Connector

– Дай пять, Эля, – Валера наконец вспомнил имя девчонки. – Оно того стоило. И пошли напишем Энгелю. Лучше мы, чем… отписка с корпоративной почты.

***

Казенную квартиру недалеко от центра Калининграда Энгель сразу окрестил «птичьим гнездом». Мало того, что находилась она на десятом этаже, тогда как лифты поднимались только до девятого, так ещё в ней обнаружился уютный балкончик, выкрашенный в электрически синий цвет. Энгель шагнул вперёд и инстинктивно отклонился назад, чтобы сохранить равновесие. Пол балкончика имел небольшой, но ощутимый уклон в сторону улицы, а ограждения были парню в лучшем случае по пояс.

Эйфория, хранившая Энгеля два часа в самолёте и ещё сутки новоселья, махнула на прощание крылом и покончила с собой, упав на шпиль кирхи Святого Семейства. Вместе с ней в июльском небе, исполосованном плетьми заката, развеялась иллюзия светлого завтра.

У отца был единственный козырь – двадцать лет безупречной службы, и по твоей милости этого козыря больше нет. Только за спиной чужие шепотки по углам: «Не повезло старшему Веберу с сыном, ну, да сам виноват, что так воспитал…»

Ребят на работе разметало, как бильярдные шары после удачного удара в вершину треугольника. В шаге от цели ты облегчённо выдохнул, с лёгким сердцем приготовился праздновать победу, но вместо этого потерял контроль, получил под дых и теперь даже не можешь защитить тех, кто шёл с тобой плечо к плечу. Драйва было через край, да вот силёнок оказалось маловато, чтобы выкладываться одновременно и в работу, и в стартап с нейроинтерфейсом, и к родителям дважды в неделю ездить, и диссер писать.

Ах да, пресловутые «увлечения». Работа не на себя даже, а для себя. Задачи, которые не поставит ни один начальник, потому что их задаёт только твоя отчаянная мечта о полёте над мировым океаном Интернета. Сто часов кода и собственная нервная система, пущенная в расход для экспериментов на квартире Литы в часы, когда законопослушные трудяги либо мирно дрыхнут, либо повышают рождаемость. Сто часов отладки кода, не отмеченные в табелях просто потому, что рассказать о своей мечте – значит отдать её государству задаром, да ещё прыгать от радости, если обойдётся без судебной волокиты по поводу нелицензированной деятельности.

Энгель вцепился в край ограждения и перегнулся через край, чудом удержав равновесие на сведённой диафрагме. «Не размякла ещё птичка, раз держится на жёрдочке», – прокомментировал внутренний циник, стремясь задавить насмешкой взбрыкнувший инстинкт самосохранения.

Родители тебя любят, Энгель, любят, как умеют, и это уже хардкод, который ты не в силах изменить. Только принять, как хрестоматийное пользовательское соглашение. Вопрос только в том, достоин ли ты их любви.

Свою команду на работе ты, откровенно говоря, разбаловал. Свобода, равенство, братство под самым носом у начальства. Дошло до того, что ребята из соседних отделов тайком шастали в «логово инноваторов» отдохнуть от беготни в собственном колесе, погенерить идеи и жахнуть авторского кофе от Вебера-младшего. Долго такая вольница продолжаться не могла, только получить по шапке должен был ты один, Энгель, а огребли из-за тебя все.

А Литу ты вообще не имеешь права бросить. Потому что она сейчас горит твоей идеей, и если приостановить работу, если оставить девчонку в одиночестве, сначала покажется, что огонёк потух. Но потом, по всем законам пиротехники, последует взрыв, который разнесёт к хренам вас обоих и твою заполошную мечту впридачу.

«Де-евушку нашёл?» – прозвучал в голове Энгеля голос отца. Если бы всё было так линейно, как код первого алгоритма на уроке информатики… Лита стала моей виртуальной невестой в сообществе Твайнета, когда мы ещё не были знакомы лично. Но это так, баловство. Когда нас наконец свело в реале, я понял, что более близкого друга у меня ещё не было и – как знать! – никогда больше не будет.

Для тех, кто хочет видеть птичку ткачика окольцованной по всем правилам брачного искусства, этого откровенно мало. Для самой птицы это – безмерно много.

08-07-2025

from: tkachik

Лита, привет. Если ты не занята, попробуем дистанционную работу?

Короткое «Отлично! Через полчаса начинаем» – сигнал на старт. В чашку сыплется молотый кофе, сверху льётся сгущёнка. Прицельный удар в коробочку с приправами вышибает на кофейную пенку душистый коричный след. А выверенное движение руки с сувенирной бутылочкой «Шеридана» доводит уровень ядерной смеси до самого края чашки. Чуть больше, чем просто «для вкуса», ну да ладно.

«Гермес» – витой обруч с двумя тонкими антеннами по бокам – ждёт своего создателя, подмигивая синим огоньком полного заряда. Вчера сорока принесла на хвосте, что как минимум ещё двое старожилов Сумеречного города занимаются созданием своих нейроинтерфейсов, а это значит – снова клятая борьба за первенство. Даже здесь, где все равны… но «некоторые звери равнее».

Я подвёл свою команду. Коннект с родителями дал критический сбой. И я не хочу потерять ещё и тебя, Лита.

Поехали.

Установка соединения…

Активация модуля «Гермес»…

Обгони самого себя. Нырни до дна.

– Энгель, что там у тебя? – тревожный голос Литы пробивается сквозь помехи в наушник. – Раньше этой картинки не было…

Зелёный закат над невесомыми башнями в сто этажей. Мерцание цифрового потока[5 - Название паблика https://vk.com/dataf10w].

– Я захожу все глубже, чтобы вода скорей над головой сомкнула нерукотворный свод, – тихо шепчет хакер, – и перед неизбежным вдохом, на краткий миг вижу далеких башен чуждую красоту…[6 - Виктория Каина (Raven)]

– Чёрт дери, Энгель! Что ты твор…

Падать легко. Дышать – не обязательно.

– …возноситься вначале подводной, и дальше – небесной птицей… Ну а птицы, конечно, знают, куда лететь[7 - Сергей Аксёнов – Шаг в сторону].

Потеря сигнала.

Энгель лежал на бетонном полу балкона, не чувствуя холода, а в его остановившихся зрачках отражались звёзды балтийского неба.

И где-то за гранью обыденных представлений вселенная мировой сети делала первый вдох.

***

У Валеры двоилось в глазах, и это была не метафора.

Инженер в десятый раз отключил на проекторе слой с правками от нового куратора проекта и, выдержав драматическую паузу, снова включил его. Чёрно-серая каллиграфия схем солнечной батареи закровила росчерками замечаний и дополнений.

– Нам… приказано перепаять все контакты силовых батарей с ВЭКР-3-1 на тип ODU AMC. И увеличить эффективность в два раза.

В лаборатории повисло тягостное молчание, поэтому тихий шёпот физика Шихова прозвучал в душной тишине грозовым раскатом:

– Это разъёмы военного исполнения.

И тишина взорвалась.

– Мы на это не подписывались!

– И чего теперь, задницу им подставить, чтоб там клеймо невыездного выжгли?

– Вот почему они вышибли Энгеля! Чтоб не мешал…

И как-то разом все вспомнили неделю такой же адской жары год назад, когда девочки на ресепшене «Трансруссии» героически встретили нашествие людей в форме болотного цвета, а Вебер-младший скрылся за дверями переговорной на четыре с половиной часа. И как потом шла у него носом кровь от перенапряжения, а он всё повторял, как заведённый:

– Я им… мозг вынес высшей математикой, но доказал, что не тянет наша батарея на оружие. Никому не позволю убивать светом. Никому…

Из всей команды только один Шихов знал, что в июле 2024-го Энгель отчаянно блефовал и умудрился выиграть. Видимо, в оборонном главке за этот год всё-таки завелись умники, которые оценили истинный потенциал последних осторожных разработок Энгеля.

***

Телефонный номер Энгеля в списке контактов Литы был приравнен к вызовам экстренных служб, потому что хакер переходил на голосовое общение только в самых крайних случаях. Выбив из птицы короткое «всё норм, будь спокойна», Лита вскрыла шкатулку Пандоры с биометрией и логами подключения.

Пресвятой коннект. Это не было похоже ни на один из наркотиков, да и откуда их взять Энгелю, прошедшему стриптиз на таможенном досмотре, в городе, где он пока ещё всем чужой?

Остаётся один способ узнать. Изящный, как микроскоп, которым забивают гвозди. Вопрос в лоб.

09-07-2025