Три закона. Закон первый – Выживание. ч.2

Звук когтей, полоснувших кору дерева над головой, вспорол сознание! Мне захотелось рвануть прочь!! Но неимоверным усилием я заставила себя сжаться внизу. И почувствовала уже знакомый запах немытого тела…

Воздух содрогнулся от выстрелов – Мичлав скинул глушитель с пушки, чтобы привлечь внимание зверей в свою сторону. Я почувствовала, как нечто неподалёку дёрнулось на этот грохот. И всё. Нет, зверь не ушёл! Он знает, что я здесь! И он слишком близко, если я хоть двинусь…

Чувствуя свою руку совершенно невесомой, я потянулась к ножу на предплечье. И резким движением выбросила его из чехла в сторону! Он просто камнем полетел в растительность, но получившегося шума для зверя было достаточно – всё всколыхнулось вслед за брошенной приманкой, раздался рык! И я вслепую дала очередь в том направлении.

Но был ли тяжёлый шорох, случившийся затем, звуком упавшего тела, или зверь просто вломился в кусты? Ответом стал протяжный мучительный вой всего в паре метров от меня. Он звал сородичей! Ещё очередь понизу – и вой затих.

В тот же миг я почувствовала, что чутьё никуда не исчезло. Лишившись зрения, окружённая беспроглядной тьмой, я ощутила в самом воздухе и пространстве вибрацию от приближения чего-то страшного и чужого. Они слышали этот вой… И несмотря на непрекращающуюся пальбу Мичлава поспешили на зов…

Господи, что теперь делать?!

И новый сюрприз! – внезапно темноту прорезали сотни белых лучей, как сквозь сито, пролетевших сквозь вереницы древесных стволов! Мичлав пустил в ход световую бомбу, вновь стараясь призвать всё внимание на себя. Прижавшись к земле, я не могла увидеть, где находятся новые участники моей сцены, сколько их и действительно ли сюда кто-то движется. Но я увидела расположение деревьев и прочей высокой растительности. Через несколько секунд свет потух, и я рванула по диагонали прочь от трупа, к которому звери наверняка и стремились. Стрелять наугад, туда, где располагалось стойбище, я не могла – Мичлав мог появиться оттуда в любой момент.

Пробежать несколько метров удалось чудом. Но это был и не бег, конечно, а просто быстрое движение вслепую! На ходу выстрелила в сторону, надеясь, что щелчки пуль о древесину отвлекут преследователей, видящих сейчас ничуть не лучше, чем я. А отбежав, насколько смогла по памяти, я нащупала молодой ствол крылоплодника, который ещё можно было обхватить руками, и в несколько секунд взобралась по нему до ближайших ветвей. Произведённый при этом шум меня уже не волновал, ведь теперь можно было отстреливаться сверху.

И это понадобилось уже через минуту…

Когда грохот выстрелов стих, я могла только молиться, чтобы это означало мичлавскую победу, а не поражение. Подо мной совершенно точно никого живого уже не было, и в воцарившейся тишине я смогла в этом убедиться. Но что дальше? Жив ли Мичлав? Жив ли кто-то из стаи? Они могут затаиться здесь, и малейший звук привлечёт их внимание. А если охотник ранен и ему нужна помощь?

Сдержав порыв немедленно спуститься, я решила всё-таки подождать. Надо знать Мичлава, он сколько уже прошёл, он не мог вот так погибнуть, надо выждать хоть какое-то время.

Сейчас я видела едва ли больше, чем в первые минуты без очков. Но остальные чувства обострились. И вновь я ощутила, что главное из них – не слух, не обоняние – а нечто нефизическое, необъяснимое. То, которое в кромешной тьме и взбудораженном стрёкоте насекомых подсказало мне, что наставник здесь, он пришёл.

Соскользнув с ветки, в два толчка я оказалась внизу – и он поймал меня, падающую со спины подстреленного квазиантропа. Поставил на землю, и окошком надежды вспыхнула подсветка очков, выхватывая и его и моё лицо из темноты. Мгновенье мы просто смотрели друг на друга, будто в удивлении, что человек напротив жив. Затем быстро окинув встревоженным взглядом, охотник со вздохом облегчения встряхнул своего ученика за плечи.

– …Ответь, почему, стоит мне оставить тебя одну, происходит какое-нибудь фантастическое дерьмо?! – прошептал он.

Я растеряно пожала плечами. Не могла и подумать, что теперь хоть когда-нибудь буду рада его видеть…

В руку мне сунули мои потерянные очки. Господи, он даже их нашёл по пути! Ну я и везучая!

Глава 4

Остаток ночи пришлось провести на ветвях, привязанными к стволу избранного дерева, которое могло выдержать также и моего тяжеловесного наставника. Оставаться на земле в этой местности было опасно. А отдохнуть – необходимо.

Утром поле боя было зачищено. И я получила похвалу за то, как повела себя. Впрочем, лучшей похвалой было то, что осталась жива.

– Почему они не спали?

– Видимо, кто-то предупредил.

– Как?!

– Видимо, был сигнал тревоги, который мы не заметили.

– Это вообще возможно?!

– А почему нет? Человек не всё знает о том, что его окружает, малышка! Даже если очень хочет верить в свои познания.

По коже мороз прошёл – как и всякий раз, когда квазиантропы хоть чем-то напоминали людей…

– Чёрт, я когда возвращался туда, где тебя оставил, опять чуть не поседел! Второй раз уже за этот рейд! Нет, с командной охотой покончено! Очередная причина, почему охотники одиночки!

– Да и нет, по сути, никакой командной охоты. Вы просто таскаете меня за собой, вот и всё.

– До полноценного напарника тебе ещё обучиться и дорасти надо. А пока будешь у меня на привязи. Не-ет, теперь точно ни шагу без моего участия! Ну-ну, что за взгляд? Хотя, в самый раз для хорошей охоты.

И пошли вторые сутки. Уже трудно вспомнить, КАК вчера я могла быть так рада его возвращению…

Теперь следовало быть ещё осторожнее, чем обычно. Если зверь подал сигнал тревоги, как это случилось на северо-западе, то надо ожидать последствий. Но если на северо-западе к тому моменту намеченный план был выполнен и можно было на время оставить ту зону, чтобы зверь успокоился, то сейчас ситуация обратная. Придётся дорабатывать местность в текущих условиях.

Самочувствие моё несколько ухудшилось. Пришлось во время очередного привала вместе с витаминами глотать стимулятор. Этот препарат не входит в поясную аптечку, но господин наставник изволил предвидеть мои трудности и взял его с собой из аптечки основной. Стимулятор имел растительное происхождение и не являлся сильнодействующим. Но мне всё равно стало обидно за себя – работать на таблетках? Так себе вакансия…

– Вам не стыдно пичкать меня всем подряд ради… ради я не понимаю чего? – задала вопрос после приёма горсти пилюль.

– Не понимаешь – тогда помалкивай, – лениво протянул Мичлав, разглядывая упаковку со стимулятором. – Сам никогда эту дрянь не жрал… Может, тоже выпить?

– Умоляю, не надо.

Страшно представить последствия, если этот мегаорганизм получит дополнительную стимуляцию нервной системы.

– Аха-ха! Он должен убрать у тебя раздражительность, кстати! Нет, мне это вряд ли нужно – разве может эта девочка меня раздражать? Слушай, ну-ка встань!

– Мичлав, раздражительность уберётся, только если вы не будете уделять мне столько лишнего внимания…

– Ничего лишнего тебе и не перепадает, поверь мне. Вставай-вставай! Так… Насколько я помню, ты должна сейчас мальца прибавить в весе. Непохоже, что это происходит. Как бы не пришлось тебе всё-таки отведать живого мяса. Аха-ха, да не зеленей ты так, я шучу! Чтобы жир набрать мясо особо не поможет, а тебе нужен именно жир. С нашими нагрузками его особо не наберёшь…

Он задумчиво и даже мрачновато разглядывал те области на мне, куда никак не откладывался обсуждаемый жир. В нарастающей злости я уселась обратно и обняла себя за колени.

– Ладно, по ходу придумаем что-нибудь, – таков был вердикт.

«Что-нибудь» нашлось само – в виде плодов дикого акогата, встречающегося на острове довольно часто. Для множества местных растений шло время плодоношения. Повезло мне! При встрече с первым же деревом акогата, мне пришлось по указке наставника надрать кожистых плодов и распихать их по карманам. И впредь рисковать желудком, употребляя по одной штуке обязательно перед сном. К счастью, переваривались они нормально. Под грубой кожей находилась жирная зелёная мякоть, не имеющая практически никакого вкуса, кроме жирного. И давясь этим жирным растительным кремом, я со злостью ощущала, как данный жир перерождается во мне в жир на запланированных для этого участках тела…

Сам наставник тоже попробовал и признал, что в чистом виде это редкостная гадость. Но что поделать, детка? Прими за лекарство! Когда я ему предложила отведать здоровенную косточку, похожую на орех, он не купился. А жаль, ведь она ядовитая…

Вторые сутки прошли в обычном режиме. Настороженность зверя не была явной. И в ночь никаких проблем тоже не возникло.

Мы вновь приблизились к вулкану – эх, хотелось бы ещё разок на нём побывать. Надо сказать, что из-за горы условные линии, на которые делилась территория Первой Полосы, значительно сужались к центру острова. И мы проходили эти участки гораздо быстрее, чем более широкие окраины. Лагерь находился как раз ближе к горе. Поэтому на третьи сутки, вступив на обратный путь к побережью, мы оказались совсем недалеко от родной базы. Из наиболее приближённой точки до неё можно было бы добежать за два часа марафона.