Три закона. Закон первый – Выживание. ч.2

Вскипев, я с силой оттолкнула его здоровенную лапу и прошипела:

– Я вам не птенчик!!

В этот момент он потемнел, схватил меня за плечо и прорычал в самое лицо:

– Ты мне то, что я тебе скажу, ясно?

Не выдержав его гневного взгляда и двух секунд, я опустила глаза, хоть от возмущения едва ли не колотило.

– Ты что здесь устраиваешь, мелкая? Сдохнуть хочешь безвременно? Ты что мне продемонстрировать пытаешься? Ну? Отвечай!

От негодования и злого страха перехватило дыхание.

– Не з-знаю, наставник… Не получается ничего…

– Не будет получаться – убьют либо тебя, либо меня, когда я полезу за каким-то чёртом тебя спасать. Если забыла, ты тут не за спасибо ошиваешься! Ты здесь работаешь!

Я затравленно молчала и не могла на него смотреть.

– Сейчас выходим из зоны покрытия, и я хочу, чтобы ты стала глазами на моём затылке и пушкой за моей спиной, ясно? В джунглях мы становимся одним человеком – с мозгами вот здесь, – он ткнул себе в висок. – Я здесь решаю, и я тебя веду. Я – твой наставник. И ты живёшь и дышишь по моим правилам – либо подыхаешь по закону джунглей.

Это лучше, чем соглашаться на птенчика…

– Тебе всё ясно? – напоследок проговорил он так, что каждое слово зазвенело у меня в венах.

– Мне всё ясно, наставник…

Он выпрямился, раздражённо отбросил мою руку, и, отчеканив «За спину!», шагнул навстречу непокрытой зоне. Секунда, две – соберись, Леока, ты должна следовать за ним. Но справа вдруг что-то мелькнуло…

Как в замедленной съёмке – я увидела вылетающего из тени кустарника квазиантропа. Он вытянулся в прыжке, и искажённая яростью морда всё равно была похожа на человеческое лицо. Мичлав развернулся и, не успевая схватить пушку, выпущенную до этого из рук, встретил зверя мощным ударом! – а тот рухнул на него с уже простреленной головой…

Скинув с себя труп, охотник обернулся – я замерла с поднятым полуавтоматом.

– Леока, ко мне! – это я скорее поняла, чем услышала.

Нас разделяло всего несколько шагов, а из мирного солнечного леса уже с грохотом неслась невидимая волна. И неслась будто со всех сторон. Я рванулась к нему, он рванулся ко мне и, поймав на лету, спрятал за спину.

Но прятать было бесполезно – нас окружили – джунгли наполнились отчаянным криком вспугнутых птиц, и стены шатающейся растительности будто сдвинулись. Перехватив оружие наизготовку, я встала в стойку, отстраняясь от раскалённой спины наставника, в которую вжалась в первое мгновение…

…Это была мигрирующая стая. Количеством в четырнадцать особей.

Работа была выполнена, а меня потряхивало. Мичлав забрал полуавтомат и сам зачистил останки. Когда он сел рядом, прямо на землю, тёплую даже сквозь слой прелой подстилки, я пыталась утереть лицо салфеткой, но руки дрожали.

– Ну что? – вопросил он чуть грубее, чем буднично.

– Не надо было меня брать! – просипела я, а пот продолжал капать со лба.

– Я лучше знаю, что надо, а что нет.

– Вы не услышали засаду – из-за меня!

– Вот и сделай выводы.

– Вас действительно могли убить!

– Но не убили.

Спорить совершенно бесполезно…

Подождав возражений, мужчина тоже полез в аптечку. Руки его были в крови.

– Ай, чёрт, сейчас изгваздаюсь!.. Девочка, пожертвуй чем вытереться.

Надёргав из своей аптечки салфеток, я не глядя протянула ему.

– Вот спасибо! Слушай, за тот твой выстрел не буду я тебя птенчиком звать, так уж и быть.

– Вот спасибо! – раздражённо бросила за плечо.

– Ну-ну, прекращай. Сделай хоть шаг мне навстречу! Иначе мы здесь не на месяц застрянем, а чёрт знает на сколько! В первый день обучения я тебе что сказал? Что будет трудно. И говорили мы, малышка, именно о столкновении двух людей. Это неизбежно, даже с твоим прошлым ангельским характером.

– Всё было прекрасно! До того, как…

– И будет прекрасно. Поверь мне.

С сомнением я оглянулась. Он вытирал лицо единственной оставшейся чистой салфеткой.

– Что вы в виду имеете? Что договоритесь со мной так же, как рассчитывали договориться, если я стану парнем? Как с моими родителями договорились? Как вы со всеми договариваетесь – быстро и полюбовно?

– Ну-ка не расходись! – он чуть нахмурился и продолжил вытираться. – Речь о том, что у нас есть работа, и мы её закончим.

– Как закончим? Вы и я не в состоянии теперь быть напарниками! Вы видели, что только что произошло! И произошло это не потому, что я плохо себя чувствую после детерминации. А потому что я вас ненавижу!

– У, сокровище моё, сказано громко, – Мичлав усмехнулся, отбрасывая грязные салфетки. – Но для некоторых людей ненависть выгоднее, чем равнодушие, верь мне. Поэтому ты с ней поаккуратней. Всё, детка, выговорились и хватит. Ты уже видела, к чему приводит лишняя болтовня. И видела, как мы гладко справились с последствиями. Запомни, как это было – так и будем впредь работать. И, пожалуй, сейчас пойдёшь впереди. А я буду задавать тебе направление. Не спорить – кто здесь босс я тебе напомню ровно на один раз больше, чем ты попросишь. Ну? Погнали.

Им был заранее составлен маршрут, исходя из данных сканера. На этот раз мы должны были продвигаться из глубины острова к уже расчищенной зоне, а не наоборот, как делалось обычно. Всех встречных предстояло уничтожать. Линия передвижения шла так, чтобы к ночи занять выгодную позицию относительно стойбищ, намеченных сегодня к устранению.

Мне было очень некомфортно идти впереди наставника. Разумеется, я не могла так же хорошо ориентироваться в карте, представляющей собой просто кусок объёмной модели ландшафта. Не могла и сопоставлять так точно время с расстоянием и направлением, как это умел делать он. Разумеется, я не могла его вести, он просто гнал меня впереди себя. Его громада возвышалась надо мной и нервировала. В случае надобности он останавливал за плечо, подталкивал в нужную сторону, за шиворот подтаскивал к себе ближе при намёке на опасность – и я опять, как в первые дни рейда, должна была прятаться под его мощной грудиной, чтобы не наделать глупостей.

Боже, я обещаю взять себя в руки и исправиться, лишь бы он больше не заставлял меня идти вот так! Боюсь развернуться и выстрелить!

Следы зверя были разбросаны вокруг очень щедро. Но наставник, кажется, и в дальнейшем собирался придерживаться уже выбранной тактики. Значительная часть взятого с собой оборудования по-прежнему не была использована, но он продолжал делать ставку на километры бегом и ночные устранения стойбищ. Возможно потому, что это являлось простым «прямым» ходом, в который меня, временного сотрудника, можно было посвятить. Плюс потому, что замкнутая местность и небольшая площадь острова позволяли охотиться подобным образом. Кто знает, в чём истинная причина. Я видела, что на этот раз Мичлав имел при себе кое-какое оборудование, которое раньше не использовалось. Но на меня, как обычно повесили старый добрый набор из автомата и полуавтомата. И ни во что, кроме маршрута не посвятили.

До остановки на сон нам встретилось несколько пасущихся особей. Все полегли тихо и незаметно. Джунгли лишь изредка отзывались на наше передвижение встревоженным криком птицы или побегом какого-нибудь животного. В целом, прочая фауна острова сильно пострадала из-за невероятного количества квазиантропов, чьё размножение выпустили из виду. И об этом также будет сказано в рапорте Мичлава Высшему Правительству…

Впрочем, жизнь не собиралась сдаваться на волю ни мутантам, ни охотникам. Всё всегда идёт своим чередом независимо от того, что происходит в мире людей.

Незадолго до прибытия на запланированную точку для остановки, глазам предстала картина как раз на эту тему. Подозревая в каждом звуке присутствие зверя, мы наткнулись на самку инсулийского оленька, рожавшую в зарослях папоротников. Зрелище так себе, тем более мы подоспели в тот самый непосредственный момент, но у меня даже побежали мурашки по коже, ведь… ведь мы все так появились на свет…