Девятая жизнь и лотерейка на сдачу (невероятные приключения Мадам Морковки и кота Бандита)

Глава 3. А кот-то говорящий

Дом Мадам Морковки находился в самом старом квартале города.

Когда-то, очень давно, это был оживлённый торговый квартал. Вдоль всей улицы вереницей тянулись небольшие магазинчики, а за каждым из них находилось жилое помещение. Поэтому дома здесь были длинными, одноэтажными — под одной крышей вполне могло разместиться сразу несколько маленьких лавок.

Но время шло. Магазинчики один за другим пустели, дома ветшали, и некогда оживлённая улица постепенно теряла былую торговую славу.

Городская администрация выкупала заброшенные дома за бесценок, ремонтировала их и предоставляла жильё детям-сиротам.

Именно так тётушке удалось выбить для Адель собственный угол.

Небольшой. В старом доме. В самом старом квартале города.

Но свой.

А это, как считала Мадам Морковка, было самое главное.

Небольшое крылечко на три каменные ступени было украшено коваными перилами, а стены густо оплетал зелёный плющ. Осенью он превращался в коричневый сухоцвет и осыпался от каждого порыва ветра.

Старенькая дверь была аккуратно выкрашена в бордовый цвет. На ней красовалась небольшая табличка:

«Цветочная улица, 13, кв. 1».

Справа от двери располагалось огромное окно, наполовину скрытое старым плющом. Когда-то оно служило витриной одного из магазинчиков.

Слева висел тёмно-синий почтовый ящик.

Девушка никогда в него не заглядывала.

Не было необходимости.

Писем она ни от кого не ждала.

Пришли.

Мадам Морковка остановилась напротив крыльца, полезла в карман и достала ключ. Прихрамывая, поднялась на крыльцо и стала возиться с замком.

Кот внимательно рассматривал дом.

Через секунду дверь отворилась, и из полумрака квартиры сразу повеяло теплом и чем-то безумно приятным, по-настоящему домашним.

Кот втянул носом воздух.

Этот уютный запах ему определённо понравился.

Мадам Морковка, прихрамывая, переступила порог. Нащупав рукой выключатель, включила свет в коридоре. Хоть на улице ещё был день, из-за свинцовых туч казалось, будто наступил поздний вечер.

Она обернулась и посмотрела на кота. Уже хотела что-то сказать, но тот её опередил — рысью влетел в открытую дверь.

Остановившись в конце небольшого коридорчика, кот, не выпуская трофейную сосиску из зубов, стал оглядываться по сторонам.

—Так-а-а-к... Что у нас тут?

Кот внимательно осмотрел небольшую комнату, объединённую с кухней по типу студии.

— Мда... Ну, не пентхаус, конечно. Но за неимением лучшего жить можно. Пожалуй, задержусь тут, если не выгонит.

Небольшая комната была достаточно уютно обставлена: маленький мягкий, как облако, белоснежный диванчик, старый торшер с тёмно-изумрудным абажуром и мягкое белое кресло. Напротив, во всю стену, тянулся стеллаж до самого потолка, доверху заполненный книгами.

Кухонька была совсем микроскопической: небольшой кухонный гарнитур, круглый обеденный стол с кружевной скатертью, прямо над ним — лампа с абажуром и пара стульев.

Рядом с диваном кот заметил дверной проём.

Не дожидаясь приглашения, он рванул туда.

— А там у нас что?

Пролетев мимо закрытой двери слева, кот пулей вылетел в дверной проём.

— О! Тут буду спать я! — обрадовался кот, увидев кровать с воздушной периной.

—А тут можно жить.

На окне красовалась кружевная занавеска в пол, а на старом комоде стояла фарфоровая статуэтка милого котика в стиле раннего барокко.

— Котов, значит, любит! Тогда точно останусь. Поди, ещё и кормить будет!

Кот задумался.

— А если не будет — не беда. Сам возьму. Уже знаю, где кухня.

У противоположной стены стоял старый платяной шкаф с огромным зеркалом в полный рост.

Кот повернул голову и увидел своё отражение.

В следующую секунду он вылетел из спальни как ошпаренный, выпустив от неожиданности сосиску.

— Что это было?! Там что, ещё кот есть?!

Кот замер.

— Моя сосиска! Где моя сосиска?! Я что, её там потерял?! Он же может её сожрать... А я?! А как же я?!

Усатый медленно собрался с духом.

— Ну уж нет!

Он рванул обратно в спальню, готовый вступить в бой за свою добычу, и с разбегу влетел прямо в зеркало.

БУМ!

— Ах так, значит?!

Глаза кота заблестели.

— Ну сейчас ты у меня получишь!

Разгневанный кот с разбегу снова влетел прямо в зеркало.

БРЯК!

— Ничего не понимаю...

Кот открыл глаза.

На него удивлённо смотрело отражение в зеркале и... не двигалось.

Кот встал.

Отражение тоже встало.

Кот осторожно, крадущейся походкой подошёл к зеркалу. Отражение тоже пошло ему навстречу.

Кот остановился.

Показал язык.

Отражение тут же повторило.

— Он ещё и дразниться будет! — надулся кот.

Подойдя вплотную к зеркалу, он упёрся лбом в холодную поверхность.

— Странный какой-то кот... Холодный, твёрдый и делает всё, как я!

На минуту усатый задумался.

И тут в дверном проёме появилась Мадам Морковка.

Она удивлённо посмотрела на кота, потом на одиноко валявшуюся на полу сосиску, а затем снова перевела взгляд на кота, упёршегося лбом в зеркало.

— Что ты делаешь с зеркалом? — недоумённо спросила девушка.

— Зеркалом? Каким ещё зеркалом?

В голове кота начался сложный мыслительный процесс.

Дремавший до этого внутренний голос тут же приказал:

— Думай! Не стой столбом! Вспоминай!

— Ты что, зеркала никогда не видел? — удивлённо спросила Мадам Морковка и тут же сама задумалась. — Хотя... где бы ты его видел?

— Зеркало... зеркало... зеркало... А-а-а, вспомнил! Тьфу, вот как же я забыл про эти странные человеческие штуки. Давно же это было... Видел я как-то мастерскую, где делали такие штуки. Как его там?.. Зеркало.

Какое-то скучное, непонятное занятие. И съесть нельзя. Я там надолго не задержался, поэтому и забыл совсем.

Кот вальяжно повернулся к Мадам Морковке, гордо прошествовал к своей потерянной сосиске, поднял её и, так же гордо задрав хвост, вышел из спальни.

Мадам Морковка обернулась и похромала следом.

В коридоре на полу валялись наспех скинутые сапоги и мокрый плащ. Рядом сиротливо лежал грязный пакет с продуктами.

— А это что ещё за дверь? — взгляд кота упал на дверь в ванную комнату.

Он развернулся и попытался толкнуть её головой.

Закрыто.

— Откроем.

Ещё один толчок — безрезультатно.

Мадам Морковка подошла, повернула ручку, и дверь с лёгкостью открылась.

— Во! Открыл. Сказал же, что открою!» — победоносно подумал кот и прошествовал в ванную.

Девушка заглянула следом. Грустно осмотрела трубу и кран, который предательски даже не капал, тяжело вздохнула и вернулась в коридор. Подняв с пола грязный пакет с продуктами, она поковыляла с ним на кухню.

Кот, обойдя ванну, быстро понял, что ничего интересного здесь для него нет, и вышел следом.

На полном ходу, обгоняя девушку, он запрыгнул на стул и положил сосиску на стол.

Мадам Морковка заглянула в пакет.

Зрелище было не для слабонервных.

Размокшая коробка сахара плавала в грязной дождевой воде, и весь пакет был залит этой серой липкой жижей. Бутылка молока выглядела не лучше.

— Ещё и воды нет, как назло, — подумала девушка.

Поставив бутылку молока в раковину, она достала пластиковую коробочку с пирожными. Пакет максимально аккуратно свернула, чтобы не испачкать всё вокруг — воды ведь не было, даже отмыть толком нечем, — и сунула его в мусорное ведро.

Намочив полотенце водой из чайника, Адель аккуратно протёрла коробочку с пирожными. После полёта в лужу пирожные выглядели изрядно потрёпанными, но, к счастью, ещё держали форму.

Поставив коробочку на стол, девушка принялась протирать бутылку молока.

Кот всё это время с интересом наблюдал за девушкой, в доме которой решил поселиться.

Он перевёл взгляд на коробочку.

Размазанный по краям белый крем, мятые корзиночки вперемешку с каплями джема...

Лапка медленно потянулась к добыче.

— Вот что сегодня за день... — пробормотала Мадам Морковка, поставила бутылку молока и включила чайник.

Она достала белую кружку и блюдце.

Ложка кофе.

Чайник забурлил и с характерным щелчком отключился.

По кухне разнёсся благоухающий аромат кофе.

Взяв бутылку молока, Мадам Морковка ловко открутила крышку и налила немного молока в блюдце.

— Вот, попей. Устал, наверное.

Она подвинула блюдце ближе к коту.

Добавив молока в кофе, девушка убрала бутылку в холодильник и села на второй свободный стул напротив кота.

Сделала первый глоток бодрящего напитка, вздохнула...

И тут её прорвало.

— Ты даже не представляешь, как же я устала... А ведь время всего два часа дня, а у меня такое чувство, будто меня поезд переехал.

Кот перестал лакать молоко и поднял голову.

— Какой ещё поезд? — недоумевал кот.

— Меня сегодня уволили, представляешь? Вот просто так взяли и уволили! Не нужна им больше библиотека, представляешь? Не нужна! И книги им не нужны! Ничего им не нужно — ни новые знания, ни память о прошлом, ни люди с их разными судьбами!

Девушка говорила всё быстрее, всё больше распаляясь.

Кот молча смотрел на неё поверх блюдца.

Кажется, он начинал понимать, что попал в очень странный дом. И к очень странной девушке.

— А труба? Почему эта проклятая труба должна была потечь именно сегодня? Когда я проспала, когда я... я-я-я-я... — девушка заплакала.

— А представляешь, я ещё и упала! И не только в лужу на улице, но ещё и в ванной! Голова болит, нога болит... Но больнее всего то, что больше нет моей библиотеки... — горько сетовала девушка. — Воды тоже теперь нет, на целых пять дней! Денег тоже нет... Но есть ты. Одной совсем было бы невмоготу.

Мадам Морковка вздохнула. Слёзы постепенно утихли. Она сделала глоток кофе.

— Мда-а-а... — внутренний голос кота скептически протянул: — Слушай, а может, на улице всё-таки безопаснее, чем с ней?

— А ещё шишка на лбу...

Мадам Морковка посмотрела в маленькое зеркальце, лежавшее на столе. На лбу вырисовывался внушительный бордовый синяк.

— Красотка, ничего не скажешь...

— Подумаешь, синяк! Я вот один раз хвост себе прищемил — вот это была боль!

Ход мыслей кота прервал треск старенького радио. Сквозь помехи донёсся голос диктора:

— Аргентина — Ямайка, пять — ноль...

— Вот-вот! — словно поддакивая коту, подумал его внутренний голос.

— А тут какой-то синяк... Неженка.

— А каблук... Мои любимые сапоги! Как теперь их чинить? На ремонт денег тоже нет... Плащ! Он весь в грязных пятнах... Боже мой! Плааащ! Он же валяется!

Мадам Морковка сорвалась с места и, прихрамывая на больную ногу, побежала в коридор.

Тем временем кот всё-таки мастерски подцепил когтем крышку коробочки с пирожными. Та легко открылась, и по кухне разнёсся божественный аромат крема безе и ягодного джема.

Кот в предвкушении облизнулся и причмокнул.

Соблазн нырнуть мордой прямо в коробочку был огромен.

— Не надо! — внутренний голос пытался остановить бесцеремонного хозяина.

— Отстань! — пробурчал кот.

— Не трогай! Она же себе их купила. Она тебя выгонит, ты опять на улице окажешься, а там Колобок недалеко бродит...

Внутренний голос уже почти умолял.

— Ладно, успокойся уже, — подумал кот.

Адель вернулась из ванной, куда повесила сохнуть плащ. Сев на стул, она снова отхлебнула кофе и задумалась, смакуя горячий напиток.

— Пирожные будешь? — вдруг спросил кот.

Мадам Морковка встрепенулась. Её глаза округлились, она на секунду зависла.

Не дожидаясь ответа, кот сам же ответил:

— Нет? Ну ладно! Только потом не говори, что я не предлагал!

И сунул наглую морду прямо в коробочку.

Брызги кофе разлетелись по красивой кружевной скатерти. Девушка закашлялась.

Кот оторвался от пирожных. Вся его морда была в белоснежном креме.

— Подавилась, что ли? Аккуратнее надо быть! Хотя о чём это я? Аккуратность — не твой конёк, как и инстинкт самосохранения! — выдал кот и снова сунулся в пирожные.

Девушка кашляла, не переставая.

— Я схожу с ума! Боги, за что мне всё это... — лихорадочно проносилось в рыжеволосой голове.

Кашель наконец прекратился.

— Кот? — прохрипела девушка. Грудь всё ещё раздирало от кофе, попавшего «не туда».

— Кот! — не отрываясь от пирожных, прочавкал усатый.

— Говорящий? — уже более отчётливо произнесла Мадам Морковка.

— Говорящий! — вторил ей кот.

— Как? Почему ты говоришь?

— А ты почему говоришь? — Кот наконец оторвался от пирожных и посмотрел на бледную, ошарашенную девушку.

— Я? Я... я же человек! — выдавила Адель.

— А я кот! — гордо заявил усатый.

Кот даже немного приосанился, словно это многое объясняло.

— Я сошла с ума... — прошептала девушка.

— Да объясни ты ей уже нормально! — взмолился внутренний голос. — А то она себе, чего доброго, психбригаду вызовет, и ту-ту! А ты снова на улицу!

— Видишь же, растерялась! Ещё и головой два раза сегодня приложилась. Всё ей разжёвывать надо! — не унимался он.

— Уговорил...

Кот наконец оторвался от пирожных и посмотрел на девушку.

— Никуда ты не сошла. Просто вопросы задавать надо правильно! А говорить все умеют, только у каждого свой язык. Вопрос в другом: почему именно ты понимаешь мою речь?

Девушка хлопала широко раскрытыми глазами.

— Разве ты не слышала рассказы о том, что мы все умеем общаться и понимать друг друга?

— Слышала... Но не думала, что это правда! — выдавила из себя девушка. — Раньше ведь я не понимала, что говорят животные. Только тебя...

Девушка несколько секунд просто смотрела на него.

— То есть... ты хочешь сказать, что это нормально?

— А тут уже другой момент. Наш мир так устроен: кто хочет быть услышанным — тот будет услышан.

— И вообще, в больших городах в этом нет ничего удивительного. Там это в порядке вещей. Это у вас в деревне дикари какие-то...

Мадам Морковка опустила глаза и обиженно произнесла:

— Мы не дикари...

— Ты что, обиделась, что ли? Ну не обижайся! Вот, покушай. Они вкусные, я ещё не всё съел.

Кот подвинул лапкой коробочку с оставшимися мятыми пирожными.

Адель отрицательно покачала головой.

Кот понял, что перегнул палку.

— Ну вот ещё сосиску мою поешь.

Он протянул ей грязную, надкусанную сосиску.

— Она, конечно, оказалась не такой вкусной, как я надеялся... Но ты поешь! На сытый желудок всегда легче живётся.

Мадам Морковка молчала.

— Ну вот смотри. Раньше ты не понимала нас, потому что не было в этом необходимости, а теперь она появилась. Ты не какая-то особенная, избранная... Хотя...

Кот задумался.

— Я же тебя выбрал. Значит, избранная!

Адель удивлённо подняла глаза на кота.

— Так вот, раз ты меня понимаешь, значит, так нужно. Если хочешь, думай, что так решили свыше, — кот манерно закатил глаза.

На самом деле он и сам толком не понимал, как это работает. Но в этом мире оно работало. Ещё как работало.

— Ты это... сильно не переживай за сегодняшний день. Ведь если что-то должно пойти не так, оно обязательно пойдёт не так. Закон Мёрфи.

Кот задумался, подыскивая что-нибудь ещё мудрое.

— Относись к этому проще!

На этом интеллектуальные возможности кота себя исчерпали.

— Кстати, я — Бандит! — горделиво выдал кот.

— Как? Самый настоящий? — захлопала глазами Мадам Морковка.

Бандит захрюкал от смеха.

— Ага! Самый настоящий! — сквозь смех выдавил кот. — Звать меня так, имя у меня такое! — И снова захрюкал.

— А-а-а... — протянула девушка.

— А ты А-а-а? Вот и познакомились! — ещё громче захрюкал Бандит.

— Я? Я Мадам Морковка! — наконец выдавила из себя девушка.

— Морковка?

Кот перестал хрюкать и удивлённо вытаращил на неё круглые, как блюдца, глаза.

— А я думал, ты человек!

Микропроцессор в кошачьей голове завис.

— Адель-Беата-Франсуаза Марковьелли! — официально представилась девушка, поняв, что некоторые вещи коту тоже придётся объяснять на пальцах. — Но близкие зовут меня Мадам Морковка.

Через секунду мыслительный процесс возобновился.

— А-а-а, теперь понял! — искренне сказал кот. — Значит, Мадам Морковка. Договорились!

— Это для близких, — уточнила девушка.

— А мы что, далёкие, что ли? Вон рядом сидим, едой даже делимся. Куда ещё ближе-то? — парировал Бандит.

— А почему именно Бандит? А не Рыжик, Пушистик или Барсик?

— Фу! Ну что за стереоПиПы?

— Стереотипы, — поправила Мадам Морковка.

— Чего? — не понял Бандит.

— Ну ты сказал «стереоПиПы», а правильно — «стереотипы»!

— Ой, подумаешь, ошибся! Ты же всё равно поняла, о чём я.

Кот задумался.

— Барсик? Ну что за банальщина! А Рыжик и Пушистик — это вообще моветон какой-то!

— Откуда ты знаешь такие слова, как «стереотипы» и «моветон»? — удивилась девушка.

— Поживи с моё — и не такое знать будешь! — заважничал кот.

— Так всё-таки почему именно Мадам Морковка? Ты морковку любишь? Ты её фанатка? Или потому, что ты тоже рыжая, как морковка... И как я?

Кот оглядел себя.

— Слушай, а мы с тобой похожи... — протянул он.

— Ага, одно лицо! — сыронизировала девушка.

— Да не! Я посимпатичнее буду! Цветом похожи. Ты рыжая и я тоже!

— Ну скажи, почему всё-таки Мадам Морковка?

— Ладно, сдалась, — девушка вздохнула. — В третьем классе у нас был школьный спектакль, посвящённый празднику урожая. Мне досталась роль Мадам Морковки — мамы маленьких морковок.

На меня тогда надели огромный костюм из папье-маше, в котором я не могла даже повернуться, только немного перебирать ногами. И вот мне нужно было в середине спектакля выйти на сцену в этом костюме и вместе с детками-морковками спеть песню.

Морковки должны были радостно прыгать вокруг меня, пока я иду в центр сцены. Но костюм оказался таким громоздким и неудобным, что я не удержалась на ногах и покатилась, сбив с ног всех, кто оказался на моём пути. Получился настоящий винегрет.

Спектакль был безнадёжно испорчен, а потом все стали звать меня Мадам Морковкой.

— И что, ты даже не обиделась? — недоумевал кот.

— Нет. А чего обижаться? Других-то звали ещё хуже. Например, мальчика, который играл Чеснок, стали называть вонючкой. Да и, кстати, морковку я и правда люблю. Она вкусная и полезная.

— А ты-то почему Бандит? Ты так и не ответил.

— Дела минувших дней... — задумчиво произнёс кот. — Я же уличный кот. А на улице чем крепче имя, тем больше авторитет! Как себя назовёшь, так и будешь плыть по жизни.

— Слушай, Мадам Катастрофка, мне бы на улицу выйти.

Бандит спрыгнул со стула и выглянул в окно. Дождь прекратился, оставив после себя огромные лужи.

— Катастрофка?

— Ага. Тебе это больше подходит, — ответил Бандит, продолжая смотреть в окно.

— Ну да, ты прав. Точно Катастрофка. Даже Катастрофище, я бы сказала.

— Ой, не льсти себе. До масштабов Катастрофища у тебя опыта маловато, — деловито произнёс кот.

— А зачем тебе на улицу? Ты уже уходишь? — в голосе Адель послышались тревожные нотки.

— Ну как бы тебе это объяснить... — протянул кот.

— Как можешь, так и объясни!

— Ну... дела у меня там.

— Какие ещё дела? Опять к тому мужику в лавку залезть?

— Я про него уже и забыл! Хорошо, что напомнила. Я у него в лавке такой смачный кусок буженины приметил... Вот бы полакомиться.

— Даже не думай!

— Не думаю! — тут же парировал кот.

Он задумался.

«А чего это мой внутренний голос молчит?»

— Так всё-таки зачем тебе на улицу?

— В туалет! В туалет я хочу! — взорвался Бандит.

— Ой! Так давай мы тебе сейчас лоток сделаем? Я быстро, сейчас коробочку подберём!

Девушка уже было рванула искать подходящую коробку, прихрамывая на больную ногу.

— Какой ещё лоток?! Лоток — это для домашних котикАФ! А я птица вольная! Отродясь по лоткам не ходил!

Кот слукавил.

Мадам Морковка остановилась и посмотрела на него.

— Никто же не узнает про лоток! — не унималась она.

— Адель-Беата-Франсуаза Марковьелли! Мне, как мужчине серьёзному, планирующему поселиться тут надолго, нужно территорию пометить! Чтобы другие коты близко к дому не подходили.

Кот задумался.

— Не... Ну если ты хочешь, я прямо тут могу всё пометить. Чтобы ты сюда разных котов не таскала... — задумчиво произнёс Бандит.

Девушка сдалась, понимая, что спорить бесполезно.

— Пойдём, дверь открою.

Мадам Морковка поковыляла в коридор, прихрамывая на больную ногу. Кот вальяжно последовал за ней.

— Ты ненадолго? — с надеждой спросила девушка.

— Уже вечер! — добавила она, взглянув на часы в коридоре.

Мадам Морковка открыла входную дверь. В квартиру ворвался холодный сырой осенний воздух. Смеркалось.

— Я скоро вернусь. Дверь на замок не закрывай! — скомандовал кот и вышмыгнул на улицу.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.