Игра в реальность. Охота на дракона

– Ты ж ещё про самое главное ему не сказал, Лексеич,– не унимался гном. – Про кармический подарочек.

– Что за подарочек? – удивился Вертер.

– Ну как же,– гном отхлебнул чай из блюдечка,– ты, мил человек, кем был-то в прошлой, значитца, жизни? Воякой. Так?

Вертер уже начал понимать, куда клонит гном, но тот всё равно решил довести логическую цепочку до конца.

– Спецназ аль разведка? – задал он свой следующий вопрос.

– Всего понемногу,– пробурчал Вертер.

– Вот-вот,– обрадовался Антоша,– и сколько ты народу извёл на своей службе? Небось, сам не знаешь?

– Кто ж в бою считает? – огрызнулся вояка.

– А апосля, в Охотниках? Тоже, что ли, не считал? – гном уже откровенно наезжал на Вертера.

– Антоша, перестань,– осадил его Антон. – Вер уже понял, что ты хочешь сказать.

– Точно понял? – съязвил гном. – Так должен быть благодарен злодею-то, что дал шанс разом за всё расплатиться. Енто ж сколько раз тебе пришлось бы рождаться и помирать от ножа али пули, чтобы всю карму-то отработать. А тут, раз, и нету кармы.

– Как же странно всё устроено в жизни,– Вертер глубоко задумался. – Беспринципный манипулятор, преследуя исключительно свои корыстные цели, объективно приносит своими действиями пользу тому, кого хотел бы уничтожить. Это ли не высшая справедливость? Интересно, а сам Сабин осознаёт, что помог мне стереть кармические отпечатки прошлой жизни? Или ему такие побочные эффекты до лампочки?

Они ещё долго сидели у самовара и беседовали обо всём. Какой бы странной ни была манера гнома лечить душевные недуги, но она сработала. К концу вечера от нервозности Вертера не осталось и следа. Пережитый кошмар последних месяцев постепенно отступил, давая место радости от встречи с близкими людьми и спокойной уверенности в завтрашнем дне.

***

За окном было ещё темно. Алиса мирно посапывала во сне, рассыпав золото волос по подушке. Антон полюбовался на любимую и потихоньку выскользнул из-под одеяла. За сорок лет совместной жизни он так и не сумел привыкнуть к своему счастью и каждое утро не забывал благодарить Создателя за это золотоволосое чудо. До восхода солнца оставалось ещё минут двадцать, но Антон любил заранее приходить на обрыв, чтобы полюбоваться красочным спектаклем с самого начала.

Волк и гном частенько присоединялись к своему Создателю, но сегодня их что-то не было видно. Зато на фоне бледнеющего неба контрастно вырисовывалась фигура Вертера. Тот стоял, расставив ноги, на самом краю обрыва и, похоже, был совершенно голый. Антон удивился, в прошлой жизни его друг не отличался любовью к ранним подъёмам и уж тем более к нудизму. Вертер вытянулся в струнку и прыгнул с обрыва головой вниз. В первый момент у Антона перехватило дыхание. Ему пришла в голову шальная мысль, что парень решил покончить с собой от неразделённой любви или ещё какой подобной глупости, но он тут же с облегчением вспомнил, что Вертер и раньше развлекался прыжками с этого обрыва. Так что волноваться не стоило.

Антон уселся на краю, свесив ноги вниз, и увидел, что его друг уверенно плывёт от берега к светлеющему горизонту. В неясном свете зари его фигура то и дело мелькала среди чёрных волн, увенчанных серебристыми гребешками. Через какое-то время Антон отвлёкся, потерял Вертера из виду и погрузился в созерцание рассветного спектакля. Одна за другой наверху гасли звёзды. Небо из пурпурно-фиолетового уже сделалось бордовым с оранжевыми прослойками облаков, когда он снова увидел неугомонного пловца.

– Видимо, неплохо его подлечила Алиса, если парню неймётся позаниматься физическими упражнениями с утра пораньше,– подумал Антон.

Через несколько минут голова Вертера показалась из-за края обрыва, он быстро натянул свою одежду прямо на мокрое тело и уселся рядом с другом. Они молча любовались, как оранжевый диск солнца выныривает из воды, как алая солнечная дорожка протягивается прямо к их ногам, как успокаивается ветер, и длинные стебли травы перестают изгибаться под его порывами и превращаются в шёлковый ковёр. Им было так спокойно, так хорошо вдвоём, словно и не было той трагической смерти и долгой разлуки.

– Знаешь, Тоха,– прервал молчание Вертер,– а раньше я не понимал этой твоей маньячной тяги к подъёмам спозаранку.

– Проникся? – с усмешкой спросил Антон.

– Ага, здесь классно! – Вертер с удовольствием вдохнул свежий морской воздух. – Выходит, и от смерти бывает какая-то польза. Вот так бы жил дальше и не узнал бы никогда, какими здесь бывают рассветы.

– Твоя смерть тут абсолютно ни при чём. Просто ты всегда был лентяем. Ну что, завтракать? – Антон хлопнул друга по плечу.

– Постой,– попросил Вертер,– у меня тут один вопрос нарисовался.

Антон улёгся на мягкую травку, позволяя утреннему солнцу просвечивать сквозь ресницы, а Вертер уселся рядом в позе лотоса.

– Сабин в последний месяц постоянно тянул из меня энергию,– начал объяснять он,– и делал он это двумя способами: либо заставлял меня терпеть очень сильную боль, либо вгонял сознание в транс этими полу-тантрическими практиками. Неужели действительно других способов не существует?

– Это он так утверждал? – саркастически усмехнулся Антон. – Полная чушь! – фыркнул он, когда Вертер кивнул. – Чистой воды манипуляция. Если человек не сопротивляется, то для откачки его энергии вообще никаких особых действий не требуется. Я мог бы за пару минут выкачать из тебя всю твою жизненную силу, а ты бы даже не заметил. Ну, может быть, под самый конец, когда сердце начнёт останавливаться, стал бы задыхаться, да и то, если б к тому времени был ещё в сознании, что маловероятно.

– Но я ведь и не сопротивлялся,– удивился Вертер. – Почему же ему потребовалось разыгрывать весь этот спектакль?

– Вот о том я и говорю – манипуляция,– подвёл итог Антон и тоже сел, скрестив ноги.

– Но какой в этом смысл? – Вертеру было явно не по себе. Он вспомнил, как дракон пришпилил его когтем к земле, словно букашку, и его передёрнуло от отвращения.

– Понимаешь, дружище,– начал объяснять Антон,– Сабину вообще не нужна была твоя энергия. Он ведь Творец. Та прибавка, что он из тебя вытянул, для него – просто капля в море. От дармовой энергии он, конечно, не отказался, но дело было совсем в другом. Ему нужно было устроить так, чтобы ты попытался сопротивляться и понял на собственном опыте, что это бесполезное занятие. Кстати, действительно бесполезное. Но главное, ему нужно было сломать волю к сопротивлению у Дэвики. Видимо, ей стало жалко влюблённого мальчишку, а может быть, она действительно в тебя немного влюбилась. Женщине ведь не может не льстить, что парень, заваливший дракона в одиночку, готов выполнять любые её капризы, вплоть до самоубийства. Сабину нужно было выбить из неё даже мысли о бунте. Сам-то он не мог управлять тобой напрямую. Без Дэвики было никак не справиться.

Вертер от такого объяснения невольно поморщился.

– Что, не нравится? – усмехнулся Антон,– ну, значит, твоё выздоровление идёт полным ходом.

– Это ещё почему? – удивился Вертер.

– Ещё вчера при одном только предположении, что Дэвика способна испытывать к тебе что-то, кроме равнодушия, ты бы облизывался, как кот на сметану,– объяснил свой вывод Антон,– а сегодня морщишься, словно лимон проглотил.

Вертер грустно вздохнул, ему совсем не хотелось выздоравливать.

– Ты раньше обмолвился,– он резко сменил тему,– что на Дэвику Сабин потратил десять лет, а мне, выходит, хватило нескольких месяцев. Это я такой слабак, или она – крепкий орешек?

– У вас просто были разные роли в его Большой Игре,– пояснил Антон. – Ты был жертвой, а она – палачом. У жертвы роль пассивная, знай, подставляй шею под топор. А вот чтобы получить идеального палача, нужно сильно постараться. Так что, в том, что он возился с Дэвикой так долго, нет ничего удивительного. А кроме того нужно было время, чтобы ты хоть немного возмужал. Не будешь же делать меченосца из подростка.

– А разве палачом был не сам Сабин? – удивился Вертер.

– Ну что ты,– Антон весело рассмеялся,– себе братец избрал роль судьи, вершителя судеб, а исполнителем приговора была как раз Дэвика.

– Вот так, и никаких недомолвок,– тоскливо подумал Вертер. – Она – идеальный палач, а я – просто жертва. Надо признать, жертва из меня получилась довольно покладистая. Сильно напрягаться моей милой не пришлось.

– Тоха, ты сказал, что сопротивляться было бесполезно,– Вертер невольно поёжился,– то есть совсем?

– Это ты про откачку энергии? – уточнил Антон. – Да, у тебя бы ничего не вышло. Было бы только больнее и дольше, а результат вышел бы тот же. Ну разве потешил бы своё самолюбие. Единственное, что ты мог сделать в той ситуации – это упереться рогом и отказаться выполнять приказы Сабина. Я думаю, так бы оно и случилось, если бы он не использовал против тебя Дэвику.

– Тогда он бы меня просто убил,– устало согласился Вертер,– и не было бы всего этого кошмара.

– Ага, и тебя бы тоже не было,– Антон невесело усмехнулся. – Получается, ты до сих пор жив только благодаря тому, что поддался на манипуляции моего братца. Нет худа без добра.

– И как тебе удаётся видеть во всём хорошие стороны? – искренне восхитился Вертер.

– Вер, я ведь живу в этом воплощении уже почти восемьдесят лет и очень хорошо усвоил, как здесь всё устроено,– Антон улыбнулся и внимательно посмотрел другу в глаза. – Чем спокойней и радостней у тебя внутри, тем меньше жизнь шпыняет тебя по пустякам. А если ты видишь в жизни одни проблемы и несчастья, то они с тобой будут происходить постоянно. Так что, если не желаешь вечно крутиться, как белка в колесе, нужно расслабиться и почувствовать, куда несёт тебя река жизни. Всё, что с нами происходит – это не хорошо и не плохо, оно такое, как есть, просто сценарий Игры. Знаешь, как любят говорить отпетые прагматики? Не плыви по течению, не плыви против течения, плыви куда тебе нужно.

– Ну ты прям философ,– Вертер весело рассмеялся. – А может быть, действительно прибавить мне искусственно десяток лет, как предложил гном. Я тогда тоже буду спокойный и расслабленный, почти как ты.

– Нет, друг,– Антон поднялся и протянул Вертеру руку,– я не стану отнимать твою молодость. Проживи её с удовольствием. А вот когда тебе стукнет лет тридцать пять, и ты будешь выглядеть моим ровесником, я остановлю для тебя дальнейший бег времени.

– Хочешь сказать, я стану бессмертным, как вы с Алисой? – обрадовался Вертер.