Три одиночества. Созидающий башню: книга II

– А что, у нас теперь ангел может завалить бессмертного? – ехидно поинтересовался заслуженный командир, чтобы спровоцировать своего собеседника на ответную агрессию.

– Так я не такой ангел,– призрак потешно помахал согнутыми руками, изображая ангельские крылья,– я ангел вроде как с мечом,– он немного подумал,– с пылающим, вот.

Наверное, если бы незнакомец начал оправдываться или предъявлять доказательства своего «подвига», Рис бы просто поднял его на смех, но тот тупо отшутился, словно не видел в случившемся ничего необычного. Как ни странно, именно эта банальщина заставила Риса поверить в искренность странного ангела, и ему сразу сделалось как-то зябко и неуютно. Он, конечно, предполагал, что Медина станет мстить за свой провал с вирусом, но даже представить не мог, что тот кинет такие несоразмерно более ценные ресурсы для устранения виновника этого провала. Жертвовать бессмертными ради удовлетворения чувства мести – это было как-то слишком даже для такого циника, каковым был Магистр.

– Ты это серьёзно насчёт пятерых бессмертных? – ошарашенно промямлил клиент бойцового ангела.

– Голову включай,– в голосе призрака послышалась довольно оскорбительная смесь осуждения и презрения к умственным способностям собеседника. – Разве об этом сейчас нужно думать?

Рис уже было хотел вспылить, но тут до него наконец дошло, к какому выводу его подталкивал призрак. А что если обломавшемуся достать своего врага Медине взбредёт в голову отыграться на его семье? Хватит ли у незадачливого охотника сил, чтобы защитить своих близких? Может быть, в таком случае лучше было бы позволить палачам свершить возмездие? От предчувствия надвигающейся беды Риса зазнобило, и он невольно поёжился.

– Вижу, ты понял,– призрак удовлетворённо кивнул. – Да, это была медвежья услуга, уж извини, не стоило мешать этим парням тебя прикончить. Но теперь поздно, до Магистра уже наверняка дошло, что с тобой и с этим городком что-то не так. Думаю, он сменит тактику. Тебе нужно что-то придумать, чтобы обезопасить свою семью.

– Какое тебе дело до моей семьи? – тут же взвился Рис, хотя Призрак просто озвучил его собственные мысли.

– Всё, охотник на призраков, наш разговор окончен,– в голосе ночного гостя зазвучал металл, и Рис невольно подался назад, словно опасался, что слова смогут его ранить. – Я тебя предупредил, дальше дело за тобой. А теперь пора баиньки. Сладких снов.

Что произошло дальше, Рис не понял. Вот только что призрак сидел в расслабленной позе напротив него и вдруг исчез. При этом охотник не смог засечь никакого движения, только почувствовал мгновенную боль за правым ухом и провалился в темноту. Очнулся он поздним утром, когда солнечный луч нахально пробрался сквозь заросли цветущего боярышника и запрыгнул ему прямо в правый глаз. В первый момент Рис даже подумал, что ночной гость ему действительно приснился, но, подойдя к скале, заметил прочную верёвку, свешивавшуюся с её верхнего края. Раньше тут никакой верёвки не было, в этом Рис был уверен. Похоже, ангел-хранитель, не будучи уверен в скалолазной подготовке своего подопечного, обеспечил его страховкой.

– Это был бессмертный,– ошарашенно прошептал Рис, наконец осознав, кем на самом деле был призрак. – Только бессмертному под силу убить другого бессмертного.

Лезть на скалу ему расхотелось. Если для него специально провесили страховочную верёвку, то там, наверху точно ничего интересного нет. Без сомнения, логово призрака находилось совсем в другом месте, и ещё вопрос, стоит ли это логово разыскивать, ведь обычному человеку справиться с бессмертным всё равно не удастся. Рис слишком много знал о бессмертных, чтобы питать в этом вопросе какие-то иллюзии.

Но нельзя же просто забыть о существовании чужака, ведь этот парень опасней ядовитой змеи, даже целого клубка ядовитых змей. Правда, за три года он не сделал жителям Алата ничего плохого, если не считать кражу одежды, но можно ли надеяться, что и дальше всё будет столь же благостно? Судя по последним словам, ответа на этот вопрос не было и у самого бессмертного.

Глава 2

Покой и бесстрастность. Наверное, если бы Киру спросили, как она может в двух словах описать Убежище, то это были бы именно эти слова. Мир, созданный мужиками, помешанными на брутальности и аскетизме. Невозможно было не удивляться прихотливости путей, которыми подчас следует творческая мысль, ведь ни Тарс, ни тем более Антон, которые и были со-творцами Убежища, не производили впечатления отрешённых от мира отшельников. Как же в их воображении могла возникнуть эта снежная фантасмагория, сплошь состоящая из остроконечных застывших форм? Впрочем, трудно было отрицать тот очевидный факт, что Убежище обладало своим неповторимым очарованием. Здесь было даже по-своему красиво, но то была холодная красота необработанного алмаза, прячущего своё сияющее сердце под корявой невнятной оболочкой. Наверное, нужно было очень сильно любить всё скрытое и таинственное, чтобы сотворить такой мир.

В Убежище почти всегда было безветренно, но вы это замечали, только когда ваш взгляд обращался к вершинам гор, окружавшим глубокое ущелье подобно неприступной крепостной стене. Над белыми шапками каменных великанов постоянно развевались снежные флаги, как бы намекая на то, что Творцы Убежища всё-таки знают о существовании такого явления, как ветер. На закате холодное солнце подкрашивало вершины гор розовым, и это вносило приятное разнообразие в чёрно-белый дизайн этого места, лишь слегка разбавленный тёмно-зелёным фоном вековых елей. Даже притулившееся на скале здание Школы было построено из потемневшего от времени дерева, видимо, чтобы не контрастировать с остальным однотонным пейзажем.

Днём в небе над Убежищем чаще всего сияло яркое солнце, превращая сугробы в блестящую сахарную глазурь, но и тогда деревянный дом выглядел мрачным и каким-то заброшенным, особенно, до полудня, пока ученики и учителя были погружены в педагогический процесс во внутренних помещениях. Зато редкие снегопады преображали Убежище до неузнаваемости, словно кто-то набрасывал колышущееся снежное покрывало на острые зубцы скал и верхушки ёлок. Мир размывался, становился зыбким и призрачным. В полном безветрии большие узорчатые снежинки плавно парили в морозном воздухе, напоминая пух, которым обычно набивают подушки и одеяла.

Кира подставила лицо ледяным пушинкам и с удовольствием слизнула влагу с губ. На вкус растворившиеся снежинки напоминали шипучую газировку, даже язык немного пощипывало. В последнее время она всё чаще зависала на открытой площадке около Школы, пока Тиночка была занята практиками и лекциями. Атан-кей несколько раз намекнул своей ученице, что школьные порядки касаются всех, включая мамочек, пасущих своих талантливых деток, но, столкнувшись с полным отсутствием в её организме стремления к постижению магических наук, оставил Киру в покое.

Трудно сказать, насколько полезной для её психики оказалась эта ежедневная доза медитативного одиночества, но невозможно отрицать, что именно созерцательные практики исподволь подтолкнули Киру к желанию разобраться в своей жизни. Увы, открывшаяся ей правда, вряд ли смогла бы послужить обезболивающей микстурой, скорее, наоборот, она, словно колючка под хвостом у лошади, заставила Киру метаться в поисках избавления от страданий.

– Это не моя жизнь,– фраза застряла в её голове как навязчивый шлягер, от которого можно избавиться разве что вместе с этой самой головой. – Я живу чужой жизнью, в этом всё дело.

Да, Кире трудно было отказать в определённой логике, контраст между её прежней и нынешней жизнью был настолько шокирующим, что у нормального человека он должен был вызвать как минимум настороженность, а то и откровенное неприятие. Странно, но три года назад Киру это совершенно не смущало, тогда она воспринимала жизненные метаморфозы с восторгом и воодушевлением. Ей даже казалось, что вся её прежняя жизнь, такая скучная и заурядная, была лишь прелюдией к жизни настоящей, наполненной высоким смыслом борьбы за счастье и свободу. Переехав в Алат, Кира впервые почувствовала себя значимой, эдаким важным элементом социума, и это было захватывающее, не испытанное прежде ощущение.

Жизненный поток подхватил путешественницу как сорванный листок и понёс по течению. События принялись мелькать перед её глазами со скоростью проносящегося пейзажа за окном скорого поезда: бурный роман с Рисом, рождение Мартина, работа над захватывающим воображение проектом защитного купола, потрясающие успехи Тиночки в Школе Убежища. На этом фоне такие мелочи, как ковровые бомбардировки, вынужденная жизнь в подземном бункере, регулярные атаки орденских боевиков и похороны совсем ещё молодых парней из отрядов самообороны, казались почти нормой, чем-то вроде платы за полнокровную жизнь.

Удивительно, но это странное существование между жизнью и смертью было наполнено вовсе не страхом, а надеждой на будущее, когда не станет Ордена, и можно будет строить свою жизнь под открытым небом и в соответствии со своими представлениями о справедливости, о добре и зле. Для жителей Алата эта надежда со временем трансформировалась в некое подобие религии, в которой уныние считалось чем-то вроде святотатства. Проект защитного купола, над которым трудилась Кира, находился в самом эпицентре этой наивной, но искренней веры, и потому отношение к ней алатцев было сравни почитанию апостола или верховного жреца бога.

Подобное положение, разумеется, сильно поднимало Кирину самооценку и давало силы, чтобы двигаться вперёд, невзирая на растущее в душе беспокойство. Поначалу она успешно игнорировала появившийся неизвестно откуда дискомфорт. Мало ли, какой нервный взбрык может выдать женский организм в состоянии стресса, особенно, у беременной, а позже – кормящей матери. Но прошло время, Мартин подрос, и Алиса с удовольствием заменила свою подругу у детской колыбельки, а вот беспокойство не только не отступило, но даже, наоборот, усилилось до практически навязчивого состояния.

Наверное, самым верным решением в этой ситуации было обратиться за помощью к учителю или Антону, но Кира не решилась поделиться своими переживаниями с людьми, от чьих советов она с такой лёгкостью отмахнулась три года назад. Возможно, ей сделалось стыдно за своё неоправданное высокомерие, а может быть, она просто посчитала, что не в праве грузить Творцов своими бабскими фрустрациями. В конце концов, Кира ведь считала себя талантливым аналитиком, и решение ребусов всегда было её самым любимым занятием. Так кому же, как не ей самой, следовало взяться за исследование неадекватности собственной психики?

Что ж, результат аналитических упражнений вполне оправдал Кирины профессиональные амбиции, она действительно справилась с этой непростой задачкой. Вот только на этот раз, вместо удовлетворения, победа принесла горечь и ощущение беспомощности, а в добавок победительница обзавелась шизофренической привычкой разговаривать сама с собой.

– Невозможно постоянно соответствовать идеалу, тем более, если этот идеал слеплен с чужой и на самом деле несуществующей женщины,– Кира снова слизнула снежинки с губ, но на сей раз почувствовала на языке привкус металла. – Находиться на пьедестале тяжело и утомительно.

– Ах, какая жалость, с образа самоотверженной воительницы облупилась героическая шелуха,– её губы скривились в издевательской гримасе. – Придётся подретушировать, иначе все заметят, что я вовсе не героиня, а самая обыкновенная слабая женщина, которой осточертела эта борьба за жизнь.

Раньше Кира убегала от рутины и размеренности будней в живые сны, которые на поверку оказались путешествиями в иные миры. В те времена жизнь в Алате представлялась ей волшебным и захватывающим приключением, которое давало возможность отвлечься от реальности и зарядиться позитивом. Живые сны были её тайной, в которую всегда можно было занырнуть, если обыденность начинала слишком сильно давить на мозги. Теперь сон и явь поменялись местами, приключения стали буднями, а по ночам Кире всё чаще снилась её прежняя жизнь, та жизнь, которая рухнула с уходом Семёна.

Это было как минимум странно, ведь воспоминания о его предательстве должны были, по идее, вызывать в её душе горечь и обиду, но вызывали лишь острое чувство ностальгии. Собственно, ничего удивительного в этом не было, прошлая Кирина семейная жизнь была практически идеальной, в ней царила атмосфера любви и заботы, а ещё ощущение защищённости и уверенности в будущем. Семён самозабвенно охранял покой своей семьи от всех невзгод и опасностей, но при этом не стремился афишировать свой вклад, а потому Кира легкомысленно приписала заслугу за создание сей благостной атмосферы себе.

Не удивительно, что овдовевшая женщина бесстрашно ринулась в новые отношения, ведь она была уверена, что знает, как построить и сохранить семейный очаг. Увы, жизнь показала полную несостоятельность её ожиданий. Конечно, условия жизни в Алате были очень далеки от идеала и не способствовали появлению той самой благостной атмосферы, но за три-то года уже можно было справиться с поставленной задачей.

– Наверное, всё дело в том, что я даже не пытаюсь создать что-то новое,– Кира с раздражением уставилась в непроницаемую снежную муть, словно именно она скрывала причину её неудачи. – Я завязла в своей прошлой жизни, как та муха в паутине, и автоматически воспроизвожу прежние паттерны семейных отношений. Но здесь, в Алате они не работают, я больше не могу позволить себе играть роль маленькой безответственной девочки, за которой стоит любящий папочка, да и не хочу.

Что ж, претензии Киры к её бывшему мужу были в какой-то мере обоснованными, супер опека Семёна была, наверное, единственной темой их семейных разногласий. Кире хотелось видеть себя сильной и самодостаточной женщиной, иногда ей даже казалось, что Семён ограничивает её свободу и препятствует реализации способностей. Отношения с Рисом были полной противоположностью прежней иерархии в Кириной семье. Новый муж откровенно восхищался своей женой и даже думать не смел о том, чтобы как-то её опекать. Его преклонение перед силой духа и способностями Киры как бы автоматически исключало вмешательство в её личное пространство. С одной стороны, это не могло не льстить Кириному самолюбию, но с другой – возлагало на неё серьёзную ответственность не только за себя, но и за всю семью.

– Похоже, семейная ноша оказалась для героини Алата слишком тяжёлой,– губы Киры скривились в презрительной усмешке. – Это тебе не фантазировать на тему личной свободы, прячась за спиной мужа, тут нужно пахать, а не капризничать. Приходится быть сильной, когда так хочется чтобы тебя пожалели и приласкали, как ребёнка. Не удивительно, что я ностальгирую по прошлой жизни. Всё, довольно этих розовых соплей,– Кира набрала горсть снега и с остервенением принялась лепить из него упругий скользкий шарик,– пора отпустить прошлое и двигаться дальше.

– Дело в том, что всё случилось слишком быстро,– попыталась оправдаться слабая Кирина половинка,– у меня тупо не было достаточно времени, чтобы проститься с прежней жизнью. А что если вернуться назад? Может быть, тогда я осознаю, что та жизнь вовсе не была такой уж мармеладной, как мне сейчас мнится, и наконец переверну эту страницу?

– Романтично,– она скептично хмыкнула и метнула снежок в ущелье, над которым нависала открытая площадка. Снежный комок словно провалился в вату, растворившись в колышущемся белом облаке, снизу не раздалось ни звука. – Так себе идея, если честно,– заключила брутальная Кирина половинка,– но за неимением лучшей можно попробовать.

До окончания Тиночкиных занятий оставалось почти два часа, и Кира решила, что этого времени ей за глаза хватит, чтобы нанести визит в квартиру, в которой они жили с Семёном. Не теряя времени, отважная путешественница отправилась в свою спальню переодеваться в летнюю одежду, поскольку в Москве лето было в самом разгаре. Сборы были недолгими, и вскоре она уже стояла на дорожке сквера недалеко от своего бывшего дома. Кирин прогноз погоды полностью оправдался, в утомлённом полуденной жарой городе действительно было жарко и душно. Даже под кронами парковых деревьев горячий воздух не освежал, а заполнял лёгкие вязким противным киселём.

Сквер выглядел довольно уныло, сирень уже давно отцвела, и пыльные кусты неаппетитно торчали вдоль решётки, отгораживавшей проезжую часть от пешеходных дорожек. Только пушистые головки одуванчиков, нахально выглядывавшие из стриженной травы в тех местах, где до них не добралось лезвие газонокосилки, радовали глаз. По дорожкам неспешно прогуливались немногочисленные посетители, в основном, преклонного возраста. Несколько облезлых собачонок настырно тянули своих упирающихся хозяев в самую гущу сиреневых зарослей, куда, по всей видимости, какие-то грязнули забросили остатки своего пикника.

Детская площадка, расположенная аккурат в центре сквера, была единственным местом, где жизнь била ключом. С той стороны постоянно раздавался радостный визг и громкие вопли малышей, которым жара была нипочём. Их разомлевшие мамочки и няни с завистью наблюдали за удивительной неприхотливостью своих неугомонных чад, время от времени вклиниваясь в весёлый шум со своими причитаниями и ворчанием. Кира поймала себя на том, что непроизвольно улыбается. Оказывается, за три года в Алате она уже успела основательно подзабыть, как выглядит нормальная жизнь типичного городского парка. Там, где она сейчас обитала, подобную мирную картинку совершенно невозможно было себе представить. Жизнь жителей Алата в основном протекала по землёй, а если приходилось подниматься наверх, то они постоянно были настороже, пытаясь заранее уловить далёкий рёв пикирующих бомбардировщиков.

Кира отрешённо покачала головой, отдавая дань гибкости человеческой психики, позволявшей людям адаптироваться даже к такой извращённой реальности, и медленно двинулась в сторону детской площадки. Нет, она вовсе не стремилась присоединиться к веселью малышни, на самом деле вся эта неуместная в её нынешней жизни возня даже вызвала у неё невольное раздражение, просто это был самый короткий путь к её дому. Разумеется, Кира понимала, что квартира, в которой она жила последние семь лет перед переездом в Алат, уже занята новыми жильцами, ведь в этом мире её считали погибшей в автокатастрофе, а потому судорожно принялась сочинять какой-нибудь благовидный предлог, чтобы её впустили внутрь.

Вот только ничего придумывать не потребовалось, у Кириной судьбы, оказывается, имелся свой оригинальный сценарий для избавления путешественницы от мучавшей её ностальгии. Подойдя к детской площадке, Кира буквально остолбенела, потому что на скамеечке около песочницы как ни в чём ни бывало расположилась Светлана. Для грамотного аналитика не составило труда сложить два плюс два. Если бывшая Тиночкина няня выгуливает очередного малыша на этой площадке, значит, она и живёт в бывшей Кириной квартире. В первый момент эта новость вызвала в душе собственницы элитной недвижимости праведный гнев, но уже в следующий момент она остыла. Это же была необыкновенная удача, что квартиру оккупировали не какие-то чужие люди, а бывшая лучшая подруга, хоть и превратившаяся во врагиню из-за дурацкой бабской ревности. Но теперь им уже не из-за чего было враждовать, ведь Семёна больше нет.

Мысль о погибшем муже отозвалась болью в сердце, уже привычной и ожидаемой, но от времени не ставшей слабее. А ведь все только и твердили Кире о том, что время лечит, что тоска по ушедшему в небытие любимому человеку отступит и превратится в светлую печаль. Увы, утешительные слова оказались подлым враньём. Единственное, на что сподобилось время – это растушевать ту боль, что принёс Кире Семён, освободив её душу от обиды и жалости к себе. Наверное, сие освобождение стоило воспринимать как большую удачу, если бы ни одно «но». Образовавшуюся пустоту тут же заполнила чёрная тоска, которая со временем становилась всё беспросветней. Видимо, правду говорят, что свято место пусто не бывает.

Кира провела ладонью по глазам, как бы смахивая несуществующую паутину, и решительно направилась к бывшей подруге. Светлана так увлечённо следила за копошащимися в песочнице малышами, что заметила Киру только когда та опустилась на лавочку рядом с ней.

– Ты!? – в глазах Светланы молнией вспыхнула неприкрытая ненависть, но буквально через мгновение они засияли от радостного предвкушения. Женщина заозиралась по сторонам словно кого-то искала, а потом её взгляд снова упёрся в нежданную гостью. – А Семён тоже здесь? – робко спросила она. Кира смутилась и молча опустила взгляд. – Где он? – уже более настойчиво потребовала Светлана. – Стерва, ты не смеешь его от меня прятать, у меня не меньше прав на Семёна, чем у тебя,– последние слова она буквально выкрикнула.

Сидящие на соседних лавочках женщины принялись беспокойно шушукаться, исподтишка поглядывая на скандалистку, но вовсе не это заставило Светлану сбавить тон. Белобрысый малыш, который до той поры самозабвенно катал машинку по бортику песочницы, вдруг поднял испуганные глаза на орущую женщину и разразился громким плачем. Светлана мгновенно пришла в себя, она буквально сорвалась с места и бросилась на помощь к ревущему подобно пожарной сирене карапузу. Нужно отдать должное маленькому миротворцу, как только Светлана усадила его себе на колени, он сразу же успокоился и принялся с интересом рассматривать Киру.

– Твой новый подопечный? – та попробовала перевести беседу в более мирное русло. – Похоже, работа няни пришлась тебе по вкусу,– в Кириных словах вовсе не содержалось какого-то обидного подтекста, но в глазах Светланы мгновенно вспыхнула такая злость, что Кира невольно отпрянула, словно пыталась защититься.

– И чего я лезу к ней со своими замечаниями? – мысленно отругала она себя. – Это же из-за меня Светлана потеряла квалификацию врача, когда согласилась стать Тиночкиной няней. Да, денег ей Семён предложил немало, неудивительно, что она согласилась, но теперь Свете уже не вернуться в профессию, слишком поздно. Наверное, она жалеет о том давнем решении.

Увы, на этот раз интуиция не помогла гениальному аналитику правильно просчитать ситуацию, можно даже сказать, что Кира угодила пальцем в небо. Светлана горделиво расправила плечи и погладила ребёнка по торчащим во все стороны светлым вихрам с таким видом, словно обозначила границы своей собственности.

– Это мой сын,– с вызовом заявила собственница,– мой и Семёна, и у тебя нет на него никаких прав. Зачем ты явилась? Что ещё ты задумала у меня отнять?

В первый момент Кира даже растерялась от столь нелогичного обвинения, но потом припомнила тот день, вернее, ночь, когда она в последний раз виделась со Светланой. Да, тогда эта собственница действительно понесла ощутимую потерю, потому что Кира забрала у неё свою дочь.