Игра в Реальность

Он снова поднял свой пистолет. Теперь дуло смотрело Вертеру прямо в лоб.

– Вот это другое дело,– усмехнулся защитник,– давай, я даже уворачиваться не буду.

Раздался выстрел. В последний момент Амар слегка отклонил дуло, и пуля, вместо того, чтобы убить Вертера наповал, только слегка чиркнула его по черепу, отправляя в нокаут.

Антон сидел прямо на снегу, прислонившись к стволу дерева, и старательно балансировал энергии, управляющие Реальностью Убежища. Первый выстрел он принял за сход очередной лавины. Баланс энергий ещё не вышел в рабочий режим, так что отдельные выбросы были естественны и не вызвали беспокойства. Творец даже не посмотрел в сторону горной гряды, чтобы проверить свои предположения. Были более насущные проблемы, например, с заваленным руслом реки на дне ущелья. Только когда раздался двойной выстрел, хозяин Убежища заподозрил неладное. Следующий выстрел застал его уже на пути к подвесному мостику.

Больше он медлить не стал и сразу перенёсся на открытую площадку рядом с домом. Тихо, чтобы не спугнуть стрелка, Антон прокрался к входной двери и заглянул в окно. На первый взгляд в каминном зале было пусто, но это только пока он не посмотрел на пол. В ужасе от увиденного Творец рванул на себя дверь и ввалился в комнату. На полу возле входа на галерею в самых живописных позах лежало человек десять Охотников. Все были мертвы, и убиты они были холодным оружием, скорее всего, мечом. Тихий шорох на втором этаже заставил Антона рвануть наверх. Он добежал до приоткрытой двери одной из комнат как раз вовремя, чтобы увидеть, как Амар с двумя Охотниками растворяются в косых солнечных лучах, бьющих из окна.

Выругавшись, что в целом было ему совсем не свойственно, Антон спустился обратно и начал последовательно обшаривать одно помещение за другим. Больше в доме никого не было. От Вертера осталась только куртка и ножны, от Алисы и Дани вообще ничего. Недолго думая, он убрал из Реальности Убежища трупы вместе с кровью и перенёс своё сознание в мир Дачи. На поляне перед домом сидели в обнимку Алиса с Даней и плакали навзрыд. Вертера нигде не было. Успокаивать рыдающую парочку пришлось не меньше десяти минут, прежде чем они смогли условно связно поведать о произошедшем в Убежище.

От услышанного Антону сделалось дурно. Как же так получилось, что Тарс не закрыл вход в Убежище сбежавшему Амару? Но главное, почему он сам не проверил допуски после всего, что случилось с самим Тарсом и с Марго? Похоже, за его беспечность теперь придётся расплачиваться его другу. Единственной причиной, почему Вертер до сих пор не вернулся в мир Дачи, мог был только плен. Поверить в то, что друг испугался смерти, Антону даже в голову не пришло.

Что же такого могло случиться, чтобы Вертер позволил этим уродам захватить себя живым? Впрочем, сейчас это было неважно, главное, найти, куда они его затащили. Антон запустил Ищейку. Теперь ему больше не требовалось садиться за компьютер, программа поиска стала частью его сознания. Результат оказался весьма разочаровывающим, хотя и ожидаемым. Обнаружить Вертера не удалось, как не удалось в своё время найти ни Сабина, ни Амара, ни хоть кого-то из чёрных Охотников. Та альтернативная Реальность, где они скрывались, была для Антона недоступна.

Глава 17

Вертер очнулся, лёжа на грязном каменном полу с руками, скованными за спиной наручниками. Голова его была наспех перевязана какой-то не первой свежести тряпкой и прямо-таки раскалывалась от боли.

– А он хорош,– оценил про себя стрелка пленник. – Даже не знаю, смог бы я сам так ювелирно вырубить человека, да ещё буквально в момент выстрела. А вот я лоханулся не по-детски, попался на глупую уловку, как малолетка, которому пообещали леденец на палочке и покататься на лошадке. Интересно, куда же они меня притащили.

Заметив, что пленник зашевелился, двое Охотников подхватили его за плечи и подняли на ноги. То, что Вертер увидел, вызвало у него буквально культурный шок. Это была высокая круглая башня, сложенная из шершавых, грубо отёсанных камней, крышу было не видно, она терялась в темноте где-то высоко над головой. Никакого электрического освещения здесь не было, башня освещалась факелами, развешенными по стенам в железных обручах. В мерцающем неверном свете пламени было видно, что по всему периметру в стену были вмонтированы ржавые цепи с массивными кандалами, справа стояла жаровня с набором устрашающего вида клещей и прочих приспособлений для пыток.

Оглядевшись, Вертер так и прыснул от смеха, настолько ненатурально выглядел этот средневековый антураж. Прямо-таки бездарная декорация к ужастику в стиле исторического фэнтези. Неужели эти парни надеялись его напугать подобной безвкусицей? Впрочем, веселился пленник недолго, откуда-то сбоку вынырнул здоровенный амбал в охотничьей униформе и занёс руку для удара. Вертер напряг мышцы живота, и амбал зашипел от боли, тряся ушибленной конечностью.

– Что, не нравится? – пленник ехидно ухмыльнулся и поднял глаза.

Прямо напротив него стоял Амар, внимательно наблюдая за сценой неудавшегося наказания строптивца. Страдания подчинённого, похоже, не вызвали у него никакого сочувствия. Брезгливая гримаса, появившаяся на его красивом лице, грубо сломала идеальную линию его губ. Теперь он уже ничем не напоминал звезду Болливуда.

– Это что, такой метод психологического воздействия,– нагло поинтересовался Вертер, указывая глазами на стены башни.

Амар паскудно усмехнулся, его глазах появилось странное выражение, не то жалости, не то злорадства. И это выражение Вертеру сильно не понравилось.

– А чего на тебя воздействовать? – палач картинно состроил удивлённую гримасу. – Ты ведь уже труп, только сам ещё об этом не знаешь.

Красавчик рассмеялся и плавным движением развернулся к своей своре, как бы за одобрением. Охотники подобострастно захихикали. Перед глазами Вертера тут же всплыла сцена казни сестры и Тарса. Вот так же изящно, словно танцуя, двигался этот палач, когда убивал Марго. И Вертер как-то сразу ему поверил, у него даже заныла шея, видимо, в ожидании удара меча.

– Кстати,– бросил Амар через плечо,– это альтернативная базовая Реальность, если ты ещё не понял. Так что умрёшь ты здесь по-настоящему и окончательно. Всё ребята, он ваш,– добавил палач, обращаясь к Охотникам.

Трое здоровых парней вышли из строя, держа наготове палки, наподобие бейсбольных бит. Откровенное злорадство, написанное на их физиономиях, не оставляло места для сомнения в том, что им не терпится расплатиться за недавний позор в Убежище.

– Нет, ну так нечестно,– возмутился про себя Вертер. – Где это видано, чтобы профессионального стрелка и мастера меча забили насмерть дурацкими палками. Безвкусица какая-то. Впрочем, видеокамер тут, по всей видимости, нет. Покрасоваться с мечом у Болливудского красавчика без шансов.

Пленник, конечно, мог бы попробовать сопротивляться. Уж этих двоих, что держали его за руки, точно можно было вырубить. Только что толку? Охотников набилось в башню человек двадцать. Слишком много для одного человека в наручниках, да ещё раненого. И Вертер решил не дёргаться. Позже он не раз пожалел о своём решении. Может быть, если бы ему удалось их как следует разозлить, то Охотники сгоряча и убили бы его быстро. Но, как говорится, задним умом мы все сильны.

Вот уже второй час палачи, сменяя друг друга, методично избивали своего пленника, ломая ему кости и отбивая внутренности. Единственное, что их ограничивало – это нежелание нанести Вертеру травму, несовместимую с жизнью. Несколько раз он терял сознание, каждый раз напрасно надеясь, что это уже конец. Но нет, его приводили в чувство и продолжали избивать.

– Вот дал же бог здоровья не вовремя,– выругался про себя Вертер, в очередной раз выныривая из небытия. – Другой на моём месте уже давно бы беседовал с Создателем тет-а-тет, а мне тут приходится продолжать геройствовать против воли.

Он с трудом разлепил глаза и понял, что висит на стене, прикованный кандалами за запястья и щиколотки. Средневековый антураж, как оказалось, был вполне рабочим.

– И чего не добили, спрашивается,– с досадой подумал пленник,– или это удовольствие оставили для начальства? Тогда ему стоит поторопиться.

Вертеру было откровенно плохо и совершенно не до шуток. Сломанное ребро пробило лёгкое, и он с трудом мог дышать.

– Твои мальчики перестарались, командор,– раздался рядом очень знакомый голос.

Чья-то рука взяла полумёртвого пленника за подбородок и приподняла его голову. Прямо в глаза Вертеру смотрели два синих бездонных колодца, в которых выражения было не больше, чем в каменной стене башни.

– Прошу прощения, Творец,– Амар склонил голову, приложив правую руку к сердцу. – Но Вы же всё равно не собираетесь сохранять ему жизнь, правда?

– Как знать,– задумчиво промурлыкал Сабин и положил правую руку Вертеру на затылок. – Будет больно,– предупредил он пленника.

Невыносимая боль, словно молния пронзила тело Вертера, снова погружая его в небытие. Он очнулся от того, что кто-то подсунул ему под нос стеклянный флакончик с резким противным запахом. Боли он больше не чувствовал, но это отчего-то совсем не радовало. Однажды Антон вот так же починил его тело, только он предварительно отключил сознание своего пациента, и теперь Вертер понял, зачем это ему понадобилось.

– Ты бы встал на ноги Роб,– участливо посоветовал Сабин,– а то ещё повредишь запястья. Вес-то у тебя не маленький.

– Я предпочитаю имя Вертер, если не возражаешь,– хрипло отозвался пленник, нащупывая ступнями шершавые плиты пола.

– Да пожалуйста,– покладисто согласился его бывший наставник. – Наверное, ты прав, в имени Роб есть что-то от робота. Впрочем, во время нашей прошлой встречи это имя подходило тебе как нельзя лучше. Не обижайся, но в нежных ручках Дэвики ты, дружок, превратился в натурального механического болванчика, в куклу на верёвочках. Надеешься, сейчас будет иначе, смена имени тебе поможет?

Сабин стоял буквально в паре шагов от распятого на стене пленника и молча рассматривал его, как какое-то чудо заморское. Вертер тоже молчал, исподлобья поглядывая на своих мучителей. Ежу ясно, что на этом издевательства не закончатся. Уж этот садист непременно придумает, как отомстить своему бывшему ученику за то, что считал предательством. Можно подумать, ученик когда-то клялся ему в вечной преданности.

– Похоже ты выбрал свой путь, мой мальчик,– прокомментировал Сабин свои наблюдения. – И как, ты счастлив?

– Тут главное вовремя задать правильный вопрос,– тоскливо подумал пленник. – Насколько может быть счастлив человек, которого только что больше часа избивали до полусмерти? И это только в качестве прелюдии, судя по всему.

Видимо, Сабин не ожидал ответа на свой риторический вопрос. Некоторое время он продолжал вглядываться в лицо Вертера, а потом резко переменил тему.

– Мне почему-то кажется,– Творец задумчиво улыбнулся,– что один наш общий знакомый горе-Создатель ни за что не согласится, чтобы его друга замучили до смерти. А ты что думаешь, Вер?

Вертер похолодел, он никак не ожидал, что Сабин превратит его в заложника. Правильно Тоха сказал, что им нельзя разлучаться. Поодиночке этот махинатор их сделает, к гадалке не ходи. А ведь с Тохи действительно станется разменять свою жизнь на жизнь друга, тем более, что он до сих пор считает себя виноватым за его прошлую смерть.

– Нет, не станет он жертвовать своими ангелами и Алисой,– успокоил сам себя пленник. – Это же просто смешно. Всё-таки Тоха – Творец, и с мозгами у него всё в порядке. Он свои эмоции контролирует железно.

Вертер посмотрел в синие равнодушные глаза своего палача и нагло ухмыльнулся. Сабин вполне резонно принял эту ухмылку за ответ, но не оскорбился, а наоборот, беспечно рассмеялся.

– Эх, Вертер, плохо же ты знаешь своего друга,– посетовал он. – Он такой же безрассудный балбес, как и ты сам. Что ж, очень скоро мы узнаем, кто из нас прав.

– Творец,– раздался из-за его спины голос Амара,– неужели Вы не накажете отступника?

– Ты-то чего раскомандовался,– выругался про себя Вертер,– тоже мне, блюститель справедливости.

– Отчего же,– Сабин пожал плечами,– только на этот раз обойдёмся без членовредительства.

Он обернулся и оценивающе посмотрел на Вертера, как удав на кролика. Кролику сделалось очень неуютно. Нет, страха он не испытывал, в своё время удав сам отнял у своей жертвы эту способность – бояться. Просто было противно, что кто-то видит в тебе еду. Сейчас отсутствие страха, которое Антон считал деформацией психики, пришлось Вертеру очень кстати. Как там говорил гном? Кто другой за такую дефимацию ещё бы и приплатил.

– Кстати, Вертер, а ты знаком с командором Амаром? – вальяжно поинтересовался Сабин, указывая на Болливудского красавчика. – Он – моя правая рука и незаменимый помощник. Без Амара мне бы ни за что не удалось освободиться из стасиса. Если бы этот славный герой-любовник не заморочил голову моей дочери и не привёл её ко мне, то магия крови не смогла бы сработать.