Огонь снежного самбара

– Не рассчитывай, что уйдешь целой, – пообещал блондин, оправившись от шока, решив наказать мерзкую ероху. Он достал сиой (вытянутая палка с кольями) и с криком полетел на нее.

Девушка вскрикнула и ту же побежала в сторону, как на нее налетели и схватили за руки, а потом за шею, прижимая к мокрой стене.

– Не трогайте меня! – вскричала Лиана в отчаянии, наблюдая, с каким удовольствием к ней движется блондин с кровавым лицом. Он поднял сиой и, наметив на лицо, процедил:

– Теперь ты будешь молить, чтобы тебя положили на алтарь.

Грозное оружие приближалось, а ненавистные пальцы сжимали лицо, чтобы не двигалась. Девушка сопротивлялась, но не получалось выбраться, и как только она с придыханием замерла, вдруг увидела, как чужие сильные руки оказались на шее блондина, а потом раздался хруст и обидчик с грозным оружием замертво повалился на сырую землю.

Хватка ослабла, и девушка освободилась. Лиане оставалось наблюдать, как узник, освободившийся от кандалов и вышедший из клетки, через несколько ударов свернул шею второму охраннику.

Шок. Страх. Незнакомец с таким безразличием убил охранников, что ерохе стало страшно. Она застыла в изумлении, но это продолжалось всего несколько секунд. Всхлипнув, Лиана стала отступать, хватаясь руками за стены, наблюдая, как гнев на лице незнакомца сменился вспышкой ярости, а выражение лица было настолько свирепым, что она стала переживать за свою жизнь. Но больше всего ее поразили его глаза, словно два раскаленных угля. Никогда она таких не видела. Будто и не тасхар перед ней.

Узник сделал шаг к девушке и остановился, презрительно выдавая:

– Не вступай в схватку, если не можешь сопротивляться, – мужчина прищурился, а потом резко отчеканил: – Ты спасла мне жизнь, а я тебе. Мы квиты.

Сказав эти слова, он направился на выход, а девушка осталась одна, пытаясь понять, что произошло и смысл его слов. В следующую секунду она бросилась за ним. Когда достигла, схватила за руку, но тут же оказалась в захвате, прижатой к мужскому горячему телу.

– Никогда не смей нападать на меня! – прорычал он ей на ухо.

– Я не нападала, лишь хотела остановить, – воскликнула Лиана, пытаясь выбраться из железной хватки, но это было бесполезно. В мужчине было столько звериной мощи, что он совершенно не чувствовал ее попытки освободиться.

– Зачем? Я тебе все сказал! – свирепо процедил он и откинул девушку в сторону, двигаясь дальше, не желая тратить время на убеждения, когда все решил.

Лиана посмотрела по сторонам и прошептала:

– Пожалуйста. Если я сегодня не уйду, то…

– Меня это не волнует. Я тебя спас, – крикнул он, и, открыв деревянную крышку на стене, после того как расчистил от земли, прошел через тайный ход.

Понимая, что он уходит, девушка последовала за ним, оказавшись в узком проходе. Лиана подбежала к мужчине и, схватив за руку, применяя силу, проговорила:

– Нет! Ты не спас! Не спас! Обрек на смерть ту, что пришла тебя спасти. Если бы не пришла, то они не схватили. Но пройти сюда было невозможно. Так что ты должен мне помочь. Должен!

– Я никому ничего не должен! – гневно отчеканил разъяренный мужчина, приближаясь вплотную, втягивая воздух, тут же заглушая в себе, акцентируя внимание на отдаленных звуках воды.

– Нет, должен. Я спасла, и ты дал слово. Или твое слово ничего не значит?

– Я все сказал, – выдал Сияр и пошел вперед, а девушка осталась стоять на месте. Она обняла руками себя за плечи и прошептала:

– Обманщик. Лжец…

Поправив выбившийся локон, Лиана только сейчас поняла, что стоит в новом проходе, где нет темниц. Принюхавшись, она опустилась на землю, марая платье в глине, и пришла к выводу, что нужно идти в ту сторону, откуда идет запах листвы. Понимая, что мужчина пошел другим путем, не стала больше тратить время. Охрана скоро схватится, а значит, нужно бежать. Она не собиралась быть игрушкой в руках жестоких мужчин, уж лучше умереть, чем так.

Сглотнув, Лиана пошла вперед, отключая все эмоции и запахи, кроме того, что шел понизу. Двигаясь вперед, девушка постоянно опускалась на корточки и принюхивалась. А когда проход стал совсем узким, продолжала ползти, зная, что идет правильно, и даже если он завален и ей придется рыть новый, то она это обязательно сделает.

Глава 4

Продвигаясь все дальше и дальше, Лиана почувствовала, что ей не хватает пространства и самое важное – воздуха. Мысль, что мужчина пошел другим путем, не давала ей покоя. А если она ошиблась? Ведь не зря его так желал уничтожить Меланий, признавая ум и силу. Девушка все медленнее и медленнее двигалась, не понимая, почему нет сил, как раньше. Через время ей стало казаться, что стены стали сдвигаться, давить на нее, а глина… была внутри тела, словно осадок, легла на легкие.

Время остановилось. Девушка заставляла себя двигаться, зная, что дорога каждая секунда. И когда она увидела перед собой один песок с землей со всех сторон, всхлипнула. Дальше пути нет. Она будет заживо пограблена. Стараясь не паниковать, ероха доползла до конца прохода и, придвинувшись всем телом, начала ногтями царапать землю, до крови ломая их, пока не ударилась о камни, разбивая руки. Достав из сумки, привязанной к груди, палку, она со всего маха ткнула по нему. А потом вновь и вновь, пока не увидела щель, из которой пошел свежий запах.

«Там выход. За камнями есть выход!» – подумала она и начала сильнее бить палкой, надеясь выбить камни, но ничего не получалось. Слезы стояли в карих глазах, но она продолжала бить, осознавая, что ей не удается только потому, что проход закрывает огромный камень.

Устав и чувствуя, что воздуха совсем нет, Лиана начала кашлять, ощущая, что виски сжимает от боли, и она не может двигаться.

Закрывая глаза, она услышала рычание, а потом сильные руки до боли сжали тело. Так сильно, яростно, что хотелось закричать, но не могла. Ничего не понимала, пока не начала дышать. Огляделась по сторонам, но ночь скрывала точные очертания, лишь силуэты. Но холодная земля и ветер свидетельствовали, что она выбралась, а запах сухой листвы и перезрелых ягод давал подсказку о саде.

Посмотрела перед собой и встретилась с горящими ярко-желтыми глазами. Не стоило даже догадываться, она знала точно – перед ней узник с перекошенным от злости лицом. Вдохнув воздуха, хотела поблагодарить за спасение, как он резко тряхнул ее за плечи и рявкнул:

– Глупая, ты пошла не туда. Теперь мы потеряли несколько часов, чтобы выйти там, где нужно.

Лиана молчала, чувствуя, как кружится голова, но, понимая, что он говорит про совместный путь, хрипло выдала:

– Ты поможешь?

Мужчина резко отпустил и, оглядевшись по сторонам, вновь вернул внимание на девушку, бросил:

– Запомни, ты четко выполняешь то, что я говорю. Никаких капризов, требований и просьб. Ты сама о себе заботишься днем и ночью. Я только доведу до Гаторских лесов, а дальше меня не волнует. Поняла?

Лиана только кивнула, чувствуя, как стучит сердце от радости, и, замечая, как он скривился, пообещала себе не показывать свои эмоции. Сияр огляделся, и недовольно пробурчал слова на неизвестном языке.

– Пошли, охранников нашли, – бросил мужчина, вглядываясь вдаль.

– Но как ты… – непонимающе прошептала она и тут же почувствовала захват за локоть. Мужчина дернул на себя и процедил:

– Без разговоров. Я тебе не нянька. Поняла?

Девушка сдержалась от ответа, хотя ей хотелось сказать ему, что у нее такой опеки никогда не было. И вообще, она ероха, а он говорил так, словно она принцесса, привыкшая к удобствам.

Удовлетворенный гневным огнем в глазах девушки, мужчина ринулся вперед, зорко наблюдая за каждым движением, поглядывая во все стороны, вдыхая запахи, слушая звуки, чтобы определить путь. Когда он сел и положил руку на землю, сухо произнес:

– Нужно поторапливаться. До рассвета нужно добраться до ближайшего поселения, чтобы спрятаться.

У девушки было столько вопросов, особенно – почему они не идут в лес, но, вспоминая, что задавать вопросы не положено, молча последовала за ним, не отставая, пытаясь не кривиться от боли и холода, даже боясь представить, что твориться с ее босыми, израненными ногами.

Ничего. Потерпит. Теперь она не одна, и можно было надеяться на удачу. А ради свободы Лиана была согласна на все.

Когда побежали по полю, девушка поняла, что трудности только начинаются. Удобрения, что лежали на земле, представляли собой застывшие камни. Лиана разбила все ноги, но молча шла за мужчиной, ни разу не обернувшегося, чтобы узнать, идет она или упала и лежит. Мелькнула молния, и где-то послышался гром. Редкое явление зимой в земном Тасхаре. Когда пошел дождь, а потом ливень, ероха не понимала, как сможет преодолеть путь. Ледяные капли били по лицу и по телу, и, казалось, от них не скрыться. Она несколько раз падала, но вновь поднималась и шла вперед.

Наконец они приблизились к темному лесу. Мужчина остановился и стал дожидаться ее, недовольно наблюдая за попытками девушки не свалиться от пронизывающего ветра. Но Лиана доковыляла, схватившись за огромную ветку дерева, чтобы не рухнуть на землю. Окинув дрожащее тело измученной спутницы, мужчина проговорил:

– Солецкий лес. Если пройти до озера, можно скрыться в пещере. Хорошее убежище.

Девушка стучала зубами, пытаясь понять, что он говорит. Перевела взгляд на узника, промокшего, но стоявшего с таким видом, будто ничего не произошло, и еле слышно произнесла:

– А как же… поселение?