Огонь снежного самбара

– Спать. Ты мне не нужна и не волнуешь как женщина. Так что перестань думать о том, чего нет, и ложись уже на эту проклятущую шкуру!

Его слова порадовали. Девушка была счастлива, что мужчине она неприятна, но, с другой стороны, в душе затаилась горечь. Только вот отчего и почему не могла понять. Лиана кивнула и легла на шкуру, быстро укрываясь второй.

Мужчина никак не прокомментировал ее действия и прилег рядом. Покрывало из двух шкур беловолов было большого размера, но не укрывало полностью. Поэтому приподнявшись, и увидев, что спина девушки не укрыта, дернул ее на себя и пробубнил:

– Ты заболеешь, и я даже не смогу тебя закопать, потому что нет лопаты. Придется оставить здесь на съедение голодным животным. – Отмечая ужас в огромных карих глазах, он довольно оскалился и поучительно заявил: – Поэтому, если прижмешься и согреешься, у тебя будет шанс.

Лиана промолчала, вновь и вновь повторяя про себя его слова. Какой он жестокий – оставит ее на съедение. Она прижалась так сильно, что чувствовала каждый изгиб его напряженного тела и поняла, что вместо неприязни и омерзения чувствует тепло и… облегчение. Странно. Он ведь такой же, как и все мужчины, которые издеваются над плотью девушки ради своего удовольствия, безжалостный и эгоистичный. Но раз так, то почему ей сейчас так комфортно и хорошо?

Огонь танцевал свою песню, излучая свет и тепло. Капли стекали, что в тишине очень сильно слышалось. Мужчина смотрел на языки костра и задумчиво размышлял. Услышав сопение маленькой, но сильной девушки, он усмехнулся.

В том, что они пройдут путь – не сомневался, только внутреннее чутье подсказывало, что дорога выдастся не такой как всегда, и это угнетало его.

По-хорошему – избавиться от нее, и не тащить обузу, но Сияр не мог. Он обещал. И действительно, без нее, он бы не находился здесь. Мужчина, конечно, рассчитывал сбежать с утра, в тот момент, когда бы его вели на площадь, рассчитывая на помощь знакомого за два мешка золота, но теперь жизнь и монеты осталось при нем. Получается, что все отлично, кроме одного – маленькой, сопящей девчонки, которая в его планы однозначно не входила. Да и встречаться с Вейхом он не желал. Их пути разошлись, и он сделает все, чтобы встречи не произошло. Совсем не хотелось лишаться головы. Она ему еще нравилась, да и навряд ли бы такое случилось, но все же нужно подстраховаться. А Лиану… он доставит до лесов, а дальше она сама справится.

Прижав хрупкую девушку сильнее за талию к своему телу, мужчина закрыл глаза и позволил себе отдохнуть, зная, что если рядом окажется враг, хищник почувствует это. А отдых необходим – завтра предстоит тяжелый путь.

* * *

Ледяной дождь продолжал свою песню, тарабаня по листьям и траве. Только одна краска земного Тасхара присутствовала во всем – серая, мрачная и печальная. Но она использовала все ее оттенки, из чего получалась задумчивая картина зимы.

Поднялся туман, и весь лес окутала белая пелена. И на близком расстоянии невозможно было видеть. Порывы ветра качали могучие деревья, отчего они плавно махали мокрыми ветвями. Сухие листья безжалостно гнили на земле.

Послышался скрежет. И птица всколыхнулась в траве и бросилась в сторону от своего гнезда, оставляя яйца, желая увести опасность, чувствуя свирепого хищника.

Желтые глаза, круглые зрачки, свирепый оскал – зверь медленно приближался к озеру, принюхиваясь, следуя по запаху. Остановившись, встряхнул длинную, грубоватую шерсть желтого цвета с коричневыми полосками от дождя и устремил взгляд к горе. Оскалившись, но, не выдав ни звука, огромный самбар опустил край языка в озеро, набрал им ледяную воду, а затем закрыл рот. Еще некоторое время наблюдал, а потом побрел на противоположный берег, зная, что путь мужчины и девушки будет проходить именно там.

Ему необходимо уничтожить тигра-одиночку и вернуть себе девчонку. Она – его защита и место в хорме самбаров. Выкуп. Женщин очень мало, а альфа Маранского хорма будет рад такому подарку, и простит его.

Главное, выбрать верный момент для нападения. Теперь он не совершит ошибки. От этого много зависит… в том числе и его жизнь.

Глава 5

Мужчина внезапно проснулся от безумной жажды. Она рвала тело, кромсая сердце, сжимая все органы, не давая дышать, парализуя каждую клетку, уничтожая разум. В паху ныло, напряженное тело буквально парализовало от потребности, и, казалось, внутри него горячая лава. Сияр сжал руки в кулаки, пытаясь прийти в норму, но не получалось. Никак. От бессилия готов был рычать, но тихий шорох привел в чувство.

Сияр повернулся и посмотрел на девушку, которую в данный момент был готов растерзать, уничтожить, считая виновницей. Но гнев испарился, как только услышал по дыханию, что Лиана тяжело дышит. Притронулся к ее волосам и уловил, как хрупкое тело сотрясалось в лихорадке.

Наклонившись, мужчина прикоснулся губами к коже на шее и почувствовал невыносимо притягательный запах. Отодвинулся, что заставил себя сделать, и недовольно нахмурился, понимая, что болезни нет. Тогда что? Он перевернул ее на спину и обхватил нежное лицо руками, как вдруг почувствовал дикую агрессию. Сильную и неконтролируемую.

Его зверь встрепенулся и зарычал, дергая ушами, пытаясь понять, желая вновь услышать хоть звук, что не устраивало Сияра. Он стиснул зубы и грубо дернул девчонку, осатанело рявкнув:

– Ты кто такая?

Словно почувствовала ярость, Лиана открыла глаза на мгновение, показывая темно-карие глаза с оттенками красного огня. Но понимания в них Сияр не увидел. Разум красавицы спал. Лиана вздохнула и в следующую секунду повисла на его руках, потеряв сознание.

Мужчина зарычал, чувствуя, как его зверь раздражен, в ярости пытаясь вырваться наружу. Уничтожить девушку? Сияр точно не знал, но понимал, что этого допустить нельзя. Он вновь ее дернул, потом еще, не беспокоясь о том, что применяет огромную силу, до синяков сжимая тонкие плечи. Переборов эмоции, оборотень положил Лиану на шкуру и медленно поднялся. Еще некоторое время он смотрел на нее, а потом резко отвернулся и пошел к выходу из пещеры. Отодвинув валун, он освободил себе дорогу и побрел к озеру. Ему нужно было подумать.

Запустил руку в густые черные волосы и посмотрел вдаль, отмечая густой белый туман, нервно реагируя на ледяной дождь. Его грудь тяжело и часто опускалась. Он не знал, что делать.

Мысль, что Лиана – это его истинная, он отмел, как нечто несуразное. Глупость. Сильный оборотень должен быть отважен, смел, чтобы в любую минуту броситься в бой и сражаться до последнего вздоха. Женщины и дети – это забота альфы. Самки могли выбрать любого, и понести от одного из них, но потомство было слабым и, как правило, погибало. Но это устраивало свирепых хищников. Они отрицали священную связь.

Но только они. В снежном Тасхаре единственные из оборотней, кто мог сопротивляться связи истинных пар – это самбары. Снежные тигры поддерживали свободные отношения, редко когда признавая свои пары. Практически никогда. Дикие хищники не желали иметь слабость. Именно поэтому Луна наказала их, наделяя огромной страстью и темпераментом, которые могла утолить лишь ОНА.

Мужчина сжал руки в кулаки, решив, что должен оставить ее. Он не мог рисковать. Пока стоит такая погода, можно было уйти от погони, но из-за странной болезни девчонки, у которой проявлялись признаки зверя, они не могли продолжить путь.

Но он обещал… Как быть?

Втянув ноздрями воздух, мужчина вдруг замер. Огляделся по сторонам и внимательно осмотрел территорию, отмечая каждое движение, шорох.

Чужак. Сияр уловил отголоски запаха взрослого самца. Из-за ярости и гнева на девчонку он не почувствовал опасного соперника. Сильного, раз зверь скрыл свой запах. Никто бы не распознал, но не Сияр. Он другой и это его проклятье. Поэтому нужно действовать иначе – так, как гость не ожидает. Неожиданность – это путь к победе. А в своих силах он не сомневался.

Мужчина оскалился и глянул на вход в пещеру, где спала девчонка, все так же тяжело дыша. Решив, что справится до того, как она проснется, Сияр подошел к воде, намереваясь плыть. Окинув обнаженное загорелое тело, оскалился, считая, что так лучше, не разорвет тряпье. Все альфы имели способность перекидываться так, что одежда не рвалась и сохранялась, когда они принимали другую ипостась. И только когда оборотень не мог контролировать эмоции, разум, то магия испарялась, оставляя лишь природу зверя.

Сейчас он рассчитывал растерзать врага, а значит, ярость его хищника будет безгранична, и он не сможет его остановить, пока не услышит хруст костей, не почувствует вкус крови на языке. Только так, иного не суждено. Сияр не мог контролировать и воздействовать на тигра, а зверь не знал пощады и поражения. Он не щадил, уничтожая любого, кто вставал на его пути. Луна подарила ему сильного зверя, но вместе с тем обрекла на существование прокаженного изгоя. Да, черному тигру иного не суждено. Убийца призван убивать.

* * *

Самбар скучал, лениво поглядывая на мокрые ветки кустарников. Когда ему надоело, он раскрыл пасть, показывая массивные клыки и ровные резцы, задумываясь о том, что может позволить себе вздремнуть. Все равно его запаха никто не почувствует. И нападут навряд ли.

Он считал ничтожными существами всех земных тасхаров. Мерзкими трусами. Рутон презирал их, не скрывая своей ненависти и желания уничтожать. Они даже свои шкуры не могли защитить, не то, что женщин и свое потомство. Для него – красивая самка – вызывает лишь желание подчинить и сломать, если она не способна выдержать спаривание. А больше всего вызывало омерзение, что тасхары так наивны, что воспитывают чужих щенков.

У самбаров редко когда встречались пары, в основном, когда уже сила была не та, хотелось уважения и преклонения. Но самбарок в хорме очень мало, поэтому они сами были против соединения, желая подарков, требуя кровавую бойню между соперниками ради одной ночи страсти. Им это нравилось. Самки в Маранском хорме были еще злее, чем мужчины. Их мало, но они старались захватить как можно больше лучших воинов. А таких, как он… обходили стороной, бросая усмешки в спину.

Рутон стар, но не для женщин земного Тасхара. Они слишком хрупкие и ничтожные для сопротивления. Ему нравилось видеть ужас в их глазах. Особенно когда его сильный зверь превращался в мужчину – седого горбатого старика. Да, зверь у него был сильный, но сам он никогда не отличался красотой, а раны в бою до ужаса изуродовали лицо, что всегда отпугивало самок. После насилия над самкой, что привело к ее смерти – его прогнали из хорма. Но он не считал себя виновным, она получила, что просила. Его зверь силен, а значит, ответит на вызов.

После изгнания он отправился в земной Тасхар. Старика не трогали, и он был доволен, высматривая, на кого напасть в облике самбара, если нуждался в золотых монетах или женщине. Его никто никогда не ловил, пока справедливые виторги не вышли на него и не растерзали на берегу ледяной реки. Он выжил только потому, что упал в воду, и его вынесло на берег, где его нашла одинокая женщина… на свою погибель.

Решив, что на время нужно спрятаться, он перебрался в южные земли и жил на краю деревни, валяясь на печи, презирая свою никчемную жизнь. Но как-то раз Рутон услышал от одного старого воина, что его семью уничтожил король Сахранского королевства, за то, что молодой охранник, его сын, видел позор Его Величества. Королеву обесчестил оборотень. Он тогда выжил, клинок Терона не поразил насмерть. Но король узнал об этом, и оставил его в живых, считая, что боги так желают. И когда королева понесла, он приехал в их дом с карателями… и сжег всех, считая, что воин мог проговориться. Старик тогда был далеко в полях и не мог защитить семью.

Рутон призадумался и отправился в Сахранское королевство, стараясь держаться в стороне. И каково же его было удивление, когда он случайно почувствовал родную кровь. Несмотря на то что девочка считалась мертвой, так как по словам слуг – боги забрали ее в дар за сильных сыновей, он увидел свою дочь в конюшне, выполняющей самую грязную работу.

Удивление и презрение. Самбар тогда долго смеялся, не понимая нравов и законов ничтожных тасхаров. Он бы не дал отродью расти в его доме, а глупый король не только позволил, но еще держал рядом.

«Ничтожество. Все они ничтожные существа», – подумал мужчина и выдал рык.

Самбар ушел, не желая ничего знать о ней, а когда все же прокормить себя стало невозможно, решил вернуться в снежный Тасхар в свой хорм. Но вожак не принял его. Даже не пустил на территорию, пригрозив, что разорвет горло, что он и хотел сделать, когда Рутон осмелился перечить. И только обещание отдать полукровку, его дочь, заставило Дентера не убивать его. Он подарил ему жизнь и приказал доставить девчонку ему в награду за место в хорме. Старики ему не были нужны, только сильные самцы. Альфа Маранского хорма рассчитывал в скором времени быть верховным альфой, а для этого ему необходимо уничтожить прежнего – Ревальда и его семью.

Все знали о том, что случилось несколько месяцев назад – самбары Латорских равнин напали на альф виторгов, воспользовавшись магией старой ведьмы. Медведи победили, так как им на помощь пришли свирепые неуправляемые звери – беловолы, но теперь они настороже. И еще Дентера злило, что у сильного виторга появилась истинная пара – знахарка, обладающая могущественной силой природы. Альфа южных самбаров желал не только быть верховным альфой, но и пленить юную девушку. Сердце Кассандры обливалось кровью от убийств, и она обязательно будет помогать ему, ибо тогда жизнь ее родных превратится в настоящий кошмар. Но это в будущем… и Рутон желал участвовать в этой жестокой схватке, а для этого ему нужна была девчонка.

Старый самбар упустил ее из виду, и когда пришел, оказалось, она уже в другом королевстве. Лиану охраняли, и Рутон вынужден был ждать удобного момента. И теперь он настал. Нужно только подождать. Осталось совсем немного.

Зверь улегся поудобнее, но вдруг резко поднялся на лапы. Он с непониманием глядел в сторону озера, наблюдая, как из тумана к нему медленно брел черный огромный тигр.

Неверие. Жуткий страх. Оцепенение. Зверь Рутона зарычал, чувствуя ярость и замечая красный огонь в глазах лютого соперника, словно и не оборотень перед ним, а сама смерть.

* * *

Хищник двигался не спеша, в каждом его движении чувствовалась ярость и сила. Короткая толстая шея, широкие плечи и массивные грудные конечности, идеальные для борьбы с любым соперником – его вид вызывал восхищение и страх. Он свирепо оценивал самбара, выдавая странное грозное рычание, идущее из груди. Заметив, что зверь приготовился к прыжку, черный самбар остановился, прищурился и резко бросился на золотого тигра с коричневыми полосками.