Вступая в игру

– В смысле?

– Может стоит хорошенько посмотреть вокруг себя? Внимательно?

– О чем ты?

– Или о ком…

Обеденное время было в самом разгаре, когда Лоуренс припарковал автомобиль в нескольких метрах от Роял Бич Ресортс. В дали от города небо было окутано серыми, огромными тучами, начинал крапать дождь. Детективы, ускорив шаг, вошли в отель, сразу застав его хозяина на первом этаже, раздающим указания подчиненным.

– Мистер Картер, добрый день! – громко произнес Шиллинг.

– Нет, нет, нет!! Что еще? – истошно кричал владелец, еще не так давно тихого уютного местечка на берегу озера, снова увидев на пороге своего детища детективов, – Вы мне всех клиентов отпугнете! Последних оставшихся! Я думал вы сделали все, что было необходимо! Для чего Вы тут снова?

– Мистер Картер, давайте пройдем в ваш кабинет, у нас есть пара вопросов, – пытаясь успокоить и не развести панику перед глазами персонала и постояльцев в холле, – подхватив директора под руку, Шиллинг направился в сторону лестницы, ведущей в его кабинет.

Не успев войти в кабинет, Стив Картер направился к кулеру с водой, что находился рядом с креслом и шкафом в углу.

– Воды! Срочно! Мне надо воды! – выпив пару глотков, немного успокоившись и сев в свое любимое черное кожаное кресло, стоящее на четырех дубовых ножках возле стола, Картер тяжело выдохнул: – За что мне это? Ну почему именно мой отель? Почему для своих ужасных дел кто-то выбрал мой отель?

– Успокойтесь, мистер Картер. Прошлое уже не изменить, что сделано, то сделано, – старался Лоуренс.

– Да-да, жить надо дальше, – с сарказмом уже продолжил Шиллинг, – но давайте вернемся в настоящее время.

– У меня же семья! Мне надо кормить семью! Этот отель мой единственный доход! – продолжал Картер, – Жена, сын и дочь! Все зависят только от меня!

– У нас появилась кое-какая информация на счет происшедшего, собственно, почему мы и здесь.

– Я, вас слушаю, да… Что стало известно? – явно переживая спрашивал владелец.

– Был обнаружен яд на бокалах.

– Яд? О боже! Яд… Только этого нам не хватало! Отравили!

– У кого был доступ к бокалам, и кто подавал их в ту ночь? – принялся за работу Лоуренс.

– Так… Доступ у горничных, они занимаются клинингом и обслуживанием номеров и в ту ночь на смене была…

– Лиз Коллинс! – закончил предложение Шиллинг.

– Это она первая обнаружила тело в подсобке… – дополнил Лоуренс.

– Ох, ну как так, Лиз? Зачем ей это? Что? Как? Да не может быть! Я сейчас же ее приглашу к нам!

Несколько минут спустя, раздался тихий и непродолжительный стук в дверь кабинета, затем дверь медленно приоткрылась. Это была Лиз Коллинз, ни о чем не подозревающая рыжеволосая женщина среднего телосложения, лет 30—35 в рабочей униформе, сдержанного стиля.

– Вы меня вызывали? – спокойно уточнила горничная.

– Да, Лиз проходи, присаживайся пожалуйста, у детективов к тебе есть вопросы.

Услышав догадки, весомые улики и предположения детективов, ведущие на нее, Лиз была в шоке и ужасе.

– Что? Это не Я! Я бы никогда…

– Вот, и я им говорю, что ты не могла! – вступился в защиту своей подчиненной мистер Картер.

– Но как Вы объясните тогда? Это была Ваша смена, доступ только у Вас. Вы ведь не отрицаете, что это Вы принесли бокалы в номер, в тот вечер? – продолжил Лоуренс.

– Бокалы я приносила, да, но я ничего не делала с ними. Взяла с подсобки и просто отнесла, как делала это обычно…

– Обычно?

– Да, примерно в одно и тоже время мисс Бартон просила подавать ей шампанское и бокалы и к нему…

– Сколько бокалов?

– Два, всегда два, независимо от того одна она или нет.

– А камеры в отеле имеются? – уточнял Шиллинг.

– Нет. Я доверяю своим сотрудникам… Не было необходимости в этом… До того дня… – отвечал Картер.

– А еще у кого-то есть туда доступ?

– Запасные ключи всегда хранятся на ресепшене, но ими редко пользуются. А основные всегда при себе у горничной…

– Вот и оно! – сделал заключение Шиллинг и попросил пригласить Кортни Рекстон, сотрудника с ресепшена.

В отличии от Лиз, Кортни была более импульсивна, кокетлива и амбициозна, что и не удивляло, в ее двадцать два года, жизнь полна событий после окончания университета. Ей хотелось бы принимать участие во всем происходящем, быть в курсе и во главе всех событий и новостей. Невысокая, миловидная блондинка, любимыми фильмами которой были американские комедии.

– Кортни, кто-то проходил в подсобку или брал ключи? – спросил Лоуренс.

– Нет, – достаточно спокойно и четко отвечала Кортни, – ключи все время находились в ящике, в моем столе, при мне никто не проходил в подсобку кроме горничной…

– Мы хотели бы пригласить группу криминалистов снова, для снятия отпечатков с ключей подсобного помещения, и отпечатков внутри него. Ну и разумеется, нам придется снять отпечатки со всех сотрудников отеля, – сделал заключение Лоуренс.

– Какой кошмар! Невообразимо! Это точно черная полоса в жизни моего отеля! И моя личная черная полоса! – держась обеими руками за голову, в ужасе восклицал мистер Картер.

Казалось бы, все было просто и близко к разгадке, все указывало на одного человека. Найденные отпечатки в подсобном помещении были идентифицированы, как отпечатки горничной Лиз, посторонних обнаружено не было. На запасных ключах с ресепшена кроме отпечатков Кортни, других не оказалось. И это вполне логично, ведь они постоянные работники. Однако, очевидный фигурант дела, полностью отрицал свою вину, что значительно усложняло ситуацию.

Миссис Коллинз была приглашена в участок для допроса в последующие дни. Проведенный допрос и детектор лжи Лиз Коллинс, так же был склонен к ее невиновности. Без доказательств вины и недостающего орудия убийства, детективы не имели право взять под арест несчастную женщину, на которую свалилось такое обвинение. К тому же, был непонятен мотив убийств у горничной.

– Это тупик! – обращаясь к Мартину Лоуренсу, угнетенно сказал Шиллинг, по дороге из комнаты допроса в кабинет.

– Что-то здесь не так, Джек. Либо мы что-то упускаем, либо кто-то не договаривает. Придется снова наведаться в Роял Бич…

– Боюсь еще пара визитов, и мы доведем директора до истерики, и будет он править не отелем, а председать в дурке.

– Собирайся!