Как я в сказку попала

– Я не дуюсь, – отозвался он.

– Конечно, не дуешься, – не стала спорить с ним. – Ты же, вообще, молодец, как мак долго цветущий. У всех лепесточки уже отлетели, а ты гордо радуешь своей красотой.

Перистый повернулся ко мне одним глазом.

– Сама поняла, что сказала?

– Поняла! Ну, ладно, прости меня. Только съешь уже эту мышь. Не пропадать же мясу.

Ворон снова отвернулся.

– Я сыт, – ответил он.

Вот же… пустырник сизый! Такие волнения – от зудящей совести – точно надо заесть. Только травой. Или ягодками.

Я подняла голову, осматриваясь вокруг себя.

Приближался полдень, и люди уже потихоньку расходились с поля. Это хорошо. А вот ничего вкусного кругом – плохо.

Вздохнув, я опустила голову обратно.

– Кар, а куда мы дальше поскачем?

– Не знаю, – грубо каркнул он.

– Слушай, ну ты же где-то жил раньше. Давай, я тебя домой отвезу. Там спокойно перьями обрастешь. Мне все равно спешить некуда.

– Мне тоже, – отозвался он.

– А как же твоя воронья семья? – удивилась я.

– А твоя единорожья?

– Там скучно.

– Я сделаю вид, что поверил.

Не поняла! Это что же, всего не сказала, значит, соврала? Странная логика. Птичья. А от них другого ожидать не приходится. Да простят меня совы, филины, соколы, ястребы, сойки, дятлы, индейки, попугаи – в общем, все, кроме воронов. Хотя и они тоже. Конкретно тот, что сильнее других распушил свой хвост. Вернее, оставшееся от хвоста.

– Клювистый, а у тебя не только крылья общипали, – заметила я.

– Да уж как-то в курсе, представляешь? – съязвил он.

Мои чувства оказались задеты. Я ведь только собралась ему посочувствовать, пожалеть, поругать демонов и дедка, а он…

– Все! – заявила я, поднимаясь на ноги. – Больше никогда не буду просить у тебя прощения! Ты слишком черствый для этого.

Раньше я не знала, что вороны умеют вздыхать. Кар смог. Громко так, что мне захотелось прицепиться к этому. Но внезапно мой взгляд выловил нечто странное. Всадники. Я прищурилась, рассматривая их приближение.

– Кар! – не поворачиваясь к птицу, позвала его. – Ну-ка, цепляйся за гриву. Не успел причесать, ну, да, и лопух с ней. Сейчас я получу сервис куда качественней.

– Сюда люди идут? – уточнил ворон.

Ему-то из-за травы ничего не видно.

– Частично, – ответила я. – Детки мои нашлись.

Мне стоило огромных усилий дождаться, пока перистый взберется на спину. Как только он ухватился лапками за гриву, показывая, что готов к скачке, я сорвалась с места. Мной ощущалось странное волнение. Я и злилась на деток, и в то же время была рада повстречать их.

Принцы, Эвка и незнакомый дядька увидели меня издалека. Остановившись, они ждали моего приближения. Шишки можжевельника, могли и навстречу двинуться! Мне же скакать больше.

– Ушастый! – завопила я в нескольких метрах от компании. – Как же мне тебя не хватало!

Эльф нелепо прижал уши к голове. Хорошо, хоть трубочкой не свернул. Мельком я заметила улыбки Барри и Энтуана, когда пробежала мимо них.

– Ушастый, выручай! Я почти нечесаная, а еще мне хвост отчекрыжили, представляешь? Только подожди, я перистого сейчас передам. Эвка, забери птица, чтоб его не причесало, а то последние перья выпадут. А ты чего такая одетая? Тепло же! Давай, скорее, хватай птица. Он не клюется.

Говорила только я. Остальные молчали. Наверное, от радости не могли подобрать нужных слов. Да и ладно, у нас впереди много времени, чтобы наболтаться вволю.

– Эльфик, а хвостик ты можешь подравнять? – спросила я, когда чудная магия прошлась по моей гриве. Ушастый не только причесал, но и вычистил волосы. – Ты взгляни, что тот дедок со мной сделал. А еще… – понизила голос до шепота, – он хотел мой рог отпилить. А я у него ворона украла!

– Зачем? – спросил эльф, вытянув руку к моему хвосту.

Вопрос застал меня врасплох. Подняв заднюю ногу, я почесала бок. Найти ответ это действо не помогло.

– Не знаю.

Я растерянно осмотрелась. Заметила в новом дядьке что-то знакомое, но не стала заострять на этом внимания. Взглянула на перистого, который неплохо устроился на плече Эвки и заглядывал в ее декольте – бронелифчик она где-то посеяла, видимо.

– Ну а что? Хороший же ворон! У дедка он в клетке сидел, да перьями жертвовал. А птице свобода нужна, не знали, что ли?

Я хотела еще много чего сказать, но тут присмотрелась к дядьке, сложившему руки на груди. И это, не слезая с лошади.

– Лис, ты зачем бороду сбрил? – спросила я. – Запутать меня решил? Только хотела порадоваться, что от тебя избавились…

Заткнулась. Непобедимый какой-то недовольный совсем. Глядит мне за спину и хмурится.

– В круг! – зычно крикнул он.

Все сразу как-то засуетились. Я же спокойно стала, куда приказал Карлис – в центр круга. Если бы не чувствовала страха, умилилась бы. Кто бы мог подумать, что этот жмых прикажет всем защищать не кого-либо, а меня.

Незаметно подкравшись, принцесса вернула перистого и тут же замкнула круг. Карлис поднял обе руки и, пробормотав что-то под нос, резко опустил их. В тот же миг, от Непобедимого стало разрастаться радужное сияние. Сначала вверх, а затем по невидимым стенкам купола ушло в землю, оставив полупрозрачную переливающуюся пленочку.

От удивления я чуть не пропустила момент, когда все двинулись вперед. Радужный купол следовал за нами.

– Это что было? – спросила я у Барри, который скакал справа.

– Маскировка, – ответил вор. – Нас ни видно, ни слышно и не найдут магические поисковики.