Как я в сказку попала

– Не помни?! – предупредила я.

Ворон издал звук, похожий на смешок. Прилагая неимоверные усилия, я промолчала. Но запомнила, что перистого следует проучить.

Едва я оттянула дверь, как в комнату повалил вонючий дым. Закрыла глаза, задержала дыхание и повернула направо. Чуть не выдохнула от облегчения – ворон не соврал.

Внезапно Кар потянул меня за гриву слева. Хотела возмутиться, но вовремя поняла, что таким образом он указывал мне путь. Что ж, ради свободы можно потерпеть это клювистое нахальство.

Через несколько поворотов я раскрыла глаза. Дышать начала раньше, но делала лишь маленькие вдохи, чтоб не впитывать в себя гадостный дым. Надо было тряпку какую-нибудь на морду повязать… М-да, идея хороша, но неосуществима.

Мы подошли к лестнице. Не той, по которой меня спускали – так мне копыта подсказали. Пол был другим, деревянным, как лестница.

– А что наверху? – спросила птица шепотом.

– Выход, – устало ответил он.

Как будто ему было с чего уставать!

– А демоны?

– У меня нет часов, чтобы сказать, спят они или нет, – недовольно прокаркал ворон.

Точно психованный. Не я его часы отнимала, не к тому ясеню претензии.

– Я в подвалах тоже как-то не очень ориентируюсь во времени.

– И что делать будем?

Вот, ничего без Рожки нельзя решить и сотворить!

Не зря! Не зря меня в сказку та бабулька отправила!

– Для начала поднимемся. Ты как? Не научился еще летать?

Я отчетливо почувствовала напряжение ворона. Жаль, что лица его не видела. Или что там у птиц заместо лица?

– Шучу я, перистый, расслабься. Судьба у меня такая – несчастных спасать.

Кар тягостно вздохнул. Наверное, жалел себя, ущербного. Ну, ничего, теперь я рядом, а беды позади.

Мой план был прост до гениальности. Нам надо подняться и послушать, есть ли кто за дверью. Если демоны там, то нужно просто переждать, а если нет – бежать. И подальше.

– Слушать будешь ты, – наставляла я перистого, поднимаясь по лестнице.

Она скрипела, но не хрустела, что безумно радовало.

Оказавшись наверху, я тут же растянулась на полу. Сил ни на что не осталось. Все-таки единорожки не созданы для перевозки всяких перистых. Но не бросать же его. Вдруг моя дальнейшая судьба зависит от того, скольких несчастных я спасу.

Ворон деловито подошел к двери и, прислонившись, стал прислушиваться к звукам за ней. Слушал долго. Убрал голову, снова прижал. И так повторил несколько раз.

– Да не дыши ты! – вдруг каркнул клюватый. – Ничего не разобрать за твоими хрипами.

– Знала бы, что глухой, сама бы справилась, – слабо отозвалась я и подползла к двери. – Кар, ты никудышная птица.

– Карслав, – поправил он меня.

– До славного ты не дотягиваешь, – отмахнулась я и прислонилась ухом к твердой поверхности.

Вроде бы это был не пол.

Стук маленьких копыт слышался отчетливо. Значит, демоны не спали.

– Я сплю, ты сторожишь. Если что, – не смогла сдержать зевоты, – выноси меня аккуратно.

– И как ты себе это представляешь?

– Это не мне нужно представлять, а тебе. Я же твоя спасительница, а не наоборот, – пробормотала в ответ и, окончательно обессилев, отключилась.

Проснулась от жуткого голода. Ворон, репейник ощипанный, несмотря на все наставления, нагло дрых. Его разбудило очередное урчание моего пуза.

– Надеюсь, демоны уже спят. Иначе придется съесть тебя, – предупредила я перистого и прижалась ухом к двери.

Еле слышно и единично, но цокот копыт присутствовал.

– Единороги траву едят, – уверенно заявил Кар.

– Ты слишком долго сидел в клетке, вороно?й. Но есть тебя не буду, я так-то больше по жареному мясу. Надо было тебя внизу оставлять.

– Ты сейчас серьезно? – не поверил он.

Я не ответила. Но мое звонкое пузо выразилось лучше любых слов. Надо было отвлечься.

– Ты сюда как попал-то? И что это за дедок мне встретился?

– Попал так же, как и ты. А старик – это маг-экспериментатор. Все ищет секрет молодости и сил.

– Тебя тоже дети на поругание демонам оставили? – сочувственно поинтересовалась я. – А почему мага в подвале держат?

– У меня детей нет! – словно оправдываясь, ответил ворон. – А маг сам решил из подвала не выходить, пока не помолодеет. Уже лет сорок как сидит тут, дурень. Демоны ему поклоняются, как божеству, жертвы приносят…

– Ну, ничего себе покос какой! – удивилась я. – Это меня в жертву принесли, что ли?

От волнения поднялась на ноги. Ходить побоялась, площадка не очень широкая.

– Меня тоже, – мрачно заметил ворон. – Думал, какой прелестный сад, и никого вокруг, к ночи задремал, а демоны как раз проснулись.

– М-да… Слушай, мне непонятно, почему рогалики не бояться днем без присмотра все оставлять?

– На «божество» свое уповают. Он раньше могущественным был, это уже позже перемудрил чего-то, но все-то помнят, что к демонам лучше не соваться.