– А что? – спросил владелец браслета тихо.
– Да где-то ты там застрял, – голос, звучавший из переговорника, стал ещё сердитей.
– Я тут… – он покосился на девчонку, внимательно подслушивающую чужой разговор, да быстро пошёл снова в лес, от неё подальше.
Вначале так и шёл, не оставляя следов ни на снегу, ни на земле. Потом вдруг приостановился, вспомнив. И, когда с поляны вступил на снег между стволов и узловатых корней, то там уже проявились следы. Но она, впрочем, вначале вглядывалась в его одежду и небрежную причёску, потому не заметила.
И, спиною от неё руку с браслетом прикрывая, голограмму вызвал, пустую, тёмную. Да пальцем на ней стал письмена выводить, следующего содержания:
«Прости меня, аини. Я извиняюсь за то, что задержался»
«Ты ещё не доделал?» – появилась строка уже не синяя, а белая.
«Я… – он замер на миг, потом всё же написал: – Я всё сделал»
«Почему тогда задержался?»
«Тут… – хозяин браслета повернулся, вновь смотря на поляну – незнакомка вернулась вновь к своему занятию, необъяснимому. Он спокойно вывел пальцем продолжение фразы: «Тут дело появилось. Новое. У меня»
«Ты встретил кого-то из нашего дарина?»
«Нет»
«Из дарина чужого?»
«Нет»
«А сказать сейчас можешь, что там у тебя стряслось?»
Мальчик снова покосился на странную девочку. Ответил кратко собеседнику:
«Нет»
Но губы его дрогнули, как будто он говорил: «Просто это глупо. Занятие нелогичное. Бесполезное», впрочем, говорил, стоя к ней спиной, чтоб она движение его губ не видела.
«У моего хианриа секреты появились от меня!»
«Прости меня, Крис»
«Да ладно! Потом расскажешь, что у тебя стряслось? И чего ты вдруг такой таинственный, даже не встретившись ни с кем из нашего дарина?»
«Может быть, потом расскажу» – написал он спокойно.
«Ладно тогда»
«Как ты?» – он спросил сразу.
«Никто не засёк. У нас теперь есть свой хартанир» – впрочем, эта синяя надпись едва появившись, тут же погасла.
Но собеседник успел прочитать. Написал невозмутимо:
«Это хорошо»
Чуть помедлив, уточнил:
«Скажи, я тебе срочно нужен?»
«Я подожду, если тебе нужно»
«Благодарю, аини»
«Повторяю: перестань звать меня аини! А вдруг кто-то увидит?! Запомни: ты – не мой хианриа!»
Отчаяние появилось на лице мальчишки. Он быстро вывел следующий вопрос:
«Но куда же мне теперь идти, Кристанран?»
«В тайное место. Как и договаривались» – ответили сразу.
«То есть, я смогу немного посмотреть на тебя перед уходом? Благодарю тебя, Кристанран!»
– Стой, перед каким уходом?! – спросил другой мальчишка уже вслух, громко и напугано.
«Ты меня выгнал» – написал мальчик.
– Когда это?! – потрясённый собеседник забыл про тайную вроде беседу.
Мгновение – и перед хозяином браслета появилась голограмма – почти точно такой же мальчишка, в такой же почти одежде. Волосы чёрные, с синим отливом, длинные, у висков в несколько тонких косиц заплетены. Глаза такие же синие. Нет, немножко светлее. Очень взволнованный и расстроенный.
Девочка, собиравшая камни по непонятному принципу, оторвалась от своего занятия на крик.
Но тот, присутствующий рядом на самом деле, торопливо стукнул по браслету, услышав шорох – и скрыл голограмму собеседника. Успел скрыть, прежде чем она к ним повернулась.
«Только что» – написал он на вновь вернувшемся тёмном экране-голограмме.
– Эй, я тебя не выгонял! – раздался смущённый голос. – Ты всё не так понял!
Синяя строка новая появилась под белой, мигнула и исчезла:
«Я только просил тебя не звать меня аини, даже если знакомых рядом нет. Мы просто семья. Просто семья. Ты понял?»
Улыбка, широкая и счастливая, прошлась по лицу собеседника, стоявшего в лесу.
«Прости, – написал он. – Я всё понял. Прошу прощения, что я ошибся. Снова нарушил твоё приказанье»
– Слушай… – голос вновь прозвучал – собеседник от волнения снова забыл, что он по какой-то причине скрывает их разговор. – Это была просьба. Просто просьба!
«Прости меня, мой аини» – был ответ.