Звезда Гаада

Вообще-то, во всех виденных мной фильмах и прочитанных книгах, герои, попав в иной мир, не так отчаивались. Или это мне такие оптимисты попадались?

– Кария, я вот что-то не поняла. Вот эта «эффектов»… ею от воды плохой заболеют?

Может, стоило объяснить иначе? Увы, поздно.

– Не знаю и отчего. Так, просто спросила.

– Но если ею болеют только у вас, откуда мне-то знать? – не отставала вдова.

– Я просто спросила. Глупый вопрос вышел, да? Простите, что вас побеспокоила, – склонила голову в лёгком поклоне. – Я схожу к этому святому источнику, о котором вы говорили. Прямо сейчас пойду. Надеюсь, и мою болезнь вылечит.

– К какому такому источнику? – нахмурилась женщина.

– К целебному.

– Нет, ты какое-то другое слово сказала.

Она бы долго пытала меня. И неизвестно, к чему бы в конце концов привели мои сбивчивые оправдания. К счастью, в это время к ней зашла соседка с очередной сплетней. И мне удалось улизнуть из дома. Я спросила у подвернувшегося мне мальчишки, как пройти, и отправилась в указанном им направлении.

Странное дело, во всём этом мире только одна религия. Или как её назвать?.. В общем, здешние люди отличались какой-то необыкновенной любовью к небу. И ещё верили, что там осталось некое создание Творца, которое наблюдает за миром, за соблюдением законов мирозданья и справедливости. Якобы оно наказывает злодеев и награждает хороших людей. Правда, не лично. Как, я пока не поняла. Ясно, что обращаясь к небу или к небесам, местные думают, будто это создание их слышит. Может, это оно меня сюда затащило? Но на небесного жителя оно не откликалось. И на Стража Небес тоже. И вообще после первого дня никак не реагировало ни на мои просьбы, ни на призывы, будто решило, что заботы обо мне уже достаточно. Или… меня сюда притащил не Страж Небес? Но тогда кто?..

Целебный источник нашёлся в небольшом парке, в окружении клёнов и берёз. На вид – обычный родник. Ничем не выделен: ни таблички о полезности воды, ни оградки вокруг. И людей около него нет. Не знала бы – прошла мимо. Зачерпнула воды, а она… засветилась. Я испугалась, выплеснула её.

Родник остался таким, как был, вот только вокруг меня стала голая земля. Везде она, куда ни смотри. Где же город? Как туда вернуться? Что со мной будет? Началось?..

Отступила на несколько шагов.

И вдруг земля вокруг меня превратилась в воду, взметнулись между мной и источником высокие чёрные волны. Испугалась, что утону, закричала.

Из волн впереди меня появился какой-то рыжеволосый человек. Спиной ко мне. Пытался усмирить волны взмахом руки. И те притихли, будто следуя его приказу. Бушующее море превратилось в бескрайнее озеро с зеркальной поверхностью. И мы стояли на воде, будто на земле. Вот только вода эта была чёрной.

Мне не хотелось, чтобы незнакомец обернулся и увидел меня.

«Не сейчас! – мысленно взмолилась я. – Приходи за мной попозже!»

Он вздрогнул, словно сказала это вслух, стал поворачиваться ко мне… и упал. Но не погрузился в воду, лежал на ней. С одной из его ладоней стекали две струи: чёрная и белая. Как будто вытекали сквозь кожу. И отчего-то струи не смешивались, хотя находились близко друг к другу. Чем больше вытекало из него, чем больше увеличивалась лужа вокруг него – чёрная и белая жидкость в ней никак не желали соединяться – тем бледнее он становился. Дыхание его стало неровным.

Я не понимала, что с ним происходит, но отчего-то во мне появилась уверенность: все эти странные явления причиняют ему вред и даже могут убить его. Робко приблизилась. Опустилась на колени подле него, попыталась растормошить. Парень продолжал смотреть куда-то невидящим взором. Помахала ладонью у него перед глазами. Не дождавшись реакции, склонилась и заглянула ему в лицо. Мгновение его глаза были обычными, потом мне показалось, будто в глубине его зрачков текут белые и чёрные струи. Текут отдельно друг от друга. И, кажется, это убивает его.

Как его спасти? Жаль, что я такая бесполезная!

– Не разделяйтесь! – сорвалось с моих губ.

Ещё что-то кричала. Не сразу поняла, что обращалась к этим двум струям. Так словно они были живые и понимали меня. Струи не слушались, текли раздельно.

По моим щекам потекли слёзы. Я не желаю, чтобы этот человек погиб. Или даже… даже если и не человек. Не хочу его смерть видеть!

Когда мои слёзы упали на тело парня, струи в его глазах, на его ладонях неожиданно соединились. Его лицо быстро приобрело здоровый вид. Ресницы дрогнули.

«Увидит и узнает! Нет, не так скоро!» – вскочила, быстро отступила от него. Развернулась и побежала.

Долго бежала, но берегов озера всё не появлялось и не появлялось. Неужели, мне придётся вечно слоняться по этому странному месту? По чёрной зеркальной воде? И ни единой живой души вокруг. Или я без нормальной воды и еды умру? И то, и другое ужасно.

Остановилась. Может, тот рыжий тип знает выход? Что бы он там обо мне ни подумал, за кого бы ни принял, всё равно!

Повернулась. Незнакомец исчез. Или это я слишком далеко отбежала? Может, если повернуться назад… но куда ни глянь – везде одно и то же! И это меня путает. Как же быть?

Ну, я прибежала примерно вот оттуда. И так или иначе увижу его, если вернусь? А вдруг он уже ушёл? Или исчез так же, как и появился? Эх, будь тут солнце, могла бы прикинуть направление. Но надо мной бледно-голубое чистое небо.

Побежала назад так быстро, как только могла. Надеюсь, направляюсь именно в ту сторону. Если ошиблась… вот тогда и буду думать об этом!

Поверхность покрылась рябью. Как бы ещё какая-нибудь пакость не случилась! А разве может стать ещё хуже?

Некстати вспомнился анекдот, где пессимист ворчал: «Хуже быть уже не может», а оптимист жизнерадостно заявлял: «Может, может!».

Рябь сменилась небольшими волнами: бежать стало тяжелее. Раз пять я поскальзывалась, падала. Жидкость становилась мягкой, чуть прогибалась подо мной. И я не расшибалась об неё. Вставала и продолжала путь. Надеюсь, доберусь до этого таинственного типа.

Волны увеличились. Я уже передвигалась с трудом.

Наконец, впереди появился нужный мне парень. Он сосредоточенно рассматривал жидкость впереди себя, задумчиво почёсывал затылок. Я хотела крикнуть ему что-то, чтобы он вдруг не исчез, и уже открыла рот…

Волны взметнулись вверх, на несколько мгновений разделили нас. Испугалась, что всё-таки утону. Тут волны уменьшились. Возле рыжего стоял черноволосый парень. Тот самый, встреченный мною в трактире в первый день в этом мире.

– Белик, ты в порядке? – он встревожено руку положил на плечо другому.

И я с ужасом поняла, что они заодно. Может оба из тех каких-то хранителей. Повезёт, если из белокрылых.

– Гаад, тут такое дело… – озадаченно произнёс спасённый мной.

Гаад?!

Сердце сжалось напугано.

Учитывая славу того, вроде главного из неких чёрных хранителей, вряд ли бы его именем охотно называли новых детей. А тот самый Гаад… а-а-а, я не хочу знакомиться с главой местных демонов!!!

Волны опять разделили нас. Впрочем, подслушивать они мне не мешали.

– …Здесь жуткое нарушение Равновесия, – продолжил рыжий. – Когда попытался исправить, то сильно пострадал.

– Да, ты висел на волоске. Но что?..

Волны схлынули, открывая мне жутких хранителей. Я опять припомнила, что им – особенно, злыдням – столько всего приписывали, что она явно не походили на людей.

– Кто-то вытащил меня, – Белик нахмурился. – Я бы сам так быстро очухаться не смог.

– Но здесь нет следов: ни наших, ни их! – потрясённо выдохнул Гаад.

– Пока я цеплялся за жизнь, ко мне кто-то подошёл, – его знакомый сосредоточенно подбородок под губой потёр. – Какая-то женщина… слов я не разобрал… – рыжий потёр уже лоб. – Да и она скоро замолчала.