Будь как дома, попаданка!

– Да уж не придворной дамой, – хмыкнула я. – Тем не менее, образование, жизненный опыт и банальная эрудиция позволяют мне разобраться в вашей ситуации.

– Хорошо, что ты все объяснила, плохо, что я ничего не понял, – пробормотал Андреас, но все-таки продолжил. – Так вот. Артефакт не берется из ниоткуда, сам по себе, это драконье яйцо… Что смешного? Ада! Да ну что ты будешь делать?!

Я чуть не подавилась некстати отправленной в рот тушеной редиской. Первая ассоциация, пришедшая на ум, была, конечно, похабной – воображаемый пушистый дракон обзавелся стальными половыми признаками. Озвучивать ее я не рискнула, даже когда откашлялась. Судя по тому, как легко оказалось вогнать в краску Ланса в начале нашего знакомства, нравы здесь все-таки царили не самые свободные. Прикрыв рот рукой и глубоко дыша, я махнула магу, чтобы он продолжал свой рассказ.

Тот обиженно поджал губы, и эстафета перешла к Лансу.

– Ада, драконы откладывают яйца, – пояснил он. – И вот, в определенный момент в одной из кладок что-то происходит и появляется он, наш артефакт. Если его не активировать в течение года, яйцо превращается в камень и все, до следующего столетия. В старинных книгах описывается много способов узнать, кто может его пробудить. В основном, сначала определяется местонахождение человека, а потом уже, с помощью заклинаний проявления или связи – кому что по силам – уже ищется он сам. Так я, собственно, и вышел на Иветту, но думаю, что действия моего коллеги не сильно отличались.

– Бриан все рассчитал правильно, – кивком подтвердил маг Смерти, – когда девчонку отравили, на него и подумать не могли. Подумали на меня. Пришлось импровизировать, потому что после объявления о твоей смерти, желающих поуменьшилось, но они стали, как бы это выразиться, качественнее.

– Получается, что не вы одни такие умные, охотитесь за драконьей прелестью?

– За чем?

– Ну, за артефактом этим… – сквозь очередной приступ смеха пояснила я.

Перестать представлять себе мохнатую ящерицу, бормочущую "Моя пре-еле-есть!" своим бубенцам, получилось не сразу.

– Конечно, – стараясь игнорировать мои похрюкивания, кивнул Андреас. – Те маги, что посильнее, ненамного отстали от нас в определении объекта поиска, а сегодня я услышал, что и начальник службы безопасности короля подключился к твоим поискам. Учитывая, что он – лучший фехтовальщик столицы и участник не одного вооруженного конфликта, делай выводы.

– Делаю, – кивнула я, для начала делая глоток из кружки. – Ты их запер в столице, выиграв нам время.

– А ты молодец! – похвалил маг, жестами показывая местному официанту, что ему тоже нужна тарелка.

.

.

После непродолжительных споров, было решено двигаться дальше, несмотря на приближающуюся ночь. Я робко напомнила, что простым людям для нормальной жизни нужно спать хотя бы восемь часов в сутки. Маги пообещали шесть, но ближе к утру, мол, мы как раз доберемся до небольшого городка, где можно будет найти гостиницу.

Спорить дальше смысла не было, и мы вышли на крыльцо.