Будь как дома, попаданка!

Меня хватило еще где-то на полчаса молчания.

– Ланс, – на сей раз осторожно позвала я и продолжила, только когда убедилась, что внимание мужчины приковано ко мне: – а какое сейчас время года? И вообще, сколько их у вас? А месяцы есть?

– Ада, – тяжело вздохнул он. – Ты вообще можешь хоть когда-нибудь быть нормальной?

– Могу, – радостно улыбнулась я, жмурясь от солнца. – Тебе вот, например, когда надо?

Всегда удивляло, как такие простые погодно-природные радости могут легко поднять настроение. Солнышко, припекающее лоб и скулы (капюшон я откинула, как только мы свернули, а уж после кувырканий с лошади вообще стало так жарко, что я подумывала снять плащ вообще). Уходящая за горизонт дорога, утоптанная неизвестно кем и когда. Свежий воздух, пахнущий землей, сухой травой и, скорее всего, все-таки весенней свежестью. Даже перекатывающиеся под задом мышцы теплой здоровенной животины, которую я старалась не сильно сжимать по бокам, чтобы не нервировать.

– Сейчас второй месяц весны, – буркнул, наконец, маг. – Скоро совсем тепло станет. Но это здесь, а в горах, куда мы направляемся, так не каждое лето бывает…

– Холодно там? – сочувственно улыбнулась я.

– Сейчас уже не особенно, – Ланс незаметно втягивался в разговор.

Хах! Стала б я менеджером по продажам года, если бы не умела разговорить даже самый настоящий чурбан. Просто внезапно обнаружила, что вызывать в людях весь спектр эмоций очень весело. А еще веселее – говорить, что хочешь, а не то, что нужно или требуется.

– Я не особенно люблю холод, – призналась я. – Пару раз с горки на лыжах съехать или даже просто на попе – да. Но после этого на снег смотреть не могу!

– Ну здесь, в столице, снег бывает только по расписанию, составляемому Его Величеством, – удивил меня маг. – Тогда мои подчиненные, отвечающие за погоду, специально приманивают снеговые тучи. Правда, драконам это очень не нравится, и иногда зимние забавы заканчиваются очень быстро. Последний раз, на прошлой неделе, в городе поговаривали, что видели нашего дракона, но недовольства он не проявил – покружил над городом, как будто что-то высматривал, и улетел.

– Думаешь, он искал меня? – в горле резко пересохло, а по спине пробежал неприятный холодок.

Мысль, что дракон, возможно, ищет меня, как-то не вдохновила. Об этом круто думать, когда ты книжку читаешь, а вот когда едешь на очень даже живой лошади в компании самого настоящего мага – удовольствие сомнительное.

– Ланс, я серьезно спрашиваю! – нервно позвала я озадаченного мужчину.

– Очень может быть, – задумчиво проговорил он, глядя вперед. – Странно, что я сам об этом не подумал.

– Тогда… гм… не может так получиться, что он меня почует и перехватит где-нибудь по дороге? – окрыленная успехом мыслительной деятельности, я решила закрепить результат.

– Вряд ли, – в голосе мага Жизни послышалась неуверенность. – Если уж даже я тебя не чувствую, а, как утверждает Андреас, должен, то с чего бы дракону? Разве что столкнемся с ним нос к носу…

– Извини, конечно, но я, как заинтересованное лицо, настаиваю на разработке какого-нибудь плана на этот случай! – я даже в седле выпрямилась.

Лансель покосился на меня со странным выражением.

– Ада, ты можешь настаивать на чем угодно, но кроме моей магии у тебя сейчас ничего нет.

– А мозги? – самодовольно уточнила я.

– Я это учел, – с кривой улыбочкой подтвердил он.

– То есть если магия не сработает, ты просто пожмешь плечами и вернешься в город?! – возмутилась я. – Мол, значит, не судьба, но я хотя бы попытался?

– У тебя есть другие предложения?

– Есть. Расскажи мне об их повадках, слабых местах, в общем, чем больше информации у меня будет, тем лучше…

Маг призадумался.

– Хм… с чего бы начать?.. Информации о них в книгах и летописях немало, но вся она, как бы это сказать, больше теоретическая. Практически же драконы с людьми взаимодействуют крайне редко. По крайней мере так, что об этом есть, кому рассказать.

– Может, вы просто не пробовали нормально с ними поговорить? – не сдержала я ехидный комментарий. – Вдруг они и не злые вовсе? Сели бы спокойно, выпили… шашлычка пожарили бы…

– Из какой-нибудь слишком болтливой девы, – невозмутимо вставил Ланс.

– Ты ж говорил, они только невинными питаются! – я сразу поняла к чему он клонит.

– Думаешь, при хорошей прожарке он почувствует разницу? – как-то даже разочарованно уточнил маг.

– Понятия не имею, – фыркнула я. – В крайнем случае, одной больше, одной меньше…

– Да это, знаешь ли, тоже не самый распространенный продукт, – тоже давился смехом маг. – Пока король не женат, и народ творит Богиня знает что!

– М-да? Тогда понятно, чего они на мясо животных перешли – чтоб не передохнуть с голода…

.

.

Когда впереди показалось какое-то селение, я уже знала, что местные драконы имеют вытянутую форму тела, лапы и крылья (не иначе, чтобы балансировать). При этом, огнем они не плюются, потому что покрыты шерстью! Шерстью, блин!

Богатое воображение сразу нарисовало пушистых ящериц, а дальше я уже не могла слушать, потому что пыталась не свалиться с лошади от смеха.

– Чем же они тогда так страшны? – прохихикала я, глубоко дыша и вытирая слезы.

– Они изрыгают силу, – Ланс массовому психозу не поддавался, да и вообще, кажется, не понимал, что меня так рассмешило. – Обычным человеческим глазом не видно, но ударить эта волна может не хуже хорошей боевой булавы! Ну, и про клыки и когти забывать не стоит… да что я смешного сейчас сказал?!

Воображаемая меховая ящерица обзавелась модным маникюром и неправильным прикусом, а меня снова сложило пополам.

Лошадь отнеслась к моему веселью еще более скептически – она резко дернулась и нервно прянула ушами. Я вспомнила, что летать умею только сверху вниз и попыталась усмирить воображение и четвероногий транспорт. Очень вовремя, между прочим – мы как раз миновали первый забор деревушки.

– Ты обещал меня кормить, – напомнила я мужчине, кивая на свежую вывеску с совершенно однозначной символикой на противоположной стороне улицы. – А из-за ваших разборок с Андреасом я ни позавтракать толком не успела, ни в душ сходить. Такими темпами вы меня будете очень хорошо чуять уже через пару-тройку дней.

– Кажется, я очень скучаю по своему одинокому холостяцкому существованию, – пробормотал Ланс, качая головой. – Ты в нашем мире чуть больше суток, а я уже уволил прислугу, отдал тебе деньги, спешно покинул город, рискуя репутацией и должностью… Про разбитое Дюрелли окно я даже вспоминать не хочу! И вот теперь ты настаиваешь на обеде в каком-то сомнительном трактире… Ада! Я вкалывал всю свою сознательную жизнь, как проклятый, исполняя прихоти сварливого наставника и становясь лучшим абсолютно во всем!.. Не знаю, как в твоем мире, а в нашем придворные маги и высокопоставленные государственные чиновники обедают и ужинают в самых дорогих ресторациях столицы!.. Я добился всего этого сам, а ты мне сейчас что предлагаешь?!

– Почувствовать себя в моей шкуре, – мстительно улыбнулась я. – Как себя – значит, в ресторан, а как мне – так и подгоревшей кашей обойдешься!

– Я вообще-то, ее сам готовил, – буркнул этот выпендрежник, безудержно краснея. – По демонической кулинарной книге! Откуда я мог знать, что мне судьба пошлет тебя?

– Ну спасибо! – по-настоящему злиться на него никак не получалось, несмотря на все попытки Ланса спровоцировать у меня отрицательные эмоции.

Было в маге Жизни что-то, вызывающее невольную симпатию. То ли вот эта прямота, то ли чувство безопасности, которое я испытывала в его компании. Надо заметить, очень непривычное ощущение для такого недолгого знакомства.

– За что? – не понял он.

– Что хоть ты меня не послал, – примирительно улыбнулась я. – И за кашу, пожалуй, тоже…