Некромант

– Чем обязан? – поинтересовался сухо. Сел напротив посетителя, положил руки на стол. – Вызвать усопшего дедушку? Расценки знаешь?

– Дедушка жив-здоров, хвала небесам, – не поддался на колкость Селин, но начинать обстоятельный разговор не спешил. Оглядел комнату. В ярком дневном свете она казалась куда меньше, нежели в полумраке. Ну, чем богаты, тем и рады. Аренда и такой клетушки недешёва.

– Скромно у тебя тут. «Daemon infernos», да?

(Вывеска у меня такая на двери. Когда там значилось «М.А. Данилов. Некромант», народ как-то не очень валом валил. Переименовался в Демона Ада, положение улучшилось. Немного, правда, но то ж только начало!)

– Можно подумать, бывают демоны райские!

– Земные бывают, – буркнул я в ответ. – И ты – один из них.

Селин не обиделся. Зачесал назад пятерней седеющую шевелюру, сцепил пальцы в замок.

– Я вообще-то по делу.

– Ты говорил.

– Поработать не хочешь? На Отечество и во славу его?

– Смешно, – мрачно согласился я.

– Предложение серьезное. Пошутить я бы предпочел в другой обстановке и при других обстоятельствах. Работа пока что разовая, но в перспективе…

– Давай лучше дедушку. Ах, да, он еще не усоп. Ну, тогда прадедушку. У него всё и выспросишь по интересующему вопросу. Покойники много чего знают! Хотя и не всегда правдивы. Большей частью не правдивы.

– Предложение заманчивое, но, боюсь, неподходящее. Уж извини, – развел руками бывший босс.

– Ты отнимаешь время. У меня и клиентов, которым действительно нужна помощь.

– Что-то я не заметил очереди страждущих, толпящихся за дверью!

– Приём по записи, – процедил я. Соврал, разумеется. Слегка. Но пусть не считает себя благодетелем. – Если это всё, то можешь идти. Выход найдёшь? Не провожать?

– Понимаю, ты обижен, – вздохнул гость нежеланный. – Но и ты пойми! Ситуация тогда создалась щекотливая… И многие под раздачу попали.

– Ну, что ты! Какие обиды?! – я улыбнулся. Слегка ядовито. – Кадровый вопрос вечен. На первом месте в низшей категории эксперты по части магии, на втором – уборщицы. Впрочем, уборщицы – дело святое. Их трогать – смерти подобно. Остаются только колдуны. Ату их всех! Долой!

– Я обещал выбить для тебя вакансию. И вот…

– Неужели гардеробщик вышел-таки на пенсию после ста двадцати лет безупречной службы?! – округлил я глаза. – Удивлен, польщён, рад безмерно!..

– Ладно, – махнул рукой Селин. – Не хочешь, не надо. Ты не единственный некромант в городе и стране. Может, у иных и не три диплома в активе, зато сговорчивость получше. И понимание.

Встал, у двери оглянулся, даже рот открыл что-то сказать. Но не сказал. Ушел, не попрощавшись.

Да знал он, знал, что я соглашусь! И что спектакль мой – не более чем спектакль. Не кричать же «ура!» от радости, что ко мне пришли с предложением. Надо лицо сохранить! И невозмутимость. Для говорящего с мертвое главное качество – выдержка. Хотя бы половина выдержки…

Знал. Именно поэтому оставил на столе стеклянный прямоугольничек временного пропуска в Управление. Пока временного, а там, глядишь, и…

От прикосновения прямоугольничек из абсолютно прозрачного стал голубоватым, – значит, точно ориентирован на мои параметры. В чужих руках так и остался бы никчемной стекляшкой.

Помощница моя пернатая заглянула в дверь.

– Маркел Антонович, ну, что? Работаем? – спросила почему-то шепотом.

– Работаем, Сонечка, работаем, – пробормотал задумчиво, вертя в пальцах пропуск. – Меня какое-то время не будет. Надо помочь стране. Принимай клиентов, назначай время. Постараюсь совместить и всё успеть.

– Я хочу с вами!

– Со мной нельзя. Но можешь понадобиться, так что оставайся на связи. Если что срочное, звони в любое время. Если нет, то в девятнадцать ноль-ноль – отчет дня. Всё поняла?

– Поняла, – вздохнула моя птичка. – В девятнадцать.

Вот кто придумал, что сороки бестолковые? Поняла же! С первого раза! И вообще она здорово изменилась за последние три года, что живет у меня.

Глава 5.

Охранник в стеклянной кабинке в фойе Управления придирчиво осматривал пропуск, сверял мою физиономию с изображением на мониторе и уровнем допуска. Хмыкнул, смерив меня с ног до головы. Ну, да, видок… скажем так, запоминающийся. Черная рубашка с красноватым отливом под цвет волос, черные, идеально отглаженные брюки, шевелюра с проседью гладко зачесанная назад, бледное лицо… Вообще-то не собирался наряжаться скоморохом. Футболка, джинсы, некоторая лохматость на макушке и легкая небритость на подбородке, – вот и весь имидж. Но Соня впала в истерику.

– Надо произвести впечатление, Мастер! Вы можете хоть с ног до головы обклеиться грамотами и дипломами, но судить о вас станут по первой секунде общения! По вашему облику! Ваш клиент должен знать, с кем имеет дело, и проникнуться уважением!

– Мой работодатель прекрасно меня знает, и устраивать перед ним цирк излишне, – проворчал я. Но Соня не унималась.

– Встречают, как известно, по одежке. Откройте-ка шкаф, я оценю гардероб.

Ничего из набора маек и джинсов ей не понравилось. Заказала в Интернете для меня пару костюмов, рубашек, туфли повседневные, праздничные… (О-о-о! А кроссовки на что?!) Я ужаснулся, глянув на счет в Корзине.

– С ума сошла?! Жить на что станем? Семечки твои грызть? Отмени заказ быстро! Я лучше в мантии пойду, если считаешь, что футболка не престижна.

– Ваша мантия, милорд, сшита из занавески и хорошо подчеркивает статус мага, а не бомжа со свалки только в кромешной темноте. Или желаете по пути в Управление подсобрать милостыни?

И добавила философски:

– Будет день, будет пища! – закрыла и открыла глаза. – Проживём!

Когда доставили ворох пакетов и коробок, и я переоделся, скептически оглядела меня.

– Та-ак… Галстук снимите, расстегните рубашку на пару верхних пуговиц… Лучше на три…Хорошо. Поднимите воротник. Чуть-чуть… Сойдет! У вас какого-нибудь амулета с пентаграммой нет? Желательно золотого. На шею. На такой витой цепочке… Нет? Тогда обойдемся. Не забудьте причесаться и побриться.

– Может, я бороду хочу отпустить, – попытался отвоевать хоть что-то своё и привычное.

– Вам не идет. Выглядите диким и неряшливым!

Вот как с ней разговаривать?! Но послушался. В конце-концов в некоторых вещах женщины, даже пернатые, разбираются лучше.

И уж не знаю, на кого еще, но на охранника в Управлении впечатление я произвел. Не восторженное, правда, а скорее неприязненное, – так смотрят на сытого вампира. Ну и ладно. Дружбу мне с ним не водить.

– Кабинет сто восемнадцать, крыло «Б», – буркнул, вернув мне стеклянный прямоугольник и потеряв интерес.