Остромыслу нет печали –
Ему гости слово дали.
2
И ещё случилось чудо:
В Волхове, из ниоткуда
Появилися челночки[201 - Челн, челнок – небольшая лодка, выдолбленная из древесного ствола]
И причалили у кочки,
Видно, с южной стороны.
Кто таки? Измождены
Новых гостенёчков лица.
Очи, волосы, ресницы –
Всё черно. Видать устали
Пока путь в Ильмень искали.
По осенним полным водам,
Где волоком, а где бродом
Продирались через дебри
Где жируют злые вепри.[202 - Вепрь – дикая свинья, кабан]
На ногах едва держатся,
Одежонки трепешшатся
На ледащих[203 - Ледащий – худой, слабый] телесах.
Видно, в нашенских лесах
Натерпелися-от страху:
Волки, рыси, россомахи
Охраняют нам границы.
Не поют там даже птицы,
И медведицы по логам
Не легли ещё в берлоги.
Хоть суров Ильменский край,
Но словене каравай
Преломить всегда готовы
С тем, кто лишнего без слова
Сразу к делу приступает
И торговлю предлагает
По честному уговору
Без обмана и раздору.
Гости с князем Остромыслом
Угостились квасом кислым
И поведали: оне
По Тверице и по Мсте
Пробралися аж из Волги.
Не к добру… И кривотолки
Поползли среди заборов:
Это ж, братья, козарове![204 - Козарове, козары – представители Хазарского Каганата]
Здесь их сроду не видали,
Но слыхать – уже слыхали…
Стоит им где появиться,
Как запустят небылицы
Про богатства дальних царствий,
Сладость всех заморских яствий.[205 - Яства – кушанья]
Глядь, а твой сынок с порогу