Моя Гре́та, мой Э́ос

–Нашла себе занятие? – осторожно поинтересовался Макс, памятуя, что мало кому из беженцев удавалось найти достойную работу.

Нина погрустнела:

–Пока нет… Агата, к счастью, состоятельна, так что спешки нет, но сам понимаешь… я не могу бездельничать вечно.

–Что-нибудь обязательно подвернется, – утешил ее парень. – Рано или поздно.

Девушка печально улыбнулась:

–Я графический дизайнер, не забыл? Когда и что мне подвернется? Тут своих специалистов хватает.

Да, безработица была еще одной проблемой эвакуированных. Создать достаточное количество дополнительных рабочих мест не представлялось возможным. Беглецам выдавали пособие, но столь мизерное, что выжить на эти деньги было трудно.

–Ты очень талантливый графический дизайнер, – твердо произнес Макс. – Ты будешь востребована… просто не сдавайся и не отчаивайся.

Он не стал уточнять, что придется набраться терпения и, вероятно, начать с профессий попроще. Зачем расстраивать беднягу без веской причины? Для реализма есть время и место, и их межпланетный разговор был явно не самым подходящим моментом для такого рода суровой правды.

Тем более что Нина и сама как будто догадывалась о мыслях собеседника, во всяком случае, улыбка у нее стала чуть вымученной:

–Спасибо, я буду держать хвост пистолетом… – она сделала глубокий вдох и торопливо добавила, как будто спешила перевести беседу в иное русло: – А как ты? Когда планируешь домой?

–Домой? – с горечью усмехнулся Макс. – А где я, по-твоему? Я дома.

Даже плохое качество видео-изображения не скрыло густой румянец, проступивших на щеках Нины.

–Да, точно, – смущенно пробормотала она. – Просто я уже считаю своим домом Градос.

–У меня нет там никого, Нина, – напомнил Макс. – Я не хочу жить в Общинном Приюте.

–У тетки Агнаты… большой дом, – с усилием выговорила Нина. – Ты можешь жить здесь, с нами… со мной.

–И в качестве кого я там остановлюсь? – поднял брови парень.

Их взгляды пересеклись, и расстояние не помешало Максу увидеть нечто новое в глазах Нины.

–А в качестве кого ты готов… остановиться? – с нажимом спросила она. Голос ее прозвучал хрипло и взволнованно.

Макс не был уверен, что правильно понял тайный смысл ее слов… и даже если его смутная догадка верна, стоит делать столь судьбоносные решения, когда находишься на энном расстоянии от собеседницы? Да еще и под прицелом камер!

–Я… должен подумать, – наконец проговорил он. – Я… только что расстался с Гретой, Нина. Буквально сегодня. Еще… рано.

Трудно сказать, о чем думала Нина в ту минуту. Лицо ее всегда оставалось открытой книгой, и Максу не составляло проблемы угадывать ее мысли… всегда – но только не сейчас. Впрочем, Максу показалось, что его слова девушку расстроили.

–Понимаю, – вяло отозвалась она, пожимая плечами. – И я не тороплю… но я буду ждать тебя… твоего решения. Хочешь?

На этот вопрос он знал, что ответить. И ответил с готовностью:

–Конечно. Я очень этого хочу. И… Нина. Я обещаю – ждать не придется долго.

* * *

Жизнь немного устоялась, приняв некий относительно очерченный курс. Макс успел привыкнуть к окружающей малолюдности и неустойчивости климата… спокойно, почти равнодушно реагировал на утренние новости, сообщающие об очередном коллапсе, землетрясении и прочем. Подобные события стали обыденностью его жизни.

Однако сегодня наметились кое-какие позитивные перемены… что не могло не радовать.

Во-первых, нынешним утром не поступило никаких негативных новостей, что было редкостью. Макс даже удивился, просматривая за кофе информационную сводку. Более того, среди повседневных сообщений затесалось одно, отдаленно напоминающее положительное: вроде бы активные действия экологов начали давать пускай не результат (рановато еще!), но хотя бы надежду на оный.

Во-вторых, Макс выяснил, что скоро прибудет корабль с очередной группой экспертов, а значит, появился шанс в ближайшем будущем убраться с Эоса.

Ну, и в-третьих… в-третьих Макс осознал, что скучает по Нине, и скучает не как по другу… Тут было явно нечто большее.

Может, пора дать ей свой ответ? Она ведь ждет… ее терпение воистину ангельское, однако едва ли бесконечное, не стоит чрезмерно испытывать его на прочность.

“Готовь комнату у тетушки, Нина, – мысленно репетировал он свою речь, не замечая, что мечтательно улыбается собственным мыслям. – Скажи ей, твой… хм… сердечный друг просит приюта. Она разрешит, как считаешь?”

“Для моего сердечного друга двери ее дома распахнуты всегда!” – пылко отвечала ему воображаемая Нина.

Вероятно, она скажет ему что-нибудь другое, но наверняка в том же стиле… в одном парень был совершенно уверен: Нина обрадуется. В отличие от Греты, она его любит… и уже не первый год.

И, пожалуй, еще не слишком поздно наверстать упущенное.