Отель для призраков

–  А что это? Что у меня…

–  Так души это, милочка. Им со мной идти пора, а они всё возле тебя топчутся, защиты ищут. Отдай их мне и разойдёмся по-хорошему. Без обид.

Она указывала на дверь палаты, и я обернулась…

В палате было множество душ, они держались за руки и выглядели растерянными. Их взгляды блуждали между мною и Смертью, и они никак не могли понять, кто здесь главный…

Я про себя усмехнулась. Дружить со Смертью или стать её врагом, выбор не из лёгких. Но эти люди – мертвы, так что же не даёт им уйти на небо, неужели – я? Вот не хотелось бы стать причиной их неприятностей.

Равиль дотронулся до моей руки…

–  Варенька, моя мама…

Тут я вспомнила, зачем пришла сюда. В руках была сумка с яркими спелыми мандаринами, которые ещё и пахли волнующим ароматом Новогоднего праздника. Я встала и подошла к женщине, что лежала на кровати, глядя в потолок. Её глаза давно заплыли туманом и остекленели.

–  Её я забрала давно, не беспокойся. Но, пока ты находилась в больнице, десятки умерших не могут сдвинуться с места.

–  Вы хотите, чтобы я ушла?

–  Слишком просто. Ушла она… Если ты просто уйдёшь, они последуют за тобой, а они мои!

–  Но я не заключала с ними никакого контракта, что им нужно от меня?

–  Древняя магия, милочка.

Давай так, я на мгновение заберу твою душу, и когда они уйдут со мной, я верну тебе жизнь. Лишь на минутку, не больше. Ты же не боишься Смерти, не так ли? – и госпожа Смерть кокетливо улыбнулась.

–  Не боюсь. Но ваше предложение кажется мне сомнительным. Скажу больше – подозрительным. Последние дни на мою жизнь организована настоящая охота.

–  Я не участвую в этой охоте, поверь мне. Я просто делаю свою работу, забираю мёртвых, чтобы переправить их в мир иной. И это – честная сделка, поверь мне!

–  Так Вы знаете, кому нужна моя смерть?

–  О, да! Они сейчас стоят за дверью и щёлкают зубами от нетерпения, но не бойся, я не отдам им тебя. И ещё… Тебя защищает сила, коей нет равных!

Пока она находится в тени. И защищает тебя, словно неумело, невзначай, но это до поры до времени. До последнего боя в твоей жизни. Но и этого тебе не стоит бояться, ведь каждый твой последний бой – начало следующей жизни.

Итак, ты отдашь мне свою жизнь?

–  Хорошо! Я согласна! Ты можешь забрать тех, кто пойдёт за тобой, добровольно, а остальных ты оставишь мне.

–  По рукам!

Смерть встала во весь рост, и подол её платья разлетелся в разные стороны, окутывая серым туманом души умерших.

Я легла на кровать и уже приготовилась к смерти, но тут в мою голову пришла заманчивая идея, а почему бы не попросить у Смерти одно небольшое чудо. Что ей стоит…

–  Стой! Я хочу кое-что попросить у тебя, за одну минуту моей смерти.

–  Что же это? Говори быстрее, время больше не хочет ждать.

–  Я хочу поменять минуту моей смерти на минуту жизни другого человека. Ведь за такое короткое время ничего не сможет измениться, чистая формальность. Дашь на дашь. Согласна?

–  Какая же ты въедливая, Варенька, вся в своего отца. Ладно, валяй, говори, чью минуту жизни я должна вернуть?

В моей памяти всплыла картина в метро. Когда демоны забирали под землю ту, что позволила себе убить ни в чём не повинных людей.

–  Я хочу вернуть ей минуту жизни.

–  Фу, какая гадость! – поморщилась Смерть. – Ну, если я обещала, так тому и быть. Получи!

Я не могла спасти всех, но за минуту её жизни из вагона успели выйти почти все. А она… Она растерянно стояла в дверях вагона, не понимая, почему устройство ещё не взорвалось. Ею овладел страх. И тут, минута истекла, и прозвучал взрыв.

Равиля откинуло к стене, и сочные, спелые мандарины разлетелись в разные стороны. Он был ранен в живот, но остался жив.

И сердце его матери не остановилось от горя, потому как ей не сообщили о смерти сына.

Подружки, что так хотели жить и быть вместе, вышли в соседнюю дверь и успели спрятаться за колонну, и совсем не пострадали. Впереди их ждала долгая и счастливая жизнь, полная радостей и надежд.

Супружеская пара не успела покинуть вагон, и они погибли, но своими телами они накрыли юношу в капюшоне и влюбленную даму, тоскующую по своему избраннику, и они тоже остались жить.

Серёжа погиб, но он этого очень хотел, и Смерть не могла отказать такому достойному человеку и герою.

Мужчина, что так искусно плёл сеть, споткнулся и упал, и остался жив, но пожилому ловеласу повезло меньше, он был ранен и серьезно, но…

В больнице за ним ухаживала одна медсестра, которая подарила ему нечто, о чём он и мечтать не мог…

Она научила его любить.

Минута истекла, и я очнулась. А за долю секунд до этого я почувствовала страшную боль в груди, и леденящий холод овладел моей душой. И тут я увидела, как та самая женщина в белом, что была в моём сне, загородила меня, встав между мною и Смертью. И тогда я очнулась. Комната изменилась. Она была полностью залита светом, а на соседней кровати лежала женщина и с любопытством смотрела на меня.

–  Кто вы, девушка? Что-то я не помню, когда вас положили в эту палату. Может ночью?

–  Конечно, ночью! Когда же ещё.

Я улыбнулась женщине, но тут в комнату вошла медсестра с лекарствами на подносе и, увидев меня, вскрикнула и выронила из рук стаканчики, наполненные разноцветными пилюлями. Они раскатились по комнате, а медсестра выскочила как ошпаренная, видимо, спеша позвать на помощь.

Я встала с кровати, улыбнулась соседке по палате и вышла за дверь.

На улице меня ждали Ник, туманный Пётр и сияющий Сергей. Ему не терпелось опробовать свои ноги, и новые возможности, что подарила ему Смерть.

Он летал над приёмным отделением, и лишь когда я выскочила из двери, он спустился на землю.

Путь до дома занял всего несколько минут. Ник перенёс нас прямо к калитке, у которой нас ждала гостья.

Голова девушки была низко опущена вниз, и как оказалось потом, позвонки, что держат шею и соответственно – голову, были раздроблены и не могли выполнять свою функцию, оттого-то голова и болталась на груди, придавая человеческому телу нелепый и жалкий вид.

Она не могла говорить и, ничего не видя, хваталась руками за воздух, ища дверную ручку.