Обретая облик. Безликая

И вдруг по всему дому раздалась оглушающая сирена.

От неожиданности я отскочила к стене, прижалась спиной к ней и пыталась понять, что происходит. Мужчина ошарашенными глазами смотрел точно на меня!

И до меня начало доходить, что мое тело стало материальным! Я прижимаюсь к стене, чувствую ее холод, тонкая ткань гардины, развиваясь, касается моих босых ног, где заканчивается пижамные штаны. Вот черт! Я в пижаме стою в чужой мужской спальне! Босиком! С растрепанными волосами! И он меня видит!

– Ты кто?! Ты как сюда … подожди… это ты? – мало того, что он был в шоке от всей ситуации, он был очень пьян и, что самое главное, он сначала даже не понял, что это я.

Ну, не удивительно. Я ведь была совершенно в другом образе в Кабаре. Наряд, макияж, каблуки. А сейчас… да уж. Картина маслом…

– Это я… – прошептала я все, что пришло на ум, также ошарашено глядя на него.

Герцог моргнул. Снова прошептал что-то одними губами. Оглушающая сирена наконец-то стихла.

Мы стояли и таращились друг на друга. Нам обоим необходимо было несколько секунд, чтоб прийти в себя.

Я “отклеилась” от стены и сделала неуверенный шаг вперед. Он следил за каждым моим движением, словно до сих пор не понимая, явь я или его пьяные галлюцинации.

– Если честно, я собиралась сегодня днем приехать к Вам. Чтобы нормально познакомиться. Но, этой ночью случилось кое-что, что я не могу игнорировать. Мне жаль. Я долго добиралась сюда, путь был нелегким. Но, увы, мне нужно уезжать. Я не думала, что Вы сможете увидеть меня или почувствовать сейчас. Я просто пришла оставить это. На прощание. Если вдруг я не вернусь, – я протянула ему большой белый конверт. Он сделал шаг ко мне навстречу. Протянул руку, осторожно взял его. Поднял на меня задумчивый взгляд.

– Почему тебе нужно уехать? – лишь спросил он. Его будто очень огорчила эта новость.

– У друга случилась беда. Он нуждается в моей помощи.

Я говорила и чувствовала себя как-то неловко. Словно я стояла совершенно голая перед ним. Хотя прошлым вечером на мне было намного меньше одежды, чем сейчас! Даже голос мой был другим. Я чувствовала себя так, словно… словно, не было этих сумасшедших месяцев, словно я вернулась назад во времени, когда уезжала из дома, чтобы найти жениха и влюбиться. Словно ТА Александра сейчас стоит перед ним, мягкая, чистая и наивная.

– Надолго? – лишь спросил он.

Кстати, герцог тоже выглядел сейчас совершенно другим. Не таким, как всегда. Он был таким же человеком, как и все. Маска спала. Ему тоже бывает тяжело, больно и одиноко. Возможно, даже больше, чем остальным.

– Я не уверена… Я не знаю.

– Я могу помочь? – немного подумав, спросил он.

– Нет. Я справлюсь. И тогда вернусь, чтоб мы все-таки нормально поговорили. Возможно, Вы даже узнаете меня в следующий раз, когда я снова подойду к Вам на улице, – сказала я и улыбнулась.

Он нахмурился, немного подумал. И на его лице отразилось удивление, затем озарение.

– Ты подходила ко мне вчера возле моего дома перед тем, как я поехал в Кабаре…

– Да, подходила. Но теперь это совершенно не важно. К сожалению, мне уже пора. Времени нет, – мне стало как-то грустно. Я не хотела уходить вот так. Я так долго ждала этой встречи! И, если честно, что-то мне подсказывало, что я действительно могу не вернуться. Но я не хотела ввязывать его в это.

Я кивнула в знак прощания и хотела обернуться к балконной двери, чтобы уйти, как пришла. Но он схватил меня чуть выше локтя. Я замерла, посмотрела на его руку.

– Извини, – сказал он, ослабляя хватку. Подошел ближе.  Медленно опуская руку, еле касаясь мягкой ткани пижамы. Я наблюдала за этим незначительным безобидным действием, словно происходило что-то невероятно важное в моей жизни! Время замедлило свой ход. От ожидания, что же будет дальше, во рту пересохло. Рукав «закончился» и его пальцы коснулись моей голой кожи на запястье. Плавно, слегка дотрагиваясь, он повернул мою руку ладонью вверх, разглядывал ее, гладил пальцами. Я стояла, как заторможенная. Стало невыносимо жарко. Воздуха будто вовсе не осталось к комнате.

– Ты обещаешь, что вернешься? Что мы обязательно еще увидимся? – говорил он, словно был уже вовсе трезвый. Снова, как раньше, прищурил глаза. А голос звучал требовательно и очень серьезно, словно я клятву даю и не имею право ее нарушить.

Я кивнула головой.

– Произнеси это вслух, – он понимал, что я неспроста, молча, кивнула. Он все понимал. Что я не могу обещать, потому что не уверена в этом.

Я отвела взгляд. Смотрела, как его теплые пальцы, бережно, но требовательно “изучают” мою такую тонкую кисть, на фоне его сильных мужских рук.

– Значит, скажи мне свое имя и где я могу тебя найти. Ведь я даже магией не могу обнаружить твое местоположение. У тебя слишком хорошая защита…

– Ты все поймешь, когда откроешь тот конверт.

Только после того, как произнесла эти слова, я осознала, что тоже перешла на “ты”.

Он бросил встревоженный взгляд в поисках конверта, который оставил на кровати и, видимо, сразу забыл о нем.

Герцог отпустил мою руку, отошел и поспешно начал открывать его. То место, где он держал мою руку, горело. Мне вдруг стало очень грустно.

Я наблюдала за ним. Было видно, что для него все это очень важно. Возможно, когда-нибудь, он расскажет мне свою историю. Почему, зачем и как долго он ждал меня. Но не сегодня. Я медленно отступала назад, не отрывая взгляда от мужчины. Мне было приятно наблюдать за ним. Я старалась запомнить его черты, манеры. Он, почему-то, уже нравился мне. И казалось, что я действительно могу ему доверять… как ни странно.

Я снова приняла бестелесную форму и вернулась в свое тело, пока он не успел рассмотреть то, что я принесла ему.

Встала с пола. Быстро переоделась. Взяла рюкзак и пошла вниз, где меня ждал новоиспеченный одиннадцатилетний правитель Королевства Золотая Гладь.

Лемми открыл портал. Через секунду мы стояли посреди бесконечной песчаной равнины. И лишь вдалеке виднелись какие-то силуэты. Это простирался город.

– Ближе нельзя, засекут магию. Пойдем пешком.

Лемми направился в том направлении. Я последовала за ним.

Глава 17

Александра

Хорошо, что мы прибыли в пустыню ночью. Было не очень жарко. Представляю, как бы мы передвигались под палящим солнцем…

Подходя к городу, Лемми повел меня в подземные тоннели. Хоть мы и находились среди пустыни, крупные города этого Королевства были одними из процветающих. У них были развиты строительство (качество, не количество), торговля, внешняя и внутренняя политика. Это я знала из уроков истории. Но сейчас, я действительно убедилась. Не ожидала увидеть здесь такие каменные строения, такие подземные лабиринты. Думала, они живут в соломенных хижинах. Или типа того…

Под землей мы шли тихо и прислушивались к каждому шороху. На спине висел мой лук и колчан со стрелами. В руках я держала свой клинок. На поясе болтался мешочек с ядовитым порошком – перетертыми ягодами, несколько острых лезвий, что я извлекла из ножей в доме, где мы останавливались, и взрывчатки, что сделала задолго до этого, на всякий случай. Магический резерв не бесконечен. А, судя по последним нападениям “плащей”, нужно быть готовой ко всему.

Лемми хотел идти без оружия. Но я его уговорила взять нож и револьвер, что я припасла после последней встречи с “плащами”. Научила его им управлять. Он, конечно, надеялся, что ему не придется его использовать. Или нож, тем более… Я тоже на это надеялась. Но, скорее всего, мы зря полагались на такую удачу.

Мне вообще казалось очень подозрительным то, что мы так спокойно подошли к городу, попали в тоннели. Возможно, это действительно везение. Но, может, ловушка.

Лемми убеждал меня, что об этих тоннелях знают очень немногие местные жители, да и только близкие поданные Короля. А чужеземец и подавно не может о них знать. Но, все же, расслабляться не стоит. Тем более, нам неизвестно, кто прислуживает главному “плащу”. Скорее всего, и здешние маги попали под его влияние. Я была в этом просто уверенна.

Мне казалось, мы провели в этой темноте и вони уже несколько часов. Но точно сказать сложно. Никаких ориентиров не было. Возможно уже вообще обед. Шли мы уверенным шагом, ведь как только мы ступили в темноту подземелья, мне пришлось применить заклинание совиного зрения. И, естественно, воспоминания нахлынули. О моем тогдашнем спутнике, напарнике и потерянном друге. Настроение и так не было хорошим, но теперь скатилось ниже некуда. Попадись мне “плащ” сейчас, под горячую руку…

К моему удивлению, мы добрались без происшествий к нужному месту. Здесь наше подземное «путешествие» заканчивалось, нужно было подниматься на поверхность. За все время на нашем пути попадались лишь крысы, что не могло не радовать. Но через пару минут мы окажемся, как на ладони.

Судя по словам Лемми, мы должны выйти максимально близко к дому одного человека по имени Нурай. Он верный и хороший друг, которому можно доверять. Надеюсь, так и есть…

Оказавшись под открытым небом, я поняла, что мы шли даже больше, чем я думала. Солнце стояло так высоко, точно уже полдень.