Обретая облик. Безликая

Я взяла в руки свой лук, стрелу. Натянула тетиву. И толкнула дверь ногой.

От увиденного я не знала, плакать мне или смеяться. Лемми стоял в метре от двери в пол оборота. Смотрел сначала на меня, потом в другую сторону. Туда, где разворачивалась нечестная схватка “все на одного”.

На мгновение я растерялась. Но сейчас не время. “Плащи” прибывают. Нужно действовать.

Одни прыгали с соседних крыш к нам, другие выходили просто из открытого портала. Стрел на всех не хватит, думала я, выпуская одну за другой. Магичить сейчас вряд ли смогу. Либо просто отключусь в процессе. Махать клинком тоже не вариант. Я еле стою на ногах.

Ко мне подбежал наш нежданный гость, пока я отстреливала магов из лука. Открыл портал за моей спиной. Пропустил Лемми, сам вошел туда и ждал меня. Я попятилась назад, продолжая стрелять. За моей спиной начало ощущаться что-то странное. Меня накрыл защитный кокон. Я опустила лук, повернулась спиной к атакующим “плащам”. Из рук мужчины освобождалась мощная ледяная волна. Она блестела и трещала серебряными нитями. Словно миллиарды колючих льдинок хлынули в мою сторону! Но, аккуратно и плавно обогнув меня, лишь холодком обдали мою кожу.  И с сокрушающей свирепостью подмяли под себя десятки магов на крыше. Но не остановились на этом! Эта серебристая волна обрушилась на землю и покатилась по улицам города, сметая на своем пути лишь зло. Обтекая и обминая простых жителей.

Я восторженно повернулась лицом к новому члену нашей компании. Подошла ближе. Посмотрела в его такие же серебряные глаза.

– Добрый день, Ваше Высочество. Или позволите просто Александра? – произнес он, жадно рассматривая мое лицо.

– Рада видеть Вас, герцог Коултер, – сказала я чистую правду.

И вошла в портал.

Глава 18

Герцог Данте Коултер. Несколькими часами ранее. Город Дапир.

Я так увлекся вскрытием загадочного конверта, что не заметил, как остался один. Осознал я это лишь тогда, когда вынул лист бумаги и увидел странный рисунок. На нем был изображен я и девушка. Мы танцевали. Я пытался понять к чему вообще это, поднял глаза и понял, что ее больше здесь нет. Она ушла.

Я был так взбудоражен всем произошедшим за последние сутки, что сон не шел.  Ломал голову, что все это значит? Почему она нарисовала именно эту сцену? На рисунке была не она. Так в чем тут дело? Что такого важного я не замечаю? Почему не могу найти ее с помощью магии? Почему не помню ее лица? Почему с ней последний живой наследник Золотой Глади? Что значат слова о ее длительном и нелегком путешествии сюда? Зачем она вообще меня искала? Почему сказала, что я сам ее звал? Я ведь никогда ранее не видел ее, это без сомнений! И как к этому всему причастна Тора? Это ведь она несколько месяцев назад сказала мне ждать девушку необычной внешности в “Кабаре”! Она сказала, что это мой шанс обрести сильного союзника и верного друга! Только так мы сможем остановить то, что надвигается. Только вместе.

Все было так странно и запутанно! Почему она появилась и снова исчезла? Что такое важное произошло, что не могло подождать и дня?!

Чем больше я думал, тем больше ничего не понимал. Тем сильнее я злился! Снова и снова я смотрел на рисунок, пытался дословно вспомнить нашу беседу этой ночью.

«– Значит, скажи мне свое имя и где я могу тебя найти. Ведь я даже магией не могу обнаружить твое местоположение. У тебя слишком хорошая защита…

– Ты все поймешь, когда откроешь тот конверт».

Черт! Что же я должен понять?

Что-то не складывалось, но я не мог понять, что именно… Будто не хватало какого-то пазла. Как назойливая муха эта мысль не давала покоя, царапая где-то под кожей. Рисунок, что она нарисовала… И ее печальные глаза перед тем, как она исчезла. Я не мог вспомнить их, даже цвета ее глаз или очертания лица. Помню лишь, что они были грустны и как-то предательски блестели. Странное ощущение. Как вообще такое возможно?! Я знаю ее, каждый миллиметр ее лица! Я уверен, что знаю, но не помню. И это сводит с ума! Я в бешенстве! Я опустошен.

Я принял контрастный душ. Этот бесконечный поток мыслей и вопросов в моей голове полностью меня вымотали. Мне нужно поспать, хоть пару часов. А потом я придумаю, что делать дальше.

Уловить суть я не мог. Крутился долго, не мог успокоиться и уснуть. Так дело не пойдет. Внутри все кипело, я злился, нервы были на пределе. Нужно расслабиться и опустошить голову. Сел на кровати. Начал медитацию. Спустя примерно полчаса, у меня все-таки получилось прогнать мысли одну за другой. Я представлял себя в вакууме. Где есть только теплый свет и я. Я спокоен. Дыхание ровное. Голова пуста. Я уснул.

Снился мне очередной помпезный балл. Кажется, он был устроен в честь мирных отношений между Королевствами. Да, я узнаю это место. Это столица, Королевский Дворец. Как всегда, на подобных мероприятиях, меня не интересовало ничего вокруг. Все те же лица сливались в одну раздражающую массу. Все было предсказуемо и банально. И вот молодая девушка сама пригласила меня на танец. Видимо ей было плевать, что пойдут слухи о том, как она пыталась висеть на моей шее. И, тем более, репутация у меня не самая приятная. Но мне нужно было избежать внимания другой наглой особы. Только поэтому я согласился. Она без умолку щебетала ни о чем. Все было достаточно скучно и примитивно. Я лишь ждал, когда закончится этот танец. Хотел было вообще просто уйти, оставив ее одну посреди зала. Но что-то меня остановило. Нет, это не моя совесть. Мне было плевать на девичьи слезы и обиды. Раз она рискнула вообще подойти ко мне, должна была знать, чем это может обернуться.

У меня появилось странное чувство. Будто кто-то наблюдает за мной. Не так, как все остальные глазели, нет. Это ощущение было совсем другим. Я не мог игнорировать его, как все иные. Я рассматривал лица людей, пытался понять, чей это взгляд. Но не мог определить. Так и пролетел наш танец, совершенно незаметно для меня. Но, оставив странное, совершенно новое послевкусие.

Я открыл глаза. В окно уже вовсю пробивался солнечный свет.

Она была там. Это она смотрела на меня, танцующего с той девицей. Она наблюдала со стороны. Так и изображено на рисунке. От третьего лица.

Но я ведь запомнил бы ее! Если бы она там была, я бы точно знал ее имя! Там не было никого постороннего. Лишь персоны, лично приглашенные Королем. Даже эту девчонку, с которой я танцевал, я вспомнил. Я знаю, из какой она семьи!

И тут меня осенило. Я не мог поверить в свою догадку. Меня словно огромной толщей ледяной воды накрыло!

– Не может быть… – в голос проговорил я, глядя на рисунок.

Единственного лица, кого я не мог видеть в тот вечер и никогда не видел раньше, была старшая наследница Короля. Принцесса Александра.

Александра

Выйдя из портала, мы оказались на берегу моря. Берег был безлюдным. Вода была такой синей, словно ее специально выкрасили в такой насыщенный, красивый, чистый цвет. Подойти близко к воде было возможно только в некоторых местах. Лишь кое-где под ногами был песок. В остальных местах дно было либо каменистым, либо усыпано острыми разноцветными кораллами. Несмотря на насыщенный цвет, вода была настолько прозрачной, что видно было сквозь глубину даже дно. И разноцветных пестрых рыб, абсолютно разных размеров и форм. Это было потрясающе красивым зрелищем!

Несколько минут я просто стояла босиком в воде и наслаждалась красивейшим видом, что сотворила чудотворница природа. Лемми отошел от нас на метров сто и сел на песок. Ему нужно остаться с собой наедине. Когда наступит время, он сам подойдет ко мне. Как ни странно, я уже знала его достаточно хорошо.

Сзади подошел герцог Коултер. Стал сбоку от меня по правую сторону. Я не обернулась к нему. И никто из нас не начинал говорить. Лишь боковым зрением я заметила, что он тоже смотрел перед собой, ноги расставил на ширину плеч, руки, снова, в карманах брюк. Видимо, это его любимая поза. Этим мыслям я слегка улыбнулась.

– И что такого смешного, Ваше высочество? Неужели снова смеетесь надо мной? – изрек он странным голосом.

Я повернулась к нему. Пыталась понять, в каком сейчас он расположении духа.

– Нет, ни в коем случае, ваша светлость. Вас обидела моя улыбка? – иронично говорила я, нагло разглядывая его профиль.

– Что Вы, я не умею обижаться. Но не люблю, когда меня водят за нос и принимают за дурака. Может, Вы объяснитесь, что, черт возьми, за игру Вы ведете вместе с Торой?! – с упреком бросил он мне, разворачиваясь так же лицом.

– Что? Не надо приписывать мне смутные “заслуги” этой умелой интриганки! – возмутилась я.

– Просто скажи мне, как ты связана с ней? Зачем искала меня? К чему был этот маскарад в “Кабаре”? – напористо и как-то не по-доброму выпалил он.

– Хм. Понимаю, у тебя много вопросов. Но это не дает тебе права обвинять меня в чем-либо и в такой манере требовать ответы! Между прочим, Тора та еще штучка. Она заставила моих людей и мою семью отказаться от меня. Видимо у нее есть на то причины. Но мне они неизвестны, к сожалению! Когда я прибыла в деревню, где кто-то оставил огромный выжженный круг, точно такой же, что оставила я немного раньше на приеме в чужом саду, при первом нападении “плащей”, я пыталась найти этого человека. А нашла Тору. Она разыграла передо мной такой спектакль! Хах, как вспомню, что она тогда вытворяла! Якобы пыталась убить меня. Обманом пыталась заставить меня отказаться от единственного человека, кого я считала своим другом! Я защищалась и все вышло из-под контроля! Я сожгла ее дом и, как думала тогда, Тору и Рона! А они просто обманули меня вдвоем! Они такого поворота и жаждали! С того дня прошло столько времени. И только недавно я узнала, что не убивала их! Что зря оплакивала и винила себя! С тех пор они оба живут себе преспокойно во Дворце! Ты понимаешь? Они живут у меня дома с моей семьей! А я скитаюсь одна, отбиваю изощренные нападения “плащей” одна! Справляюсь с тем, кем я стала – одна! Я убила столько людей! Ты себе представить не можешь, что я прошла за это время! А я ведь просто уезжала из дома, чтобы повидать мир и найти потенциального жениха, по приказу отца! И что из этого вышло? Моя душа вывернута наизнанку! Моя семья не хочет общаться со мной! Отец запретил возвращаться домой! Сестра избегает общения, ведь ей невыносимо было лгать мне обо всем, что она знала! А Тора! Она стоит за спиной Короля, моего отца, и нашептывает ему на ухо, что делать! – впервые за долгое время я вышла из себя. Очень долго я копила в себе обиду, но никому не рассказывала о ней.

Я даже не заметила, как Лемми оказался рядом. Они оба стояли и внимательно слушали мой крик души. Я не смотрела на них. Я снова переживала все то, о чем вспоминала. Ходила по песку, размахивала руками, сжимала кулаки.

– О, и конечно, чуть не забыла! Она прислала мне ребенка! В тот момент, когда я ненавидела всех и все, она в буквальном смысле обманула Короля Леонарда и вбила в голову одиннадцатилетнему мальчику, что я – его единственная надежда на спасение! Так и вижу, как она сидит в гордом одиночестве и играет с чужими судьбами, словно в партию шахмат, выдумывая новые испытания, чтоб мы, вдруг ненароком, не заскучали! – когда я закончила и повернулась к ним лицом, они спокойно смотрели на меня.

– Ладно. Признаюсь, понял я не все. Но на сегодня хватит. Продолжим в другой раз, – как-то смущенно проговорил герцог. А Лемми лишь закивал, соглашаясь с ним.

Мне стало немного неловко. Они, наверное, подумали, что нервы у меня ни к черту… Ну, возможно, они совершенно правы. Я выдохнула. И поняла, что мне даже легче стало.

– Я слишком разошлась. Не обращайте внимания на излишнюю эмоциональность, ладно? Просто… накипело, – пробормотала я, опустив лицо, теребя пальцами ткань одежды.

– Ты видел, она, кажется, извиняется. Или мне показалось? – нахмурив брови, обратился герцог к мальчику.

– Нет, не показалось. Я думаю, мы должны простить ее, – с очень важным видом отвечал Лемми.

– Хватит паясничать! Нужно продумать план дальнейших действий. Время на вес золота. Там вообще-то уничтожают твое Королевство и пустым трон долго не останется. Время игр в прятки завершилось. Нам больше нельзя убегать. Пора наступать, – сказала я банальные вещи. Но мы все понимали, что время шуток действительно прошло. И каждый неверный шаг может привести к катастрофе.

***

Разговоры о дальнейших действиях мы совместили с коротким отдыхом и обедом. Запасы еды были ограничены, учитывая то, что нас теперь трое, а мы и так не брали с собой много.