Насмешка судьбы

– Шевелись! – мужчина толкнул её так, что девушка едва не упала со ступенек. Жанна уныло подумала, что у неё нет никаких шансов. Она едва сдерживалась, чтобы не заплакать.

На улице холодный ветер мгновенно обжёг её лицо. Свободной рукой Жанна попыталась застегнуть куртку, но мужчина грубо потянул её вперед. Отойдя шагов на двадцать от крыльца, он дрожащими пальцами вытащил сигарету из пачки и закурил вожделенно.

Кругом не было ни души, только пушистые зелёные ёлки вздрагивали от ветра. В саду были живописно раскиданы огромные заснеженные валуны. Обширный двор окружал внушительный забор в два человеческих роста. Скованная наручниками и с кляпом во рту, Жанна в который раз отчаянно убедилась, что шансов на бегство у неё нет.

Кроме бесплодных размышлений над своей безрадостной судьбой, в последующие часы Жанне заняться было нечем. Ещё два раза они выходили на улицу, чтобы охранник мог покурить, и один раз она побывала в туалетной комнате с огромной мраморной ванной. Жанна почти задремала на колючих подушках, когда снаружи раздался шум мотора дорогого автомобиля и звук автоматически открываемых ворот.

С её охранником произошла разительная перемена: хладнокровный и невозмутимый прежде, теперь вдруг он нервно вскочил с дивана и лихорадочно убрал пачку сигарет с тумбочки, засунул в карман. Его тревога передалась Жанне, она услышала, как громко забилось собственное сердце. Глубоко вздохнув, она постаралась успокоиться, но ничего не вышло: всё тело охватила неприятная дрожь, а к горлу подкатила тошнота.

Больше всего на свете Жанне хотелось бежать из этого шикарного особняка, не оглядываясь. Она напряжённо вслушивалась в тишину; ей казалось, что охранник рядом так же затаил дыхание… Но Жанна так и не услышала ни единого шороха, прежде чем дверь распахнулась, и в проеме появилась женщина с вьющимися каштановыми волосами.

Несколько мгновений женщина стояла, не шевелясь; сначала она оглядела охранника с ног до головы, затем перевела свой внимательный взгляд на Жанну. Сердце Жанны ушло в пятки, она в ответ неотрывно следила за ртом незнакомки: когда та невзначай улыбнется, не мелькнут ли клыки?..

Меж тем, женщина властно кивнула в сторону наручников на тумбочке:

– Привяжи её куда-нибудь.

Охранник мгновенно бросился исполнять приказ. Сковал одним кольцом запястье Жанны, но затем застыл, озираясь. Глупо спросил:

– Куда?

– За портьерой, например, есть батарея, болван! – прошипела женщина.

Жанна не смогла рассмотреть зубы незнакомки.

Тем временем, охранник выпустил браслет наручников и бросился отодвигать диван. Скривив губы, женщина наблюдала за Жанной, как той показалось, подозрительно и осторожно – как будто готова была броситься прочь, если Жанна вдруг решит подойти ближе!

– Отлично, – шепнула женщина, когда охранник, наконец, пристегнул девушку к батарее, – теперь оставь нас.

Мужчина покинул комнату почти бегом, едва не растянувшись на пороге. Женщина проводила его взглядом. Затем, скрестив руки на груди, она стала задумчиво рассматривать Жанну.

У неё были длинные вьющиеся волосы, тёмные глаза, точечные брови. Платье из синего шёлка эффектно обнажало плечи и большую часть груди. Кончик носа был тонкий и чуть заострённый, что делало её немного похожей на ведьму. В ушах сверкали бриллиантовые серёжки. Жанна затруднилась бы определить точный возраст незнакомки: хотя кожа на её лице была гладкая, как белый шёлк, что-то в выражении глаз не позволяло назвать её молодой девушкой.

На протяжении целой минуты она неотрывно смотрела Жанне в глаза, и та едва не рассмеялась, чувствуя нелепость ситуации.

«Должно быть, у меня нервы сдают», – отрешённо подумала Жанна. Чуть шевельнувшись, она звякнула наручниками по батарее, отправив гулять по дому звонкое эхо. Жанна сама не заметила, в какой момент перестала бояться.

Меж тем, хозяйка дома отвернулась, шумно выдохнув воздух в крайнем раздражении. Её изящные пальчики, унизанные золотыми кольцами, сжались в кулаки. Жанна отстранённо подумала, что сейчас самое время начинать бояться.

– Кто ты такая?! – прошипела хозяйка негодующе.

Жанна понятия не имела, какого ответа от неё ждут. Поэтому на всякий случай промолчала. Поджав губы, женщина глубоко вздохнула и властно распорядилась:

– Рассказывай, что произошло вчера вечером.

Она почти спросила в ответ: «А кто вы такая, и зачем держите меня здесь?» – но в последний момент остановилась, рассудив, что нет смысла задавать вопросы, на которые не будет дан ответ. Вместо того произнесла:

– Что вы имеете в виду?

– Ты знаешь, что! – хозяйка гневно шагнула к ней, и в какую-то секунду Жанне показалось, что она сейчас размахнётся и ударит по щеке… Но женщина только ограничилась свирепым взглядом.

– Денис!.. – прошипела темноглазая шатенка. – Что ты сделала с ним?!

Жанна облизнула губы. В её голове пронеслось:

«Значит, так и не очнулся…»

Она никогда бы раньше не подумала, что в подобную минуту сможет остаться спокойной. Но, несмотря взбешённую вампиршу в двух метрах, её сердце билось ровно.

Разумеется, эта женщина не была человеком. Достаточно было только взглянуть на её бледную, почти белоснежную кожу и мелькнувшие острые зубы!

Жанна произнесла, осторожно подбирая слова:

– Он напал на меня… После этого я почти ничего не помню. Была какая-то вспышка. Должно быть, я потеряла сознание. А когда очнулась, Денис лежал, не подавая признаков жизни.

Её собеседница долгое время молчала, неотрывно глядя ей в глаза; как будто пыталась прочесть мысли Жанны и проверить, не лжёт ли ей девушка. Вероятно, так оно и было.

А через минуту в комнату без приглашения вошёл охранник и нерешительно встал у стены.

– Звали, госпожа?

Хозяйка никак не отреагировала.

Затем дверь вновь распахнулась, и на пороге появился бледный молодой человек с телом Дениса наперевес.

– Эрик, клади сюда, – хозяйка указала на диван.

Несмотря на щуплое, как у подростка, телосложение, молодой человек с лёгкостью перенёс безвольное тело Дениса и бережно положил на диван, отодвинув расшитые золотом подушки. На длинных белых пальцах мимолётно сверкнул крупный перстень с изумрудом. Его госпожа сделала неопределённый жест рукой, и Эрик не спеша покинул комнату.

– Павел, отвяжи её, – приказала хозяйка, обращаясь к охраннику. Тот послушно отстегнул наручник, и Жанна потёрла онемевшее запястье.

Охранник направился к двери, но хозяйка властным жестом остановила его:

– Останься.

– Да, госпожа, – испуганно пробормотал Павел.

Медленно и осторожно хозяйка дома подошла к Жанне, пристально посмотрела той в глаза, шепнула:

– В твоих интересах вернуть мне Дениса.

– Я понятия не имею, как это сделать! – искренне ответила Жанна.

Глаза женщины сверкнули такой злобой, что Жанна вздрогнула.

– Павел, – тихо позвала хозяйка.

Как будто выполняя безмолвный приказ, охранник шагнул к Жанне и без замаха ударил по лицу своим огромным кулаком. Жанна вскрикнула от неожиданности, на секунду в её глазах потемнело, она отлетела назад, больно ударившись лопаткой о подоконник. Через мгновение последовал сильный удар в живот, и Жанна, отчаянно завизжав от боли, упала на мраморную плитку.