Голубая лилия

– Лилия. Подойди ко мне.

Она посмотрела на всех по очереди. «Что происходит, кто-нибудь может сказать?» – спрашивал её взгляд.

Ответил только Индил.

«Без понятия, но мы же здесь, значит, тебе нечего бояться».

Кажется, подобное пытался ей внушить Эльдалин прошлой ночью. Ну что ж… С ней действительно ничего не случилось. Несомненный плюс.

Имирин терпеливо ждал, пока она сделала несколько шагов и остановилась в том же месте, с которого рассказывала о мельнике, смерти Чесса и убийстве паука. Когда он заговорил, в его тон не вернулись холодные ноты. Но в серьёзности сомневаться не приходилось.

– Здесь остались те, кого ты знаешь достаточно, чтобы называть своими друзьями. Кому ты доверяешь. Я хочу, чтобы ты в этом убедилась.

«Так ваше величество действительно знает всё?»

– Так и есть, – без промедления сказала она.

– Я хочу, чтобы ты в этом убедилась, – повторил Имирин, медленно, немного раздражённо. – Подумай.

Нужды оборачиваться не было – Лилия и так знала, кто остался у неё за спиной. Даже знала, какие выражения сейчас на их лицах.

Индил.

Марли.

Эльдалин.

Финель.

Алальме.

Манель.

Лизель.

Она всё-таки обернулась. Не верилось ей, что за спиной у неё стоят семеро друзей. Которыми она действительно дорожит. Которым доверяет. Её встретили немного настороженные, но ободряющие взгляды. Даже Финель, совсем слепой, и тот, казалось, смотрел прямо ей в глаза.

Как их много! Сколько она времени провела здесь? Месяц? Два? Как незаметно они подружились… А если бы их экспедиция закончилась не так трагично, вместе с ними мог стоять и Чесс.

Но с этим ничего не мог поделать даже король эльфов.

Лилия снова обернулась к Имирину. Тот встретил её взгляд. Он ждал.

– Я в этом убедилась.

– Отлично.

Они стояли друг напротив друга, как бойцы на дуэли. Имирин, казалось, изучал её. Она ждала, что последует дальше.

2

– С тех пор как ты имела неосторожность появиться здесь, тебе удалось сделать больше, чем я ожидал. Смогла использовать книгу. Нашла растение. Спасла жизнь моему сыну.

Имирин замолчал, скользнув взглядом туда, где сидел на стуле Индил. («Наверное, он редко так его называет», – промелькнуло в голове у девушки).

– А вы построили достаточно препятствий для того, чтобы этого не произошло, – сухо заметила Лилия.

– Полагаю, за это я должен извиниться, – серьёзно сказал Имирин, вновь посмотрев ей в глаза. – И делаю это прямо сейчас.

Он поклонился, приложив руку к груди. Выпрямился только, когда девушка повторила этот жест.

«Интересно», – немного отстранённо подумала девушка.

– Однако тебе удалось преодолеть и это. Стражник пропустил тебя.

«Стражник?..»

Лилия не успела подумать о том, что сказал король, как почувствовала странное тепло, коснувшееся левой руки. Взглянув на неё, она едва слышно ахнула. Шрамы на кисти вскрылись, и из них по коже струилась кровь, капая на каменный пол. За своей спиной она уловила нервное движение. Пара секунд… и кровь побледнела. Исчезла с пола, потом с кисти. На её глазах шрамы снова затянулись и на коже осталось только множество светлых, едва заметных отметин.

Имирин покачал головой в отчет на ошеломлённый взгляд девушки.

– Моих талантов для этого уже не хватает.

«Значит, изгородь. Точнее… Стражник».

– Так или иначе, вопреки моим ожиданиям, тебе удалось стать частью нашего гарнизона.

Имирин снова взглянул ей за спину.

– Заботы связали тебя с Эльдалином и Марли. Алальме привёл тебя в круг. Манель допустил тебя в свой сад. Лизель первый раз вышел за ворота без приказа, последовав за устроенным тобой сбором. Кузнец… насколько я помню, Финель никогда не допускал к себе помощников.

Лилия невольно снова обернулась на своих друзей и не могла сдержать улыбку. Лизель стоял и удивлённо таращился на Алальме, улыбающегося во весь рот. Эльдалин и Манель… эти двое стояли примерно с таким же выражением лица, которое было у одного из них на болоте после встречи с попрошайкой. Лилия тогда назвала его «мистер Я-В-Восторге-От-Милых-Животных».

Финель склонил голову набок – он всегда так делал, когда слушал. Эльф немного смущённо улыбался. Как Индил и Марли. Лилия, конечно, не могла знать, о чём они говорили прошедшей ночью. Насколько это было близко к тому, что сейчас говорил Имирин. И насколько удивительно.

Они все молчали. Имирин сделал несколько шагов и оказался между Лилией и остальными. Наконец, заговорил снова.

– Ты знаешь, кто дал тебе имя?

Девушка взглянула на него, упрямые тёмные глаза сверкнули.

–Имя мне дал мой отец. С вашего благословения.

Имирин был серьёзен.

– Ты говоришь верно. Когда он был здесь, когда я передал ему книгу и знания… Он попросил моего благословения. Оно уже тогда ничего не могло значить, не имело никакой силы. Но он мне не верил.

Лилия ловила каждое слово. Впервые за всё время Имирин так прямо говорил о её отце. О том, что тот действительно познакомился с ним. Был, возможно, и в этом зале. «А был ли он у Стражника?» – подумала девушка. Но побоялась задавать вопросы.