Глядя на вершину, где растёт заветная трава, Элина расплакалась. Ей ни за что туда не добраться. К тому же она очень боится высоты. Вторая часть задачи ничуть не легче: ей никто не сказал, где находится волшебный источник и как победить дракона. И тут она услышала над головой шелест крыльев. Это орлиная семья в полном составе прилетела ей на помощь.
– Утри слёзы, добрая фея, не так сложна задача, как кажется на первый взгляд, – произнёс орёл.
– Разве вы сможете поднять меня на гору? – удивилась Элина.
– Нет, мы поступим проще. Орлица с орлятами поднимутся к вершине и сорвут растущие там травы, а я провожу тебя к волшебному источнику. – Распределил задачи орёл.
– Спасибо вам за помощь!
– Не спеши благодарить. С драконом тебе придётся справиться самой. Могу только сказать, что сила здесь не поможет. Слушай своё сердце.
Заметно повеселевшая Элина отправилась по горной тропе, которую показывал ей орёл. Путь оказался не близкий, приходилось перебираться через завалы, с опаской проходить под нависающими многотонными козырьками и арками, но путница, подбадриваемая сильной птицей, благополучно добралась до ущелья, где из горы бил волшебный источник.
– Дальше мне нельзя, – грустно вздохнул орёл. – Здесь справишься только ты сама.
– Спасибо! Ты и так мне очень помог!
– Иди, а я тебя здесь подожду. – Орел легонько подтолкнул крылом фею вперёд.
Элина вступила на территорию дракона. Она ожидала, что хозяин ущелья на неё налетит, постарается не пустить к источнику. Но подойдя поближе, увидела лежащего на камнях, прикованного цепью к огромной скале старого дракона, печально взирающего на неё. Ей так жалко стало это необычное, одновременно страшное и красивое чудовище, что даже слёзы навернулись на глаза.
– За волшебной водой пожаловала? – грустно поинтересовался дракон.
– А ты откуда знаешь? – Вопросом на вопрос ответила фея.
– Да за другим сюда и не ходят. Ты хоть меч-кладенец не притащила. Уже хорошо.
Подойдя ближе, Элина увидела, что дракон, прикованный у воды, напиться не может – слишком короткая цепь его не пускала к источнику. А чудовище явно мучила жажда.
– Бедный, давай, я тебя напою. Жидкости у меня с собой мало, но она целебная. – Приговаривала фея, открывая фляжку.
– Ты первая, кто меня пожалел за те пятьдесят лет, что я охраняю этот источник, – удивился дракон.
От восстановительного снадобья он заметно повеселел и ободрился. И рассказал Элине, что на цепь его посадила злая колдунья. Почему она никого не хочет пускать к этому источнику, никто не знает. Да и саму колдунью уже дет двадцать никто не видел, хотя тролли, появившиеся в горах, – её рук дело.
Осмелела Элина и предложила дракону напоить его из волшебного источника. Благо, фляжка-то четыре ведра вмещает. Идея чудищу понравилась, и фея зачерпнула волшебной воды.
Как только дракон сделал несколько глотков, раздался гул земли и грохот. И чудовище превратилось в седовласого мужчину. От неожиданности фея не удержалась на ногах и шлепнулась на ближайший валун.
– Не бойся, это ты просто сняла чары злой колдуньи.
– Я и не боюсь. Просто неожиданно как-то.
– Когда-то давно я отправился за волшебной водой для своей любимой девушки – молодой ведуньи. Я добрался до этого ущелья и победил охранявшего источник дракона. Но не знали мы, что победивший дракона сам драконом становится. Таково было колдовское заклятье. И снять его могла только эта вода. Но дотянуться до источника не мог ни один дракон. А теперь идём скорее отсюда.
На выходе из ущелья Элина и Дракон услышали какой-то шум и птичий крик. Перед подбежавшими спутниками предстала такая картина: орёл, расправив крылья, преграждал дорогу в ущелье девятерым троллям. Те, зловеще рыча, стеной на двигались на птицу. И явно не с добрыми намерениями.
Элина, без раздумий выхватила волшебную фляжку и выплеснула её содержимое на троллей. Снова задрожала земля, и раздался зловещий гул. И тут все увидели, что тролли превратились в гномов – жителей горнорудного царства.
– Уж и не чаяли нормальный вид обрести, – проворчали гномы, – спасибо тебе, фея. Вот не нравится нам этот гул. Что-то неладное в горах происходит. Поспешим мы на свои рудники. Похоже, без нас там что-то рушится.
Пробурчали и исчезли в горных расщелинах, как и не было никаких гномов. А путникам пришлось обратно к источнику возвращаться. Элина сгоряча все содержимое фляжки выплеснула. Так как у феи теперь был провожатый, орла отпустили к его семье, условившись встретиться у пещеры отшельницы.
Только Элина вновь зачерпнула воды из волшебного источника, снова раздался гул, затряслись земля и горы и с вершин посыпались камни. От одной скалы откололась огромная плита и чуть не рухнула на фею и Дракона. Но последний успел перехватить и удержать каменную глыбу.
– Беги отсюда, дочка, скорее! Я долго не удержу, там ещё сверху камни насыпаются, а силы уже не те. Спасайся! – с натугой произнёс Дракон.
– Ну, уж нет! У меня есть идея получше! – Воскликнула Элина и, обвив руками голову Дракона, щелкнула волшебными каблучками друг о друга. Раздался грохот обрушающейся каменной плиты, а путники оказались возле пещеры отшельницы. Там их ждала орлица с орлятами, а в когтистых лапах они держали цветы и травы с самой высокой скалы.
На шум из пещеры вышла ведунья. Увидев Дракона, она заплакала. Вот уже пять десятилетий она ждала своего любимого. Ушла от людей и волшебников в дальние горы, изучила всю премудрость мира, но не смогла его найти. Но как только согласилась помочь чужой беде, так и своя разрешилась. Прокатились слёзы и из глаз Дракона. Оказалось, что не властны годы над настоящей любовью. В горбатой сморщенной старушке он видел ту стройную красивую девушку, с которой расстался полвека назад.
Ведунья смешала измельчённые травы, волшебную воду и Элинин отвар из кувшина и прочла над снадобьем заклинание. Затем поделила его на две части. Одну вылила в волшебную фляжку и отдала фее, а другую выпила сама вместе с Драконом. На глазах изумленной Элины старики сбросили половину прожитых лет.
– Вот и ты со своим мужем выпьете вместе это снадобье. Понятно? – распорядилась ведунья.
– Спасибо за молодильный напиток. Мы с мужем, тоже не юны, но я пришла с другой проблемой… – попыталась возразить Элина.
– Все, что ты хотела просить, уже есть в тебе. – Ответила ведунья. – И ты уже знаешь все, что хотела знать.
– Но я не знаю, смогла ли пройти испытания, чтобы помочь моим детям родиться?
– А ты загляни в себя. Что ты чувствовала, кроме страха и боли?
– Я много плакала, пыталась принять ситуацию, убеждала себя, что таков рисунок мироздания… Но мне было очень плохо, я не чувствовала ни любви, ни смирения.
– Однако они в тебе были и, хоть и с трудом, но испытания ты прошла. А не видела этого, потому что морок на тебе был. Когда-то, подчинившись истинной любви, ты отвергла одного эльфа. Его рассерженная мать обратилась к злой колдунье и та навела на тебя заклятье. Но колдунья давно покинула этот мир, а остатки её заклятий ты развеяла сегодня, расколдовав Дракона и гномов. Ты, когда щедро поливала троллей, и сама облилась волшебной водой. Разве не видишь, что спал морок с твоих глаз, не чувствуешь свободу в своей груди?
– Ой, я ещё как-то не поняла. Спасибо вам за снадобье. Пойду я. Впереди – дорога дальняя.
– Не спеши, милая, до дома доберешься быстрее, чем думаешь. – Произнесла ведунья. – Щелкни каблучками, и туфельки тебя прямо в твой сад перенесут.
– Но они же всего один раз так могут, а я уже сегодня переносилась, – удивилась Элина.
– Все верно. – Подтвердила ведунья. – Но ты не для себя старалась, а другого человека спасала, потому каблучки и не утратили в тот раз своей волшебной силы.
Фея ещё раз поблагодарил отшельницу, пригласила её и Дракона к себе в гости, в зеленую долину и, щелкнув каблучками, перенеслась домой.
Появление Элины муж-волшебник уже с нетерпением ждал. Он уловил все тревожные вибрации этого дня и очень переживал за жену.
Расположившись под развесистой яблоней, супруги выпили волшебное снадобье, и до глубокой ночи фея рассказывала о своём путешествии и тех, кого в нем встретила. А мудрый волшебник радовался, что возвратилась его жена не только физически. Возвратились её душа и лёгкий характер.
Поглаживая большой круглый живот, в котором легонько пинались её близняшки, Элина сидела в удобном плетеном кресле у крыльца своего дома. На дороге она увидела клубящуюся пыль, в которой мчалась чёрная колесница. Фея приветливо помахала рукой старому вознице, мысленно пожелав Душе, несущей свой Дар в новый мир, доброго пути и счастливого воплощения. В ответ раздалось одобрительное «Каррррр» мудрого ворона.
Через положенное время на свет появились замечательные здоровые малыши: мальчик и девочка. По этому поводу в волшебном саду собрались все жители зелёной долины, а самыми почетными гостями были ведунья, которая перестала быть отшельницей, и Дракон.
И с тех пор волшебная семья стала выращивать ещё более сильные и необычные растения в своём саду. Дети росли, радуя и превосходя в мастерстве своих родителей, и постепенно раскрывали Дары, которые принесли на эту землю.
Сказка о Предназначении