Реалити-шоу, или Бал безумных призраков

– Еще одна очаровательная девушка будет принимать участие в съёмках. Это – Ксения Владимировна Мезенцева. В этом году она заканчивает университет и по окончании его будет…

– Я буду дизайнером, – вскочила с места высокая рыжеволосая девушка и, развернувшись к людям, находившимся в зале, улыбнулась и помахала рукой в знак приветствия. Улыбка Мезенцевой была такой обаятельной, что мужская половина съемочной группы захлопала громче, чем прежде, сопровождая свои аплодисменты еще и одобрительными возгласами.

– Никита Федорович Арсентьев, – продолжал тем временем Николай Алексеевич. – Молодой человек – программист.

– Это я, – подхватился с места симпатичный блондин, и озорно сверкнул глазами. На вид молодому человеку можно было дать не больше двадцати лет. Он был чуть выше среднего роста и хорошо сложен.

– И наконец… Афанасий Ильич Низовцов. Он служит в весьма крупном коммерческом банке…

– Вообще-то я управляю этим банком, – солидно поправил Николая Алексеевича Низовцов. Он не встал, а только вскинул правую руку и лениво сделал кистью пару взмахов. Затем опустил руку на подлокотник кресла и застыл на месте, выражая полное безразличие к происходящему.

– Простите, простите, – слегка поклонился Николай Алексеевич и вновь оглядел зал. – Друзья, теперь, когда вы познакомились с нашими гостями, успешно прошедшими кастинг, я должен сообщить вам, что работа впереди нас ждет непростая. Мы уже полностью подготовили дом, выбранный нами для съемок. В нем есть все необходимое для наших уважаемых участников. Конечно, не все жилые помещения мы привели в идеальный порядок, да это нам и не к чему. Спальни гостей, холл, гостиная, столовая и кухня отреставрированы и меблированы. Наши декораторы трудились сутками напролет и постарались воссоздать интерьер дома по старым фотографиям, которые нам удалось раздобыть в местном архиве. Кухня полностью оборудована и холодильники заполнены разнообразными продуктами. Вы знаете, – продюсер обратился к участникам проекта, – что по условиям нашего шоу в течение месяца вам, друзья, дом покидать нельзя. Конечно, это не так просто провести взаперти целый месяц, но вы все согласились с условиями своих контрактов, когда подписали их. Тем более, что плата за временные неудобства весьма солидная. Полагаю, что десять тысяч долларов за месяц пребывания в старом особняке, вполне компенсируют ваше, так называемое, «заточение в доме с привидением». Мы не забыли и о ваших родственниках. Все они извещены о вашем месячном отсутствии и беспокоить вас они не станут. Съемочная группа будет находиться у мониторов круглосуточно. Так что, если случится какая-то непредвиденная ситуация, мы сразу придем к вам на помощь. Вы должны при себе носить специальную аппаратуру для постоянного ведения звукозаписи. Даже ночью. Ведь привидение может появиться в любой момент. Всегда помните об этом. Если кто-то захочет покинуть проект досрочно, вам нужно будет сообщить об этом нашему главному редактору Ирине Марковой. Ирочка, встань, пусть наши гости посмотрят на тебя еще раз.

С крайнего места второго ряда поднялась маленькая худенькая женщина лет тридцати и стрельнула глазами в сторону участников реалити-шоу.

– Хочу предупредить вас, уважаемые господа, что в доме есть телефон, но позвонить вы сможете только мне, а другие звонки запрещены, – на удивление чистым высоким голосом, совершенно негармонирующим с ее невзрачной внешностью, произнесла Ирина.

– Ирочка, – мягко остановил ее Николай Алексеевич, – наши участники хорошо знают условия съемок шоу, так что не стоит напоминать о них еще раз. Но вот чего наши уважаемые участники еще не знают… – мужчина загадочно улыбнулся и театрально выдержав паузу до конца, торжественно добавил: – Наши спонсоры дали нам понять, что тот из участников шоу, кто продержится в проекте до самого конца получит еще и премию, так сказать, поощрительный приз.

– Что за приз? В контракте ничего не говорилось о каком-то призе или дополнительной премии, – разом заговорили присутствующие, недоуменно переглядываясь.

– Да, да, – энергично подтвердил продюсер, – именно приз, господа. И не просто приз, а поистине королевский подарок. Сто тысяч долларов. Это очень приличные деньги, которые наш главный спонсор выплатит победителю шоу по завершению съемок. Этот человек, проживающий ныне в Швейцарии, пожелал до поры остаться неназванным. Ну, а если вы все, дорогие участники, дойдете до финала, то названная мною сумма будет поделена между вами в равных долях.

– Вот это да! – громко вскрикнул кто-то в зале.

– Но позвольте, – поднялся с места Пушилин, – в моем контракте ничего не говорится о каком-то победителе в шоу и призе.

– И в наших тоже, – поддержали Андрея Викентьевича другие участники проекта.

– Пусть это станет для вас неожиданным и приятным сюрпризом, – улыбнулся Николай Алексеевич.

Но участники шоу не услышали его, продолжая возмущенно задавать вопросы:

– И что значит победитель? Разве в этом проекте могут быть какие-то победители? Мы соглашались просто прожить в этом доме месяц и ничего больше. Мы что же должны выживать друг друга? Драться за что-то? Воевать и ругаться между собой? Или в этом доме нас действительно ожидает какая-то опасность для нашей жизни или здоровья? Нам что-то угрожает?

– Господа, прошу всех успокоиться, – постарался перекричать людей Николай Алексеевич. – Конечно же никакой опасности для вас нет и быть не может, – уже более спокойным тоном проговорил он. – Но вы, наверное, забыли, что жить вы все же будете в доме с привидением, в замкнутом пространстве. А это, уважаемые, уже само по себе может стать испытанием для любого человека и… даже может вызвать стресс.

– Да нет в этом никакой опасности, – беззаботно махнул рукой Никита. – Я думаю, что в этом доме нет и никогда не было привидений. И все это шоу просто банальный развод доверчивых зрителей. Мы просто будем тупо изображать свой страх от малейшего скрипа, дуновения ветерка или сквозняка. Вы сначала все снимете, потом смонтируете места пострашнее, да и запустите в эфир, когда мы уже все будем дома.

Рыжеволосая Ксения мило улыбнулась и томно произнесла:

– Естественно, это игра в привидения и не более того. И за такую смешную работу получить сто штук равноценно тому, как по дороге домой найти клад на улице.

– Вы, милочка, на все сто процентов правы, с одной стороны, – с сомнением в голосе вставила Анна Павловна и поправила на необъятной груди цветной шифоновый шарфик. – Но с другой, сто тысяч – это по теперешним временам очень большие деньги и только за красивые глаза их не заплатят. Не так ли, Николай Алексеевич?

Женщина вопросительно взглянула на продюсера.

– Господа, я не понимаю ваших сомнений. Здесь все предельно ясно, просто и безопасно. Я нисколько не сомневаюсь, что вы все прекрасно справитесь со своей задачей.

– А почему бы вам не пригласить на этот спектакль профессиональных артистов? – угрюмо поинтересовался банкир, закидывая ногу на ногу. – Уж они точно справились бы с поставленной задачей лучше нас, и гораздо достовернее бы изобразили страх и ужас от встречи с привидением.

– А для большей интриги и полного реализма, уважаемый господин Низовцов, – в голосе Николая Алексеевича почувствовались стальные нотки и многие заметили, что от его приподнятого настроения не осталось и следа. – И прошу не забывать, что вы шестеро были выбраны нашими редакторами из огромного количества желающих принять участие в шоу. И мы остановились именно на вас, людях простых и весьма далеких от артистической среды. Вы должны радоваться, что мы выбрали именно вас. Вы все прошли предварительное собеседование с нашим психологом. Им же был составлен личностный профиль каждого из вас. Ваше психологическое и физическое здоровье в норме и не вызывает сомнений или каких-то опасений. Вы все в полном порядке, так что волноваться вам не о чем. Считайте, господа, что вы уходите на месяц в отпуск, пусть даже и экстремальный, подальше от домашних забот и повседневных хлопот. Вы должны так же помнить, что будете находиться на полном обеспечении, да еще за этот отпуск и гонорары получите. Уверен, что во время съемок никаких эксцессов не предвидится, так что – вперед, в дом с привидениями! На этом, – после некоторой паузы устало добавил Николай Алексеевич, – давайте закончим нашу встречу. И уважаемые участники, наш микроавтобус начнет забирать вас по домам завтра, начиная с четырех часов. Будьте, пожалуйста, к этому времени готовы, – поставил точку в разговоре Николай Алексеевич и устало закрыл органайзер.

3

Тяжелые густые сумерки быстро превратились в непроглядную темень. Необычайно большими хлопьями падал мокрый снег. Было ветрено и очень холодно, поэтому участники шоу были рады оказаться в тепле старого дома как можно быстрее. Неохотно покинув вместительный микроавтобус, они вслед за Николаем Алексеевичем и Ириной гуськом потянулись в особняк.

– Проходите, господа, не стесняйтесь. Багаж доставят в ваши комнаты сразу же как только вы определитесь с их выбором. А этот дом теперь в вашем полном распоряжении на тридцать дней. По этой лестнице, – Николай Алексеевич указал рукой на отремонтированную лестницу, покрытую зеленой ковровой дорожкой, – вы подниметесь на второй этаж. Комнаты женщин справа, мужчин – слева. Занимайте спальни, которые вам понравятся и располагайтесь, а в девятнадцать тридцать прошу спуститься вниз. В столовой вас будет ожидать праздничный ужин с шампанским. Таким образом во время застолья вы познакомитесь друг с другом поближе. Ну, а после ужина, если пожелаете, вы можете осмотреть дом. И помните, микрофоны должны быть на вас начиная с того момента, как только вы войдете в свои спальни. Ирочка, ты поднимись с женщинами наверх, помоги им устроиться и приладить аппаратуру, – Николай Алексеевич посмотрел в сторону редактора, которая тихо стояла возле входной двери. – А я пойду с нашими мужчинами. Прошу, господа, за мной.

Гости, робко озираясь по сторонам, молча пересекли холл, сверкающий чистотой, торопливо поднялись на второй этаж и разошлись по комнатам.

Когда к назначенному времени участники шоу спустились вниз, то выглядели уже не такими растерянными, как в первые минуты своего появления в особняке. Мужчины были в строгих темных костюмах, а женщины в вечерних туалетах.

– Дамы, вы просто очаровательны, – не удержался от комплимента Николай Алексеевич. – Идемте, друзья, ужин уже готов.

– А покрепче шампанского что-нибудь будет? – весело поинтересовался Никита, откровенно рассматривая Ксению.

Девушка была очень красива и грациозна. Длинное бирюзовое шелковое платье плотно облегало ее стройную фигуру, подчеркивая высокую грудь и тонкую талию. Она, ничуть не смущаясь, улыбнулась молодому человеку и кокетливо подмигнула. Анна Павловна укоризненно покачала головой и что-то невнятно пробурчала себе под нос.

– Будет, Никита Федорович, – ответил Николай Алексеевич, поправляя холеной рукой дорогой галстук. – В баре имеются напитки на любой вкус. Можете выбрать себе сами все, что пожелаете.

Продюсер провел гостей через холл в левое крыло дома и театрально поклонившись, открыл дверь столовой. Это была большая комната, залитая светом старинной люстры. В центре столовой стоял длинный дубовый стол, массивные ножки которого были декорированы звериными лапами. Стол был покрыт белой скатертью с тонкой вышивкой и сервирован на восемь человек. Аппетитно выглядевшие закуски, невольно притягивали взгляды гостей.

«Да, они не пожадничали. Еда должна быть вкусной. Интересно, а люстра хрустальная или сделана из папье-маше?», – подумала Зоя Александровна, с любопытством рассматривая интерьер столовой. Она не очень уютно чувствовала себя в своем великолепном маленьком черном платье, которое купила в дорогом бутике накануне шоу. Наличие вечернего туалета оговаривалось в контракте, поэтому пришлось раскошелиться. В тот день, с удовольствием прогуливаясь по магазину, Игнатьева успокаивала себя тем, что деньги, которые она получит по завершению съемок с лихвой покроют ее расходы и на новое платье, красивое кружевное белье и туфли на высокой шпильке. Да еще останется и на небольшое путешествие в какую-нибудь экзотическую страну типа Марокко или Египта. Ей уже совсем скоро стукнет тридцать, а она, к своему стыду, еще нигде так и не побывала. К сожалению, на учительскую зарплату сильно не разгонишься по курортам кататься. И вот теперь у нее появился реальный шанс смотаться куда-нибудь подальше от вечно ноющей матери, учеников и ненавистной директрисы, которая понукает ею как хочет.

Зоя поправила невидимую складку на талии и задрав голову, попыталась сосчитать количество рожков люстры.

Стены большой комнаты были оклеены темно-зелеными полосатыми обоями, два окна плотно закрыты тяжелыми портьерами с бахромой и пышными кистями в тон обоев. Между окон стояли внушительного вида старинные часы, четко и ровно отсчитывающие минуты. У самой стены, напротив окон разместился массивный диван, обитый тяжелым зеленым шелком, расшитым золотыми лилиями. Несколько стульев с такой же обивкой примостились рядом с диваном. Их сиденья были округлыми и казались твердыми, жесткими и очень неудобными.

«Попахивает театральщиной, – приближаясь к столу, думал Афанасий Ильич, с некоторой брезгливостью посматривая на массивный комод. На комоде были выставлены явно поддельные бронзовые подсвечники и большая хрустальная ваза, абсолютно не подходящая к интерьеру столовой. – Хотя паркетный пол может быть и настоящим».

По краям обеденного стола стояли стулья с высокими резными спинками и такими же неудобными сиденьями, как и на остальной мебели столовой.

– А почему стульев тринадцать? – полюбопытствовала Анна Павловна, впечатленная помпезностью обстановки. – Ведь нас всего шестеро.

– Почему же шестеро? – откровенно рассмеялся Николай Алексеевич. – А Ирина и я что же не в счет?

– Извините, Николай Алексеевич, но вы же не останетесь здесь на весь период съемок? – подхватил Андрей Викентьевич и вопросительно пробуравил взглядом продюсера.

– Конечно нет, уважаемый господин Пушилин. Мы с Ириной составим вам компанию на время ужина, покажем вам гостиную и кухню, и простимся до финального дня проекта. Вам необходимо осмотреться и начинать привыкать к новому жилищу. Прошу за стол, господа. Присаживайтесь, пожалуйста, согласно карточкам с вашими именами, разложенными на столе.

– А где же обещанный вами бар, Николай Алексеевич? – поинтересовался Никита.

– Какой же ты невнимательный, Никита. Здесь открывается только комод с подсвечниками. Возможно твое пойло там, – откликнулась Ксения и, отыскав карточку со своим именем, уселась на стул.

– Вы абсолютно правы, Ксения. Бар именно там, – подтвердил Николай Алексеевич, отодвигая тяжелый стул Анны Павловны, – пожалуйста, мадам, это ваше место.

Микулич царственно опустилась на стул, аккуратно расправила на полных коленях юбку широкого темно-синего трикотажного платья и принялась исподтишка поглядывать на Пушилина, который усаживался рядом с ней справа. Слева на край стула присела Ирина. Зоя и Афанасий Ильич устроились напротив них.