Реалити-шоу, или Бал безумных призраков

Низовцов в черном строгом итальянском костюме и белоснежной рубашке выглядел как мафиози из дешевого сериала о гангстерах прошлого века. Микулич очень хотелось высказаться по этому поводу, но она подавила в себе желание съерничать и перевела взгляд на Никиту, который уселся рядом с Ксенией. Арсентьев не мог скрыть радости, что его место оказалось рядом с рыжеволосой красавицей. Однако это не мешало молодому человеку то и дело с вожделением посматривать на комод.

Когда участники шоу заняли свои места, Николай Алексеевич встал в торце стола. Он уверенно подхватил бутылку шампанского и с громким выстрелом откупорил ее. Затем разлил игристый напиток по бокалам гостей. После небольшой паузы продюсер произнес:

– За удачу и высокие рейтинги нашего шоу, господа!

Гости с явным удовольствием осушили свои бокалы и принялись за закуски. Неожиданно в столовой появился молодой человек и приблизившись к Николаю Алексеевичу что-то прошептал ему на ухо.

– Господа, хочу познакомить вас с Костей. Он так же является членом съемочной группы, но сегодня, после долгих уговоров, он согласился исполнить роль нашего официанта. Горячее подашь через час, Костя, – обратился Николай Алексеевич к молодому человеку и небрежно махнул рукой, давая понять, что сейчас присутствие Кости здесь не желательно. Юноша состроил недовольную мину и молча покинул столовую.

– Как-то вы, Николай Алексеевич, нелюбезно выпроводили парня, – потянувшись за бутербродом с икрой, высказался Пушилин. – Он все же, как я понял, не официант, а ваш водитель.

– Не волнуйтесь, Андрей Викентьевич, Костя знает свое место.

– Николай Алексеевич, а можно я открою бар? – встрял Никита, пытаясь разрядить накаляющуюся атмосферу столовой. Он поднялся, громко отодвинул стул и замер в ожидании ответа продюсера.

– Я не против, – кивнул Николай Алексеевич.

Арсентьев расплылся в довольной улыбке и быстро зашагал к комоду.

– Я помогу тебе, Никита, – вскочила со своего места Ксения и тоже поспешила к бару, из которого Арсентьев по одной извлекал бутылки с напитками.

– Ого, а запасец-то тут солидный, – удовлетворенно констатировал Арсентьев и, повернувшись к гостям, поинтересовался: – Кто что будет пить?

– А что есть? – отвлекся от еды Афанасий Ильич.

– И коньяк, и водка, и даже «Мартини».

– А давай, Никита, поставим на стол все что есть. Наши новые друзья выберут себе сами, что захотят, – предложила Ксения, – и, прихватив бутылку «Мартини», вернулась к столу.

– Анна Павловна, чего желаете, – шутливо наклонился к раскрасневшейся даме Никита, изображая услужливого официанта.

– Я не откажусь от коньячка.

– Пожалуйста, уважаемая, – Никита наполнил коньячный бокал и посмотрел на Зою. – А вам, Зоя Александровна?

– Можно просто Зоя, – мило улыбнулась девушка и покраснела. – Мне «Мартини».

– Ире можно налить красного вина, – вставил Николай Алексеевич.

– А вы хорошо знаете вкусы своей помощницы, – подковырнул Николая Алексеевича Низовцов.

– Естественно, мы работаем вместе уже несколько лет, – спокойно и ровно подтвердила Маркова, даже не взглянув на Афанасия Ильича. Она подала свой бокал Никите и наблюдала, как тот наливает красное «Бордо».

Пока Никита суетился возле женщин, Пушилин разлил водку по рюмкам мужчин, затем откашлялся и, взглянув на продюсера, добродушно произнес:

– Если вы не возражаете, Николай Алексеевич, я бы хотел произнести тост.

– Ну что вы, Андрей Викентьевич, какие тут могут быть возражения! Мы все будем только рады.

Гости согласно закивали и Пушилин, подняв рюмку, торжественно заговорил:

– Друзья, давайте выпьем за то, что мы, наверное, оказавшись участниками этого реалити-шоу, переживем в этом доме самые интересные, захватывающие и незабываемые дни в нашей жизни. У каждого из нас была своя жизнь и я не уверен, что в ней были подобного рода приключения. Если говорить честно, то я долго не соглашался на эту авантюру. Мне в моем возрасте и с моим положением не пристало на старости лет сделаться актером, да еще в таком сомнительном проекте. Но я подумал, что возможно, я уже никогда не испытаю каких-то новых, острых чувств и не получу от жизни незабываемых впечатлений. Я многое повидал на своем веку и никогда не верил в чертовщину типа привидений, призраков, домовых и прочей нечисти. Но вдруг и в самом деле все эти сущности присутствуют рядом с нами, а мы об этом и не догадываемся? Потом я решил, что хочу познакомится и с этой стороной жизни. А может быть, действительно, на этом проекте я столкнусь с чем-то непонятным, потусторонним? Обретение или не обретение этого знания и привело меня сюда. Любопытство всегда было моим недостатком, – Пушилин сделал короткую паузу, а присутствующие понимающе заулыбались. – Поэтому сейчас я хочу выпить за то, чтобы мое любопытство, думаю так же, как и ваше было удовлетворено. Надеюсь, что мы все же столкнемся с чем-то паранормальным. За нашу удачу, друзья!

Пушилин опрокинул рюмку в рот, с удовлетворением крякнул и, присев на стул, щедро наполнил свою тарелку греческим салатом.

Анна Павловна услужливо подала доктору тарелку с хлебом. Мужчина благодарно кивнул ей и принялся за еду.

– А я вот уверен, что ничего подобного в природе не существует, – прожевав бутерброд, уверенно сказал Афанасий Ильич. – Представьте мне хоть одно доказательство того, что привидения есть… в этом доме хотя бы.

– Ну нельзя же быть таким скептиком, уважаемый Афанасий Ильич, – Зоя Александровна смущенно взглянула на импозантного соседа. – Ведь существует множество передач и фильмов на тему непознанного. Посмотрите хотя бы в интернете. Он просто кишит фотографиями привидений. Весьма солидные люди занимаются изучением аномальных явлений. И весь мир уже давно принял эту неизведанную сторону нашей жизни как данность.

– Милая, вы слишком доверяете телевидению и тем более интернету, – скептически скривился Низовцов, пытаясь зацепить вилкой кусочек ветчины. – Там сплошные разводы, тролли и фейки. Верить всему, о чем пишут в интернете по меньшей мере неразумно. А принимать за чистую монету всякие посты, фото и видео просто, простите меня, глупо.

– Тогда же почему, господин Низовцов, вы согласились принять участие в съемках? – поинтересовался Арсентьев, расстегивая стильный пиджак и ослабляя узел галстука.

– Почему? – переспросил Афанасий Ильич и после недолгих размышлений неохотно ответил: – Из-за гонорара, ну и… приза конечно. Деньги-то ведь неплохие.

– И только? – не поверила Ксения.

– Ладно не только из-за денег, – выдавил из себя банкир. – Есть еще одна причина и она сугубо личная. Я не хотел бы о ней сейчас распространяться.

– Это ваше право, – неохотно согласилась с Афанасием Анна Павловна. – Но нам все же интересно, что скрывается за вашим нежеланием сказать нам правду.

– А, вы сами, уважаемая, почему здесь? – перевел стрелки на полную даму Низовцов, уходя от дальнейших объяснений.

– Я? – растерянно вскинула брови Микулич, не ожидавшая такого поворота в разговоре.

– Да, именно вы, мадам.

– Я… я просто хочу понаблюдать, как это делается. Ну, в смысле… реалити-шоу. А потом, может быть, я напишу книгу об этом.

От волнения Анна Павловна еще больше раскраснелась и принялась обмахивать лицо салфеткой. Дешевые позолоченные браслеты тонко позвякивали на ее полной белой руке.

– Вы хорошо себя чувствуете, Анна Павловна? – участливо спросила Зоя Александровна.

– Все хорошо, милая, здесь просто очень жарко, а у меня давление иногда скачет.

– А я вот на самом деле верю в привидения и простите меня, господа, я немного лукавила на собрании, – серьезно заговорила Мезенцева, накручивая на палец прядь волос. – Я уже давно и активно общаюсь в интернете с группой любителей паранормального. Многие ребята из нашей группы тоже отсылали свои резюме на сайт проекта. Но приняли только меня… к сожалению.