Возвращение в подземную страну. Путешествие по Желтой реке. Книга вторая

Радость вернулась в сердца наших героев, их лица снова расцвели счастливыми улыбками. Они принялись дружно благодарить Валуна. Валун скромно улыбался им в ответ.Немного передохнув, друзья веселой колонной двинулись дальше, на ходу оживленно обсуждая только что одержанную победу. Дорога, после того как Липун был уничтожен, из страшной тропинки с безжизненными стволами по обеим сторонам превратилась в цветущую аллею. Идти было приятно и легко и даже как-то не хотелось так быстро расставаться с этим чудесным лесом. Но дорога к некоторому разочарованию друзей, которым хотелось бы подольше задержаться в этом прекрасном месте, довольно быстро закончилась и вывела всех к входу в пещеру. Это был последний участок пути перед завалом. Друзья шагнули внутрь, но сразу же выскочили наружу. Внутри пещеры было очень жарко, невыносимо жарко. И стоял удушающий запах. Стало понятно, что справиться с поставленной задачей под силу только Валуну. Ему нипочем ни жар, ни запах, потому что Валун каменный! Валун посоветовал Ване отвести всех от входа подальше и ждать его, расположившись ближе к лесу. На всякий случай. Сказал и скрылся в недрах пещеры.

Ванечка прислушался к совету большого друга и позвал своих друзей отойти от пещеры на безопасное расстояние. Что наши герои не без удовольствия выполнили. Они сильно устали от всех произошедших с ними событий и очень нуждались в отдыхе. Тем более теперь они были спокойны. Ни у кого не вызывало сомнений, что Валун легко справится со своей задачей. И, освободив проход, вернется за ними. Друзья расселись на мягкой подушке из какого-то желтоватого мха, устилавшего поляну, на которой они расположились. Расслабились, стали задремывать и незаметно все погрузились в спасительный сон.

Валун тем временем пробирался к завалу, измельчая в огромных кулаках и разбрасывая в стороны огромные глыбы камней, которых все больше попадалось на пути и которые мешали движению. На душе у великана было радостно. С каменного лица не сходила улыбка. Он был счастлив, что оказался столь полезен экспедиции, что у него появилась возможность делом отблагодарить своих друзей за чудесное свое спасение. Проход к цели не отнял много времени. Валун легко преодолел последние, самые большие завалы и вышел, наконец, к тоннелю, который требовалось освободить. Поразмыслив некоторое время, Валун принял решение чуть-чуть, самую малость потрясти гору, чтобы образовавшаяся каменная пробка сама вылетела из узкого горлышка тоннеля. Таким образом, Валун решал две задачи разом. И тоннель освобождал, и задремавшую Землю будил, заставляя ее снова вертеться. Уперевшись ногами в пол, Валун огромными ладонями осторожно надавил на склон около входа в тоннель и начал легонько его раскачивать. Раз качнул, два качнул, прислушался. Тихий, едва слышимый гул дал ему понять, что надо остановиться. Земля проснулась. А это значит, что она сама сейчас довершит начатую Валуном работу. И правда. Еще несколько мгновений, и раздался словно глубокий вздох. Земля чуть дрогнула и словно выплюнула огромную груду камней, загромождавших тоннель, наружу. Все! Задача была выполнена! Проход был освобожден. В освободившееся отверстие хлынул поток свежего воздуха. Температура внутри пещеры быстро начала падать. Тяжелый запах выветрился. Валун, переполненный счастьем от осознания выполненной задачи, развернулся и двинулся в обратный путь. Он возвращался за своими друзьями. Они тем временем крепко и безмятежно спали, полностью положившись на своего огромного друга. Валун, обнаружив друзей спящими, не стал их будить сразу. Некоторое время он наслаждался тишиной и непривычным душевным покоем, который утратил после того, как Селия высушила его горы, лишив Валуна возможности двигаться. Добрый великан был счастлив. И не спешил расставаться с этим ощущением. В руках он держал маленький камушек. В огромных ладонях великана он выглядел как крохотная пылинка. Это был подарок, приготовленный для Вани. Камень был невероятно красив. Почти прозрачный, розового цвета, изнутри он светился голубизной, переливаясь своими чистыми гранями. Камень был не простой. Это был волшебный подарок. С его помощью Ваня из любой точки земли мог позвать Валуна на помощь, если вдруг она понадобилась бы.

Первым глаза открыл Ваня. Он увидел счастливую улыбку на лице Валуна и сразу все понял. Вскочил и с криками «Ура! Получилось!» начал радостно носиться по поляне, выплескивая накопившиеся эмоции. Остальные друзья тоже проснулись и присоединились к всеобщему ликованию. Теперь можно было подумать о возвращении домой. Валун заранее сказал им, что от заколдованного леса есть короткий и удобный путь, выводящий к берегу океана. По пути Валун освободил проход от заваливших его камней. Так что друзья легко преодолеют последние препятствия на своем пути. А покинуть гостеприимный берег волшебного мира и вернуться домой путешественникам поможет огромная птица Кондор. Валун, прежде чем возвращаться к лесу за друзьями, выглянул наружу и привычным условным сигналом позвал своего давнего пернатого друга. Птица гнездилась на его скалах. И когда Валун начинал будить Землю, он всегда заранее предупреждал Кондора о начале процедуры, чтобы тот на всякий случай покинул на время свое гнездо. Кондор с радостью откликнулся на просьбу Валуна и согласился помочь. На его широкой мощной спине уместились бы несколько таких спасательных команд. За один взмах своих гигантских крыльев он преодолевал огромные расстояния. Благородный птах был рад оказать несложную услугу своему старому, доброму, верному другу.

Перед тем, как друзья собрались в путь, Валун, вдруг погрустнев, обратился к Ване с еще одной просьбой. Ведь они сейчас окажутся на берегу океана. Под этими скалами, глубоко под водой живет Селия. Валуну так хотелось бы помириться с заколдовавшей его старушкой. Ваня очень бы помог, если задержался еще немного, потратив чуточку времени на встречу с колдуньей. Попасть в подводный мир ему поможет дельфин Рик. Он объяснит Ване, что надо сделать, чтобы получить возможность дышать под водой, как это умеют делать айкелоны. И покажет дорогу к тому месту, где обитает Селия. Ваня с радостью согласился помочь своему другу. И обещал, что сделает все, чтобы колдунья простила каменного добряка. Валун снова, в который уже раз, прослезился от переполнявших его чувств. Поблагодарил Ваню. Друзья стали прощаться. Даша, неожиданно расчувствовавшись, подарила Валуну самую красивую ленту со своей шляпки. Тигренок Яша подошел и потерся о Валуна своей усатой головой, ласково мурча какую-то свою песенку. Гришечка сел Валуну на нос и легонько постучал клювом ему по лбу, выражая свою печаль по поводу расставания и намекая на то, чтобы великан не забывал своих друзей. Митя и Егорка торжественно раскланялись, покачав головами и опустившись на одно колено. Сонечка, Микки и малыш Тяпа просто подбежали к огромным стопам Валуна и минутку постояли молча, прижавшись к теплому камню, из которого состояло тело их большого друга. Дальше все быстро развернулись и решительно направились в указанном Валуном направлении, чтобы не затягивать печальную минуту расставания.

Глава 7

Путь наружу действительно не занял много времени и сил. Продвигаясь бодрым шагом, друзья вскоре сначала почувствовали движение воздуха, а потом увидели и солнечные лучи, проникающие в тоннель. Они вышли из пещеры, щуря глаза, успевшие отвыкнуть от яркого света. У их ног плескались волны. Друзья стояли на берегу небольшой уютной бухты. Здесь не было такого сильного прибоя, как на берегу открытого океана. Вода с шуршанием набегала на берег и откатывалась назад. Ваня впервые в жизни видел океан и не мог надышаться его воздухом. Пока друзья любовались открывшейся им красотой, к ним подплыл дельфин. Он деликатно плавал вдоль берега, ожидая, когда его заметят. Это был Рик. Наконец, Ваня увидел плавающего неподалеку дельфина и махнул ему рукой. Рик подплыл, приветливо улыбаясь, и взмахнул хвостом, приглашая Ваню к себе. Ваня разделся и стоял в нерешительности, не отваживаясь войти в воду. Но после того как сделал первые шаги, он с удивлением обнаружил, что вода, оказывается, совсем теплая. Впрочем, за время их путешествия Ваня уже перестал удивляться чему-либо. Они находились в сказке, где полно всевозможных чудес. Поэтому он просто обрадовался неожиданно теплой воде и с готовностью полностью погрузился в приветливо плескавшиеся волны. Рик отплыл немного в сторону, вдоль берега, пригласив Ваню следовать за собой. Там, среди больших камней, прямо около самого берега лежал округлой ровной формы небольшой валун. Ваня без особых усилий мог бы сдвинуть его с места. Рик попросил Ваню поднять камень. Под ним оказалось небольшое углубление, заполненное чистейшей водой, в которой плавала какая-то небольшая светящаяся палочка. Рик пояснил, что палочка эта волшебная. Что сработает она всего один раз и затем превратится в простую обычную веточку. И что именно с ее помощью Ваня сможет дышать под водой. Ваня нерешительно взял палочку в руки. По пальцам сразу побежали какие-то теплые приятные волны. Рик объяснил, что палочку необходимо сначала приложить к макушке, обвести ею вокруг головы и провести ею вдоль всего туловища до самых кончиков пальцев ног. После завершения волшебной процедуры, оказавшейся такой простой, можно смело погружаться в воду, забыв о необходимости дышать. Ваня выполнил все действия с палочкой и поначалу разочарованно встал в нерешительности. Он совершенно ничего не почувствовал. Но спустя несколько мгновений поверхность его кожи вдруг покрылась каким-то почти невидимым глазу налетом, словно выросла вторая кожа. На спине и в районе ступней появились небольшие крылья. Рик пояснил, что это плавники. С их помощью Ване легче будет передвигаться под водой. И после этих слов Рик решительно устремился в глубину, позвав Ваню за собой. Ване было немножко страшно, и одновременно его охватил восторг. Он поплыл. Поначалу нерешительно, неуверенно. Но дальше Ванечку охватило изумительное чувство свободы и всеобъемлющего счастья. Он плыл под водой, все глубже уходя вниз, следуя за дельфином. Ваня совершенно забыл, что человек под водой не может дышать. Было легко и весело. Окружавшая вода ласково обтекала тело, словно гладя его. Ване еще никогда не было так хорошо. Он был счастлив.

Тем временем на дне океана в своем подводном дворце колдовала старушка Селия. Она пребывала в прекрасном расположении духа. Пританцовывая вокруг небольшого волшебного водного зеркала и старого кувшина, с помощью которого она осуществляла свое колдовство, произнося разные волшебные заклинания, колдунья негромко напевала любимую песенку себе под нос. Легкая, почти прозрачная, переливающаяся при каждом движении всевозможными оттенками голубого цвета, в длинном бирюзовом полупрозрачном балахоне и смешном старомодном бело-голубом чепчике, надетом по рассеянности задом наперед.

Селия была самая старенькая из всех существующих колдуний. И совсем не злая. Рассердившись на добряка Валуна за причиненные небольшие разрушения, Селия решила наказать его, ненадолго высушив его гору. А потом все по той же рассеянности просто забыла расколдовать обратно. Старушка частенько стала путаться в своих колдовских делах. Из-за этой ее забывчивости на Земле то дождь посреди зимы вдруг пойдет, то лето наступит раньше, чем положено, то осенью вдруг солнце так нагреет, что снова начинают цвести цветы. Что поделать, золотые годы, когда колдунья была молода и полна сил, давно остались позади.

Жилище Селии прилепилось к отвесной скале под водой, на самом дне океана. В этом месте лежал старый затонувший корабль. В его трюмах нашлось много полезного добра, которое приглянулось старушке для своих колдовских дел. Но особенно ценным подарком глубин был старый кувшин. Когда-то он служил украшением салона большого корабля. Теперь это была посудина, в которой Селия смешивала свои зелья, колдуя над ними и вызывая то дождь, то жару, то засуху, то морозы. А в небольшом озерце, образовавшемся в углублении океанского дна, Селия наблюдала результаты своих колдовских стараний. Иногда радовалась. Иногда сердилась, если снова что-то напутала. В зависимости от настроения старая колдунья то безмятежно пританцовывала, напевая себе под нос любимую песенку:

Я колдую над погодой,

Я меняю дождь на снег,

Я немножко часть природы

И живу из века в век.

Я волшебница не злая,

Никогда злой не была.

Как могу, я помогаю

Творить добрые дела.

А то хмурилась и начинала выдергивать из своего чепчика ленточки и бантики, от чего чепчик приобретал все более нелепый вид. Да еще по своей забывчивости Селия частенько надевала свой головной убор задом наперед. Выглядела она при этом совсем уж уморительно. Никто ее в подводном царстве не боялся. Селия никогда никому намеренно не причиняла зла. Наколдовывала только добрые волшебства. Но иногда случались досадные проколы, как получилось с Валуном, которые приходилось потом исправлять и извиняться. Но поскольку промахи старой колдуньи были не намеренные, и она так всегда искренне огорчалась и старалась все исправить и как-то загладить вину, на нее невозможно было сердиться и обижаться. Старую добрую колдунью обитатели океанского дна очень любили и прощали ей все ее стариковские чудачества. До Селии уже дошел слух, что она в очередной раз по своей забывчивости натворила. Как сильно подвела Валуна, какие создала неприятности и проблемы. Бабушка-колдунья очень переживала и искала способ, как загладить свою вину перед великаном, к которому была искренне и душевно привязана.

Глава 8

Ванечка впервые видел красоту подводного мира своими глазами. Он следовал за дельфином, иногда держась рукой за его бархатистую спинку, иногда чуть отплывая в сторону, чтобы рассмотреть что-либо, привлекшее внимание. Дельфин понимал Ванины чувства и не торопил мальчика, останавливаясь и спокойно поджидая своего нового друга. Рик специально стал опускаться на глубину самой длинной дорогой, чтобы Ваня смог увидеть все, чем так поражают океанские глубины. Вот мимо неторопливо проплыла огромная медуза. Прозрачный купол ее тела еле уловимо двигался, то увеличиваясь в размерах, то опадая. Низ ее туловища обрамляла тончайшая красного оттенка бахрома, слегка пульсируя и светясь, напоминая своим видом елочную гирлянду. Медуза приветливо покачалась при встрече с Риком и Ваней и, сохраняя важный вид, проследовала дальше. Удивительного вида рыбы проплывали мимо, торопливо здороваясь мимоходом и спеша куда-то по своим делам. Самым чудесным было то, что у каждого встречающегося представителя подводного царства обязательно светилась какая-то часть тела. Или глаза выбрасывали впереди себя целый пучок света, напоминая прожектор, или светились плавники и хвост, светились отдельные части туловища, или даже рыба светилась изнутри, словно в ней была установлена лампочка. Благодаря такому всеобщему свечению на огромной глубине, куда не проникали солнечные лучи и, казалось, должен был царить мрак, было вполне светло. Этим океанские глубины очень напоминали волшебный подземный мир айкелонов. И это было удивительно.

Проплывший мимо гигантский осьминог вывел Ванечку из задумчивости. Он сердито посмотрел на показавшегося ему невежливым мальчугана своим огромным глазом, скосив его в сторону Вани, и выбросил позади себя шлейф какой-то темной жидкости. Ване показалось, что это были чернила. Рик поспешил подплыть к Ванечке поближе и раскланялся с сердитым стариком. Осьминог был старым и добрым. Но ужасно не любил, когда его не замечали. Ваня, задумавшись, чуть было не проплыл мимо, не поздоровавшись. Конечно, это рассердило старого моллюска, и он выразил свои эмоции как мог. Морские коньки деловито сновали мимо во все стороны, торопясь куда-то. Небольшие стайки маленьких рыбешек, окрашенных в удивительные яркие цвета, стремительно мелькали повсюду, постоянно меняя направление своего движения и устремляясь то в одну сторону, то в другую, резко разворачиваясь. На самом дне лежавшая огромная камбала, полностью сливаясь с остальной поверхностью, незаметная и невидимая, вдруг напугала Ваню, оторвавшись от земли и поплыв в сторону мальчика. Любопытная рыба просто захотела поближе рассмотреть невиданного для этих мест гостя. Она вовсе не собиралась его пугать. Поняв, что получилось не очень хорошо, камбала закачала всеми плавниками и хвостом, давая понять, что очень сожалеет о случившемся недоразумении и приносит свои извинения. Ваня уже освоился под водой, поэтому испуг прошел быстро и он лишь приветливо улыбнулся любопытной огромной рыбе, помахав ей рукой.

Вот, наконец, показались увитые вьющимися растениями, облепленные ракушками, покрытые склизким илом останки старого, затонувшего еще в древности фрегата и скала, под которой расположилось жилище колдуньи Селии. Она уже поджидала своих гостей, сильно волнуясь и желая произвести хорошее впечатление на гостя. Рик и Ваня опускались на глубину медленно, новости под водой распространяются быстро. Все те же неугомонные морские коньки принесли удивительные известия старушке задолго до того, как гости появились на ее пороге. Селия очень постаралась выглядеть хорошо, но от волнения все-таки надела свой чепчик задом наперед. К счастью, никто не обратил внимания на этот конфуз, или все подумали, что так и должно быть. В конце концов, бабушка-колдунья имеет право на безобидные стариковские причуды, от которых никому нет вреда и даже становится как-то уютно.

После взаимных приветствий Ваню усадили в удобное кресло, образовавшееся из большого камня, в котором вода постепенно выточила сиденье и спинку. Рик устроился поблизости, рассматривая с любопытством зеркальное озерцо, в котором Селия наблюдала результаты своих колдовских стараний. Дельфин тоже впервые находился в жилище колдуньи, и ему было очень интересно все увидеть и рассмотреть, чтобы потом подробно рассказать обо всем увиденном собратьям-дельфинам из своей стаи. Все-таки не каждому дельфину выпадает честь оказаться в качестве гостя в жилище самой пожилой и самой уважаемой колдуньи из всех имеющихся. Селия решила, что она совершит маленькое короткое колдовство над погодой и покажет Ване и Рику результаты. Им, безусловно, будет очень интересно. И еще Селия пообещала, что когда Ваня и его друзья полетят на уважаемом Кондоре домой, она еще немного поколдует и на всем протяжении их пути ненадолго наступит лето. Поскольку на Земле в это время будет ночь, никто не заметит недоразумения с погодой. А путешественники долетят, не замерзнув. Ведь на самом деле там сейчас была снежная, морозная зима. Ваня очень обрадовался такому предложению и еще больше расположился к старушке. Хотя Селия понравилась мальчику сразу, как только он увидел старенькую волшебницу и ее задом наперед надетый чепчик. Она чем-то напомнила Ване его бабушку, которая жила с Ваней вместе и которую он очень любил.

После демонстрации колдовских фокусов, получив заслуженную порцию бурно выраженных искренних восторгов, Селия сама стала расспрашивать Ваню о том, как ее добрый друг великан Валун справился с проблемой, которую Селия нечаянно ему устроила. Ваня не поскупился на похвалы в адрес каменного гиганта, подробно описав его мужество, проявленное в сражении с мерзким Липуном и об одержанной над чудовищем победе. Ваня передал Селии большой привет от Валуна. Валун просил сказать, что нисколько не сердится на старушку. Он давно уже простил ей все ее чудачества. Ведь он искренне ее любил. Ваня постарался выполнить поручение, ничего не забыв. Селия была счастлива. Она так искренне и так непосредственно радовалась, что Рик и Ваня даже захотели станцевать под ее веселую песенку, которую Селия на радостях запела, кружась сама с собой. Они покружились в маленьком хороводе и потом некоторое время отдыхали, очень довольные и абсолютно счастливые. Перед тем, как Ваня собрался в обратный путь, Селия преподнесла ему маленький волшебный подарок. Она открыла тяжелую крышку древнего сундука, который попал в ее хозяйство со старого фрегата, и извлекла оттуда очень маленькое зеркальце. Селия, несколько волнуясь, вручила подарок Ванечке, пояснив, что при помощи этого зеркальца он всегда сможет обратиться к ней и попросить о помощи в случае, если таковой возникнет. Ваня от души поблагодарил бабушку-колдунью за столь ценный подарок. Это же здорово, иметь возможность попросить волшебницу кратковременно повлиять на погоду в какой-либо критической ситуации. Ванечка повесил зеркальце на толстую нить на своей шее. Теперь на ней висело уже три волшебных сказочных подарка. Подаренная Леем поющая раковина, удивительный камушек, подаренный Валуном, и теперь вот еще зеркальце от Селии. Тепло простившись со старушкой, которая даже немного всплакнула при расставании, Ваня в сопровождении Рика направились в обратный путь, наверх. Там Ваню ждали верные друзья, готовясь сразу улететь домой, как только Ваня вернется из своего подводного путешествия, в которое он отправился, выполняя просьбу Валуна.

Глава 9

Всплыв на поверхность, Ваня крепко обнял своего невероятного нового друга. Дельфин прижался лбом к груди мальчика, издавая звук, напоминающий тихое нежное посвистывание. Расставаться с дельфином почему-то было особенно тяжело. Ваня выразил надежду, что когда-нибудь они смогут еще раз увидеться. Дельфин заулыбался, выскочив из воды наполовину, встал на хвост, словно желал станцевать какой-то прощальный танец, затем высоко подпрыгнул над волнами и скрылся в толще воды, уплывая все дальше и дальше. Ваня долго еще смотрел ему вслед, стараясь сдержать слезы. Друзья терпеливо ждали, понимая Ваню и не мешая прощанию. Обстановку разрядил прилетевший Кондор. Он издалека наблюдал за ситуацией и решил вмешаться, чтобы мальчик не загрустил слишком сильно. Расставание с другом – это всегда очень тяжело. И лучше переключить внимание на что-ни-будь позитивное. Огромная птица отвлекла Ванечку от грустных мыслей. Он устремился к своим верным друзьям. Пока Ваня одевался, они внимательно слушали его необыкновенный рассказ о только что состоявшемся путешествии. Удивлялись, радовались, восторгались. Наконец, Ваня был готов. Кондор слетел на площадку у подножия скалы, около которой был небольшой уступ, которым друзья могли воспользоваться, чтобы вскарабкаться на спину огромной птицы.

После того, как все удобно и надежно устроились, Ваня, впервые воспользовавшись волшебным подарком Селии, сообщил волшебнице о том, что они взлетают. Чтобы старушка, как и обещала, поколдовала немного и обеспечила хорошую летную и теплую погоду на всем протяжении их пути. Сообщение было принято, ветер мгновенно стих, Кондор взмахнул крыльями и поднялся высоко над горами. Это было последнее и удивительное путешествие, которое совершали наши герои. Лететь было удобно и совершенно не страшно. Вокруг простирались облака, горные вершины достигали неба, солнце ласкало своими теплыми лучами.

Потом постепенно стемнело. Наступила ночь. Кондор летел бесшумно, изредка совершая редкие взмахи крыльями, размах которых был невероятен. Это был настоящий живой самолет! Друзья с интересом и восхищением смотрели на проплывающую под ними Землю, города, светящиеся ночными огнями, зеленые леса, реки и бескрайние поля. Ваня думал о том, что когда он вырастет, он обязательно напишет обо всем этом книгу, чтобы все узнали, как красива Земля и как ее надо беречь! Как и обещала Селия, на всем протяжении полета путешественников сопровождала хорошая погода и им было совершенно тепло. Кондор приземлился прямо подле крыльца садика. Друзья аккуратно спустились вниз со спины своего огромного пернатого друга. Кондор, выполнив свою задачу, задерживаться не стал, кивнул всем на прощание и бесшумно взлетел, мгновенно скрывшись где-то над облаками.

Эпилог

Ваня с друзьями аккуратно, не производя шума, вошли внутрь и закрыли за собой дверь. Все. Они были дома. Игрушки устремились в игровую комнату. Им очень хотелось успеть до утра рассказать обо всех пережитых приключениях своим друзьям, поджидавшим их на полках, конечно волнуясь за судьбу путешественников. Ваня прошел в спальную комнату. Разделся. Аккуратно, бережно положил под подушку свои волшебные подарки, и как только голова его коснулась подушки, Ванечка сразу же крепко уснул. Мальчику снились чудесные, добрые сны. Он то и дело улыбался. А в его руке, которую Ваня сквозь сон засунул под подушку, убаюкивающе тихо пела раковина, светился голубым сиянием из глубины своей розовый камушек, и тихо переливалась гладь маленького зеркала. Волшебные подарки охраняли сон и покой своего маленького повелителя. За окном тихо падал снег, медленно кружась и укутывая Землю в белоснежное пушистое одеяло.