Война Драконов: Две короны

– Я знаю, старая чародейка нечаянно обмолвилась о том, что это явление напрямую связано с Темными лордами.

– Да, это правда. Ментальная магия неподвластна смертным из-за больших магических затрат.

– Поэтому она расширила мой магический резерв! – воскликнула я и поднялась на ноги. – Лей, мне кажется, это как-то связано с лордом Мирдарианом и Царством тьмы. Может, это он как-то повлиял на меня?

– Но зачем? – удивилась Лейла. – Он ясно дал понять, что преследует свои интересы в этой войне. Мирдариан похитил сведения о Хрустальной башне, а это значит, что его интересует Великое оружие. Ноэль, а что если он хочет завладеть Семокеанией? – от внезапного вывода девушка побледнела.

– Это было бы ужасно, но не смертельно. Поверь, он, конечно, силен, но его власть распространяется только в Царстве тьмы. У него огромный магический резерв, но долго находиться в мире живых он не может, потому что магия, утягивающая его обратно, может просто разорвать магический резерв бессмертного. Как я могу понимать, Темные лорды, конечно, бессмертны, но опасность остаться без магии их пугает больше всего, – пояснила я и немного успокоилась. – Он против нас и против Черного дракона. Тогда на чьей же он стороне? Я не понимаю.

– Все это очень странно. Если он не передавал каким-либо способом тебе такое могущество, то кто мог это сделать? – произнесла Лейла, и мы задумались.

Корабль мерно покачивался на волнах, унося нас к берегам Прамериса. Тело мастера Дюреля находилось в рабочей каюте Лейлы, где мы и проводили замеры. Богато украшенный магический ларец с телом, был накрыт алым бархатом с золотым теснением. Все это сделали для того, чтобы показать, что мастер Дюрель совершил подвиг ради спасения народов Семокеании. В руках он по-прежнему держал свой меч, всегда готовый одолеть своего врага. Я подошла к нему и положила руку на мягкую ткань.

– Как жаль, что его больше нет рядом. Он знал так много, что, казалось, мог помочь в любой неразрешимой задаче. Силанор много знал о Царстве тьмы, если бы только он помог мне разобраться во всем, – скорбно произнесла я и обратила внимание, на клинок, крепко зажатый в руках героя. Этот клинок, был покрыт различными рунами. Они отличались от рун, покрывающий мой меч. Мастер Дюрель рассказывал мне как-то, что эти руны помогли ему одолеть могущественного некроманта Минокулуса. Того самого, который хранил древний артефакт. Тут меня осенило! – Лей, я, кажется, все поняла!

– И что же ты поняла? – я так углубилась в свои размышления, что не заметила, как Рим оказалась рядом со мой. Девушка и поспешила взглянуть на тело мастера. – Лейла, не дождавшись моего ответа, махнула рукой и отправилась на палубу, подышать морским воздухом, вид у нее что-то слишком уставший. ? Итак, о чем речь?

– Мне кажется, что мой магический резерв так реагирует на древний артефакт, который мне достался от Мина! ? пробормотала я себе под нос.

– Что ты говоришь? Ничего не понимаю, – растерянно ответила Рим и вопросительно посмотрела на меня.

– Рим? Ты пришла? Это прекрасно, потому что у меня есть тайна, которую должна узнать и ты. Ее хранил мастер Дюрель, – пояснила я и продолжила. – Теперь хранить ее придется тебе, – мои слова произвели на Маримель сильное впечатление. Девушка кивнула головой мне в ответ и приготовилась слушать. – Минокулус обладал могущественным артефактом, который позволял ему перемещаться между Семокеанией и Царством тьмы. Это амулет памяти. Его нельзя передать или украсть, потому что этот артефакт сам ищет себе хозяина, когда прежний умирает. После смерти некроманта, амулет перешел к его слуге, водному элементалю Мину, потому что он оказался тем единственным живым существом, находящимся рядом с телом хранителя. Позднее Силанор забрал Мина к себе в Фиорим, где элементаль стал слугой мастера Дюреля. Но Силанор не знал, какую страшную тайну хранил элементаль. Амулет нельзя было передать из рук в руки. Древний артефакт переходил к новому хозяину только после его смерти и помещался прямиком в душу. Так случилось и со мной. Мин отдал свою жизнь, чтобы передать мне амулет памяти. Таким образом, мне пришлось стать хранителем артефакта, но я и понятия не имела, что амулет может оказать на мой резерв такое влияние.

– Вот это да, – охнула Рим, – но зачем тебе понадобился амулет?

– Только представь, что могло бы быть, если бы Мин попал в руки Полунны? Она получила бы неограниченный доступ к душам умерших, которые пополнили бы ряды ее армии! Поэтому я забрала амулет, – объяснила я.

– Если амулет помогает перемещаться в Царство тьмы, похоже, он как-то преображает смертного. Не думаю, что он дарует бессмертие, скорее укрепляет магический резерв, чтобы его разрыв не свел с ума, когда тот попадает в мир мертвых, – предположила Маримель и посмотрела на меня.

– Но так как у меня магический резерв отличается, из-за присутствия в нем всех элементов стихий, древний артефакт расширил его, поэтому открылась ментальная магия? – продолжила мысль я и посмотрела на тело мастера Дюреля.

– Похоже на то, – тихо ответила мне Рим и направилась к своим бумагам Лейлы, лежащим на столе. – Ноэль, если все это происходит из-за амулета, тебе следует быть осторожнее. Вдруг кто-то захочет завладеть им? Я уже не говорю о том, что спонтанные выбросы из магического резерва на некоторое время лишают тебя магии.

– Ты полагаешь, что мой резерв не достиг своего предела? – я удивилась и подошла к Рим.

– Этого никто не знает. Темные лорды прежде не появлялись в Семокеании, я уже не говорю о том, что их магия неизвестна простым чародеям. Поэтому знания о ментальной магии обросли выдумками и легендами.

– Что забыл Темный Лорд в Семокеании? У меня даже предположений нет. Видимо, это что-то невероятно важное, раз он так рисковал, служа у меня. Лорд Мирдариан не раз доказывал свою преданность и спасал мою жизнь, а значит, его цель не связана со мной. Он ищет хрустальную башню, и мне это очень не нравится… – завершила я и задумалась.

– Мы прибыли в Прамерис, – прошептала Лей, заходя в комнату. – Ноэль, тебе пора переноситься в Драгонис. Король Людвиг уже ждет вместе с нашими союзниками. А я перенесусь немного позже, чтобы подготовить тело к траурной церемонии. Переоденься, ты должна блистать, – Лейла улыбнулась и принялась за работу.

Неужели меня ждет мирный Прамерис? Как давно я мечтала вернуться туда. После странствий по различным королевствам я поняла, как дорог мне Прамерис с его лесами, равнинами и высокими снежными вершинами. Несмотря на то, что мне пришлось родиться на Земле, моя родина здесь в Семокеании. Я надела свое самое красивое платье с глубоким декольте и длинными шифоновыми рукавами, спадающими с плеч. Алого цвета струящаяся юбка, спускающаяся от груди, и сверкающая бриллиантовая диадема, смотрелись потрясающе. После заклинания «рирен обрио» мои волосы завернулись в причудливую высокую прическу, украшенную жемчугом.

Когда с приготовлениями было покончено, лакеи окружили меня, и мы перенеслись в столицу Прамериса – город Драгонис. Сейчас его было не узнать. Улицы были украшены цветами и разноцветными лентами. Ликующая толпа взорвалась овациями, когда мой эскорт показался на улицах. Длинная процессия шествовала по мощеным улицам, и спустя несколько минут появились развалины Золотого дворца, у подножия которых расположились приближенные Людвига, механические слоны с одной стороны и члены императорской семьи с другой стороны. Их окружали архимаги гильдии магов во главе с Калео, а адепты стояли ровными рядами перед всеми этими влиятельными людьми. Я проходила между рядами восхищенной публики, которая провожала меня восторженными взглядами, рассматривая мой длинный шлейф. Лакеи подали руки, и мы поднялись по потрескавшимся ступеням. Каково было удивление, когда мне на встречу вышел Шонис. Он был прекрасен в своем черном камзоле, украшенном орденами и медалями. Его темные волосы были убраны в хвост, а блистающие белизной манжеты, дополняли и без того строгий парадный вид.

– Рад приветствовать вас, ваше величество, – спокойно произнес Шон и слегка склонил голову. Я была невероятно рада увидеть его после затянувшейся разлуки. Учитывая наши непростые отношения в последнее время, мне так хотелось поговорить с ним, но Шон холодно поприветствовал меня и подал руку, чтобы сопроводить к королю Людвигу. Все внутри сжалось. На меня со всех сторон смотрели надменные взгляды императорской семьи. Императрица Камамелла выглядела спокойной. Как обычно она стояла, высокомерно задрав нос, словно вокруг нее находились презренные крестьяне. По правую руку от нее стоял Морин Феерис. Этого человека мне приходилось видеть нечасто, потому что старший брат Шона редко бывал в свете, а если ему и приходилось совершать такие вылазки, то он старался быть незаметным. Элегантный камзол из дорогой лощеной ткани едва застегивался на его круглом животе. Морин нехотя бросал взгляды на собравшихся и мечтал, как можно скорее вернуться к своим привычным делам. Он заправлял за уши непослушные каштановые кудри, и, казалось, его больше ничего не интересовало в происходящем.

– Сегодня великий день! – провозгласил Людвиг, как только ликование толпы утихло. – Мы смогли противостоять угрозе Черного дракона и защитить эти чудесные земли, – толпа снова радостно заликовала, поддерживая слова короля Людвига. Король поднял вверх руку, успокаивая толпу. – Но нам это не удалось бы сделать, если бы мы не были вместе. Два великих народа, маги Прамериса и отважные кабинаты, сражались плечом к плечу под знаменами Белого дракона и одолели нашего врага. Эта великая победа дала нам понять, что мы должны объединиться, чтобы наши жены и матери могли спать спокойно. Прежняя империя рухнула, а наш император предал свою семью и свой народ. Сегодня мы прозрели и готовы расправить плечи, чтобы гордо поднять голову. Ликуй народ Прамериса. Перед вами истинная наследница трона Семокеании. Королева Ноэль, благословленная богами, встанет во главе нового государства. Мы наречем ему благородное имя Квартум, что на всеобщем языке означает «Великий народ». Приветствуйте свою королеву Ноэль, правительницу Квартума!

Ликующая толпа взорвалась аплодисментами, а я едва справлялась с теми эмоциями, которые завладели мною в этот момент. Король Людвиг подошел ко мне и приклонил колени. За время жизни в Фиориме мне приходилось принимать подобные уважительные жесты. Но сейчас на меня смотрели члены императорской семьи, включая Шона. Что было у него в голове, когда король Пуэрона преклонил передо мной колени, а следом за ним преклонился весь Прамерис. Я обернулась и увидела, как могущественные маги Прамериса склонились передо мной. А Людвиг не соврал, он положил Прамерис к моим ногам. Спустя мгновение мои подданные поднялись в ожидании моей вдохновляющей речи.

– Благодарю вас, ваше величество, за то, что помогли объединить народ Прамериса и восстановить его боевое величие. Теперь, в день основания Квартума, мы стали сильнее. Эта великая победа, к сожалению, не положила конец войне Драконов, но подарила нам надежду на то, что мы сможем положить конец наступающей тьме. Я благодарна нашим воинам, за то, что они поддержали меня. Многие отдали свои жизни, чтобы спасти всех нас, – вдохновленная поддержкой своих поданных, я указала рукой вглубь толпы. Под действием моей магии, на площади появился стеклянный ларец с телом мастера Дюреля. Всеобщее ликование сменилось грустью. – Мастер меча Силанор Дюрель – истинный герой битвы за Прамерис! – провозгласила я. – Он отдал свою жизнь за своих солдат. Державшись до последнего, он сумел переломить ход сражения и подарить надежду на победу. Так пусть Великий дух примет его в свою обитель, – я приблизилась к стеклянному ларцу и, открыв его, произнесла заклинание «Лигнум феерад». Огненный столб покрыл тело мастера Дюреля, превращая его в пепел. Мне было очень горько прощаться с этим выдающимся воином, он стал моим наставником за эти годы, воспитывая меня, как Дорина.

– Ноэль, я понимаю, как это тяжело, но мы должны идти, – тихо прошептал король Людвиг за моей спиной. – Впереди первый совет Квартума. Господин Феерис любезно предоставил нам свою резиденцию в Сангулисе для его проведения.

Я кивнула головой и направилась к экипажу, оставляя за собой догорающие угли.

Глава 11. «Тенебрион»

В огромной комнате, отделанной дорогим красным деревом и шелковыми обоями, собирались высокопоставленные гости. Воздух пропитался ароматами сангулийского винограда и весенних цветов. Как хотелось оставить все дела и убежать на виноградники, беззаботно наслаждаясь теплыми солнечными лучами вечернего солнца. Я села во главу стола и обвела взглядом собравшихся гостей. Здесь присутствовала Маримель, что-то тихо шепчущая на ухо Даниелю, и Лейла, как всегда, старающаяся сидеть максимально далеко ото всех, чтобы ее никто не трогал. Король Людвиг помпезно раскинулся в широком кресле. Устраиваясь поудобнее, он готовился к долгому заседанию совета. Напротив него сидел Калео Горис, Верховный архимаг гильдии магов, как всегда очень собранный и сосредоточенный на проблемах вселенского масштаба. Я очень рада, что он принял мое приглашение вошел в совет Квартума. Интересное название. Людвиг предложил мне его, когда мы обсуждали будущее Семокеании. Он говорил, что это подходящее название для новой империи. Мы часто говорили об этом, когда я выходила в сад королевского дворца в Феробинии. Но я не думала, что вот так скоро наши планы претворятся в жизнь.

По правую руку от Калео расположился Шонис. Это единственный человек, которого пригласила в совет не я, а король Людвиг. За это я очень благодарна его величеству. Такой политик как Шон, нужен Квартуму. Он отлично знает Прамерис и его народ, потому что уже многие годы заботится о процветании и безопасности королевства, в то время как Максимильян продумывал план его гибели.

Шонис сидел, погруженный в свои мысли. Интересно, о чем он думает? После всего, что случилось между нами, вероятно, ему неприятно видеть меня. Сложившиеся обстоятельства заставили его принять мою сторону и отдать корону. Представляю, как ущемлено его мужское самолюбие. От этих мыслей я даже поежилась, но этого, к счастью, никто не заметил. Шонис шел к трону всю жизнь, пытаясь доказать отцу, что именно он достоин занять его место. Но тут появилась я и разрушила его жизнь. Да, пожалуй, он должен ненавидеть меня, также, как и его надменная мать. Морину все равно, его мало заботят государственные дела. Как я рада, что Камамелла, лишившись короны, не обязана входить в совет, даже представить страшно, какие суровые взгляды она бросала бы в мою сторону. Я глубоко вздохнула, и, набравшись смелости, открыла совет.

– Достопочтимые члены совета, – ровным голосом произнесла я, – я безгранично рада, что наши ряды пополнились, – проведя глазами по собравшимся, я на мгновение задержалась на Шоне. Он продолжал сидеть, не поворачивая головы в мою сторону. От этого все внутри трепетало от волнения. Ну почему мне так важна его поддержка в этот момент? Собраться было тяжело, но я продолжила. – Теперь мощи нового государства должно хватить для того, чтобы одолеть силы растущей армии Черного дракона.

– Ваше величество, – прошипел Даниель, – наш армия сильный, но Черный дракон уше снать о сушествование Квартум. Его шпионы действавать быстро, – он на мгновение замешкался.

– Что случилось, Даниель? – с тревогой спросила я.

– Расветка доносить, что пал Довиум, – его слова вызвали бурную реакцию за столом. Король Людвиг со злости стукнул кулаком по столу и крепко выругался. Маримель нежно взяла Даниеля за руку, словно пытаясь поддержать его в непростом выступлении. Калео задумался, поглаживая бороду, и только Шон оставался невозмутимо тихим, словно происходящее вокруг не имеет значения. – Королевства, захваченый тьмой объединились против нас. Они воюют под новыми снаменами. Довиум, Окродол считать Полунну своей мессией, порошденной могущественный тенебр.

– Тенебр? – удивленно переспросила я.

– Да, ваше величество, – ответил Калео, привлекая внимание достопочтимого собрания, – тенебры – «дети стихии смерти» или некроманты. Они всегда были в гонениях. Тенебры всегда старались свергнуть императора, на их совести многие войны. После смерти их предводителя Минокулуса, сведения о них пропали, но теперь, судя по всему, они обрели новую главу клана.

– Фсе так, – снова прошипел Даниель, – они насывают себя Тенебрион, заявляя, что все королевства будут захвачены. Всех непокорный будет штать смерть.

– Получается, сейчас Семокеания, разорвавшись на многие королевства, начинает воссоединяться в новые государства, – подытожила я. – Теперь мы снова в меньшинстве.

– Моя королева, – вмешался Людвиг, – еще есть шанс увеличить наши силы.

– Как, ваше величество? – спросила я и внимательно посмотрела на него.

– Есть королевства, которые могут присоединиться к Квартуму: Тиэрин, Дуэндол, Сельмомит и Фиорим, – заключил Людвиг и довольно откинулся в спинку кресла.

– Да, вы правы, ваше величество, – включилась в разговор Рим, – Софителла примет вас с распростертыми объятиями, после того как вы украли у нее шанс завладеть Семокеанией. Она выцарапает вам глаза, как только вы окажетесь в водах Фирийского океана, – ее слова неприятно укололи Людвига, он недовольно скривился и затих.

– Сельмомит не станет объединяться с нами, – вдруг произнес Шон, – огненная принцесса никогда не простит сорванную свадьбу, – его внезапное участие в разговоре, привлекло всеобщее внимание. – К тому же есть сведения о том, что мой отец, возможно, прячется там.

– Может это прозвучит странно, – тихо добавила я, – но есть все основания полагать, что Полунна управляет своей армией именно из Сельмомита, – заметив удивление на лицах присутствующих, я решила объяснить. – Мне было видение о том, что Полунна сидит на троне из костей, и вся обстановка ее дворца очень напоминает сельмийскую. Ее выбор неслучаен. Никто не посмел бы сомневаться во владениях невесты будущего императора, – произнесла я с укором в голосе, Шон это почувствовал и поспешил ответить.

– Императорская гвардия контролировала все земли, включая Сельмомит, – резко ответил Шон. – Поэтому я бы не стал столь слепо доверять видениям, в конце концов, ее прислужники могли воздвигнуть подобный трон где угодно, – такого противостояния с его стороны я боялась больше всего, мне стало не по себе.

– Давайте соблюдать спокойствие, – вмешался Калео, пытаясь понизить градус нашего общения. Обстановка за столом накалялась, мешая здраво рассуждать о насущных проблемах, – у нас еще остался Тиэрин и Дуэндол. Учитывая выдающуюся магию лингитов и долийцев, у нас есть хорошие шансы уравнять мощь армии.

– Вы правы, господин Калео, – согласился Людвиг и перевел взгляд на Шона. – Господин Феерис, что вы думаете на счет Тиэрина?