Война Драконов: Две короны

– Где я? – чуть слышно выдавила из себя я. Вокруг было темно, и все качалось из стороны в сторону.

– Как хорошо, что ты пришла в себя, Ноэль, – ответил ласковый голос Лейлы. Девушка нежно дотронулась прохладной ладонью до моего лба и положила мокрое полотенце. – Не волнуйся, ты в безопасности. Удивляюсь, как твоих сил хватило выдержать бой, твои резервы не восстановились полностью.

– Где мы? Почему вокруг так все качается? – прохрипела я, не удовлетворившись ответом Лей.

– Мы на корабле его величества Людвига. К утру нас доставят в Феробинию, где ты сможешь обсудить с ним итоги своей поездки, – спокойно ответила Лей и снова намочила полотенце.

– Мы отбили гильдию? – с опаской спросила я.

– Да, – ответила Лей и замолчала.

– Что случилось, Лей? – встревожилась я.

– Потери с нашей стороны были незначительные, вот только мастер Дюрель … – девушка запнулась, размышляя над тем, продолжать мысль или нет.

– Что с ним? – я попыталась встать, чтобы дотронуться до ее плеча, но у меня ничего не получилось.

– Его сильно ранило в бою, – голос чародейки дрожал, было видно, как нелегко ей давались мои расспросы. – Шансов очень мало, что он останется жив. Я цепляюсь за любую возможность помочь ему, но с каждой минутой он угасает. Кабинатские лекари уже сложили руки, но я еще поборюсь. До рассвета есть время.

– Я могу помочь? – печально произнесла я, а по щекам потекли слезы.

– Тебе самой нужна помощь, – тихо ответила она. Господин Феерис помог тебе дождаться подкрепления из гильдии. Если бы не он, мы бы потеряли тебя. А еще он забрал твоего дракона, возможно, он еще сможет летать, – Лейла улыбнулась и поцеловала меня в висок. – Мне стоит вернуться к мастеру, ему нужна моя поддержка, – произнесла Лейла и направилась к двери.

– Лей! – окликнула ее я.

– Да? – девушка остановилась в дверном проеме и обернулась.

– А что с Калео?

– С ним все в порядке, он написал тебе письмо, вот там, на тумбочке рядом с кроватью, – ответила она и удалилась, оставляя меня наедине со своими мыслями. Я протянула руку, взяла сверток с печатью Верховного архимага и развернула его.

«Ноэль, я безгранично благодарен, что ты не оставила гильдию в трудную минуту. Все архимаги и адепты склоняются перед твоим мужеством, за то, что ты сделала для нас. Ксельдо Морна обвел нас вокруг пальца и чуть не погубил гильдию и весь Прамерис. Каким-то образом ему удалось завладеть эликсиром трансфигурации, который позволил негодяю бежать из темницы под видом архимага стихии воды Варме Эспенсио, который был приставлен к пленнику для охраны. Морна – коварен, мы боялись того, что он сможет каким-то образом бежать, но в чем-то просчитались. Он в обличии Варме вызвал меня и сообщил о попытке бегства несчастного архимага в обличии Морна и настоял на его немедленной прилюдной казни. Я и заподозрить не мог, что передо мной не Варме, а Морна! Он пришел ко мне и, воспользовавшись моим доверием к архимагу воды, заточил в собственной башне, а потом принялся за казнь. Но Великий дух смилостивился над нами, и появилась ты. Морна, к сожалению, смог казнить несчастного Варме, но ты уберегла адептов от атаки бедной Лейлы. Она подвернулась старому обидчику так некстати. Я рад, что тебе удалось спаси и ее, и наших братьев. Гильдия безгранично гордиться твоим подвигом и поддержит тебя и твою армию в грядущих сражениях. Надеюсь, твои раны вскоре затянутся, и мы сможем поговорить.

P.S. Я знаю, что теперь ты наследница трона Семокеании, но для меня ты всегда останешься приемной дочерью.

Калео Горис».

Теперь все встало на свои места. Знание того, что произошло в гильдии на самом деле, подарило мне немного уверенности в том, что все будет хорошо. Только жаль мастера Дюреля, снова рискуя своей жизнью, он защитил меня и всех нас. Похоже, это была его последняя битва …

Глава 8. «Признание»

Как только королевский корабль появился в порту Феробинии, его величество Людвиг поспешил туда, чтобы поприветствовать меня. Его золоченый боевой слон выделялся на фоне ликующей толпы, которая выкрикивала хвальбы своему правителю. Муравейник из торговцев, моряков и попрошаек встал в торжествующем ликовании. Кабинаты очень любили своего короля, он был для них посланником самого Шанарина, бога каменных гор, поэтому каждое появление Людвига на улицах Феробинии вызывало непередаваемый восторг у горожан. Они радовались, хлопали в ладоши и кричали, дети забирались на деревья, чтобы разглядеть короля и его боевого слона. Мальчишки стягивали кепки с лысых голов, под которыми прятался миниатюрный хвостик, и подбрасывали их в воздух.

Атмосфера царила воодушевляющая. Я спустилась по трапу и подошла к королю. Людвиг провел своей огромной рукой по черной бороде, заплетенной в косу и, почтенно протянув мне руку, усадил на своего слона.

– Рад приветствовать вас, моя королева, – пробасил Людвиг, и слон направился во дворец. – Как ваше самочувствие? Я наслышан о том, что произошло в гильдии магов.

– Мне лучше, ваше величество. Благодаря вашей мудрости, мы отбили армию черных магов и убили предателя. Я безгранично благодарна вам, – ответила я и заметила одобрительную улыбку на лице Людвига, который удерживал меня в седле перед собой. – Теперь гильдия магов на нашей стороне.

– А что с господином Феерисом? – поинтересовался он и пришпорил слона. – Мне доложили, что его помощь была неоценима в сражении. Он принял наше предложение?

– Этого я не знаю, – ответила я и глубоко вздохнула. – Господин Феерис очень горд, а учитывая то, что произошло в Прамерисе, ему было непросто пойти на диалог. Он сказал, что не может принять решение так сразу. Для этого необходимо время. Но его появление на поле боя удивило меня и подарило надежду на то, что господин Шонис встанет на нашу сторону, – Людвиг кивнул головой.

– Это хорошие вести. Много ли у нас потерь? Я наслышан о подвиге мастера Дюреля, – спустя какое-то время продолжил король, – мне жаль, что мои лекари не смогли помочь ему.

– Да, благодаря его мужеству наши потери не так значительны, какими могли быть. Лейла все еще пытается вылечить господина Дюреля. Последние новости оказались неутешительны, а этим утром, меня не пустили к нему. Лей заперла дверь и никому не открывала, а как только мы оказались в водах Пуэрона, перенеслась вместе с ним в поместье Маримель и Даниеля.

– Моя королева, она не сможет помочь ему, как бы ей не хотелось. Она не может поддерживать его силы вечно. Черная магия смерти сильно повредила его мозг, он не выживет без магии, – сочувствующе произнес Людвиг в надежде успокоить меня.

– Ваше величество, я доверяю ей. Если Лейла верит, что мастер Дюрель имеет шанс, мы должны воспользоваться им, – от этих слов сжалось сердце.

– Моя королева, даже ваша абсолютная магия бессильна перед волей богов. Бывают случаи, когда мы обязаны подчиниться и отпустить мужественного героя к Великому духу. Его время пришло. Он доблестно сражался и выполнил долг перед своей королевой и перед родиной. Мы проводим его со всеми подобающими почестями. Все это вопрос времени. Я понимаю, что это непросто принять. Поверьте, моя королева, мне прекрасно известно, как бывает тяжело отпустить близкого товарища. Семокеания охвачена войной, потери неизбежны, – произнес Людвиг и замолчал.

Молчаливая тишина погрузила нас обоих в непростые раздумья о судьбе империи. Боевой слон его величества тяжелой поступью шагал по каменным улицам Феробинии, где его радостно встречали горожане. Но на душе не было радости, только горькая печаль, разъедающая сердце.

– Ваше величество, – прервала тишину я, – мы добились расположения гильдии магов, но, к сожалению, господин Феерис сообщил о том, в каком плачевном состоянии находится Прамерис.

– Неужели все так плохо? – удивился Людвиг и надменно хмыкнул. – Королевская семья без своего никчемного императора не в состоянии удержать даже собственное королевство! – он раскатисто рассмеялся низким басом и снова погладил себя по бороде одной рукой, а второй продолжал удерживать меня от падения.

– Я бы поддержала веселье, ваше величество, вот только битва за гильдию магов – это жалкая часть всего того, что нужно сделать для объединения Прамериса. Он разрознен. Северные районы по-прежнему находятся под влиянием императорской семьи – это Сангулис, Драконьи земли и районы близ Серебряных гор, – начала объяснять я. – После того как святилище Великого духа было разрушено императорской гвардией, озеро Сапфир лишилось охраны, и теперь там и близ порта Фригатиса орудуют бандиты. Гильдия магов держится особняком, но после последних событий они заняли нашу сторону. Что сейчас происходит в окрестностях Октебута и Сильвериса, что на юго-западе, мне неизвестно, но, если они не подчиняются ни императорской семье, ни гильдии – можно предположить, что там могут находиться разведчики Максимильяна и Черного дракона.

– Да, все это сложнее, чем мы планировали, – вздохнул король. – Придется для начала навести порядок на землях разрозненного Прамериса и объединить их в единое королевство, которое возглавит моя королева. Ведь по праву Прамерис принадлежит вам.

– Пока о троне говорить рано. Необходимо решить, с чего начать и как вернуть Прамерису былое величие, – ответила я и задумалась.

– Теперь, когда мастер Дюрель покинул наши ряды, нам придется самим продумывать стратегию, – тихо продолжил Людвиг. Боевой слон миновал королевские врата и, добравшись до замка, остановился у парадных ступеней. – Я помогу вам, моя королева. С каждой потерей нас не ослабить, мы становимся только сильнее. Поверьте моему опыту. Я обдумаю план зачистки Прамериса, и мы обсудим его, а теперь вам стоит отдохнуть.

– Ваше величество! – раздался голос одного из приближенных короля. – Мы рады приветствовать победителей в столице Пуэрона, – он торжественно поклонился и всплеснул руками.

На ступенях появились маленькие кабинатки с шестеренками и пружинами в руках, выстроившись в большой хор. По их серьезным лицам было видно, с какой ответственностью они относились к моему возвращению во дворец. Для кабинатов каждое сражение, завершенное победой, являлось грандиозным праздником. Девочки замерли и начали исполнение своей песни:

Когда-то жили в Пуэроне

Принц Вир – великий кабинат,

Прекрасная принцесса Милерона

И жадный варвар грозный Гарибат.

Принц Вир любил принцессу Милерону,

А Гарибату нужен только трон,

Мечтал он вечно править в Пуэроне,

И вот, пошел войной на Пуэрон.

В слезах прекрасная принцесса Милерона,