Братская любовь

Братская любовь
Елена Жукова

Художница Маша выигрывает в лотерею тур в экзотическую Мексику. Это ее первое путешествие за границу. Но рассеянная Маша отстает от группы и остается одна в незнакомой стране – без знания языка, без вещей и без помощи. Ее подбирает компания путешествующих самостоятельно молодых людей. Один из них, Ник, берет Машу под свое покровительство. Он открывает ей новый мир пирамид, сенотов, подводного плавания, майянского обряда темаскаль и жестокой игры пок-та-пок.

Маша влюбляется в Ника и понимает, что он тоже неравнодушен к ней. Но тот относится к Маше как к младшей сестре. Что-то мешает ему проявить свои чувства. В чем же дело? Какая тайна скрыта в прошлом Ника?

Елена Жукова

Братская любовь

Глава 1

– Не шевелитесь, Ваше Величество. Восхитительно! Великолепно! Благодарю вас. Пожалуйста, вот так и стойте.

Задыхаясь от восторга, Маша во все глаза смотрела на древнюю ящерицу. Игуана сидела на выступе скалы, нависающей над берегом, и казалась воплощением вечности. Маша разглядывала сухую сетчатую шкуру в старческих морщинах и дряблый кожистый мешок под подбородком. Игольчатый гребень тянулся по спине от затылка до кончика хвоста и невольно навевал образы динозавров. Взгляд игуаны был созерцательно-равнодушным – словно за долгие века она устала следить за калейдоскопической сменой цивилизаций. И уж тем более ей не было никакого дела до отдельного представителя современной эпохи.

Зато Маша старалась запомнить каждую деталь. И редкие темные полосы, что неуверенно брали начало на брюхе, постепенно набирали цвет и заканчивались эффектной черной прядью в спинном гребне. И ороговевшие щелевидные ноздри. И слоистые сточенные когти на подагрических пальцах. И длинный, в размер тела, кольчатый хвост с костяными шипами. «Папье-маше, – решила Маша. – Прессованное, сухое, слегка подкрашенное папье-маше подошло бы лучше всего».

Рука быстро нырнула во вместительную холщовую сумку за карандашом и блокнотом: Маше захотелось прикрепить к бумаге это поразившее ее видение.

Грифель размашисто затанцевал по белому листу: сначала нанес длинные линии контура, затем подштриховал тени, которые отлепили изображение от плоскости и придали ему объем. Линии и пятна сливались в образ, и тот, прорывая белую скорлупу бумаги, вылуплялся на свет и обретал подобие жизни. Снова рука художницы совершала маленькое чудо творения. В такие минуты Маша была счастлива.

Время остановилось. Окружающая реальность отступила. Больше не было вокруг ни обглоданных солеными морскими ветрами построек древнего Тулума. Ни стройных пальм, что возносили над горячим песком пучки перистых листьев и отражались в собственных тенях. Ни волн, слюнявящих прибрежные камни. Исчезли мельтешащие толпы туристов, равнодушных к красоте и величию мертвого города и озабоченных лишь тем, чтобы «зафоткаться» на фоне живописных руин.

Маша кое-как притулилась на камне и рисовала, забыв обо всем на свете. Игуана оказалась идеальной натурщицей. Она застыла в гордой позе вдовствующей королевы – бесстрастная, равнодушная. И только изредка смаргивала, затягивая глаза голубоватой кожистой пленкой. Хаотичные движения рисующей кисти значили для нее не более, чем колыхание травы или качание листьев под порывами ветра.

Наконец, довольная зарисовками, художница очнулась от своего вдохновенного забытья. Она благодарно улыбнулась игуане и протянула к ней раскрытую ладонь.

– Большое спасибо, Ваше Величество, вы позировали просто потрясающе! Я с удовольствием угостила бы вас чем-нибудь вкусным, но, к сожалению, у меня ничего нет!.

От такой неподобающей фамильярности, ящерица обидчиво развернулась и, с достоинством волоча за собой длинный шлейф хвоста, скрылась в расщелине. Все, аудиенция закончилась.

Маша оглянулась вокруг. Где-то здесь должны быть ее спутники по туру. За два дня путешествия она еще не научилась отличать собратьев в многоликой интернациональной толпе. «Нужно искать Валерию Петровну», – решила Маша и тут же усмехнулась, вспомнив до карикатурности яркую внешность соседки по номеру. У нее было мужеподобное скуластое лицо и гусарские усы из толстых дикорастущих волосков. Вспомнилась также непробиваемая бестактность Валерии Петровны, с которой та выпытывала у Маши подробности ее личной жизни. Армейская кирза, перкаль, пакля. Не повезло. Да ладно, всего-то двенадцать дней, потерплю. Надо пристроиться к кому-нибудь посимпатичней, а в номер возвращаться только на ночь. Вот молодая пара очень приятная. У девушки чудесная фактура кожи – спелый абрикос с легким нежным пухом. Так и хочется погладить. А глаза у нее хитрючие, желтые, как у лисички. И носик остренький, словно мордочка. Замша и клочок рыжего меха. Зато у парня очень красивый вырез верхней губы – «лук Амура». Все остальное обычное, среднестатистическое, но верхняя губа… Восхитительная!

Маша быстро по памяти набросала в блокноте ту самую восхитительную верхнюю губу и тщательно прорисовала ее прихотливый изгиб – «лук Амура». Только вряд ли им кто-то нужен – они счастливы вдвоем. Может, у них свадебное путешествие? Счастливые! Это просто потрясающе – поехать в свадебное путешествие в Мексику. Интересно, они сами купили тур? Или им подарили? Или выиграли так же, как и я?

Поездка в Мексику стала первым Машиным выездом за границу. У нее, художницы, живущей на скромные доходы от продажи авторских игрушек, никогда не хватало денег на путешествия. И полунищие родители из провинциального Торжка не могли дать единственной дочери денег на дорогие заграничные туры. Как, впрочем, и на дешевые тоже. Маша уже смирилась с тем, что соблазны дальних стран не для нее. И даже загранпаспорт не оформляла за ненадобностью.

Но в конце зимы неожиданно позвонил Машин бывший институтский руководитель, который относился к ней с особой симпатией:

– Мария, вы сейчас не слишком заняты? У меня для вас халтурка есть. Деньги невеликие, зато надежные. Заплатят сразу, без задержек, можете даже не сомневаться! Возьметесь?

Оказалось, что некая туристическая фирма разработала новый пакет услуг – познавательные семейные путешествия вместе с детьми. И для рекламы на ближайшей ярмарке им потребовалась запоминающаяся игрушка-символ.

Маша сшила для них симпатичного медвежонка-путешественника: с рюкзачком за спиной и в залихватской бейсболке козырьком назад. И назвала его Федей – тезкой английского Тедди.

В день открытия туристической ярмарки Маша не удержалась и поехала проведать Федика-медведика. У входа в павильон громкоголосые ребята в приметных зеленых галстуках зазывали на свой стенд и предлагали желающим вытянуть из пластикового пакета билетики бесплатной лотереи. Маша рассеянно сунула руку в мешок и вынула свернутую трубочкой бумажку с номером четырнадцать ноль два. На ум сразу пришла романтическая ассоциация: четырнадцатое февраля – день Святого Валентина. Счастливый номер. Маша улыбнулась и спрятала билетик в карман пальто.

Она болталась на ярмарке часа полтора. Сначала с удовольствием понаблюдала, как клиенты реагируют на веселого медвежонка. Потом побродила по рядам между стендами: слушала заученные тексты приставучих продавцов и фантазировала, что может быть когда-нибудь…

И тут звучавшая в павильоне музыка сменилась ревом фанфар. Это был розыгрыш призов от фирмы «Круиз М». Вторым победителем был назван владелец билета с номером четырнадцать ноль два. А призом оказался двухнедельный тур в Мексику.

Маша с трудом верила своему немыслимому везению. Обычно она никогда ничего не выигрывала. А тут, подумать только: две недели путешествия по полуострову Юкатан! Пирамиды загадочных майя, карибские пляжи, солнце, пальмы, экзотика! И, главное, что практически все в этом туре было оплачено: и перелет, и гостиница, и питание «завтрак-ужин». Деньги в поездке требовались минимальные – только на личные прихоти, которых у неизбалованной Маши было не так уж и много. Правда, не хватало одной малости – загранпаспорта. Но щедрая фирма «Круиз М» взяла на себя хлопоты по оформлению документов. И уже через неделю Маша вместе с пахнувшей типографской краской бордовой книжицей получила законное право ехать, куда пожелает ее жадная до впечатлений душа и позволит ее тощий кошелек.

Вот так Маша оказалась в Мексике. С первого момента новая земля ошеломила своими красками, формами, фактурами. Здесь у людей были совсем другие лица: смуглые в красноту, с высокими скулами и слегка приплюснутыми носами. А черные с жирным блеском волосы, как парики, плоско лежали на головах.

А что за наряды они носили! Нет, в массе своей люди были одеты по-европейски, только проще и беднее. Зато время от времени на улицах мелькали расшитые цветами по вороту и подолу платья, шерстяные волосатые юбки, полосатые пончо. А яркими шарфами женщины привязывали на спину младенцев. Правда, Маша так не встретила ни одного сомбреро – расхожего символа Мексики. И была слегка разочарована.

Здесь из земли просто так торчали растения, которые дома росли в горшках на подоконнике. А какие тут порхали птицы! Утром, проснувшись непрактично рано из-за разницы во времени, Маша вышла на балкон номера и увидела на ветке невообразимое пернатое существо с желтым клювом в размер остального тела. Это был тукан – Сирано де Бержерак птичьего мира.

Машины глаза заклинило в состоянии максимально раскрытой диафрагмы. Она постоянно пребывала в возбуждении, впитывала новые впечатления всеми доступными органами чувств. Внимание ее скакало с одного объекта на другой, третий, сто третий… На фоне блестящей новизны открывшегося мира все привычное и повседневное стало неважным. Маша плыла в густом пробулькивающем эмоциями потоке событий, не замечая времени…

И вот теперь забывшая о времени Маша сидела среди развалин и размышляла, куда же делись ее спутники по туру? Еще совсем недавно они стадно брели вслед за дамой-гидом. А та заученно нудила про историю развития и упадка древнего майянского порта. А затем, получив полчаса на фотографирование и покупку сувениров, туристы рассыпались по дорожкам мертвого города.

Маша усиленно вертела кудрявой головкой из стороны в сторону в надежде обнаружить хотя бы одну знакомую физиономию. Куда же они все подевались? Вот мексиканцы. Вот американцы. Японцы. Китайцы. И ни одного славянского лица. Теперь уже Маша всерьез забеспокоилась и догадалась взглянуть на часы. Катастрофа! Время сбора у автобуса истекло сорок минут тому назад.

Запыхавшаяся Маша выбежала на парковку. Там, на полупустой площадке, несколько автобусов поджидали своих туристов. Но приметный розово-лиловый «Мерседес» с гнутыми зеркалами-рожками над передним стеклом исчез. Маша на всякий случай обошла парковку и проверила номера автобусов. Но чуда не случилось.

Тогда она опустилась на каменную пирамидку ограждения и заплакала от отчаянья. Она отстала от группы! Розово-лиловый «Мерседес» увез Машино спокойствие, надежды, радость всех гарантированных турфирмой ежедневных чудес. А заодно и красный чемодан с вещами.

Маша раскрыла холщовую сумку и внимательно проинспектировала ее содержимое. Новенький загранпаспорт с отметкой о прибытии в аэропорт Канкуна. Кошелек с деньгами – слава Богу! Денег было немного, около двухсот долларов, часть из которых уже была разменяна на мексиканские песо. Также в сумке лежала дешевая цифровая камера-мыльница с полуразрядившимся аккумулятором. Зарядка, естественно, осталась в чемодане. А также два карандаша и блокнот с рисунками. Наброски той самой злополучной игуаны, которая поломала Машину жизнь. Может, это была никакая не ящерица, а миниатюрный василиск, завороживший ее взглядом? Что еще? Скомканный носовой платок. Пудреница с треснувшим зеркальцем. Ключи от московской квартиры – абсолютно бесполезная сейчас вещь. Начатый пакетик с влажными салфетками. Талисман – маленькая серебряная подковка, подаренная мамой на совершеннолетие. Несколько семян какого-то неизвестного экзотического дерева, подобранных из-за необычности формы. И больше ничего.

Немного посидев, Маша направилась к будке парковщика, хотя и не знала, что и как сказать. Пожилой мексиканец в униформе песочного цвета посмотрел на нее участливым взглядом и спросил:

– ?En quе puedo ayudarle, se?orita[1 - Чем я могу вам помочь, синьорита?]?

Из всей фразы Маша поняла только одно слово – «сеньорита». Но это единственное понятное слово нисколько не приближало к разрешению проблемы. Маша пожала плечами, вернулась на свою каменную пирамидку и заплакала еще горше. Ей представилось, что теперь она навсегда останется в Мексике. Бесправным не-гражданином: без денег, без жилья и работы. Ее родители в Торжке состарятся без нее. Мама, которая так радовалась Машиному выигрышу, больше никогда не увидит свою любимую доченьку и не узнает, что с ней произошло.

Слезы капали-капали-капали и наконец иссякли. Машей овладело тяжелое мутное отупение. Она сидела и смотрела в пустоту.

***

Бог знает, сколько прошло времени – минуты или часы – когда на парковке недалеко от Маши остановился запыленный изрядно поезженный «Форд». Его двери разом распахнулись, и из прохладного кондиционированного салона в душный жар улицы высыпалась компания молодых людей лет под тридцать – двое парней и девушка. Все они были до удивления похожи друг на друга: загорелые, с облупившимися носами и выгоревшими на солнце волосами. Только двое – девчонка и один из парней – были пошатенистей, а третий – поблондинистей. И одеты они были одинаково, словно носили какую-то унисекс-форму немаркого цвета хаки. Шорты до колена, просторные футболки. Даже сандалии у них были одинаковые, с застежкой «репейник». На плечах у мужчин висели компактные рюкзачки со множеством карманов, а девушка в напяленной козырьком назад бейсболке выпорхнула налегке.

Сначала одуревшая от жары и горя Маша никак не прореагировала на появление команды цвета хаки. Но хлопанье дверей и громкие возгласы привлекли ее внимание. Она невольно стала наблюдать за заинтересовавшим ее трио. Что-то в них показалось Маше смутно знакомым, кого-то они напоминали… Ах, да, Федю – ее игрушечного медвежонка-путешественника. Рюкзачки за спиной и бейсболка задом наперед.

Маша привыкла представлять себе людей в виде кукол. Характер человека подсказывал ей материал, который можно было бы использовать для создания игрушечного двойника. А бывало и наоборот, когда внезапно пришедшее на ум решение о подходящем материале помогало Маше угадать натуру. Вот и сейчас художница невольно задумалась о природе пассажиров старенького «Форда».

Шатенистые были парой, в которой девица явно играла главную роль. Она была высокой, худой, узкобедрой и плоскогрудой. Ее каштановые волосы были мальчиково-коротко острижены, в чертах лица отражался волевой, хотя и несколько вздорный характер. Глаза неопознанного цвета были скрыты за зеркальными стеклами больших, на пол-лица, солнцезащитных очков. «Пластик, – подумала Маша. – Твердый, звонкий, сгибающийся только при нагревании и хрупкий при ударе пластик».

Ее шатенистый бойфренд был крупнее всех остальных: выше, толще, плотнее. Двигался он с ленцой и говорил раза в полтора медленнее стрекочущей подруги. Он производил впечатление человека эмоционально-устойчивого, здравомыслящего пофигиста, который не склонен тратить нервы по пустякам. Маша называла таких людьми «с низким центром тяжести». Ванька-встанька – их невозможно было опрокинуть.

Третий член команды, блондинистый парень, держался с органичной самоуверенностью. Он был чуть выше среднего роста, тонкий в кости, но прочный. Его кудрявые волосы, удивительно похожие на Машины собственные, были стянуты резинкой в пушистый пук. Щеки и подбородок покрывала трехдневная щетина более темной, «породистой», масти, которая ненавязчиво добавляла блондину мужественности.

Блондин явно не был пластиком. В его плоти было нечто более основательное, прочное, и в то же время теплое и живое. Металл? Нет. Слишком холодно и звонко. Камень? Тоже нет. Дерево. Да, именно дерево, твердое и надежное. Но какое? Дуб? Пожалуй, чуть теплее по оттенку, без дубового зеленоватого тона. И чуть прочнее. Скажем, ясень.

Парень оглянулся и мазнул по Маше рассеянным взглядом лучистых ясных глаз. «Точно ясень!» – уверилась Маша.

Сначала, увлеченная созерцанием трио цвета хаки, Маша ничего не слышала. Но, когда те заспорили между собой, с удивлением осознала, что способна понимать, о чем идет речь. Невероятно, но они говорили по-русски!