– Хартэнган ит эреннта.
– Да что тут тяжелого, бабы в деревне по два ведра воды зараз таскают и не жалуются!
– Эт ша! – прозвучало пугающе и грозно.
Но, похоже, никого не испугало, потому как собеседник Черного дракона язвительно ответил:
– А корзинка, которую она вам приволокла, не легче будет.
Секундная пауза – и покаянное от белого дракона:
– Прошу простить меня, ир-хан Главнокомандующий.
Когда Ирэнарн вышел в коридор, неся мою корзинку с его пирожками, в коридоре стало сумрачно и мрачно, а раньше было просто темно.
– Идемте, госпожа Радович, – официально предложили мне, указав рукой направление вперед.
Я обошла Черного дракона и, осторожно ступая в кромешную тьму, заметила:
– У вас там плесеневый человек.
– Нет, – мгновенно ответили мне. – Это колония Арха, для удобства работы с Нериг-Рратом она принимает человекоподобный облик, изменяясь в зависимости от ситуации.
Оступившись, я была благопристойно поддержана, после чего, возобновив путь, все же спросила:
– К-к-колония?
– Да, общность, связанная родством, интересами, способностью создавать коллективный разум. На данный момент в Броне их шесть, но Нериг-Ррат полагает, что вскоре отделится часть от колонии Гема, у них ярко выраженные воинственные наклонности, и они собираются лоббировать интересы белых грибов в эльфийских лесах.
– Что?! – Я остановилась как вкопанная.
– Белые грибы, – невозмутимо пояснил Ирэнарн, – с некоторых пор находятся под угрозой исчезновения, так как после распространения слухов об их повышающих… мм-м… некоторые возможности свойствах подвергаются массовой вырезке. Колония Гема выразила обеспокоенность положением дел и совместно с Эмир-Эсхаратом разработала стратегию развития гена, который позволит грибам предпринимать конспирологические действия как минимум, как максимум – сбегать с места базирования основной грибницы.
Представила себе ошалевшие лица грибников, от которых массово сбегают грибы…
– Интересный проект, – продолжил Главнокомандующий, – мы со своей стороны решили допустить колонию Гема к знаниям о тактике и стратегии ведения войн на выживание.
В моем воображении ошалелое выражение лиц грибников сменилось на испуганное, потому что грибы, применив тактику заманивания противника в глубь леса путем убегания, развернулись, похватав сучки, палочки, иголки и прочего вида оружие и ринулись на несчастных.
– Бедные грибники… – только и сказала я.
– Но если ничего не предпринять в течение трех лет, белые грибы исчезнут как вид, – сообщил Главнокомандующий. – Направо.
И я послушно свернула, хотя вообще не видела, куда иду.
Но стоило только войти, как огонь, искрами возникший у двери там, куда я ступила ногой, разбежался по стенам, полу и потолку, оставляя после себя десятки зажженных факелов, в свете которых я увидела поднявшегося с лежанки грасса, радостно завилявшего хвостом при моем появлении.
– Можете подходить смело, пес уже полностью в сознании, – сказал Ирэнарн.
И я бросилась к грассу, радостно обняла тощего, почему-то отлично видимого и очень сильно обрадовавшегося мне Голода, и не сразу заметила куски мяса, оставшиеся на блюде возле лежанки. А увидев, удивленно перевела взгляд на Черного дракона, устроившегося на единственном тут стуле и задумчиво осматривающего содержимое корзинки. При виде изобилия пирожков про меня, кажется, временно забыли.
Но как оказалось, впечатление было ошибочно, потому как, продолжая разглядывать изделия из теста, Ирэнарн невозмутимо ответил:
– Да, ваша помощь ему больше не требуется, но раз уж вы все равно планировали прийти… – И дракон с явным трудом подавил усмешку.
Все так же продолжая смотреть исключительно на пирожки.
– Я поняла, – произнесла спустя долгую паузу, погладив грасса, устроившего голову у меня на коленях, – это был продуманный план по заманиванию меня с пирожками в Броню.
– Именно так, – на меня подняли веселый наглый взгляд, – все это было исключительно ради пирожков.
– А вы коварный! – воскликнула я.
– Рад, что вы, наконец, это поняли, – парировал Ирэнарн, выудив один из пирожков и добавив: – Приятно, что часть из них вы отбирали для меня лично.
И если после его первой фразы я еще хотела хоть как-то ответить, то после второй принялась делать вид, что очень увлечена поглаживанием Голода и вообще ничего не слышала.
Но дракон лишил меня и этого прикрытия, весело поинтересовавшись:
– Голод, пирожки будешь?
Мой верный грасс умчался в ту же секунду.
И нетерпеливо присел перед драконом, который принялся сортировать пирожки со словами:
– Это от Милады, – пирожки «от меня» отправлялись на одну салфетку, которая располагалась на коленях Ирэнарна, – это от Хатора, – вторые отдавались на съедение Голоду.
Почти все, так как парочку Главнокомандующий все же оставил себе, после все отложенное ссыпал в корзину и, поднявшись, объявил:
– Ну все, пошли.
– Куда? – настороженно спросила я, все еще сидя на лежанке.
– Нужно обсудить тяжелейшее состояние находящегося на грани выживания грасса, – совершенно спокойно пояснил дракон.
«Находящийся на грани выживания» подавился очередным пирожком и, повернув голову, недоуменно посмотрел на Главнокомандующего.
– Очень тяжелое состояние, – продолжил вдохновенно врать Ирэнарн.
Голод, с трудом проглотив пирожок, нервно закашлялся.
– Воды попей, – посоветовал ему дракон.
И оторопевшей мне:
– Мы идем или ты его так умирать оставишь?
Грасс метнул на меня испуганный взгляд.