Леонард, Бенедикт и мыши

– Вы это чувствуете? – Девушка настороженно принюхивалась.

Чико и остальные высунули носы наружу.

– Я чувствую ваниль, – ответил младший из братьев, прикрыв глаза и облизавшись.

– Ее я тоже чувствую, но есть что-то еще. Новый запах. Словно грязным котом воняет, – произнесла Лин, скривив морду.

– Да, странно, – согласилась Ния.

– Вдруг это Леонард снова на свою какашку наступил? – предположил Чико.

– Нет, это другое, – задумчиво ответила Лин. – Я не могу понять: будто какая-то еда, но не привычная. Не людская и не Леонарда.

– Может, ему прописали какую-то новую диету? – произнес Тин.

– Ага, чтобы его еще чаще тошнило? – засмеялся Крут.

– И что будем делать? – спросил Тин, глядя на старшего брата. – Может, девочкам лучше остаться тут?

Чико снова принюхался.

– Я ничего не чувствую!

Сказав это, он вдруг выскочил наружу и помчался вдоль стены до длинного стола. Там, спрятавшись за ножку, он осмотрелся.

– Все чисто! – прошептал он испугавшимся за него друзьям и махнул лапой.

Один за другим, озираясь по сторонам, вся компания перебежала от одной ножки стола до другой. Наконец они оказались возле стены из старых кирпичей и по ней поднялись на стол. Минуя кухонную утварь вдоль стены, они добрались до висящих прихваток и по ним залезли на полку. Там среди всяких банок стояла деревянная коробка. Мыши давно ее видели и знали, что в ней хранят: ту самую выпечку, за которой они прибегали сюда вчера утром. Только разница была в том, что тогда они стянули печенье прямо из вазы, в которой оно остывало. Поэтому они и были замечены. Правда, сейчас дело было не менее сложным, потому что деревянную коробку еще предстояло открыть.

Валерьянка

Озираясь по сторонам, Брайс ходил по темному дому и искал Леонарда. Наконец, пройдя несколько залов, коридоров и поднявшись по лестнице, он оказался возле двери, из-за которой доносились странные звуки. Мышелов заглянул внутрь и увидел комнату, очень похожую на спальню перса. Там, на фоне портретов кота и его хозяев с ним же на руках, прямо посередине комнаты был большой круглый пуфик с кучей подушек.

От всей этой сопливой и безвкусной, на его взгляд, ажурности бандит скривил физиономию. Но все же решил посмотреть в морду тому, кого он собирался из этого дома вскоре выселить. К большому удивлению мышелова, перс невозмутимо спал и даже что-то там себе сладко намуркивал.

Взглянув на Леонарда, Брайс негромко, словно самому себе, сказал:

– Кажется, у этого кота усы будут покрепче, чем у меня, раз он может спать так невозмутимо в моем присутствии…

А дело все было вот в чем.

В помещении слышался запах валерьяны, которой какое-то время назад напился Леонард, стянув ее у Розы из буфета. Иначе бы сердце кота просто не выдержало всего этого стресса в связи с появлением в доме Бенедикта и той оравы за окном. Поэтому-то кот и спал, как ни в чем не бывало.

Брайс еще раз задумчиво посмотрел на перса и отправился на кухню.

Взобравшись на стол с табличкой «Леонард», кот по слогам прочел имя.

– Скоро тут будет висеть «Бенедикт». Не жить тебе тут, Пушок, – проговорил он сквозь зубы, а затем уставился на тарелку, которая была заполнена нетронутой едой.

– Хм, интересно, чем кормят котов-аристократов? – Ему вдруг стало интересно это узнать. Брайс посмотрел на несимпатичные остатки своей еды в миске на полу, затем снова на еду Леонарда.

Мышелов начал принюхиваться к еде перса и пытался разобрать запахи, которые он и в жизни не слышал. Это примерно как некоторые люди никогда не нюхали запах трюфелей. Кот морщил лоб, задумывался, снова нюхал… Как вдруг услышал за спиной шум.

***

Компания воришек стояла возле деревянной коробки. Крут с неуклюжим Чико приподняли крышку, и Тин с Лин заглянули внутрь. Они хотели убедиться, что там есть то, за чем они пришли.

– Ну что? – спросила нетерпеливая Дора, которая не могла дотянуться до бортика.

– Есть! – ответил за всех Чико, тоже заглядывая внутрь.

– Тогда за дело, – сказал Тин, и вместе с Лин они полезли внутрь.

Оказавшись в коробке, мыши по одной начали передавать печеньки Доре и Нии. И были они так заняты этим делом, что не заметили, как два немигающих глаза следили за ними с другого стола. Туда они даже не посмотрели, когда поднимались наверх, так как им и в голову не могло прийти, что в это время на столах может кто-то находиться. Они знали, что Леонард уже спал.

Брайс прищурил глаза и, стараясь себя ничем не выдать, осторожно перепрыгнул с одного стола на другой и тихо подошел к воришкам. Чико наконец почувствовал тот самый странный запах, о котором говорила Лин, и начал крутить головой по сторонам. Тогда он и увидел, как рядом с полкой что-то поднимается. Его друзья были заняты печеньем и не обращали на это внимание, а сам мышь просто замер от ужаса. Прямо на его глазах, словно гора, поднялся кот и уставился на воришек.

Чико посмотрел на медальон с косточкой, затем на его злую морду и сглотнул.

– Кот! – заорал он во всю глотку, и в этот момент Брайс снес самого Чико, Крута, Дору и Нию лапой. Крышка захлопнулась, и Лин с Тином остались внутри.

– Бежим! – закричал Крут, и все кинулись врассыпную. Бандит бросился за ними. Мыши спрыгнули с полки и разбежались кто куда. Они старались поскорее добраться до прохода. Кот несся за ними следом и все-таки сумел загнать Чико за ножку стола, откуда попытался достать его лапой.

А в это время в коробке суетились Тин и Лин.

– Давай! Я подержу, выбирайся! – сказал он торопливо, встав во весь рост, и, напрягаясь, приподнял крышку.

– Я не пойду без тебя! – крикнула ему в слезах Лин.

Как вдруг мышь не выдержал веса, и крышка, стукнув, захлопнулась. Что снова привлекло Брайса, и он, оставив Чико, поспешил назад к полке.

– Давай, Лин! Ты должна уходить! Я пойду следом за тобой.

Он снова с усилием поднял крышку.

– Я люблю тебя! – Лин кинулась к Тину и обняла его. Затем она перелезла через бортик и едва не была поймана котом. Уворачиваясь от его когтистых лап, она смогла оказаться на полу и добежать до буфета с посудой, где ее уже ждали друзья, с ужасом в глазах высовываясь из прохода в подполье.

Поняв, что он всех упустил, Брайс досадливо сплюнул, как вдруг услышал шуршание в коробке. Тин в темноте оступился о печеньки и упал. Мышелов подошел ближе к коробке и прислушался. Она вдруг начала приподниматься. Кот заглянул в щель и тут же шлепнул лапой по крышке. После этого он сел на коробку и стал озираться по сторонам. Он искал то, что мог бы поставить для веса сверху вместо себя. И наконец увидел банку с кофе. Мышелов слез с коробки и, перетащив банку, поставил ее сверху, тем самым замуровав Тина внутри. После этого, довольный своим первым уловом, Брайс снова взобрался на стол Леонарда и с аппетитом набросился на еду, словно это было вознаграждением за его работу. Закончив трапезничать деликатесом, которым он наелся до отвала, но предпочел бы повторить, мышелов спрыгнул вниз и лениво направился в туалетную комнату.

Конец веселья

– В доме кот! В доме кот! – кричали друзья, несясь среди толпы по городу.

Однако на них никто не обращал внимание. Ведь все и так знали, что в доме кот, которого за кота они в принципе и не держали. Поэтому, когда Крут вскочил на сцену и выхватил у певца микрофон, все еще продолжали праздновать. Вдруг музыка оборвалась.

– Жители города Мышландера! В доме появился кот! – прокричал Крут, глядя на растерянную толпу.

Услышав это, все начали истерично хохотать.