Мрачность +1. Отблеск Тьмы

– И из-за этого вы отправляете отряд в крайне опасное место? – я сдвинул брови. – Что вы хотите там найти?

Мэр посерьезнел и отрицательно покачал головой:

– Я не могу тебе сказать. Пока что. Но, если отправишься с ребятами, после вашего возвращения обещаю быть более откровенным.

– Предположим, я соглашусь, – спустя несколько секунд молчания, проговорил я. – Что я получу, кроме информации?

Следующие пару минут я пытался обходными путями вытащить из мэра еще хоть что-нибудь, не забывая при этом торговаться. Он оказался довольно щедрым к никому не известному голодранцу двадцать седьмого уровня (не выходя за границы разумного, естественно). Я ни капли не сомневался, что действительно интересен этому человеку. Правда, так и не смог понять, в качестве кого. Как потенциальный способный приближенный или же как возможный засланный шпион? Кем он меня все-таки считает? Скорей всего, рассматривает оба варианта, так что нужно держать ухо востро. После похода можно будет как обогатиться, так и потерять жизнь. Это в лучшем случае, в худшем – обрести мощного врага.

Внимание! Доступно задание:

Сокрытое в Тлении.

Выдает задание: Годвин Элиот.

Отправляйтесь вместе с Капитаном Артуром, Лейдом, Чародейкой Диной и Особым рейнджером Бергом на Территорию Тления в отмеченное на карте место, добудьте скрытое сокровище и принесите его Годвину Элиоту.

Награда: опыт, информация, предмет, классом не ниже уникального, возможно нечто большее.

Принимает задание: Годвин Элиот.

– Хорошо, я согласен, – четко проговорил я.

* * *

Мне дали полчаса, чтобы вернуться в таверну за своими вещами. Вновь накинув плащ, к которому уже успел прикипеть душой, дал себе зарок в следующий раз складывать пожитки исключительно в инвентарь. Нечего расслабляться и бросать вещи на спинке стула.

После этого выделенный для сопровождения гвардеец проводил меня до огороженной территории гарнизона, где располагались конюшни, тренировочные площадки, арсенал и прочие стратегически важные объекты. Казарм в привычном значении этого слова здесь не было, так как все гвардейцы проживали в городе со своими семьями.

Заспанный мужчина – «Начальник гарнизонного склада Крим», выдал каждому из участников предстоящего похода по пайку, состоящему из сухарей, сыра, вяленого мяса, вина, а также разные бытовые мелочи вроде спальника, котелка да набора для розжига костра. Ну и самое главное – два приплюснутых многогранника едко-зеленого цвета.

Глозейский кристалл.

Искусственное. Редкое.

Активируется при пересечении границы Территории Тления. Защищает владельца от всех эффектов Тления. Окружает владельца аурой, отгоняющей тварей Тления равных по уровню либо уступающих в уровне хозяину кристалла.

Время работы: 10 часов.

– Лошади готовы, господа! – к нам подбежал улыбчивый парнишка-конюх и поманил в сторону конюшни.

Мусканский скакун. Уровень 50.

1856/1856.

Пятеро поджарых иссиня-черных коней с красными глазами на удивление спокойно ожидали своих всадников, покорно опустив головы. Животные впечатляли, чему способствовали не только их собственная красота, но и посеребренная сбруя, которая к тому же суммарно давала «+5» к «Верховой езде».

Остановившись возле первого жеребца, Артур погладил его по голове и, лихо запрыгнув в седло, произнес:

– Поторопитесь! Мы и так потеряли уйму времени.

Минут через десять мы, выстроившись гуськом, ехали за нашим лидером по тракту. Я оказался как раз посередине, будто подконвойный. Они опасаются, что я решу сбежать с двумя кристаллами? Но ведь мне же пришлось дать очередную клятву мэру! Зачем мне рисковать жизнью и нарушать ее?

Вот ведь угораздило вляпаться! До сих пор не могу понять, как относиться к происходящему. С одной стороны, обидно, что сокровище достанется мэру. Кроме того, мне хотелось бы заняться прокачкой Очков Веры, а заодно и подкопить запасы «неубитых». Все-таки, чтобы выбраться из этой игры и вернуться домой, определенно, нужно взаимодействовать со Стариком. Что без Очков Веры довольно затруднительно.

С другой же, сотрудничество с мэром действительно открывает неплохие перспективы. С его помощью я смогу стать сильнее. А этого, опять же, и ждет от меня мой Покровитель. Кроме того, благодаря артефактам наша вылазка обещает быть, как выразился Капитан Артур, «безопасной на девяносто восемь процентов». Ну или: «легкой прогулкой по вонючей земле», как обозвал поход мэр.

Лошади то двигались быстрым шагом, то переходили на рысь. Благодаря игровой механике я не чувствовал особого дискомфорта от долгого нахождения в седле. Более того, мне даже удалось вздремнуть, а потом и книгу почитать. Когда лошадь идет за другой лошадью, ей не трудно управлять (особенно с хорошо прокачанной «Верховой ездой»).

Да, в результате я успокоился и позволил себе в кои-то веки не забивать голову всякой ерундой. Сейчас вполне можно расслабиться и не опасаться каждую секунду за свою жизнь. Вокруг меня высокоуровневые бойцы, можно положиться на их защиту.

Но все равно по несколько раз за минуту поднимал глаза и осматривался. Временами замечал путевые указатели. И чем дальше мы продвигались, тем больше я настораживался.

А куда мы, собственно, едем?

Во время второго недолгого привала я, сходив до ветру, подошел к главе нашего отряда.

– Ну как? Укладываемся в график? К вечеру будем на месте? – благодушно поинтересовался у Артура.

– Определенно, – кивнул он.

– И мы продолжим двигаться с такой же скоростью? – уточнил я.

Капитан поднял брови:

– Тебя что-то удивляет?

– Да, – я улыбнулся. – Лошади у вас шикарные. Это ж сколько она за день пройдет-то в итоге?

– Миль шестьдесят пять, – спокойно ответил Артур, я же изобразил еще большее удивление. – Для Мусканских скакунов это мелочи, они и восемьдесят осилят. И на следующий день столько же, если ночью отдохнут. Пять дней так могут гнать.

– А дальше?

– А дальше неделя перерыва должна быть, иначе сломается лошадь, – Капитан поднял голову и зычно прокричал: – По коням!

Спустя пару часов и еще несколько указателей я, периодически поглядывая на свою карту, окончательно убедил себя в том, что случилось очередное чудо. Сокровище, скрытое в землях Тления отцом Бона и то, за которым мы сейчас направляемся – две совершенно разные вещи. Первое на северо-востоке, второе же, видимо, на северо-западе.

– Смотрю, у тебя поднялось настроение, парень? – усмехнулся Лейд во время следующего привала.

– Ты ко всем так обращаешься? – отозвался я, рассматривая его детскую физиономию. – По-моему, я старше тебя.

– Ха-х! Главное не то, на сколько тянет оболочка, – он звучно хлопнул себя по тощим щекам, – а широта знаний и опыт, – наставительно ткнул указательным пальцем мне в лоб. – Ну? Признавайся, чего веселишься?

– А с чего бы грустить – усмехнулся я, – когда мне за чужой счет организовали экскурсию в заповедные места?

Лейд неожиданно нахмурился и осуждающе покачал головой:

– Не стоит расслабляться только из-за того, что у нас в руках есть Глозейские кристаллы, – тихо проговорил он. Затем улыбнулся и, развернувшись, зашагал к своей лошади. Странный малый. Впрочем, как и все здесь.