Смерч. Мистическая драма

Но вечером домой попасть не удалось. Черт бы побрал этот проклятый камень!

И вот теперь двадцативосьмилетний Борька действительно геройски боролся со сном и жаждой, подбадривал уставших и голодных людей, изображая хорошее настроение и уверенность.

ГЛАВА 3

Костер приветливо размахивал своими огненными руками. Так и тянуло поскорее очутиться около него, поэтому горе-туристы прибавили шаг и вскоре добрались до желанного источника тепла и света.

– Встречайте незваных, но очень дорогих гостей! – крикнул Александр и… замолчал в замешательстве.

Потихоньку подтягивались остальные участники злосчастной экспедиции и тоже останавливались в недоумении…

Встречать туристов было некому. Костер одиноко горел в чаще, но ни туристов, ни палаток вокруг. Ни одного признака жизни.

– Постойте, но тогда откуда смех и гитара? Ведь мы ясно слышали голоса, -прошептала Эмма.

– Эге-гей, господа альпинисты, вот и мы! – запыхавшийся толстяк доволок свою тушу последним и еще не видел оцепенения, которое охватило даже Борьку. Его голос прозвучал как гром в тишине. Все вздрогнули.

– Да замолчите Вы!

– Какого черта… – зашипели Борис и Валентина в один голос.

– А что я такого, собственно… – начал было он и осекся, увидев нелепую картину.

Растерянные и уставшие туристы стояли вокруг костра, тупо уставившись на огонь. Каждый пытался найти хоть какой-нибудь ответ на вопросы, роившиеся в голове. Никто не мог собраться с мыслями и дать хоть какое-то объяснение происходящему.

– А может, альпинисты просто ушли в другое место? Поменяли стоянку? -нерешительно протянула Эмма.

Борис отрицательно замотал головой, зажмурив глаза, будто хотел прогнать навязчивое видение:

– Нет-нет-нет, по всем правилам они должны были затушить костер, не оставив ни одного тлеющего уголька, залить водой, засыпать пепелище землей, и только после этого уйти.

– А, может, это вовсе и не альпинисты, а так – шантрапа? – предположил толстяк.

– Тогда у них, должно быть, выросли крылья. Ведь и двух минут не прошло с тех пор, как мы услышали голоса, – Борис развел руками.

– Да-а, уж… – протянул Александр.

– Слушайте, а может, они попрятались в кусты и сейчас смеются над нами? -Валентина оглянулась и ткнула пальцем куда-то в темноту.

– Мужчины, милые, проверьте, пожалуйста, не томите! – взмолилась Эмма.

Пятеро мужчин переглянулись. Некоторые из них до сих пор молча стояли у костра, но теперь они без слов взяли по полену, чтобы хоть как-то заменить потерянные фонари, и отправились к ближайшим зарослям. Когда мужчины скрылись из вида, оставшиеся восемь женщин беспокойно переглянулись и невольно придвинулись к костру, который все так же невозмутимо потрескивал посреди поляны.

– Давайте познакомимся, что ли, – предложила Эмма. – Меня Эммой зовут. А Вас? – обратилась она к женщине, что стояла по правую руку от нее.

– Меня? – переспросила та.

– Вас.

– А …это… Тамара, можно Тома.

– А меня Валентина, Валя.

– Жанна.

– Вероника.

– Лена.

– Марина Аркадьевна. Ой, просто Марина. – сказала женщина очень похожая на школьную учительницу. – Вот уж привыкла, что все по отчеству зовут, а в отпуске отвыкать надо: отдыхать от работы.

Никто не отреагировал на эти слова. Ее уже никто не слушал.

Наступила тягостная тишина, нарушаемая лишь треском костра и ночными звуками леса. Как-то сразу стало нечего делать; все познакомились и замолчали в растерянности. Мужчин уже не было целых десять минут и не доносилось ни одного звука с той стороны, куда они отправились.

– Вы откуда приехали? – спросила Жанна, маленькая худышка с большими глазами, которые, словно фары светились на ее лице. Кроме этих глаз, сложно было запомнить ее облик. Она обратилась ни к кому и ко всем: вдруг кто-нибудь разорвет эту пугающую тишину.

– Ну какая теперь разница?! – вздохнула Валентина. – Лучше скажите, долго нам еще тут торчать? И где наши мужчины?

– Эй, ребята, где вы?! – крикнула Эмма.

Тут все наперебой загалдели, стараясь перекричать друг друга:

– Долго вы там?

– Кого-нибудь нашли?

Молчание было им ответом…

Так прошел час, а может, и больше. Женщины потеряли от страха счет времени. Казалось, что они сидят у костра целую вечность. Надежда стала потихоньку оставлять тесный круг перепуганных путешественниц. Как вдруг, в совершенной тишине, не производя ни единого звука, на поляну вышел…

– Мама-а-а!

– Ой, Господи!

– Боже!

– А-а-а! – взвизгнули от страха девушки.

– Ох, да это Борис! Слава Богу! – закричала Эмма.

Действительно, это был гид, который ничего не понял из того, что произошло.

Он щурился на свет и спрашивал:

– В чем дело, девчата? Что случилось? Я же кричал вам, что возвращаюсь, да и не было меня всего-то минут десять.

– Чего-о-о? – протянула Вероника.