Сандра. Путь мага. Книга вторая

– Граф особенно зациклился на Маришке. Ему доставляло невероятное удовольствие её пугливость. Чем больше он внушал ей ужаса, тем сильнее он наслаждался. Один раз он уже чуть не запорол ее до смерти только из-за того, что она разбила тарелку. Хотя ему не нужен был повод. Много раз сестра пыталась наложить на себя руки, но я всегда оказывался рядом и удерживал ее от этого шага. Магия крови не позволяла нам мстить. Знаешь ли ты, что это запрещено у нас в империи, рабство на крови? Так вот, мы не могли навредить своему хозяину и уйти тоже не могли… Все мы так или иначе были рабами в этой крепости.

Я слушала, и волосы шевелились у меня на голове от того, что я слышала. А он тем временем продолжал свой горький рассказ.

– Я лучше попытаю счастье в бегстве и умру свободным, чем останусь под гнетом герцога или нового хозяина. Собачья смерть ожидает нас в этой чертовой крепости, где людей не считают даже за скот. Нас не хоронят, а прикапывают возле крепостного вала.

Он закрыл лицо руками и замолчал. Я какое-то время тоже молчала. Да, что тут сказать?

– Сэм, послушай, а я-то тебе зачем? Ты мог бы сбежать один, и тебе было бы так гораздо проще. Но ты помог мне. Я не наивная девочка и понимаю, что своим нынешним существованием полностью обязана тебе. Ты как на буксире тащишь меня вперед, ты охотишься, разводишь костер. Зачем тебе теперь мне помогать? У тебя одного гораздо больше шансов скрыться, чем со мной вместе. В чем твоя выгода?

Парень грустно посмотрел на изображение сестры.

– Опять из-за нее. Ты не нее очень похожа, и твой голос, – он как-то осекся, – Ты наказала чудовище, я буду предан тебе всю жизнь если захочешь и не прогонишь.

Он резко приблизился ко мне, обхватил мое лицо обеими ладонями и прошептал:

– Ты так на нее похожа, только волосы светлее, и глаза странного цвета. У вас даже возраст примерно одинаковый, я прав?

– Мне восемнадцать, – растерялась я, из-за чего почти шептала.

Он вдруг притянул меня к себе и крепко обнял, уткнувшись мне в плечо. Я почувствовала тихий всхлип и его дрожь. Он прошептал мне в плечо:

– Когда я смотрю на тебя, я вижу ее. Мне становится легче. Когда я увидел тебя той ночью там, в комнате, ты сидела на полу и смотрела на кровь чудовища, твои глаза полные ужаса и лицо, все как у нее…

Он вдруг отстранился, выхватил кинжал, который мы прихватили у графа, и полоснул себе по ладони:

– Принимаешь ли ты, Сандра, мою верность, мою жизнь и мою смерть? – он смотрел серьезно и искренне.

– Принимаю, – услышала я отстраненно свои собственные слова. Я была в шоке, и сама не осознавала, что делаю и что говорю.

Он сжал ладонь, несколько капель упали, но, не касаясь земли, вспыхнули и погасли. Ого, вот это да! Магия крови, так действует, как интересно.

Я обратилась к разуму на уровне энергетических потоков, чтобы рассмотреть магическим зрением, что же произошло. И увидела, как от Сэма протянулись ко мне едва уловимые красные нити. Они не доставляли дискомфорта, а наоборот, я ощутила какое-то родственное тепло, нежность, заботу.

Он снова вдруг меня обнял, и погладил по голове. Приятно.

Теперь наши отношения немного изменились, Сэм стал охотнее рассказывать о себе, и мне задавал вопросы про мою жизнь и семью. Я решила придерживаться версии этого мира, что росла и жила с родителями, они недавно погибли, про академию рассказала, и про то как оказалась у герцога и его племянника. Кажется, ему доставляло удовольствие меня просто слушать. Даже не так, а слушать звуки моего голоса. Так странно…

Я решила не задумываться об этом, у каждого человека есть свои странности. Вот я, например попаданка, тоже у меня с головой не все в порядке, я помню прошлую жизнь и проживаю эту. Кто узнает, тоже решит, что я не в себе.

Глава 5

Прошло еще два дня. Я понимала, что мы не можем вечно так скитаться, нам нужно передвигаться быстрее, нам нужен был транспорт. А еще нужна чистая одежда и экипировка. Конечно наши быстрые помывки и постирушки у ручья, это все прекрасно, но еще несколько дней и моя одежда совсем придет в непригодность, а про обувь я вообще молчу. Надо выходить на какой-нибудь населенный пункт или трактир. Что я и сказала Сэмуэлю. Он сначала нахмурился, потом согласился.

И вот, на следующий день мы начали продвижение к дороге, а точнее к крайнему северному пограничному тракту империи.

Примерно к обеду мы были уже почти у дороги.

Сэм, достал из своего заплечного мешка свою рубашку и попросил снять тунику академии. Он предусмотрительно напомнил о конспирации. Да и правда, вдруг кто во мне распознает студентку магической академии?

А дальше он надел на меня свой плащ, завязал мне волосы и нахлобучил капюшон.

– Пожалуйста, не разговаривай ни с кем. Не дай боги, прознают в тебе молодую девицу, продадут в рабство. Здесь пограничье, а значит полное беззаконие.

Он мазнул мне по лицу грязью, в его глазах было беспокойство. Я не удержалась и погладила его по щеке и улыбнулась.

Он порывисто меня обнял, потом отстранился:

– Все поняла? Молчи и не показывай лица.

Мы шли по пыльной дороге примерно часа два. Затем увидели вдалеке небольшое сутулое строение с пристройками и конюшней. Наверное, трактир или постоялый двор. Ох, хорошо, наконец-то.

У нас было немного медяков Сэмуэля, кошелек с золотыми Аллана, ну и конечно можно было продать похищенный кинжал и перстни. Но этого мы решили не делать, вдруг кто опознает личные вещи любимого племянничка самого герцога Бертье.

Я чувствовала напряжение и страх. Сэм был собран и решителен.

Мы направились на постоялый двор под названием «Последний очаг», название мне показалось странным. Было в этом что-то символичное, последнее оживленное место рядом с мертвыми пустошами, кишащими нежитью, и землями кровожадных орков.

Мы зашли в общий зал таверны. Ну да, средневековое такое заведение с огромным очагом, чадящими факелами на стенах. Везде были копоть и гарь, грубо сколоченные столы и лавки. А какой запах, нет даже не так, вонь. Ну и конечно люди, ну или правильнее наверное сказать, существа. Так как не уверена, что много тут было людей.

Я увидела несколько темноволосых эльфов с длинными ушами, которые уже выходили из таверны. Несколько гномов сидели в углу. В противоположном углу сидела группа военных, то есть солдат, на них была императорская форма, а рядом очевидно несколько офицеров в доспехах и яркой амуниции. При виде их, я вся сжалась. Блин, а вдруг это меня разыскивают?

Сэм успокаивающе положил мне руку на плечо и подтолкнул к свободному столу у стены рядом с проходом, а сам направился к стойке трактирщика. Я сидела и старалась не пялиться на окружающих. Рядом располагалась подвыпившая компания мужчин. Их было примерно человек десять. Они были одеты все разношерстно, но при оружии, и частично даже при доспехах. Я про себя отметила этот факт. Держались они отдельно от солдат. Возможно, это были наемники.

Я начала прислушиваться к разговорам. О чем говорили солдаты, мне было не слышно. А вот пьяный разговор наемников подтверждал мои предположения, что это были именно наемники.

Мужчины заливались вином и сетовали о неудачном походе. Они много говорили о долгах, и о том, что снова придется наниматься на новое дело, а не возвращаться с добычей к семьям. Из их разговора я поняла, что они подписались на какой-то заказ о вызволении из мертвых земель каких-то людей. Но что-то пошло не так, и их отряд на половину вырезали орки, а раненых утащила нежить. Вот и получалось, что они мало того что не заработали, так еще и серьезные потери понесли. И теперь им надо было срочно искать новый заказ, и денег на жизнь не осталось, а возвращаться к себе без добычи совсем было не приемлемо.

Мужчины серьезно уже набрались. И некоторые зрительно искали жертву для выхода своим эмоциям. Я наблюдала за их хмурыми пьяными лицами и выискивающими взглядами.

Это плохо, думала я, это очень плохо. Как это бывает, ты на меня косо посмотрел, или задел, и пошло поехало, пьяная драка и все такое… Блин хоть бы меня не заметили.

Я еще сильнее сжалась. Ну вот, кажется, началось… На мое плечо легла тяжелая рука.

– Эй, парень!

Я вздрогнула, но промолчала.

– Эй, я к тебе обращаюсь, – говорило пьяное существо в полном пьяном неадеквате.

– Ой, а что тут у нас? Он еще и при оружии…

Пьяная рука потянулась к моему мечу, выглядывающему из под плаща.

– А у тебя есть основание носить благородное оружие, щенок? – пьяный неандерталец попытался схватить меня за шиворот.

Я не знала, что на меня нашло, но я действовала на автопилоте, совершенно не осознанно. Я сильно схватила пьяницу за кисть, с хрустом вывернула ее, быстро вскочив из-за стола. Я молниеносно обогнула напавшего, вывернув ему руку за спину и прижала его мордой в стол. Он захрипел. Я нажала сильнее, и раздался хруст его пальцев.

– Ублюдок недоделанный! – выругался напавший.