Липецкие истории

– Спасибо. Мне самому никогда не собрать столько. – он по-собачьи посмотрел на неё.

Она хмуро смотрела под ноги и думала о том, что у неё слишком слабые лёгкие.

Они вышли на протоптанную дорогу. Спустились вниз к реке. Беленький пытался помочь её спуститься, сам попутно утопая в белом песке.

Ждущие сливались с мутной серой водой.

Беленький отдал бархатный мешочек. Выжидающе хлопали длинные ресницы.

Ждущие отрицательно покачали головой. Дали понять: придётся доплачивать. Прямо сейчас.

Она обняла Беленького: «Десять секунд». Непонимающе хлопнули ресницы.

Десять рук взяли её. Запихнули палки под одежду. Придали ей форму пятиконечной звезды. Отволокли к воде. Отпустили. Дали понять: время пошло.

Беленький побежал, отсчитывая секунды. Затих за камнями. Выглянул. Ждущих не было. Плача спустился. Не умел плавать. Залез в воду. Захлёбываясь, выволок на берег свою единственную звезду. Вытащил палки. Звезда угасала.

Взял на руки. Понёс.

Она лежала на холодном операционном столе. Свет бил в глаза. Было холодно и пусто. Она приподнялась. В ногах стояла женщина.

– Пошли.

Она снова легла. Чувствовала усталость.

– Времени мало. Пошли. – женщина торопилась.

Она молчала.

– Я пришла за тобой. Пора.

Спокойно:

– Я не пойду. – Она чувствовала лёгкие волны по телу. Слышала далёкие глухие голоса.

Нервно:

– Не тебе решать. Я пришла, значит время вышло. Пошли. Ты должна уйти.

– Я остаюсь.

Спокойно:

– Смирись и обрети покой.

Почти согласилась. Мысль током вернула смысл.

«Я ещё не любила!»

Женщина пропала. Был только свет и люди. И шёпот:

– Уже прибор отключили. Хотели выносить. И вдруг очнулась.

Беленький сидел на полу в коридоре. Слёзы из голубых глаз. Прижимал её плащ.

С неба сыпались золотые звёзды.

Она лежала в постели. Беленький сидел на полу.

Молчание. Потоки света в окно от звёздного дождя. Разгар ночи.

Она повернула голову в его сторону:

– Иди ко мне.

Она словно увидела его впервые.

Она вышла из подъезда. Дворник сгребал потухшие звёзды белого дня.

Вернулся домой. Снял шапку. Разулся. Женщина отошла от окна.

– Что ты ей дал?

– Коробок спичек.

Женщина вернулась к окну. Закинула полотенце на плечо.

– И что она с ним делает?

Старик сделал вид, что не расслышал. Ушёл в другую комнату. Достал коробок спичек. Положил себе в карман. Улыбнулся в усы:

– Зажигает звёзды.

Лена попыталась подняться. Машина давно скрылась. В ногах стояла женщина.

– Пойдём. Я пришла за тобой. Пора.

– Пора. – она приняла поданную ей руку.

Липецк, 2007