Академия империи. Сирота

– Ну да. Вот пол годины уже как.

Я напряженно размышляла.

– А ваш лорд Чарек, он тоже дракон? – наудачу спросила я.

– Конечно, дракон. Кем же ему быть в землях драконов? – удивилась слоохотливая Тина. – Он, конечно, не королевских кровей, не владелец планеты, а наш местный лорд.

Все время, пока Тина и ее товарка приводили меня в порядок, вертя во все стороны, как куклу, я засыпала их обоих вопросами. Как мне удалось выяснить к концу моего купания, сушки, одевания, причесывания и всего остального, я выпала из сна на одной из планет лордов черных драконов под названием Тэтна. Верховным правителем этой планеты, входящей в созвездие Тамеррир, являлся король Звезды Оникса. Нетрудно догадаться, что этим королем был мой старый знакомый Танигрр Тонн. Земли на планете Тэтне были разделены между четырьмя родами служилых драконов, к одному из которых принадлежал хозяин той земли, на которой волей случая оказалась я – лорд Чарек. Этот лорд сумел отличиться во время третьей межгалактической войны, сражаясь под непосредственным руководством короля Тангирра, который к этому времени получил в качестве приставки к своему основному имени и порядковый номер. Теперь он назывался Тангирром Первым.

Как я поняла, лорд Чарек не оставил своей службы у короля Тангирра и после войны, и поэтому был хорошо осведомлен о тех усилиях, которые прилагали драконьи короли для того, чтобы найти и возродить магов Дома Ариэ, которые усилиями черных спрутов и магов-оступников были истреблены почти на корню. В связи с таким положением дел, любой маг, ребенок или взрослый, хотя бы с искрой магии Ариэ считался бесценной находкой и подлежал немедленному представлению местному лорду, а затем – соответствующему королю. Именно поэтому лорд Чарек, которому доложили о неожиданной находке ребенка-мага Ариэ в одном из своих захолустных поместий, сейчас мчался сюда на всех парах через всю планету.

– Ты главное, не тушуйся, – наставляла меня добрая тетушка Тина. – Сразу покажи нашему лорду, что ты умеешь, и если у тебя есть достаточно силы, тебе пошлют учиться в магическую школу. А потом, при везении, ты сможешь попасть в главную Академию Магии на планете Арга. Все в твоих руках. Может, в один прекрасный день ты станешь сильным магом. И мы все будем гордиться тем, что мы были теми, кто тебя нашел!

– Ты уж тогда нас не забывай! – засмеялась ее словам, как шутке, весёлая Сари.

– Не забуду! – с чувством пообещала я. – Если я стану сильным магом, я куплю вам каждому целое поместье там, где вы захотите.

– Какая добрая девочка! – заохала Тина. – Вот откормит тебя лорд Чарек, начнёшь учиться, да дай боги, выучишься, станешь магом, про него не забывай. Нам то ничего не надо, он у нас хороший и добрый лорд.

– Эй, сплетницы! – крикнул, приоткрывая дверь горницы тот самый мужик, которого Тина назвала садовником. – Лорд уже заждался, когда вы приготовите девчонку. Он ожидает ее в столовой.

– Ну, пойдем, пойдем, моя болезная.

Тина в последний раз пригладила мои вымытые волосы, спускавшиеся почти до талии, поправила на мне простое суконное платьице, в которое меня обрядили после купания и, взяв меня за руку, вывела из горницы. Мы прошли через светлый коридор этого загородного дома, целиком построенного из душистой древесины и вошли в другую просторную горницу, которая оказалась чем-то вроде столовой.

За массивным столом в центре этой горницы, также сделанным из древесины, сидел усатый драконий лорд среднего возраста. При моем появлении он встал, и тогда я уверилась, что он действительно был драконом из рода воинов – высоким, с широченными плечами и большого размера ступней. Он был одет во все черное, как и полагалось лордам драконов, принадлежащим к клану Тоннов.

При виде меня, маленькой, худой, длинноволосой, со взглядом, в котором читалось явное желание поесть и как можно больше, лорд Чарек сморгнул, озадаченно покачал головой и сделал шаг по направлению ко мне.

– И это Ариэ? – вопросил он в пустоту, в то время как заботливая Тина подтолкнула меня в его сторону, а сама осталась стоять у самых дверей.

– Определенно, Ариэ! – ответил ему другой мужчина, который тоже находился в горнице и которого я сразу не заметила.

Бросив на него беглый взгляд, я поняла, что он, по-видимому, и был тем колдуном-полукровкой, кто идентифицировал мою магию.

– Ну, тогда подойди ко мне, что ли, ребенок, – крякнув, сказал лорд.

Я обернулась и посмотрела на Тину. Она ободряюще кивнула мне, и я робко выступила навстречу лорду.

– Тот факт, что она портальщица, не оставляет сомнений, – сказал лорд Чарек, внимательно вглядываясь в облако за моей спиной.

Я почувствовала сканирующую сеть его магии, которую он бережно сплетал вокруг меня.

– Взгляните внимательнее, мой лорд, – посоветовал ему колдун. – Она не просто маг порталов, взгляните на сеть планет, которая выделяется из общего рисунка. Девочка – определенно создательница миров, как наш добрый принц Паулин.

– Да, но очертания весьма смутные, – с сомнением сказал лорд Чарек, тем не менее, добросовестно вглядываясь в нечто за моей спиной.

– Это может быть потому, что ее магия запечатана или ограничена, – справедливо заметил колдун. – Взгляните на браслеты, которые у нее на руках. Они явно магического происхождения.

– Может быть, если нам удастся их снять, магия Ариэ проявит себя? – предположил дракон.

Я тут же спрятала руки за спину.

– Их нельзя снимать! – пискнула я. – На них заклятье уничтожения!

Колдун тоже покачал головой, неодобрительно поглядев на лорда Чарека.

– Я бы не советовал вам делать этого, мой лорд. Я полагаю, девочка настолько сильна, что даже при ограничении силы может показать вам свидетельства того, что она Ариэ. Я также предполагаю, что она необученный маг. Ее сила, вероятно, была обнаружена, но рядом не оказалось никого, кто мог бы обучить ее, как правильно пользоваться ею. Именно поэтому на нее были надеты эти запирающие магию браслеты. Лучше всего было бы показать ее магам из столицы или нашему королю.

– Но если она не Ариэ, то я поставлю себя и своего короля в глупое положение, – развел руками лорд Чарек. – Я не хотел бы злоупотреблять доверием короля Тангирра.

– Какое подтверждение моей магии вы хотите? – спросила я, обращаясь одновременно к лорду Чареку и колдуну.

– Ну, а что ты можешь? – спросил неосторожный лорд.

Я пожала плечами.

– Что могут Ариэ? Выбирайте.

– Так ты – Ариэ? – остро взглянул на меня колдун.

– А вы кто? – вместо ответа спросила у него я.

– Полукровка, – отвечал он, сам удивляясь тому, что рассказывает мне о себе. – Помесь светлого и темного магов.

– Тогда вы знаете способности Ариэ. Хотите вторую Луну для вашей планеты?

– Было бы неплохо, – хохотнул колдун.

– У вас есть карты звездного неба вашей системы? – деловито спросила его я. – Не хочу лишних разрушений.

Лорд Чарек озадаченно смотрел на меня, в то время как колдун-полукровка прищурился и, разведя руки в стороны, создал между ними проекцию их созвездия, отметив планету, на которой мы находились голубоватым светом. Я подошла к нему ближе, всмотрелась в проекцию звёздного неба и, закрыв глаза, прилепила в моем воображении к орбите их планеты вторую небольшую луну, одновременно корректируя приливы и отливы с размером первой луны.

Когда я открыла глаза, в горнице повисла напряженная тишина. Колдун с изумлением рассматривал изменившуюся проекцию карты звёздного неба, которая продолжала зависать между его разведенными руками, а лорд Чарек с недоверием смотрел в окно. Кажется, я забыла упомянуть, что наша встреча с лордом началась в самом начале вечера, когда только темнело. Сейчас уже стемнело достаточно для того, чтобы в окно господского дома поместья было явно видна не одна, а две луны, взошедшие на небосвод.

– Этого не может быть! – в следующую минуту вскричал лорд Чарек, отрываясь от созерцания ночного неба за окном, и выбежал во двор, чтобы, вероятно, убедиться, что глаза не обманывают его.

Колдун напряженно смотрел на меня.

– Кто ты? – наклонив на бок голову, спросил он.

– Ариэ, – пожала плечами я. – Вы же сами определили это.

– Ты очень сильная Ариэ, – медленно сказал колдун.

– Не думаю. Мой брат делал такие вещи в шесть лет, – пожала плечами я.

– Кто твой брат, деточка? – очень тихо спросил колдун.