Академия империи. Сирота

– Потому что Искра – это очень приметное имя. Это имя из пророчества. Тебе нужно вырасти и стать сильной. И когда ты станешь сильной, ты станешь Искрой. Аркси – это Искра если прочитать твое имя задом наперед, с конца. Поняла? Это наша с тобой тайна. Не раскрывай ее никому. Поклянись!

– Я клянусь! – взволнованно шепчу я и на кончике пальца с шипением испаряется капелька крови. Клятва принята.

Так начинался мой третий сон под транквилизаторами.

Поклявшись в том, что отныне меня зовут Аркси, а не Искра, я в моем сне все еще никак не могу понять, почему я вдруг стала Искрой, а не осталась Висвэриной. Ведь я была ею, принцессой дома лордов-создателей, я помнила это! Каким образом я вдруг стала Искрой? И кто такая была эта самая Искра? "Искра – это дочь Риверин, – внезапно, как бывает во сне, пришло мне на ум, словно озарение. – У Риверин должен был родиться сын, Искра, но почему то родилась я, которую тоже назвали Искрой. И именно поэтому на меня гневался Черный Лорд. Он хотел сына, он знал, что родится сын. Но тогда – почему его сын не родился? – напряженно думала я во сне. – Почему родилась я? Может быть, я ошибаюсь, и я вовсе не девочка, а мальчик?"– пришло мне на ум и я поспешила уточнить это у моей матери, осторожно спросив в пустоту:

– Мама, а я кто?

– Ты Аркси, – голос королевы остался таким же ровным, как и прежде, словно я не задавала ей этого глупого вопроса.

– Я знаю,  я Аркси, – отвечаю ей я. – Я только не могу понять, я мальчик или я девочка?

Мама молчит.

– Ты – девочка, Аркси, – наконец, отвечает она. – Тут уж я ничего не могла поделать. Только, пожалуйста, помни, милая, чтоя сделала для того, чтобы сохранить тебя и никогда не забывай, что ты – Ариэ. Может быть, одна из последних.

– Почему, мама? – удивляюсь я.

– Потому что идет война. И Ариэ встали на сторону драконов против твоего отца.

– Драконы воюют против моего отца потому, что защищают дочь Амиэры, которую ищет Черный Лорд? – простодушно спрашиваю я.

– Да, – грустно подтверждает моя мать.

– Но ты ведь тоже Ариэ? – не понимаю я. – Почему ты вместе с моим отцом, а не с драконами?

– Я – другая, – грустнеет мать.

– Почему? – не сдаюсь я.

– Потому что давно, много лет назад я совершила ошибку, и теперь должна заплатить за это. Ты, Аркси, и есть эта плата. Ты – это мое искупление.

Я не понимаю ничего из того, что сказала мне мать, но больше не задаю ей вопросов. Я все узнаю сама, думаю я. Я не хочу расстраивать маму. И я не хочу быть тем самым "искуплением", которое делает ее такой грустной. Я начинаю думать о том, почему мама называет меня "искуплением", в то время как я уверена, что меня зовут именем Висвэрина, и в моем мозгу начинает теплиться воспоминание о том, как я лежу на земле, теплой от недавнего пожарища и вокруг пахнет гарью и летают хлопья пепла. В моем сне я словно пытаюсь вспомнить о другом сне, или не сне, а о смутном воспоминании, которое кажется мне сном. В этом воспоминании я слышу слова заклинаний, срывающихся с губ матери, склонившейся надо мной, ее трясущиеся губы, большие и темные от отчаянья глаза, мой ужас и ее торопливые слова: «Пророчество, Агарэлл, твое тагрово пророчество! Вот отчего они убили тебя! Я не могу пойти против воли богов и дать ей умереть. Я уже проклята, так хоть спасу ее. И одновременно сделаю доброе дело – это тагрово отродье не должно появиться на свет!»

Больше я не могу вспомнить ничего, кроме того, что когда я в следующий раз открыла глаза, она назвала меня Искрой, и я поверила, что это было мое имя. Так же называл меня Черный Лорд, который всегда казался злым и разочарованным, когда его взгляд падал на меня. Взгляд его холодных светлых глаз ввергал меня в панику. Он всегда смотрел на меня так, как будто хотел убить.

– Ты разочаровала меня, Риверин, – звучали в моем мозгу его слова, когда-то сказанные им моей матери. – Вместо такого желанного и сильного сына ты родила вот это, – кивок в мою сторону.

Мать морщится, но ничего не говорит.

Вместе с этим воспоминанием приходит знание, что я вовсе не то, что мама родила, и что здесь есть какая-то тайна. Тайна, связанная с этим странным именем – Искра. И с тем моим смутным чувством, что меня зовут вовсе не Искра, и тем более – не Аркси, а Висвэрина. И я  – Ариэ. В этом мама права.

… С этим чувством я и проснулась в клинике, мелко дрожа и раз за разом повторяя:

– Я не Искра, не Искра! И даже – не Аркси! Я – Висвэрина!

– Увеличить дозу транквилизаторов, – посмотрев на меня, сказал мой лечащий врач, качая головой.

Глава 2

Риэллон, планета Дома Ариэ

Каруэлл Ариэ, молодой король Звезды Прорицания, встретил лорда Мотлифера Флемма, короля драконов эфира Многоцветной Звезды и императора недавно созданной на месте конфедерации драконьей империи, на пороге своего дворца Ариэ на Риэллоне, полуразрушенного бомбежками космического флота черных спрутов.

Война лордов драконов с лордами космических спрутов продолжалась вот уже почти двенадцать лет, однако, несмотря на успехи драконов в последних военных кампаниях, конца этой войны все еще не было видно. Обе противостоящие друг другу стороны были прекрасно осведомлены о том, что конец этой войне, согласно давнему пророчеству последнего короля Звезды Прорицания – лорда Агарелла Ариэ, принесет возращение в миры бывшей конфедерации принцессы Висвэрины Ариэ, дочери богини Амиэры. Поскольку условия этого пророчества были весьма неопределенны, обе стороны – лорды драконов и лорды спрутов, полагали, что исход войны будет решен не возвращением Висвэрины Ариэ к ее мужу из довоенной жизни – лорду драконов Мотлиферу Флемму, а самим фактом ее появления в мирах бывшей конфедерации, независимо от того, какому из мужчин ее удастся заполучить: лорду Флемму – императору лордов драконов, или лорду Равэну эль-Гарэну – королю черных спрутов. Таким образом, за прошедшие двенадцать лет с начала войны принцесса Висвэрина Ариэ постепенно превратилась в глазах враждующих лордов в универсальный ключ к победе. Нынешнему королю Звезды Прорицания, Каруэллу Ариэ, принцесса Висвэрина приходилась кузиной, к которой он с детских лет проявлял искреннее участие, однажды проявившееся в попытке заключить с ней не только стратегический, но и брачный союз. Союзу этому не суждено было состояться по причине того, что ему предшествовала скоропалительная помолвка Висвэрины с лордом Мотлифером Флеммом, разорвать которую не смог никто, так как она была закреплена появлением на их руках брачной татуировки атауэ – символа идельной пары, которая даровалась избранным богами раз в столетие.

Как в Конфедерации, так и в империи ходили слухи о том, что наличие атауэ не гарантировало истинной любви между двумя избранными, и лорд Мотлифер, также как принцесса Ариэ не питали к друг другу нежных чувств. Слухи эти подогревались рассказами о пылкой любви, которую испытывал к принцессе Висвэрине нынешний король темных магов Дарэм Арпад, на которую принцесса отвечала взаимностью. Более того, согласно одной из версий начала войны между лордами драконов и лордами черных спрутов, темные маги перешли на сторону черных спрутов только по одной простой причине, и причиной этой было желание темных королей Конфедерации выполнить волю богов, выраженную в атауэ – вопреки любви принцессы Висвэрины и короля Дарэма Арпада, принцесса была отдана в жены лорду королей драконов.

Эти слухи гуляли по просторам вселенных, принадлежащих как темным магам и черным спрутам, так и лордам драконов, чем неизмеримо раздражали как императора Мотлифера Флемма, так и короля Каруэлла Ариэ, связывающего с возвращением Висвэрины надежды на восстановление могущества дома Ариэ, сильно пострадавшего от нападений на него черных спрутов.

Поэтому при виде выступившего из портала императора драконов лорд Каруэлл Ариэ просиял и бросился вниз по разбитым ступеням дворца Ариэ ему навстречу.

– Она жива! – с места в карьер произнес он, глядя прямо в лицо императору влажными от счастья глазами. – Все звезды и карты показывают, что Висвэрина жива!

Король Мотлифер Флемм молча смотрел на него, ожидая продолжения.

– Я не знаю, где она, но она в нашем мире. Она появилась именно в тот момент, который обещала Амиэра! Нам надо найти ее! – весьма эмоционально вскричал лорд Ариэ.

Драконий король пошевелился.

– Я уже посылал ей зов. Она не отвечает, – коротко сказал он.

Оглядевшись по сторонам, лорд Мотлифер Флемм некоторое время разглядывал развалины замка Риэллон, а потом перевэл взгляд на короля Каруэлла.

– Не хотите переехать ко мне на Звезду, Ариэ? – в его голосе не было никаких чувст, только холодность и расчет, которые всегда приписывали драконам. – Там гораздо удобнее и безопаснее. Мы не можем себе позволить потерять такого прорицателя, как вы.

Король Каруэлл отрицательно помотал головой, не сводя глаз с драконьего лорда, словно ожидая от него приговора. Род Ариэ – лордов создателей космоса, одних из соучредитетелей бывшей Конфедерации четырех королевств, до нападения черных спрутов, считался самым могущественным родом конфедерации, поскольку маги Ариэ обладали уникальными способностями создавать новые миры, планеты и вселенные и вселять в них жизнь. Сейчас от этого некогда могущественного рода осталось только два представителя, не считая принцессы Висвэрины Ариэ – сам Каруэлл, который был скорее магом-прорицателем и целителем, чем магом-создателем, и юный принц Паулин Ариэ, студент Академии Магии. Невеселые мысли короля Каруэлла прервал голос императора драконов:

– Что у вас там с очередным пророчеством? – спросил лорд Мотлифер Флемм.

Каруэлл очнулся от своих дум.

– В небо должен взлететь серебряный дракон! – быстро сказал он, стараясь, чтобы его голос звучал уверенно.

– Серебряный дракон, – повторил за ним король Мотлифер, и тут же с горечью добавил: – После исчезновения Висвэрины исчез и ее серебряный дракон.

– Она вернулась! – убежденно повторил Каруэлл Ариэ. – Не отчаивайтесь, Мотлифер! Скоро все изменится! Мы победим.

– Мы уже побеждаем, – безразлично сказал драконий лорд. – Мне нужна Висвэрина не для того, чтобы победить черных спрутов и магов-отступников. Мне нужна моя королева. Моя пара. Мое сердце.

Он поднял голову и посмотрел на Каруэлла таким взглядом, который проник, как показалось королю Звезды Прорицания, прямо ему в душу.

– Когда надумаете перехать на Многоцветную Звезду, Каруэлл, дайте мне знать. Пока я просто обновил ваш защитный купол. Но на вашем месте я бы не стал расслабляться. Иногда из космоса прилетают такие вещи, которые способны пробить самую совершенную защиту.

Лорд Мотлифер развернулся и стал спускаться вниз по ступеням дворца Ариэ, перепрыгивая через разбитые взрывами ступени.

Каруэлл молча смотрел ему вслед.