Академия империи. Сирота

– Плохо. Но не смертельно, – бросил через плечо принц Паулин. – Разберемся с ней, а потом я посмотрю на вашу руку.

Короли драконов потрясенно молчали, слушая этот разговор.

В следующую секунду принц Паулин Ариэ сбросил со своих пальцев сверкнувшую белым светом искру магии Ариэ, которая шустрым огоньком метнулась в направлении девушки, похожей на его сестру, и окутала ее призрачным сиянием. В этом сиянии, разгоравшемся все сильнее и ярче, черты Висвэрины Ариэ словно поплыли, смывая скрывавшуюся под ними искусно наложенную иллюзию, которая, словно кусками обугленной кожи начала открывать все яснее и яснее проступавшие черты измененной нежити.

Короли драконов непроизвольным жестом опустили свои руки на эфесы мечей. Лорд Навир и король Танигрр отгородились защитным коконами родовой магии, а на короле Мотлифере активировалась защитная сеть его собственной магии.

Принц Паулин одним жестом обездвижил нежить, встрепенувшуюся было от проведенных им действий, и взглянул на канцлера Навира:

– Ваша область экспертизы – разведка и совещательные функции, мой лорд, но не магия Ариэ! Вам повезло, что никто из вас не пострадал от темной магии, которой прямо нашпигована эта поделка Черного Лорда. Никто, кроме, императора, – он перевел взгляд на короля Мотлифера.

– Я хотел бы посмотреть на вашу руку, дядя!

Мотлифер подошел к принцу Паулину Приэ, которого с момента, когда черными спрутами была истреблена почти вся его семья, кроме прорицателя Каруэлла Ариэ, он взял к себе в дом и воспитывал наравне со своими племянниками, и без колебаний протянул ему свою руку, предварительно завернув обшлаг рукава своего камзола. Брачная вязь браслета атауэ была черной, что в обычных случаях означало, что пара драконьего лорда погибла. В тишине приемной залы послышались изумленные вздохи драконьих лордов.

– Снимите защиту, дядя, – глядя прямо в глаза короля Мотлифера, сказал принц Паулин. – Пока она на вас, я ничего не могу сделать. И вам придется пережить несколько неприятных минут при прикосновении магии Ариэ. Однако могу вам обещать, что в измененную нежить, как эта красавица, – он кивнул в сторону мнимой Висвэрины Ариэ, – вы не превратитесь.

В то время, как канцлер Навир уже открыл было рот для того, чтобы остановить своего императора, лорд Мотлифер снял с себя свою родовую магическую защиту. В тот же миг его рука, как ранее мнимая Висвэрина Ариэ, засветилась серебром от искры накрывшей ее магии Ариэ. Королям империи было отчетливо видно, как король Многоцветной Звезды на секунду сжал зубы, словно от боли, а затем сияние магии Ариэ погасло. На руке лорда Мотлифера проявились беловатые разводы брачного браслета-атауэ.

– Моя сестра жива, – сказал принц Паулин, вбирая назад в кончики своих пальцев магию Ариэ, которая, в последний раз блеснув, погасла на его пальцах. – Я не знаю, где она, и что с ней, но она жива. И она уже в нашем мире. Я верю, что мы скоро увидим ее!

После секундного молчания, он вздохнул и закончил:

– Верните на место свою родовую защиту, дядя.

– А что нам делать с этим? – король Тангирр брезгливо кивнул в сторону измененной нежити, застывшей под чарами принца Паулина.

– Не знаю, – пожал плечами шестнадцатилетний маг. – На вашем месте, я бы сжег ее к тагровой матери. Но, может быть, вы хотите поместить ее в музей?

– Сожги ты, – предложил король Тангирр. – Свойства магии Ариэ нам очень слабо известны. Ты сумел открыть ее истинный облик, в то время как нам этого не удалось. Возможно, мы не сумеем как следует уничтожить ее.

– Нам лишние зомби здесь не нужны, – поддержал его канцлер Навир. – Кроме того, не дай боги, она может к остальным своим достоинствам оказаться големом!

– Дядя? – вопросительно произнес принц Паулин.

– Жги! – коротко сказал король Мотлифер.

Фигура обездвиженной магией Ариэ девушки на секунду вспыхнула ярким огнем, сорвавшимся с пальцев принца Паулина, а потом кучкой пепла осыпалась на пол. Предусмотрительный король Златосур Ринн тут же превратил ее в пыль, которую немедленно развеял ветром своей магии король лордов белых драконов Алент Болл. Принц Паулин обаятельно улыбнулся, на его щеках заиграли ямочки. Но веселье принца оказалось недолгим. Совсем рядом с ним появилось свечение приоткрывшегося портала, из которого послышался возмущенный рык лорда Алеара:

– Принц Паулин Ариэ, я сыт по горло вашими фокусами! Или вы возвращаетесь обратно на экзамен, или я буду ходатайствовать перед императором об исключении вас из Академии. Вас и вашего дружка Данзора Флемма, который все это время бездарно пытался меня обмануть, утверждая, что тот фантом, который он усадил за вашу парту на экзамене – это вы!

Глава 3

Висвэрина Ариэ

Сон четвертый

Мне снилось, что я снова шла по покоям королевы Риверин вместе с маленькой Ринни Ариэ, в тот самый день, когда по научению королевы ко мне вернулась не только моя собственная магия, но и магия моего дяди короля Агарэлла и моего кузена Джемэллина Ариэ. И я снова остановилась перед портретом последнего короля Дома Прорицания, вглядываясь в красивые, но хищные черты Агарэлла Ариэ. В тот момент, который я сейчас вспомнила, мне показалось, что я уловила в нем нечто неправильное и страшное, что я не могла объяснить. Помнится, тогда малышка Ринни сказала, что ее кузина Паулина ненавидит этот портрет за то, что он пьёт из нее магию, и посоветовала мне долго не разглядывать его. Тогда я и не стремилась задерживать на нем взгляда. Хотя сейчас малейшие детали портрета с фотографической точностью вставали перед моими глазами. Особенно темные, страшные даже на портрете, глаза лорда Агарэлла. В этом, кажется, не было ничего демонического, ведь король Агарэлл был главой Дома Прорицания и сильным магом-прорицателем и магом-менталистом. Будучи в замке Ариэ, я особенно не сталкивалась со своим дядей, и поэтому у меня не сохранилась о нем много воспоминаний. Память Висвэрины выдавала мне только одно довольно жуткое воспоминание о том, как, будучи совсем ребенком, король Агарэлл усадил ее на высокую колонну-алтарь в своей лаборатории и открыл над ней сетку поиска пророчеств, уготованных ей с рождения. В памяти Висвэрины сохранилась беснующийся пучок пульсирующих над ее головой синих, красных, зеленых и разноцветных молний многочисленных пророчеств, складывающихся в мгновенные узоры и распадающихся в следующий миг. Но еще больший страх ей внушили темные страшные глаза лорда Агарэлла. Это воспоминание Висвэрины не давала мне покоя в моем сне. Я словно воочию стояла перед портретом лорда Агарэлла и смотрела на него, пытаясь осмыслить это иррациональное чувство. Пока на мое плечо сзади не легла теплая и тяжелая рука, заставив меня чуть не подпрыгнуть на месте от испуга. Я обернулась и увидела стоявшего за моей спиной Черного Лорда. И его темные страшные глаза, словно сошедшие с портрета лорда Аграэлла Ариэ в покоях короля Дома Прорицания во дворце Ариэ на Риэллоне.

– Узнала, самозванка? – почти ласково спросил король Агарэлл в моем сне.

– Вы и есть Черный Лорд? – глядя ему в лицо, с абсолютно глупой отвагой спросила я.

– Зачем ты вломилась в мои покои? – вместо ответа спросил меня этот страшный человек, который был королем Агарэллом и Черным Лордом одновременно. – Зачем ты позволила Риверин провести этот ритуал? Зачем ты приняла мою силу? Тебе жить надоело, глупая маленькая Ариэ?

– У меня не было выбора, – слабо пролепетала я в ответ, разглядывая его во все глаза.

– У тебя был выбор. Ты могла спокойно убраться назад в свой мир и забыть обо всем. Но ты не захотела сделать этого. Более того, даже после того, как тебя утащила назад Амиэра, ты захотела вернуться. И не выбрала для этого другого способа, как убить моего новорожденного сына! Мальчика, на которого я возлагал такие большие надежды! Сына, магию которого ты также присвоила себе! Я даже не знаю, кто ты больше, страшная магическая хищница или просто космическая дура!

– То есть, Черный Лорд с Забытой Звезды – это и есть вы, король Агарэлл Ариэ из Дома лордов-создателей космоса? – спросила я в моем сне.

– Ты еще больше, чем космическая дура, – покачал головой Черный Лорд. – Все как раз наоборот. Король Агарэлл – это тот, чью личину принял я, Черный лорд, как меня называют глупые люди на той дикой планете, которую нам удалось сделать своей. Слышала легенду об изгнанных магами с планеты людях, которых отправили в космос?

– Вы стали королем этих людей?

– Я стал их предводителем и их спасителем. Мы покорили местных, диких людей, поклонявшихся черному спруту, жившему в одном из их океанов, которому они приносили человеческие жертвы. Глупые дикари и подсказали мне идею черных спрутов. Я убил спрута и сам стал им для того, чтобы наше колония смогла выжить на этой земле. А потом оказалось, что глупые дикари обладали некой магией, сродной магии вуду. Когда я был ранен черным спрутом, один из местных колдунов показал мне эту магию. Я тоже был магом, как ты могла уже догадаться. И я усовершенствовал и соединил магию этих дикарей с моей магией. Неожиданно получилась настолько гремучая смесь, что она немедленно сделала меня лидером всей их вселенной. И вот тогда я достал моего главного врага, этого выскочку Агарэлла Ариэ, который очень давно увел у меня женщину, сделав ее своей женой и дав ей бессмертие. Догадываешься, кто это был?

– Королева Риверин, – прошептала я непослушными губами.

– Правильно, моя дорогая племянница. Или не племянница? – он склонил голову набок. – Никак не пойму, кто ты такая. Возвращаясь к Агарэллу, я взял его личину, но не смог взять его магию. Знаешь почему?

– Потому что ее взяла я? – предположила я все тем же слабым голосом.

– Да! Ты украла ее у меня! Ты и Риверин, которая по дурости запечатала твою магию своей жизнью. Кто бы мог подумать, что такая безвольная тряпка, как Риверин, способна на подобное? Ведь при женитьбе Агарэлл взял себе ее магию!

Черный Лорд задумался. Я молчала, так как, в отличие от него, я точно знала, откуда королева Риверин взяла достаточно магии для того, чтобы запечатать мой дар Ариэ, пожертвовав для этого самым дорогим, что имела – своей жизненной силой. Подумав об этом, на моих глазах непроизвольно выступили слезы.

– Плачь, плачь, – высокомерно сказал Черный Лорд. – Но не думай, что это тебе поможет. Ничто не может смягчить мое сердце и изменить мои намерения. Я возьму у тебя твою магию, а затем ты умрешь. Умрёшь как и все, кто посмел встать у меня на пути. Как это сука Риверин, которая хотела обмануть меня!

Он отвернулся от меня и снова задумался.

– Все-таки странно, почему сила Риверин оказалась сильнее моей, – через минуту начал рассуждать он вслух. – Я неизмеримо сильнее ее. По крайней мере, я так полагал. Но все говорит о том, что Риверин каким-то невероятным образом смогла вернуть себе часть своей силы. Возможно, смерть Агарэлла способствовала тому, что отнятая у нее при браке сила вернулась к ней? Но это против всех законов перехода магической силы. Этого не может быть! Разве что, при общении с тобой она каким-то образом позаимствовала часть твоей магии?

Черный лорд повернулся ко мне и положил руку мне на лоб. В моем сне я знала, что он сканировал состояние моей магической силы и исследовал мой магический резерв. Однако я также знала, что никакие из его действий не могли повредить моей магии Ариэ. Причиной этого была великая жертва королевы Риверин. И я знала, что Черный Лорд тоже знал это.

– В твоей магии есть что-то инородное, – наконец, сказал Черный Лорд, оторвав руку от моего лба и брезгливо вытерев ее вынутым из кармана белоснежным носовым платком. – И это не магия Мотлифера Флемма, которая, после слияния ваших магий, позволила ему стать самым сильным магом этой вашей Конфедерации. Твоя магия сродни магии этих дикарей, у которых я ее позаимствовал. Впрочем… ты еще та полукровка, моя милая. В твоей крови магия Джена Ариэ, интриганки и также самозванки – богини Амиэры, Мотлифера Флемма… Заимствованная магия Агарэлла Ариэ, принцев Джеммэлина и Риджа Ариэ. Кого еще?

– Риверин Ариэ! – неожиданно даже для самой себя рявкнула я, освобождая свое плечо от захвата Черного Лорда.

– Глупая маленькая Ариэ! – почти с сожалением покачал головой Черный Лорд. – Ты жива только потому, что мне нужна твоя магия. Когда я смогу ее взять, тебе не позавидуют даже космические ежи!

– Вы не способны отнять магию у маленькой девочки? – в моем голосе прозвучало искреннее удивление, которое, казалось, взбесило Черного Лорда больше, чем что-либо другое.

– Я возьму твою магию! – почти прорычал он, дергая меня за руку для того, чтобы ближе привлечь к себе. – Так и знай, отродье Амиэры!

Заглянув мне в глаза своими темными страшными глазами, он снова повторил, словно стремясь убедить самого себя:

– Я возьму твою магию. Я уничтожу тебя. И после этого я уничтожу Мотлифера Флемма. Без вас обоих драконы не смогут выдержать натиск моей магии и магии человеческих магов. То, что осталось от Конфедерации падет к моим ногам как переспевший плод. И вот тогда ваши миры будут называть мирами Забытых Звезд, а мой мир станет называться миром Черного Короля!