Кинг

Тем не менее я неоднократно становился свидетелем споров между родителями, когда мама хотела, например, создать свой собственный бизнес или основать какой-нибудь фонд. Однако папа всегда всё пресекал на корню, напоминая ей, что любое её начинание в первую очередь должно отражать его интересы. А жена мэра и вовсе не может заниматься частным бизнесом, а должна посвятить себя общественной работе.

Поэтому по своему опыту могу сказать, что быть женой политика работа нервная и не всегда благодарная. Именно поэтому мне нужна сговорчивая девушка, лишённая собственных амбиций. И желательно, чтобы она во мне души не чаяла и смотрела сквозь пальцы на мой повышенный тестостерон и необратимую тягу обладать всем, что движется. Я не собирался хранить верность жене. Я мужчина и любил добиваться поставленных целей. Как только обзаведусь женой, у меня точно возникнет желание завести с десяток любовниц, которые будут постоянно сменяться. И я не видел в этом ничего зазорного. Такова жизнь.

По правде говоря, моя любовь к невинным девушкам именно этим и обоснована. Они неискушенные и доверчивые. Завладев такой, я смогу получить тотальный контроль над своей личной жизнью и быть уверенным, что мир моей девушки вращается исключительно вокруг меня. Я хотел быть любимым. Хоть кем-то.

Сам я ещё никогда не влюблялся и уверен, что не имел такой способности – чувствовать. Возможно, мне не хватало глубины, не спорю. Я любил процесс охоты за выбранной цыпой, а потом мгновенно терял интерес. Притом для достижения своей цели я не брезговал разными манипуляциями. Например, мог наобещать того, чего не собирался выполнять, или позвать замуж. Удивительно, но большинство девушек верили и тут же падали в мои объятия. Ну, что тут скажешь? Деньги правят миром, а люди и рады обманываться, стремясь урвать кусок пожирнее. Я всего лишь нажимал на нужные кнопки, дабы получить желаемое.

Поэтому если вы захотели закидать меня тухлыми помидорами, не торопитесь переводить их. Лучше выбросите испорченный продукт.

В мире всё так устроено – хочешь что-то получить, будь готов что-то отдать.

Через двадцать минут, в течение которых Линда демонстративно не смотрела в мою сторону, погрузив нос в учебник, она достала запеченную жижу, превратившуюся в – сюрприз-сюрприз – камень.

Быстро переложив лепёшки в тарелку, она подвинула её ко мне и с плохо скрываемым любопытством наблюдала, как я аккуратно взял горячее нечто и демонстративно постучал им по столешнице.

– М-м-м, обожаю есть камни, – саркастично протянул я, но всё же откусил. Боже, ну и гадость. Усиленно пережёвывая, подавил желание выплюнуть, видя, как Линда замерла в ожидании. – Хм-м-м… Советую в следующий раз вместе с этим подавать абонемент к ортодонту.

– Что, опять слишком твёрдые? – недоверчиво уточнила она и взяла своё творение из тарелки.

– Ну как тебе сказать… Я бываю более твёрдым, когда ты прижимаешься ко мне по ночам. Но попытка зачтена.

Линда закатила глаза и отвернулась, а я нагло усмехнулся и быстро спрятал недоеденный кусок в салфетку.

– Что ж, я побывал в качестве подопытного кролика, а теперь наведаю своих друзей, живущих по соседству. Кстати, надо будет тебе с ними как-нибудь познакомиться.

– Они такие же, как и ты?

– Какие?

– Шумные и неугомонные?

– Определённо да. Особенно Серхио.

– А тот друг, который… сидит в тюрьме? – осторожно спросила она, откусив микроскопический кусок своего шедевра. Клянусь, она ела как воробушек. Её обычная порция могла уместиться в моей ладони.

Вздохнув, я допил пиво и встал.

– Он самый неугомонный, поэтому и сел.

– Скучаешь по нему?

– Ладно, я пошёл, – натянуто улыбнулся, попятившись к выходу. – Встретимся у меня.

Линда прищурилась, но не стала останавливать меня. Не люблю, когда пытаются залезть мне под кожу. Тем более, когда я не мог ответить на все вопросы сам себе. Тем более, когда я планировал просто перепихнуться с этой девушкой.

Накинул куртку и вышел из дома. Забавно, но хоть по наказанию отца я и жил сейчас в своём доме, но за неделю практически не виделся ни с родителями, ни с Чарльзом. Сестра тоже вечно пропадала в универе. Только мы с Линдой и пересекались постоянно.

Перешёл дорогу и направился к гостевому домику на участке Серхио. Из окон струился мягкий свет, как бы приглашая внутрь. Поэтому, не постучав, я открыл дверь и сразу же уловил потрясающий аромат брауни. В животе мгновенно заурчало и я пошёл на запах.

Приближаясь к кухне, услышал песню Shake It Off певицы Taylor Swift, а через мгновение увидел и саму Селесту. Оказавшись снова в роли затаившегося наблюдателя, невольно улыбнулся. Прислонившись плечом к дверному проему, смотрел, как девушка пританцовывала на месте и подпевала своей любимой певице, колдуя над брауни и тряся над ним какой-то белой субстанцией. Надеюсь, это сахарная пудра, а не кокс из запасов наркобарона.

Селеста – необыкновенная девушка. Жаль, что я так и не смог добиться её. Не так давно, хотя кажется, что вечность назад, мы с Дрейком пытались завладеть её вниманием. Хоть он и отрицал любую заинтересованность в ней, тем не менее выиграл в этой негласной гонке. Что, в свою очередь, повлияло на наши с ним отношения. Мне не понравилось, что он действовал за спиной. Каждый человек в универе знал, что Кинг запал на Донован, а кто в итоге поставил мне подножку? Истон. Друг. Но посмотрите, где она сейчас?! Замужем за сыном наркобарона, а ведь должна была выйти за меня! Мистер Донован сам предложил моему отцу эту сделку ввиду заманчивых перспектив для обеих сторон нашего брака, и всё шло более-менее гладко и ровно до того момента, пока не вмешался мистер Вега.

Мой отец пришёл в бешенство, узнав, что его снова обошёл отец Серхио. Он его не переваривает всю жизнь. Что весьма забавно, учитывая, что мы с Серхио лучшие друзья. Тем не менее мне пришлось отступить и прекратить любые попытки завладеть вниманием Селесты. Вероятно, я сделал это в первую очередь из-за уважения к Серхио, зная историю его семьи, их бизнеса и его отношения ко всему этому.

Но я по-прежнему уверен, что не являлся худшей партией для неё.

Так или иначе она беременна. Не от меня. Что означало, что я и пальцем к ней не притронулся, как бы мне ни хотелось потискать её. Не в сексуальном смысле. Просто её формы… Боже, они сногсшибательны. Хочется подержаться за них и загадать желание встретить такую же красавицу, но свободную.

– Господи! Райан! Ты меня напугал! – воскликнула Селеста, обернувшись и застыв с брауни в руках.

– Прости, не хотел. Просто рад, что ты в хорошем настроении. Что отмечаем?

Я снял куртку и бросил её на свободный стул, подходя к ней. Селеста поставила брауни на стол и положила ладонь на уже заметно округлившийся живот.

– Я сегодня была на скрининге и узнала пол малыша, – лучезарно улыбнулась она.

Я замер, уставившись на неё. Несмотря на то, что её фигура явно менялась, и я знал, что она беременна, сам факт того, что скоро она подарит этому миру новую жизнь, до сих пор до конца не уложился в моей голове.

– Так… И кого же мы ждём? – выдавил из себя, старясь спрятать вдруг возникшую тревогу в голосе.

– Мальчика.

О господи…

Ну почему не я отец этого ребёнка?!

– Ох, вау… Поздравляю! Ты же рада, да?! – промямлил я, не зная, куда деть руки. Они на автомате тянулись к ней, а я пообещал самому себе не переходить с ней черту.

Исходя из нашего общения, я понял, что ей это не приносило удовольствия, а беременным противопоказан любой стресс. С Серхио и Терри она постоянно обнималась. Но эти двое буквально стали её телохранителями. Я же был в тени, стараясь незаметно облегчить её жизнь.

– Конечно! Мне было всё равно, кто будет. На прошлом УЗИ малыш отвернулся, но сегодня показался во всей красе, – сказал она, буквально светясь изнутри. Я кивнул, отведя взгляд. – Райан, всё в порядке?

– М? Да, всё хорошо.

– Не верю.

– Я… – осёкся, взглянув на неё. – Я просто хочу обнять тебя, но не уверен, что это правильно. Мы всё это время соблюдаем с тобой дистанцию, и я не хо…

Меня оборвала Селеста, прильнув ко мне и крепко обняв. Я судорожно выдохнул и аккуратно прижал её к себе, уткнувшись носом в её макушку.

Клубника… От неё всегда пахло ею.

– Давай забудем прошлое? То, что я не хотела быть твоей девушкой, ещё не означает, что я не хочу быть твоим другом.

– Давай, – пробормотал я. – Ты всегда можешь рассчитывать на меня и мою поддержку.

– Знаю и очень благодарна тебе за то, как ты учтиво относишься ко мне и соблюдаешь границы.