…и до последнего вздоха

На заднем фоне послышался сдавленный стон Тодда.

– Твою мать, вы меня бесите, – буркнул я.

– В данный момент ты нас тоже, – еле слышно рассмеялся Тодд.

– Предохраняйтесь, дети мои, – ухмыльнулся я и положил телефон. Тут же отправил ей смс с адресом и ответил Питу на его вопрос: – Сам я буду где-то поблизости.

Потихоньку мой план начал вырисовываться, а перспектива скорой встречи стала фактически осязаемой.

Я никогда не говорил, что святой или правильный. Отнюдь. Я скорее тот парень, от которого лучше держаться подальше. Или не держаться за меня вовсе. Вся беда в том, что теперь я отчаянно хотел, чтобы Шеннон держалась за меня с каждой секундой крепче и крепче. Наглая и нереальная мысль, не правда ли?

Не правда.

Глава 1

Шеннон

Наши дни

В открытое окно просачивались летние ласкающие солнечные лучи, согревая мои обнаженные ноги, и доносилось заливистое пение птиц.

Лето.

Прошёл год после аварии.

Вроде как я пришла в себя. Физически. Эмоционально – не факт. Хотя подвижки есть. Я перестала плакать, вспоминая тот день. Точнее его обрывки, потому что память заботливо стерла некоторые моменты. Помнилась встреча с Джеммой на улице, скандал с Блэйком, начало моего путешествия в Омаху, а потом… всё как в тумане. Я пришла в себя только спустя неделю после аварии. Из самого страшного, что со мной приключилось, можно считать компрессионный перелом пояснично-крестцового отдела позвоночника. Сломанные ребра и правую руку я даже в расчёт не беру, поскольку дико боялась, что меня парализует. Но врачи объяснили, что этого точно не произойдет из-за нетронутого спинного мозга.

В остальном моя жизнь не сильно изменилась. По факту – я просто спряталась дома, в родных стенах, и боялась высунуть нос и нечаянно столкнуться с очередными переменами. По-моему, у меня как-то не заладилось с ними. Ведь у большинства людей не всегда перемены означают переворот жизни с ног на голову с угрозой смерти, правда же? А у меня, как только в моей жизни замаячит Блэйк, мать его, Дэвис, сразу же начинается торнадо высшей категории. Поэтому чур меня, чур.

– Я чего позвонила, – откусывая яблоко, произнесла Полли, смотря в камеру телефона. Она позвонила мне по фейстайму, наверное, чтобы в очередной раз за последние полгода, что я дома, дать мне виртуальный волшебный пендель под сраку. – Я поговорила с нашим генеральным, он ждёт тебя на работу. Но тут вышла загвоздка.

Я нахмурилась. Вернуться в ту компанию, в которой я до этого проработала шесть лет, было бы замечательным исходом. Эдакая тихая привычная гавань. Родное болото.

– Какая ещё загвоздка?!

– Ты до сих пор числишься ассистентом Блэйка Дэвиса и получаешь зарплату.

Простите?!

У меня отвисла челюсть, и я даже не собиралась её ловить. Прислонив телефон к открытому ноутбуку, я выпрямила спину.

– То есть как это?! В смысле?!

– А вот так! – провозгласила Полли, жуя яблоко. – Я позвонила в его агентство и поговорила с Питом Колстоном. Он подтвердил, что ты по сей день их сотрудник и никто тебя не увольнял. Что означает, что ты не можешь устроиться к нам, пока не решишь вопрос с ними. Пит отметил, что этот момент в их компании даже не обговаривался и твой отъезд был расценен как… отпуск.

Дыхание спёрло. Какой к чёрту отпуск?! Ладони резко вспотели, и я провела ими по покрывалу.

– Я не вернусь туда ни при каких обстоятельствах! – возразила я, стараясь протолкнуть ком в горле. – Что это за ерунда?! Беспредел!

Полли неопределённо покачала головой.

– Ну, знаешь ли, с их стороны это более чем человечно – продолжать начислять зарплату, хотя ты вообще ничего для них не делаешь. Можно принять за моральную компенсацию, – рассудила она.

– Да он в жизни со мной не рассчитается, скотобаза эдакая! – с чувством ответила я и выпрямила правую затёкшую ногу. Пальцы на ногах начало покалывать, и я поморщилась.

– Короче, как ты знаешь, договор с ними можно расторгнуть либо через личное посещение, либо можно попробовать через электронную почту.

Я ещё и первая должна выйти на связь?! Да что же это такое?! Почему с Блэйком всегда связаны всякие трудности?!

– Это всё бред какой-то, – пробормотала я, посмотрев в окно. На верхушке ближайшего дерева сидела какая-то важная птица и заливалась своей трелью, буквально заглушая меня.

– Шенни, написать ему ты в состоянии. Всего лишь письмо по электронке. Сухое и безэмоциональное с требованием уволить тебя немедленно.

Я покосилась на свой телефон, на экране которого Полли активно закивала, видимо, подтверждая свои собственные слова.

– Господь всемогущий, – застонала я. – Ну почему всё именно так?! Я вообще не хочу думать о нём, что тогда говорить о том, чтобы написать ему?! Первой!

Полли рассмеялась, разделяя моё состояние. Я ей всё рассказала, когда она навещала меня в больнице. В тот момент она порывалась поехать в Миннеаполис и расквасить ему морду, но предпочла вытирать мои километровые сопли. А вот папа высказался только один раз. Если дословно, то прозвучало это так: «Если я ещё раз увижу эту охреневшую задницу на пороге своего дома, то она превратится в чёрную дыру».

– Мне срочно нужна малина и пирожные, – озвучила я, почувствовав подкатившую тошноту. Без допинга я точно не смогу написать хоть слово.

– Резонно, – согласилась Полли и придвинулась ближе к телефону. – Послушай, обожрись вкусностей и просто напиши ему. Что-то из разряда: «Знаешь, босс, я тут подумала и решила – пошёл на хрен, мудак».

Я вяло усмехнулась, смотря на свою подругу.

– Похоже, придется съесть тонну пирожных, чтобы хотя бы просто открыть свою рабочую почту, – заключила я и взяла телефон. – Ладно, поеду в магазин. Не хочу откладывать на потом.

Полли кивнула и помахала в камеру.

– Удачи!

Да тут не удача понадобится, а грёбаная дурость. Написать бывшему парню и боссу в одном лице после того, как узнала, что он женат и имеет уже шестилетнего ребёнка.

Такой вот сюрприз он приготовил мне. Блэйк Дэвис просто душка.

Подошла к шкафу и вытащила джинсовые короткие шорты и просторную футболку с эмблемой какой-то популярной группы 80-х годов. Быстро переоделась, расчесала пальцами свои волосы, натянула солнцезащитные очки, обулась и, прихватив ключи от папиного пикапа, вышла во двор.

Залезла в огромную машину и тут же завела её, чтобы кондиционер побыстрее охладил нагретый салон. Двигатель приветственно зарычал, я вырулила с подъездной дорожки и, включив навигатор, направилась наверх. Постукивая пальцами по рулю, я думала о своей непутевой жизни. После аварии мою машину восстановить не представлялось возможным, поэтому я временно пользовалась папиной. Но если я перееду в Омаху, то мне нужна собственная, а денег не так чтобы много. Надо будет проверить свой счёт. Раз компания Блэйка начисляла мне зарплату, то, может, я смогу купить какую-нибудь старую рухлядь?!

Ближайший магазин находился в пяти минутах езды от моего дома, поэтому я добралась целой и невредимой и даже не заблудилась. Смех смехом, но это я умею делать даже в родном городе, стоит только отвлечься.

Бродя по магазину, сложила в тележку несколько контейнеров со свежей малиной и уверенным шагом направилась за пирожными. Стресс от осознания, что мне предстояло сделать, буквально холодил мои конечности и я, не глядя, кидала в тележку все варианты упакованных сладостей. С белковым кремом или масляным, бисквитные или безе, фруктовые или шоколадные – без разницы. В стрессе всё залетит, что даже вкус не почувствуешь.

Оплатив свою добычу на кассе, выкатилась на улицу и загрузила покупки в машину. Вновь завела её, как из динамиков понеслась старенькая песня Still in Love with You группы No Angels. Обалдеть, мне прямо-таки везёт на подобные песни по радио. Я даже замерла на мгновение, мечтательно улыбнувшись. Слёзы из ниоткуда образовались на глазах, но я не чувствовала боли или чего-то подобного. Нет. Эта зараза звалась ностальгией.

Решив не реветь на парковке супермаркета, я пристегнулась, дёрнула рычаг коробки передач и начала сдавать назад, смотря в боковые зеркала. Вот чем я не любила папин пикап, так это тем, что он огро-о-омный. Всё бы ничего, но на парковке у меня это постоянно вызывало затруднение. Особенно выехать задом. Мечась туда-сюда, я всё никак не могла поймать правильный радиус, чтобы не задеть соседнюю машину. Слёзы, вызванные песней, внезапно хлынули по щекам.

Господи…