Сила, способная изменить мир. Воля

– Ладно. Но сперва нужно купить тебе амуницию для путешествия по пустыне. Да и вообще, ты слишком выделяешься.

– И чем это плохо?! – она недовольно глянула на мужчину.

– Сколько лабораторий мы успеем обойти, прежде, чем Каину донесут о том, что его делами заинтересовалась приезжая эльфийка.

– Я – силлин, – недовольно проворчала Аньюриэль.

– Да хоть сам Кратос, – отмахнулся стрелок. – Привлечем много внимания и Каин может перепрятать Ковчег. Тогда придётся похищать прогрессора, а его, между прочим, неплохо охраняют, потом пытать его и вообще хлопот много будет. Чем меньше внимания привлекут наши поиски, тем лучше. Так что пора тебя переодеть так, чтобы могла сойти за местную. А это будет непросто…

***

– Выходи, говорю, – Даррен нервно топтался в нетерпеливом ожидании с другой стороны ширмы.

– Мне это не нравится, – ворчала Аньюриэль.

– Что тебе может не нравится?! Ты ценник на эти тряпки видела? Это натуральные шерсть и кожа!

– Швы грубые, – она недовольно выглянула.

Даррен шлёпнул себя по лицу ладонью и устало выдохнул. Хозяин лавки уже даже не пытался лезть к ним с советами.

– Женщины и магазины… Вот поэтому я никогда не женюсь, – доверительно сообщил мужчине стрелок. – Ты что, эльфийская принцесса? Мы уже третий час ходим по всему Штерну просто чтобы купить тебе одежду, а ты до сих пор ничего не выбрала. Мы или берём это, или я сваливаю и крутись как хочешь. Я твой провожатый, а не нянька.

– Ну посмотри на это!

Анью вышла из-за ширмы, недовольно смотря на мужчину. Тот окинул её придирчивым взглядом.

– И что тебе не нравится?!

– Для начала – штаны! Швы натирают.

– Согласен, – Даррен кивнул. – Когда ветром приподнимает твою юбчонку – зрелище великолепное. Но когда этот самый ветер надует тебе в бельишко песок, ты уже не будешь так сильно возражать против местной одежды. Держи, накидка отлично подойдёт.

Он протянул ей плащ из светло-бежевой шерсти с большим капюшоном. Анью накинула его на плечи и подошла к зеркалу, придирчиво оглядывая отражение. Если не считать грубо проработанных швов, одежда была весьма добротная. Штаны из выделанной кожи с высокой талией, шерстяная рубаха с запахом и высоким воротом, высокие сапоги на плоской подошве были непривычны, но на каблуках было бы сложнее преодолевать пески. Большой капюшон, если накинуть на голову, скрывал уши. Ко всему этому прилагался такой же как у стрелка респиратор и защитные очки. Если не считать яркого цвета волос, она вполне могла сойти за человека.

– Надо же, – Даррен стал рядом с ней. – Ты, оказывается, ещё меньше, чем казалась. А ты точно совершеннолетняя? А то не хочу отправится на рудники за совращение…

– Иди ты к Проклятому Богу! – огрызнулась Аньюриэль и обернулась к хозяину лавки. – Я беру это.

Следующая остановка была в оружейной лавке. Там уже ей пришлось дожидаться, пока мужчина посмотрит и потрогает всё, что можно и нельзя. Человеческое воображение поражало – придумать столько разных орудий убийства друг друга надо было ещё постараться.

Даррен придирчиво осматривал каждый патрон, потом не менее дотошно выбирал гранаты и, словно мало испытал её терпение, задумчиво изучал складной абордажный крюк.

– Зачем тебе эта железка? – не выдержала Аньюриэль.

– Да в целом полезная штука, – он задумчиво покивал каким-то своим мыслям. – Места много не занимает и сделан добротно. Беру! А теперь пошли за продуктами.

– Наконец-то, – выдохнула чародейка. – Яблок хочу. Или персиков. Я ещё не завтракала.

– Я даже не знаю, на каком языке ты это сказала, ушастенькая, но, боюсь, тебе придётся разочароваться…

Глава 6. Координатор

И не забудь –

Есть те, кто быстрее пуль,

Если расчеты верны,

Но видит ли кто-нибудь

Весь этот мир

Непролитым молоком,

Но все еще далеко,

Так далеко до конца войны.

Немного Нервно – Быстрее пуль

Маленький грузовой поезд доставил их до небольшого городка, к которому примыкал исследовательский центр «Генезис». Анью вышла из вагона, потирая затекшую поясницу. Путешествовать среди кучи железа и ящиков ей прежде не приходилось и она не сказала бы, что опыт был приятным.

Она, недовольно поджав губы, осматривалась по сторонам. Приевшийся пейзаж пустыни разбавляли тёмные, практически чёрные скалы у линии горизонта, над которыми двигалось тёмное пятно. Анью присмотрелась внимательнее. Странный летящий объект напоминал по форме рисовое зерно и не был похож ни на что из того, что Анью видела прежде.

– Что это?

– Ты о чём? – Даррен обернулся.

– В небе над скалами, – она махнула рукой в нужном направлении.

Даррен полез в один из многочисленных карманов куртки, вынимая бинокль. Присмотрелся, подкручивая окуляры и, со скучающим лицом, убрал бинокль обратно в курту.

– Дирижабль.

– Я не знаю что это.

– Как же сложно с тобой… – мужчина покачал головой. – Вы там в своих отсталых землях совсем одичали. Не удивлюсь, если подорожником подтираетесь.

– Я удивлюсь, если увижу здесь хоть один подорожник. Может я и росла в «отсталых» землях, но я не смотрю свысока на других только потому, что знаю немного больше. В отличии от некоторых, – вернула колкость Анью.

– Именно потому, что в Ардетайне суровые условия, мы и достигли столь многого. Нужда – двигатель прогресса. Это дирижабль тестируют. В той стороне завод «Нобельгейт».

Стало только непонятнее, но вдаваться в подробности Даррен не считал необходимым и направился в сторону городка.

– Что такое «дирижабль»? – не унималась Анью.

– Как бы тебе объяснить… Летающий корабль. Так ясно?