Сила способная изменить мир. Предназначение

Анью окинула взглядом пещеру. Состояние мыслей Тортоика оставляло желать лучшего. Не похоже было, что хоть один из нейролей куда-то стремится. Те редкие мысли, что двигались целенаправленно, скрывались в небольших узких проходах и норах. Туда мог забраться Пэн, но не она.

– Скажи мне, что ты прихватил то зелье, чтобы уменьшиться.

– Даже если это будет неправда? – аккуратно уточнил Пэн.

Ладно, тогда попробуем пойти другим пут?м. Она подошла к нейролю, который отчаянно бился о бок каменного стража и приподняла его, помогая. Каменное яйцо ненадолго замерло, а потом шустро покатилось в боковое ответвление пещеры, достаточно большое, чтобы она смогла пройти.

– Кажется, получилось.

Анью бежала следом за мыслью Тортоика. Извилистые коридоры изредка расширялись большими залами. То запустение, которое они уже видели, было везде: безжизненные стражи, потерявшиеся мысли, разрушенные дома. Выглядело вс? это как город после эпидемии. Пэн молчал, что для него было не характерно, и выглядел очень задумчивым.

– Не волнуйся, мы вс? исправим как… – не успела Анью договорить, как споткнулась и растянулась на камнях, едва успев перехватить Пэна, не давая ему расшибиться.

– Ты чего? – мококо испуганно смотрел на неё в щ?лку между пальцев.

– Аваар! Наше яйцо сбегает!

Она быстро подскочила на ноги, пытаясь догнать ускользающую, в самом прямом смысле слова, мысль. Нейроль скрылся в небольшой норе. Анью засунула руку следом, пытаясь его поймать, но безуспешно.

– Вот гадство! Нужно искать другое яйцо.

– Не яйца, а нейроли, – поправил её Пэн, – Я видел яйца, когда меня однажды ворон поймал и к себе в гнездо ун?с. Еле сбежал от него, но хуже всего было потом выслушивать нравоучения от бургомистра. Я потом месяц чистил загоны для божьих коровок в наказание.

– Это сейчас действительно важно?

Анью осматривалась вокруг. Активных мыслей рядом не было. Куда идти дальше было непонятно. Да и дорогу, пока бежала, она не запомнила. Магический фон вокруг был ровным, так что ориентироваться по нему было бессмысленно. Неприятная мысль, что они заблудились, начала кружить в голове. Припасов, которые у неё сейчас с собой, хватит на какое-то время, поэтому не было смысла паниковать, однако, ситуация была неприятная. Такой роскоши, как потраченное впустую время, чародейка просто не могла себе позволить. Пэн молчал, сидя на её плече. Видимо, тоже не знал, что им делать дальше. Анью с досады пнула в сторону попавшийся под ногу камень. Тот попал точно промеж глаз каменного стража. Эозин дернулся, глаза и отверстие рта слабо засветились.

Глава 7. Сердце

Так блестит вода,

Когда лунный луч превращает ее в сталь.

Так поет стрела,

Когда тисовый лук выпускает ее в цель.

Так поет война —

Как тысячи ртов, распахнутых в новый гимн.

Так не видать ни зги,

Когда тень любви принимает тебя в плен.

Немного Нервно – Светлей

Анью аккуратно подходила к стражу. Тот следил за ней взглядом и пытался сказать что-то. Чародейка коснулась его кончиками пальцев, пытаясь создать ментальную связь, но получила лишь слабый разряд энергии в ответ. Судя по всему, страж был на последнем издыхании, если так можно говорить о куске камня.

– Если бы он мог нам помочь, – грустно вздохнул Пэн.

– Если этими существами движет жизненная сила великана, то, может, я смогу подпитать хотя бы этого, – задумчиво проговорила Анью, прикасаясь ладонью к эозину.

Камень оказался шероховатым и, на удивление, тёплым, внутри чувствовалась слабая искра жизни. Маленький огонек едва тлел, готовый вот-вот погаснуть. Колдунья разогнала энергию по телу, прикосновением делясь силой со стражем. Пламя жизни внутри эозина разгоралось, тускло засветились каменные узоры на его теле, зашевелились руки и ноги. Он медленно поднялся, растерянно озираясь по сторонам. Глубокая печаль отразилась на каменном лице.

– Смотритель, – эозин повернулся к ним, его голос был неприятно глухим и скрипящим. – Мы ждали тебя так долго. Как же тяжело говорить…

– Той энергии, что я отдала, не хватит надолго, – предупредила Анью. – Помоги нам пройти к сердцу Тортоика. Мы постараемся помочь ему.

– Ступай за мной, – страж повернулся и двинулся в сторону одного из переходов.

Анью шла следом, стараясь запомнить маршрут. Каменный страж смешно ковылял на своих коротких ногах, длинные руки почти волочились по полу. Он озирался по сторонам и без слов было понятно, как грустно ему видеть свой дом в таком состоянии.

Они двигались по переходам, то спускаясь, то опять поднимаясь. Полумрак и однообразная обстановка делали своё дело – Анью потеряла счёт времени, лишь чувство тяжести в ногах намекало на то, что они идут уже очень давно. Пэн на её плече уставшим не выглядел. Он с удовольствием ел ореховые лепешки, которые захватил в дорогу, и запивал их чем-то из своей маленькой слепленной из глины фляги. Под ногами периодически проскальзывали нейроли, показывая, что они идут в верном направлении. Кроме того, количество безжизненных стражей и построек в этой части было больше, они словно приближались к центру поселения.

– Интересно, а как тут всё было, до того, как Тортоику стало плохо? – задумчиво проговорил мококо, рассматривая унылый пейзаж, что окружал их.

– Тортоик даёт нам свет и жизнь, – проскрипел их провожатый, – Смотрителя давно не было. Много времени мы ждали помощи. Нейроли сбиваются с пути и угасают, мои братья засыпают и не просыпаются. Искра Света… Сжигает Тортоика изнутри.

Они вошли в большой грот. Высокие стены уходили высоко вверх, теряясь в темноте. Под ногами кучковались мысли Тортоика, пытаясь протиснуться вперёд товарищей. Своеобразный затор образовался из-за того, что путь перегораживали уснувшие стражи и угасшие мысли. Приходилось аккуратно переставлять ноги, чтобы не наступить на них. Их провожатый, насколько мог, старался на ходу исправить положение, двигая каменные тела своих братьев или подталкивая вперёд те мысли, что светились ярче остальных – видимо, они были важнее других.

– Я был прав, Ковчег нужно унести, чтобы спасти Тортоика. Иначе здесь всё погибнет. Неясень больше не даст новых семян. Больше не будут появляться новые мококо и валунчики. Всё, что есть на Тортоике погибнет, – прошептал мококо.

– Долго нам ещё идти? – поинтересовалась Анью.

– Вам туда, – эозин указал рукой на парящий под потолком кусок скалы, размером с замок. – Это сердце нашего отца, там же сокрыта и частица Света, что он оберегал всё это время.

– Ого! – Пэн, широко распахнув глаза, смотрел на то, как мерно кружит вокруг своей оси каменное сердце великана. – Такое большое… И так высоко. Как нам туда подняться?

– Подняться несложно.

Анью подошла к ближайшему дереву, касаясь ладонью иссохшей коры. Магия наполнила мертвое растение, возвращая его к жизни, заставляя расти и тянуться вверх, а заодно поднимать и их с Пэном.

Само по себе сердце представляло что-то наподобие парящей платформы, заросшей сухой травой с деревом в центре. Анью медленно шла вперёд, удивленно рассматривая последние живые листочки, сохранившиеся каким-то непостижимым образом в этом мрачном унынии.

– Это душа Тортоика, – тихо прошептал Пэн. – Ты только посмотри, она почти засохла.

– А где Ковчег?

Вместо ответа зашуршала сухая трава. Шорох практически сразу перешел в плеск воды и перед ними показалась высший дух. Созданное из воды стройное, гибкое тело и рыбий хвост вместо ног произвели на Пэна неизгладимое впечатление. Он сидел у неё на плече, широко распахнув рот, и во все глаза глядел на водяную красавицу. Анью тоже смотрела на духа, пытаясь понять, что происходит. Запах соли и водорослей, что она чувствовала, красноречиво говорил о том, что перед ней океанида – высший дух моря. Это было странно, ведь рядом не было источников водной магии. Сердце каменного великана – последнее место, где ожидаешь встретить хранительницу морских просторов.

– Я давно жду тебя, смотритель, – на лице океаниды не было заметно ни толики радости от встречи. – Подойди ближе.

– Это Ассоль, хранительница сердца, – потрясенно прошептал Пэн.

Анью сделала несколько шагов впер?д. Пэн подскочил на ноги, нетерпеливо притопывая у неё на наплечной броне. Цель их пути была так близко. Казалось, осталось лишь протянуть руку…

– Ты не смотритель, – дух окинула её внимательным взглядом. – Ты пришла похитить осколок!