Сила, способная изменить мир. Долг

– Это почему?

– Я пообщался с Верховной жрицей… И в Лютерии сейчас не всё так гладко, как хотелось бы. Она боится, что скоро разразится гражданская война. Сейчас страной правит регент. Он славится своей жестокостью и самодурством. И я сомневаюсь, что он станет нам помогать. Верховная жрица надеется, что к власти придёт сын Вейлора Мудрого, но она не знает, где мы можем найти принца Силлиана.

– Могу предположить, что в крепости Тадеуша Орзельского, – Анью пожала плечами, откусывая новый кусочек от яблока.

– С чего вы взяли? – Аман непонимающе смотрел на девушку.

Она молча достала из сумки сложенный в несколько раз листок и протянула ему.

– «Внимание розыск! Разыскивается Лжесиллиан, загорский самозванец, называющий себя законным наследником престола и сыном Вейлора Мудрого, и подстрекающий мирный народ Лютерии к мятежу. Росту среднего. Белобрыс. Лицом смазлив. Возможно прячется в крепости изменника и предателя Тадеуша Орзельского. За голову Лжесиллиана положено рыцарское звание. Вдобавок к почестям будет положен сундук с тысячей золотых. За наградой обращаться к деснице короля Эрхарда», – жрец перевел взгляд на девушку. – Это объясняет, почему в деревне были наемники. Сотня золотых весьма щедрая плата за чью-либо голову. Вы думаете, мы можем найти там не самозванца, а настоящего принца?

– А какая разница? – Анью улыбнулась. – Если это самозванец – просто свяжем и притащим его в Лютеран, нас проводят к деснице. А там я решу вопрос, чтобы нас пропустили к королю.

– Ломая руки и ноги? – он с сомнением смотрел на искательницу. – Ваши дипоматические способности мне уже известны. Вы что, собираетесь убить человека, чтобы попасть к королю?

– Убивать я не планировала. Местный правитель сам разберется, что с ним делать. И вообще, если потребуется разнести дворец, чтобы попасть к королю – я камня на камне не оставлю.

– Вот об этом я и говорю. Вы просто развяжете военный конфликт между Лютерией и Рохэнделем.

– Аман, если один рохэндельский маг разнесёт город, то связываться с целой страной глупо, не находишь? Если что, говорим, что я из Берна, – Анью улыбнулась и, весело напевая что-то на иссиларе, продолжила путь.

Ничего в ней не поменялось. Как была взбалмошной, так и осталась… И как мне вести её в Лютеран?!

***

Чем выше они поднимались, тем холоднее становилось. Осень в горах наступала намного быстрее, чем внизу. Впереди виднелась заснеженная горная вершина, к которой примыкала Орзельская крепость. Они уже пятый день путешествовали по Загорью. Местные жители оказались весьма грубы и недружелюбны. На них всюду смотрели враждебно и с подозрением. Аман с сомнением окинул идущую рядом девушку взглядом. Одетая в легкую мантию из какой-то тонкой рохэндельской ткани, она рисковала заболеть в местном климате. Аньюриэль по обыкновению улыбалась и что-то тихонечко напевала на своём родном языке.

– Вы не мерзнете?

– Нет, – она пожала плечами.

Дорога вывела их к какой-то заставе. Путь преградили несколько дозорных.

– Дальше иноземцам ходу нет, только если они не идут добровольцами в Орзельскую крепость, – закованная в кольчужную броню женщина вышла вперед.

– Мы бы хотели поговорить с лордом-командующим, – Аман постарался добродушно улыбнуться.

Если он и имел незначительные шансы сойти за загорца, то выдать Аньюриэль за человека не представлялось возможным. Солдаты уже внимательно смотрели на её уши, торчащие из заплетенных в косу волос.

– Таков приказ. Чужаков не пускать, если они не добровольцы.

– А мы добровольцы, – Анью приветливо улыбалась. – Мы как раз и хотели поговорить с вашим лордом-командующим о вступлении в ваши ряды.

Что она несёт?

– Так-то лучше! – женщина-дозорная приняла это наглое вранье за чистую монету и поманила их за собой к какому-то столу. – Так, как звать, кто и откуда?

– Аньюриэль, маг из Берна и Аман, жрец из Леонхольда.

– Ух и занесло вас двоих. Редкая птица долетит до середины моря, а наши орлы вон куда добрались. Всюду весточки разнесли. Верно говорит лорд-командующий, весь мир в нашей крепости соберем, а Лютерию отвоюем! Ну идите по дороге и на перекрестке направо. Дойдете до лагеря, а дальше вас направят.

– Спасибо, – искательница радостно улыбнулась и потянула его за руку дальше по дороге.

– Вы что натворили? Вы во что нас втянули? – жрец дождался, пока они отошли на приличное расстояние от аванпоста дозорных и остановился, негодующе смотря на девушку.

– Аман, чем ты на этот раз не доволен? Нас пропустили, я ничего не разнесла, никого не убила и никому ничего не сломала. Как видишь, у меня всё хорошо с дипломатическими навыками, – искательница развела руками в стороны.

– Вы вписали нас добровольцами непонятно во что!

– Да какая разница! Нам нужно внутрь. Разберемся что тут за Лжесиллиан и пойдем дальше. Пока я не заметила никого, кто смог бы хоть попытаться удержать меня тут силой.

Храни Руфеон тех, кто попытается…

– Я – жрец Ордена Первозданного Света. Мы не принимаем участия в политических дрязгах. Это нарушение заветов!

– Такое ощущение, что тебя заставили клятву на крови дать… – она пожала плечами и продолжила путь.

Она совершенно неуправляемая!

Аман несколько секунд стоял на месте, пытаясь успокоиться, после чего нагнал девушку.

– Дальше говорить буду я. Неизвестно, во что ещё вы можете нас втянуть.

– Как скажешь, – она недовольно фыркнула и отвернулась.

Дорога всё поднималась вверх. В оврагах уже лежали небольшие сугробы. Дыхание вырывалось изо рта облачками пара. Вокруг сновали солдаты, одетые кто во что горазд. Аньюриэль провожали долгими пристальными взглядами. Они вошли на территорию военного лагеря, кто-то из солдат указал на высокого мужчину. Закованный в латы, с форменными накидками, на поясе ножны с одноручным клинком, неподалёку лежал круглый железный щит. Мужчина командным голосом раздавал приказы.

– Я пойду договорюсь чтобы нас пропустили в крепость. А Вы ждите здесь.

– Хорошо, – Анью пожала плечами, равнодушно осматривая лагерь.

Оставлять её без присмотра было практически так же небезопасно, как и тащить с собой. Аман тешил себя надеждой, что девушка ничего не натворит за пару минут.

– Я не понял, там аванпост вообще всех подряд пропускает? – мужчина окинул его презрительным взглядом. – Ты хоть раз меч в руках держал?

– Нет. Моё имя Аман. Я жрец из Леонхольда.

– Жрец, значит. Добровольцем пожаловал?

– Да, – казалось, радости в этом ответе было немного.

– Значит так, я – ефрейтор, зовут Златан! Я командую этим парадом идиотов. Заморским добровольцам положено иметь при себе доспех, оружие по их вкусу, и пару сменных портков, на случай срамной внезапности. Иначе сказать, чтобы тебе было понятно, исподнее не выдаем! Если обсеришься в бою – пеняй на себя. Впрочем… В бою от таких, как ты, толку никакого, определю тебя либо похлебку варить, либо пушки банником обхаживать. А пока вон – тюки видишь. Перенеси на склад. Окажешь, так сказать, помощь боевым товарищам.

– Я бы хотел поговорить с лордом-командующим… – Аман пораженно смотрел на мужчину, не зная, как воспринимать подобное отношение.

– Ишь, чего захотел! Тоже мне, ряженый поп выискался! Ты на войну пришел, можешь забыть про все свои желания. Мы тут не лодыря гоняем. Что ни день – вражеских лазутчиков бьем. Ну иногда они нас. День на день не приходится.

– Думаю, как от целителя, от меня будет больше помощи в лазарете…