Сила, способная изменить мир. Долг

Жрец переглянулся с Анью. Она, очевидно, тоже не поняла почему их так радостно встречают после того, как заставили прождать два часа. Мужчина перед ними подходил под описание на листовке, и даже назвался Силлианом…

Племянник?

– Аман, жрец Ордена Первозданного Света.

– Аньюриэль, вольный маг, – девушка с сомнением смотрела на мужчину перед ними.

– Аман из Леонхольда… Я наслышан о Вас. Увы, о Вас леди мне не довелось слышать прежде, – Силлиан вежливо поклонился девушке.

И слава Руфеону, что не слышали. Иначе бы нас сюда не пропустили.

– Пройдемте, поговорим в более подходящем для этого месте, – мужчина пошел немного впереди, показывая дорогу. – Большая честь, встретиться с самим чудотворцем из Леонхольда лично. Но что привело вас в Загорье? Обычно Орден не вмешивается в политические распри. И, к тому же, Вы путешествуете в весьма необычной для жреца компании…

– Аман, справа! – девушка, не дожидаясь реакции, кинула шаровую молнию в кучу ящиков.

Из-за пристройки и сложенных рядом с ней ящиков выскочила группа вооруженных кинжалами людей в капюшонах. Аман откинул ближайшего к нему противника волной света и обернулся, ища колдунью взглядом. Анью, подобно шаровой молнии, металась с места на место, шустро разбираясь с наемными убийцами. Она исчезла во вспышке телепортации, тут же появляясь рядом, кидая в подкрадывающегося к нему со спины наемника пульсаром. Сзади раздался мощный взрыв.

– Не зевай! И кому ты тут подагру не вылечил? – у неё в глазах плясали искры азарта и веселья.

– С чего Вы взяли, что они по мою душу?

– Они говорили, что пришли «за белобрысым»… – её глаза округлились. – Аваар! (прим. автора – Непереводимо-нецензурное ругательство)

Она метнулась к сражающемуся с тремя противниками Силлиану, с размаху ударяя одного из наемников ногой в голову. Удар оказался такой силы, что человека протащило несколько метров по двору, припечатывая к каменной кладке колодца. Судя по тому, под каким углом повисла голова – у него была сломана шея. Один из наемников переключился на девушку, понимая, что сейчас, когда рядом Силлиан, она ограничена в магии. Аман откинул врага от девушки волной света.

– Защищайте короля! – на поднятый ими шум со всей крепости сбегались солдаты.

Силлиан добил последнего наемника и облокотился на свой меч, воткнув его в зазор между плитами и пытаясь отдышаться. Закованный в латы мужчина подбежал к нему. Солдаты оттеснили их с искательницей в сторону.

– Ваше Величество! Вы в порядке?

– Всё хорошо, Михан. Не переживай, – судя по голосу, хорошо не было.

– Вы ранены! – тот, кого назвали Михан, тоже это понял.

– Это просто царапина, – Силлиан стремительно бледнел, на камни падали капли крови.

– Позвольте мне, – Аман сделал шаг вперед, но дорогу ему преградили гвардейцы крепости. – Я могу его вылечить.

Анью взяла его за руку. Жрец почувствовал отвратительное чувство от телепортации и открыл глаза, стоя рядом с принцем. Солдаты похватались за мечи. Колдунья медленно стягивала к себе магические потоки, готовясь при необходимости дать отпор.

– Мечи в ножны! Они не враги, – Силлиан поднял голову, окидывая солдат суровым взглядом.

Аман подошел к нему, призывая Свет и исцеляя рану от кинжала.

– Вот видишь, Михан. Со мной всё хорошо.

– Я проверю жив ли кто из этих… И, если получится, допрошу, – Михан шустро раздал команды солдатам и меньше чем через минуту посреди двора стояли только они с искательницей и Силлиан.

– Милорд… Или Ваше Величество? – Аман улыбнулся.

– Нда… Плохая была идея. Простите за этот обман и позвольте мне всё объяснить.

***

Через десять минут они уже сидели в каминном зале в уютных креслах. Анью довольно запивала фруктовый пирог травяным чаем.

– Я Силлиан, – мужчина сел в кресло перед ними. – Сын Вейлора Мудрого, прямой потомок Лютерана и законный правитель Лютерии. Прошу, никаких Величеств и Высочеств. Я король без короны и королевства. На троне восседает мой дядя, Эрхард, словно он не регент, а полноправный правитель. Это он посылает за мной убийц.

– И весьма щедро готов заплатить за твою голову, – колдунья улыбнулась.

– А щедро – это сколько? – Силлиан выглядел очень заинтересовано.

Аман поискал по карманам мантии и протянул ему объявление о розыске. Анью медленно потянула на себя тарелку с его куском пирога и дождавшись разрешающего кивка довольно улыбнулась, принимаясь за угощение. Принц внимательно читал написанное.

– И даже рыцарское звание со всеми почестями… Приятно, что дядя так высоко меня ценит, – Силлиан скомкал лист и бросил его в камин. – Неудивительно, что убийцы тащатся в крепость в таких количествах. В прошлый раз меня попытался убить странствующий жрец, вот Михан и всполошился, когда увидел вас двоих. Уговорил меня на этот спектакль, вдруг вы шпионы или очередные убийцы. Строго говоря я почти не лгал: лорд заменил мне дядю. Я был совсем маленьким, когда мой отец скончался, через пару месяцев ушла мама. Её отравили, а вину спихнули на старуху-кухарку. Она якобы перепутала соль и отраву для мышей. Сомнений нет, следом хоронили бы юного наследника, не подкупи лорд Тадеуш прачку. Она вынесла меня в корзинке с грязным бельем. Прятать меня здесь было опасно, у дяди всюду шпионы. Так что я вырос в деревенской глуши, в семье рыболова и знахарки. И я видел, как правление дяди рушит жизни всех, кто мне дорог. Сначала налоги съедали треть отцовского улова, потом половину, потом ещё больше и ещё… Форму королевской гвардии носили отъявленные негодяи и головорезы. А в рыцари посвящали за битвы у ветряных мельниц – с бунтующими мельниками и гончарами. Простые люди боятся гвардейцев больше чем разбойников. Моя сестренка Падма… Её убили за то, что она дала пощечину мерзавцу из личной гвардии Эрхарда. Я был слишком мал и не смог её защитить… С тех пор многое изменилось. Год назад лорд Тадеуш собрал союзников, выгнал армию регента из западной Лютерии и объявил её независимой от Лютерана. Но регент всё ещё правит, он прячется в столице, полагая, что стены города неприступны. Но он ошибается, я больше не десятилетний мальчишка, который захлебывается слезами и колотит маленькими кулачками убийцу сестры.

Силлиан смотрел на них с мрачной решимостью идти к своей цели до конца, чего бы ему это не стоило.

– Какая печальная история, – Аман поставил свою чашку на столик. – Я повидал немало людей пока странствовал. И герцогов, скрывающих за дорогими одеждами мелкую душонку. И бедняков, поступки которых явили мне величие человеческого духа. И пусть Вашу голову не украшает корона, но я чувствую в Вас внутреннюю силу. Люди следуют за Вами, а я людям верю. А Вы что скажете, Искатель?

Аньюриэль с изрядной долей сомнения перевела взгляд с принца на него.

Кажется она не прониклась…

– Аман, на пару слов, – не дожидаясь ответа, она поднялась и прошла в дальнюю часть зала.

– Мы быстро, – жрец кивнул и прошел за ней.

– Только не говори мне, что решил поиграть с этим мальчишкой в войну. Ты, кажется, забыл, зачем мы здесь…

– Силлиан – законный наследник престола. Он прямой потомок эсдо Лютерана.

– Не вижу ни одной причины ввязываться в его разборки с регентом, – она скрестила руки под грудью.

– Архивы Лютерана помнят времена Второго Вторжения. Эсдо Лютеран должен был оставить хоть какую-то информацию о Ковчеге, – Аман недовольно смотрел на девушку, пытаясь понять, почему она опять упрямится.

– И нам нужен этот мальчишка, чтобы туда попасть? – Анью приподняла вверх одну бровь.

– Да, – жрец кивнул. – Скорей всего именно это и означает «кровь, которая приведет к мудрости».

– Ведра хватит?

– Какого ведра?!

О чём она сейчас?

– Ведра крови нам хватит? Или лучше набрать два? – она улыбнулась той самой улыбкой, которая предшествовала очередной безумной выходке.