Сила, способная изменить мир. Гармония

Аньюриэль медленно шла вперёд, сжигая облепившую стены паутину. От едкой вони свербило в носу и слезились глаза. По полу валялись какие-то мелкие кости, скорее всего, животных, осколки посуды. Под ноги попалась корявая палка, вероятно, служившая посохом владельцу этой пещеры. Где-то в глубине души шевельнулось чувство, похожее на жалость. Что мог противопоставить немощный старик демонам? Ничего…

Пещера немного вильнула в сторону, открываясь широким гротом. Со сталактитов капала вода. По полу туманом стелились отравленные миазмы. Стены тонули во мраке, из которого доносился скрежет и шорохи. Аньюриэль влила больше магии в сферу, освещая пещеру. Она ожидала увидеть демонов, но то, что поджидало её в пещере, не могло присниться даже в самом лютом кошмаре.

На стене, цепляясь за паутину огромными лапами, сидел паук. Огромная черная тварь внимательно за ней наблюдала. Таких огромных пауков ей прежде не приходилось видеть. Насекомое такого размера должно было питаться как минимум коровами и лошадьми. Но не размер паука вызывал отвращение, а то, что на голове, в окружении шести тёмных округлых глаз, находилось человеческое лицо. Мужчина с седыми волосами и бородкой окинул её настолько презрительным взглядом, будто это её лицо приделали к уродливой туше паука.

– Его аура похожа на человеческую. Это оборотень, – Энвиса наблюдала за неторопливыми движениями паука с отвращением.

– Это самый уродливый оборотень из всех, которых я видела, – пробормотала Аньюриэль.

– Думаеш-шь, что можешь насмехатьс-ся надо мной? – губы мужчины двигались как-то медленно и неестественно, будто говорить в таком состоянии ему было непросто.

– Где демоны? Это ты заключил с ними сделку? – она стягивала вокруг себя магию, готовясь к атаке.

Вместо ответа тварь бросилась на неё. Аньюриэль метнулась вперёд. Клацнули жвала у неё над головой. Чародейка прокатилась под брюхом паука и отправила ему вдогонку пульсар. Всполохи пламени прокатились по плотной шкуре, никак не навредив чудовищу. Шорохи у стен стали громче. Аньюриэль озиралась по сторонам и ей не нравилось то, что она видит – из боковых переходов выползали крупные, размером с собаку пауки. Оборотень тем временем развернулся, приподнимаясь на длинных мохнатых лапах и подгибая под себя огромное жирное брюхо. Аньюриэль едва успела уклониться от сгустка белёсой дряни.

Пауку, что попытался напасть на неё сбоку, Аньюриэль пробила голову ударом посоха, затем создала стаю огненных птиц, откидывая в сторону остальных гадов. Твари лезли со всех сторон, зажимая её в кольцо. Чародейка сжигала пауков, но их словно становилось лишь больше. Оборотень упорно старался попасть в неё сгустком паутины. Аньюриэль крутанулась на месте, собирая пламя в вихрь, стараясь разогнать пауков. Насекомые вели себя совершенно ненормально. Все живое боялось огня, но эти пауки бездумно ползли к ней, пытаясь ужалить, и совершенно не обращали внимания на огонь и обгорелые трупы сородичей.

Один из пауков свалился с потолка пещеры ей на спину. Аньюриэль крутанулась, покрывая тело огнём и пытаясь сбросить врага. Что-то мерзкое, тёплое и липкое обхватило ногу, пригвождая её к полу. Жвалы полоснули по плечу. Что-то просвистело в воздухе и паук упал со спины. Она повернулась к врагу. Два огромных, блестящих в свете пламени жвала были прямо перед ней. С челюстей гигантского паука текла зеленоватая то ли слюна, то ли яд.

Она не успела среагировать, как сверху на оборотня обрушилась Лан Роу. Паук взревел от боли и негодования, метаясь по пещере и давя мелких тварей. Аньюриэль с трудом выдернула ногу из кома паутины.

– Он прячется во тьме, значит боится света, – подсказала Энвиса.

– Свет. У меня есть свет, – Анью спешно копалась в магическом пространстве. – Нашла!

Она извлекла фонарь-артефакт, вливая в него магию. Вспышка света показалась ослепляющей. Оборотень завизжал. Разбежались в стороны пауки. Что-то звучно шлёпнулось на пол. Аньюриэль приглушила свет, озираясь по сторонам. Оборотень, подволакивая брюхо, уползал в небольшое ответвление пещеры. Лан Роу пыталась подняться с пола, но шаталась и снова падала.

– Я тебе что сказала? – Аньюриэль подбежала, подхватывая воительницу под руку, помогая удержать равновесие. – Ты зачем полезла в пещеру?

– Где я обронила повязку? – Лан Роу растеряно осматривала пол. – Показалось, что у тебя проблемы.

– Теперь они у нас обеих.

Чародейка бросила последний взгляд на то ответвление пещеры, где скрылся оборотень. Сейчас не было времени на то, чтобы преследовать его. Лан Роу становилось всё хуже. Ноги воительницы подкосились. Анью оттащила её из пещеры подальше, туда, где не было паутины. Стоило надеть на руку девушки браслет, как кристаллит мгновенно почернел.

– Это замедлит отравление, а я пока…

Она перебирала содержимое сумки, пытаясь понять, что же ей делать. Каких-либо универсальных трав от отравлений не было. Нужно было знать что за яд, но прежде Анью не озадачивалась таким, полагаясь на артефакт. Кожа Лан Роу стала пугающе белой в тусклом свете магического фонаря, губы посинели, она едва дышала.

– Энвиса, мне нужна помощь. И срочно.

Анью старалась выглядеть спокойно, но паника накатывала волнами. Понимания того, как действовать дальше, просто не было, но времени на размышления и причитания не было тоже. Она бросила быстрый взгляд на Лан Роу. На коже воительницы проступила испарина, её явно лихорадило.

– Попробуй отвар из пижмы и корня краснолиста, но я не встречала отравлений с такими симптомами, – Энвиса была растеряна не меньше неё.

Лан Роу закашлялась, отхаркивая кровь.

Глава 12. Ученик эсдо

Так тебя обманывает механизм

Обещает в рай – а увозит вниз.

Я тебя найду, только ты мне снись

Даже там, где край.

Это стук копыт по мостовой

И моё последнее волшебство,

Голоса, зовущие нас из книг

На краю утра.

Мы пойманы

Там, где пришла весна.

Мне страшно. Мне странно.

Так пой, моя

Тёмная сторона,

Изнанка. Изнанка.

Немного нервно – Изнанка

Аньюриэль.

Она дрожащими руками засыпала сухие листья и корешки в небольшой котелок с водой и магией нагрела воду. Сердце в груди Лан Роу стучало рвано, то ускоряясь, то замедляясь, дыхание было поверхностным и периодами переходило на хрип. Браслет сдерживал отравление, но того времени, что он ей давал, было пугающе мало. Анью спешно перебирала всё, что лежало в магическом пространстве. Как назло, то, что могло пригодиться, не находилось.

Ну должно же быть хоть что-то…

– Я могу помочь, – в круг света бесшумно вошел мужчина.

Аньюриэль подскочила на месте, притягивая посох. На кончиках пальцев заискрили молнии.

– Я не враг, – мужчина приподнял руки, демонстрируя ладони. – Просто травник, что…

– Вэй… – тихо прошептала Лан Роу. – Это – мастер Вэй.

– Он?! – Аньюриэль, не скрывая подозрений, смотрела на мужчину.

На того, кому должно быть около пятисот лет, он похож не был. Мужчина выглядел не сильно старше Амана, а значит ему было не больше тридцати. Среди чёрных, как у всех аньшуйцев волос, ярким пятном выделялась серебристая прядь у лба. Больше ничего примечательного в нём не было. Обычная, слегка потрёпанная одежда, да и телосложением ученик эсдо Сиена не сильно отличался от большинства местных мужчин.

– Вот. Это тысячелетник. Он поможет от яда, – Вэй достал из сумки пару высушенных корешков.