Искра души

Двери со скрипом захлопнулись за моей стеной. Кончик хвоста мелькнул в глубине зала, быстрым шагом метнулась туда же…

***

Блаженная прохлада и тишина небольшого зала парикмахерской сменилась, шумом и толкотней на улице. День клонился к вечеру, но уже чувствовались легкие касания прохлады. Я улыбалась легко и не принужденно. Наш побег увенчался успехом – это я поняла, сидя с Кази за прислоненным к стене гробом. Не смотря на всю абсурдность выбранного нами места для «игры в прятки» – но оно оказалось волшебным. Новенький, недавно сколоченный и пахнущий свежей древесиной, он приютил нас и скрыл от ненужных взглядов. Смеясь в душе, мы пристальным взглядом в щель между досок провожали двух неудачливых шпионов. Они, переругиваясь, метались от дома к дому, но мысль заглянуть за гроб у них не появилась. В итоге «не соло нахлебавшись» ушли восвояси.

По дороге к парикмахеру я придумывала кучу вариантов возможного разговора с ним, но все оказалось до банальности просто и обыденно. Я лишь попросила показать мне несколько мужских париков, на что он без лишних вопросов выложил на прилавок требуемое, озвучив цену. Выбрала два практически одинаковых парика с черными, как сейчас у меня, волосами и стрижкой по плечо. Для примерки парикмахер предоставил комнату, давая возможность примерить без посторонних взглядов. Такое ощущение, что таких как я – покупателей у него каждый второй. Без малейшего удивления доработал сходство париков до идеала естественности и дал несколько советов по уходу и использованию. Покупка вышла не дешевой, но после моего вопроса: «Надеюсь, о моем визите вы забудете?!» – протягивая сумму вдвое больше требуемой. Парикмахер забрал монеты и ответил: «В наше время ни к чему иметь хорошую память. Я дорожу своей репутацией».

И вот иду я по улочке в таверну, наслаждаясь чудесной погодой, и искренне верю, что жизнь налаживается. Ног своих совсем не чувствую, сегодня столько кругов по городу намотала, аж жуть. Может я бы и не заметила ничего, если бы не Кази. Он бросился практически под ноги, еле затормозила. В проулке шла Силения… а с ней утренний бугай. Я метнулась в ближайший проем и затихла… вроде не заметили. Образ Силении, словно подернут дымкой – размыт, но я ее вижу очень даже четко. Они шли не обмолвясь и словечком, но по манерам, уверенной походке ясно, что эти двое знакомы и давно. Бугай шел и профессионально так оценивал улицу, словно ждал нападения, а рука его хоть и висела расслабленно, но скорее всего мгновенно выхватила прикрепленный к поясу кинжал. Я дождалась пока они скроются за поворотом и пошла дальше… А знакомые у травницы все интересней и интересней. Но коснуться ли эти знакомства меня?!

Глава 10. «Свадьба не всегда благо… Особенно в далеком прошлом».

В таверне меня ждала записка от Рэя. Странно то, что запечатана она была без всякой магии, защищая от нежелательного прочтения посторонними. Либо он глуп, либо уверен, что сделать это не посмеют! А глупым он не выглядел, даже если учитывать его ранний возраст. Значит все же второе! Однако, что может заставить человека пренебречь своим любопытством, а у хозяйки его в избытке – я уверена.

«Вы меня приятно удивили! И скорее всего сюрпризов нас ждет предостаточно, но это отступление. Завтрак придется отложить – дела не терпят отлагательств. Приглашение на интересующую вас встречу вручат лично вам. Отдохните хорошенько»

Всего несколько строчек, а у меня уже не хорошее предчувствие аж мурашки по коже. Кази сидел на кровати и смотрел на меня с явным любопытством. Я прочитала ему вслух еще раз, не столько чтобы донести написанное до него, сколько для того чтобы осознать самой. Меня смущало практически все в нем. И то, что Рэй, а это скорее всего он писал, перешел на отстраненное «ВЫ». Я уверена, что именно в намерении увеличить дистанцию, чем вызвать уважение. К тому же раз он обратил внимание на то, что я скрылась от слежки, и скорее всего они предпримут и ответные меры. Очень напрягало желание передать приглашение лично, и время явно не оговорено. Для чего? Чтобы я расслабилась, почувствовав отсрочку, или наоборот вызвать панику от неизвестности. К тому же даже не намек, а явное напутствие на отдых… Я размышляла вслух, пытаясь уловить суть послания, и чем больше рассуждала, тем больше запуталась.

–Что-то мне не по себе – погладила хмыра по голове – как думаешь, стоит прислушаться и немного отдохнуть? – малыш смотрел на меня хмуро. Он ткнул носом в ладонь, успокаивая. – Ты ведь предупредишь меня в случае чего? – лизнул языком подушечки пальцев. – Ты мой защитник! Пожалуй, я не буду переодеваться – не по себе мне что-то. – Кази спрыгнул с кровати и сел у двери, навострив ушки. Взглянула на своего защитника и немного успокоилась, легла на кровать. Кази не сможет, конечно, остановить нападающих, но вовремя предупредить и дать так необходимое время для спасения у него получится в лучшем виде. Что ж на улице поздние сумерки, а на душе скребут кошки. Лишь бы они там не устроили охоту за мышами!

***

Я проснулась от облизывания лица шершавым языком. Ощущения не передаваемые, хорошо хоть не когти в руку. Сон прошел, как не бывало.

–Что случилось?– Кази мотнул головой в сторону двери. Звуков слышно не было, но сомневаться в скором наличии гостей не приходилось. Не долго прикрепила нож к ноге схватила мешок с вещами, плащ и метнулась к двери. Распахнула…

–Куда-то торопишься? – ухмыльнулся бугай, сверкая оскалом слегка кривоватых зубов.

–А мы вот с приглашением скорой встречи – любезность Рэя настораживала.

–Я не планировал встречу в столь поздний час – отрезал начинающий поток слов. Спиной почувствовала недовольство Кази, еще мгновение и прыгнет на обидчиков. Сделала знак рукой остановиться, ни к чему сейчас проявление агрессии, инициатива встречи моя, значит уклонение – глупо.

–Извини, другое время занято. Так что милости прошу – ехидная улыбка мелькнула в уголках рта Рэя.

–Тогда конечно ведите, не стоит заставлять долго ждать – улыбнулась в ответ. В этой компании проявление страха чревато неприятностями в будущем, которое на вряд ли будет далеким. Я вышла из комнаты, а за мной тенью выскользнул хмыр. Сопровождающие вышли следом, но уже на выходе из таверны, Рэй пошел впереди меня, а бугай все также следовал позади. Обложили просто. Уверена, что за нами есть еще наблюдающие… Успокаивало меня то, что хмыра они не могли контролировать, чем он и пользовался. Растаяв в ночи, он появился вновь через полчаса ужасно довольный. Интересно, что же он обнаружил, но мысли я его читать не могу, лишь слегка угадывать намеренья. Однако довольная мордашка Кази наводила на мысль благоприятного для меня исхода. На попутчиках же в момент его возвращения появилось явно недовольное выражение, его ограничить они не могут, поймать вообще не вариант. Ночь вовсю властвовала над миром, улочки утопали во мраке, который ощущался кожей. Люди, словно вымерли: где шумные компании слегка подвыпивших, припозднившихся людей, возвращающихся домой, да и просто прогуливающихся… Тишина угнетала, наши глухие шаги по дороги отдавались на подкорке сознания. Лишь завывающий в трубах и шебаршащий в листве легкий ветерок был незримым и желанным сопровождающим. Мы все дальше удалялись от таверны… полчаса, час… Остановка… Рэй стоял в явном замешательстве, его лицо было еле видно от сгустившейся тьмы.

–Серафим, если это конечно твое настоящее имя, у меня указание скрыть от твоих глаз дорогу, но это проблематично устроить в виду определенного ходячего обстоятельства – его лицо не возможно было рассмотреть, но наклон головы в сторону спокойно стоящего рядом со мной хмыра, давал понять о каком именно обстоятельстве идет речь. – Я могу завязать тебе глаза, но тогда нужно и с твоим питомцем вопрос решить… мешок от нюха не защитит. Думаю ты отлично догадываешься, что человек с которым будет встреча не простой и имеет возможности решить проблему в твоем лице. И решение тебе может не понравиться. – в воздухе повисла тишина….

–Я отлично понимаю возможные последствия своих действий… Я лишь…. Посредник. Мне проблемы не нужны, но не исполнить просьбу я не могу – я старалась говорить максимально убедительно. Подумав минуту, Рэй повел во двор старенького и на вид заброшенного дома. В темноте невозможно было рассмотреть детали, но запах затхлости преследовал… Что именно делал Рэй, я не видела, но в какое-то мгновение по поверхности дома пошла едва заметная рябь. Перед нами распахнулась, как оказалась, весьма хорошая дверь. Внутри домишко абсолютно не соответствовал внешнему виду: комнаты выглядели опрятно, мебель, хоть и не была новой и дорогой, но выглядела добротной. С улицы в окнах не видно было ни огонька, но как только мы зашли в дом, то кругом горел приглушенный свет от свечей. Меня и Кази задержали у входа под присмотром бугая. Кази стоял рядом, лениво помахивая хвостом и излучая абсолютную уверенность, что, безусловно, положительно отражалось и на моем самочувствии. Спустя несколько минут вернулся Рэй и повел нас вглубь дома… Коридоры подозрительно петляли: уходили то в право, то влево, напоминая лабиринт. Откуда в маленьком домике ТАКИЕ коридоры, здесь явное несоответствие пространства, такое ощущение, что мне пудрят мозги. Как только у меня закралась подобная мысль, пред нами возникла дверь. Рэй остановился:

–Дальше вы сами – и отступил в сторону, пропуская вперед.

Мне мерещился в это какой-то подвох, но сделав глубокий вздох, потянула руку к двери. При соприкосновении с ручкой по коже пошли легкие покалывания. Дверь легко поддалась и моему взору предстала комната… Справа от меня был растопленный камин, перед которым стояли два огромных кресла. Недалеко от центра стоял письменный стол, на котором лежали бумаги и чернильница и несколько перьев. Рядом со столом книжные стеллажи. Слева – огромное окно практически во всю стену, в котором открывался вид на горы, вершины упирались в ночной небосвод усыпанный звездами. Среди звезд, словно пастух среди отары овец сиял серебряная луна. Какие горы могут быть в центре города?! Либо я сошла с ума, либо это очень качественная иллюзия. Рядом с окном стоял мужчина, он был высок, но весь какой-то рыхлый на вид, светлые волосы бликовали от лунного света. Я не могла отделаться от мысли, что мужчина здесь не уместен, весь его вид не соответствовал обстановке, был не естественным. Как только за нами с Казей закрылась дверь, мужчина повернулся к нам и стал пристально рассматривать… Минута, две… Я молчала и тоже разглядывала незнакомца, подмечая и длинный нос, и темные глаза. В целом весь вид был целостным, но мне он казался чуждым. В глазах его промелькнуло узнавание…

–Эвредика… Это ты?! – в полной тишине, в которой слышен был лишь потрескивание горящих поленьев, голос прозвучал раскатами грома. Голос был мне знаком!

–Себастьян! Откуда? – не верила своим глазам, насколько не похож мужчина, стоящий передо мной, на брата травницы. Но небольшое движение рук мужчины, и словно водный поток, схлынула так напрягающая меня личина. Не узнать Себастьяна я не могла… но мне понадобилось немного времени чтобы прийти в себя от увиденного.

–Ты знал! – я резко посмотрела на Кази, его довольная мордашка обескураживала – Почему не предупредил, предатель! – хмыр посмотрел на меня как будто с недоумением. В глазах явно читалась абсурдность моего обвинения. – Хотя, что я говорю…. – Как бы он мне это сказал, если я его не понимаю!

–Что ж проходи. Присаживайся. Встреча с тобой немного озадачивает… но моих планов не меняет, лишь слегка … корректирует их направление.

–Спасибо – я присела на самый край кресла и замерла в ожидании. Кази легкой поступью проследовал на ковер перед камином, свернулся клубочком и блаженно засопел греясь. Лишь изредка шевелил ушами оценивая обстановку. Передо мной человек, которого уже двое просили о помощи мне, но я не совсем уверена, что он это сможет сделать или даже вернее сказать захочет это сделать. Я абсолютно не знаю, какие отношения связывали Себастьяна и госпожу Анхелику. И не обернется ли его помощь еще большими неприятностями. К тому же меня пугает необходимость рассказать этому человеку причины, побудившие меня скрываться. Вдруг мои, пусть и не до конца раскрытые способности его прельщают больше, чем братские узы и не известные мне отношения с госпожой Анхеликой.

Мы сидели молча – осмысливая ситуацию и пытаясь выбрать линию поведения с собеседником. По лицу Себастьяна не возможно было понять к какому он может прийти решению. Он сидел расслабленно с интересом рассматривая меня. Сама же я сидела, скромно потупив взор – недаром я практически всю жизнь строила из себя «послушную девочку». Надеюсь, мои навыки не улетучились…

– Что ж если бы не твой питомиц, я бы сразу не догадался – хмыр фыркнул, а я так и не поднимала взгляд – Может расскажешь, что тебя привело ко мне? Пытать тебя никто не собирается… пока! – Я посмотрела на него в упор, пытаясь решить верить ему или нет, а Себастьян лишь подмигнул.

–Я просто выполняю просьбу моей… «воспитательницы» – Я настолько привыкла называть госпожу Анхелику – своей «надзирательницей», что узнав, о её старании мне помочь до конца так и не примирил с её ролью. Хотя я и понимала, что по другому она не могла себя вести, дабы не привлекать внимание ко мне, но маленький червячок сомнения не переставал хозяйничать. – Она попросила передать письмо человеку, с которым мне устроят встречу при предъявлении амулета. – Я достала из-за пазухи письмо и амулет с изображением лилии и кинжала на кругляше метала и протянула мужчине…

Глаза мужчины вспыхнули искрами, а с лица в одно мгновение слетела невозмутимость. Он с каким-то трепетом взял письмо и амулет, держал в руке и, видимо, не решаясь его прочитать. Секунды тянулись медленно, мне хотелось уже услышать его решение, а он все медлил… Наконец на лице мелькнула решимость и он раскрыл письмо… В уголках рта заиграла улыбка. Неужели одна фраза на листке бумаги может так повлиять на человека… Хотя я ведь не знаю, что может она означать. Я сидела тихо-тихо, давая мужчине время. Себастьян отошел к столу, достал из него маленькую баночку. В баночке оказался порошок, которым он посыпал на листок бумаги и прошептал всего несколько слов. Что именно я не расслышала, но после того, как он прочитал скрытое послание, то убрал письмо в стол и сел обратно на кресло.

– Ты оказалась вестником радости для меня, Эвредика. Надеюсь, моя помощь тебе покроит хоть толику моей к тебе благодарности. Я с удовольствием тебе помогу всем, чем смогу, а пока, сделай одолжение расскажи о ней. – Я посмотрела на Себастьяна с вопросом.

– О ком вам рассказать? О госпоже Анхелике? – догадалась пусть и задержкой. Что ж мне не сложно! Госпожа Анхелика появилась в моей жизни около девяти лет назад, после того как я с детским озорством, а «без трепета и должного уважения к особе королевского рода» играла с одним из молодых послушников, приставленных присматривать за мной. Мы играли в догонялки, я решила увеличить свои шансы скрыться, запустила ком грязи в преследователя… Кто ж знал, что король будет прогуливаться со святым отцом Антонием вдоль дорожки, беседуя о делах насущных. Да очень красиво смотрелась клякса на красном камзоле с золотой оторочкой… Загляденье! Я бы и сейчас повторила свой подвиг! Особенно сейчас! Вот после этого и появилась моя «надзирательница» и принялась с огромным рвением прививать хорошие манеры и знание этикета. А также вбивать дополнительные знания, чтобы сократить время для озорства. Я сопротивлялась, как могла, саботируя занятия и подстраивая разные каверзы для госпожи Анхелики. Но после встречи с мамой я полностью пересмотрела свое отношение и с рвением принялась за учебу.

Про саму же госпожу Анхелику я слышала лишь со слов Марты, так как госпожа Анхелика о себе ничего не рассказывала, и из «случайно» подслушанных разговоров между храмовниками. Из всего следовало, что она относилась к весьма знатному роду, но мне так и не удалось узнать, почему она стала обучать ребенка скрытого от мира в стенах замка. Её прошлое было окутано тайной. Её манеры всегда были на высоте. Она всегда была сдержана – даже когда была в гневе, с ее лица не сходило выражение снисходительности. Даже в скромной одежде, она шла гордо держала голову, словно шествовала по ковру на приеме у короля. Лишь при святом отце Антонии всегда прятала взгляд и держалась в стороне. Некоторые умения обескураживали, я до сих пор удивляюсь, как ловко она спрятала наши с Мартой записи, когда мы занимались изучением трав на кухни. В тот момент, когда зашел помощник отца Савелия, приглашая на «поучительную беседу» на кухонном столе лежала моя книга и несколько перьев, но в какое-то мгновение перед столом, словно из неоткуда, возникла госпожа Анхелика, и в следующий момент записи скрылись. Движения рук я ее не заметила, лишь результат – отсутствие книги и перьев.

Но, не смотря на все её спокойствие и уверенность, однажды я была свидетелем очень странной картины. Я как всегда шла на очередное занятие с Мартой, госпожа Анхелика должна была отсутствовать весь день, но по какой-то случайности ее разрешение не завизировал святой отец Савелий… Была середина весны, солнце пригревало, даря свои ласки всем. С раннего утра радовали трели птиц, первые цветы уже вовсю подмигивали своими нежными цветками. Ничего не предвещало «бури», но она была… Я застала рыдающую госпожу Анхелику на плече у Марты. Все тело вздрагивало от каждого всхлипа, а рыдания ее сквозили безнадежностью… Марта поглаживала Анхелику по спине, тихо приговаривая: «Забудь… ты не виновата! Да, он совершил ошибку, но ведь…»

–Он меня предал! Я стояла там… а он…. – рыдания вновь захлестнули – Я ему верила… Любила больше жизни!