Искра души

–Да, знакомься – это Эвредика. Мы сегодня с ней познакомились… Эвредика, это Себястьян – мой брат. Ян, проходи к столу, я тебя покормлю, а то, поди опять весь день всухомятку ел.

Мужчина снял плащ и моему взору предстал очень высокий, широкоплечий мужчина с такими же, как и у Силь волосами, собранными в небольшой хвост и перевязанный черной лентой. Все тот же прямой нос и тонкие губы. То, что они брат и сестра было видно не вооруженным взглядом. Лишь взгляд был другим, более суровым… подозрительным что ли. Одет он был в черные штаны, темно-синею рубашку, на поясе которой закреплен кинжал с мешочком, кожаная черная жилетка, а на ногах сапоги из мягкой кожи, и тоже черные. Выглядел он лет на сорок, не больше. В то время как Силь бабочкой порхала по кухне, накрывая на стол угощение для брата, мужчина сидел за столом молча и буравил меня взглядом. Лишь когда он смотрел на сестру, взгляд смягчался, и на лице появлялась едва заметная улыбка.

Мне стало не уютно, и я засобиралась обратно в таверну. К тому же на улице было уже темно и я боялась не найти дорогу.

–Оставайся у меня на ночь, место найдется – уговаривала Силь.

–Не хочу вам мешать, к тому же у меня встреча намечается в таверне вроде как – к чему говорить, что на встречу рассчитываю пока только я.

–Что ты, какой там мешать. К тому же мы с тобой так и не решили по оплате за травы и сборы – лукавила она… ведь об этом мы даже и не разговаривали. До цены мы не дошли…. Нас захватила любовь и трепет перед редкими травами.

–Значит, завтра обговорим. К тому же у вас наверняка есть темы, которые нужно обсудить без моего участия.

–Но ты, же ничего не пояснила для Яна – у брата появилось очень заинтересованное лицо.

–Силь, извини, но мне нужно быть в таверне рано утром, а до неё еще добраться. Ночь на дворе.

–Давай мы тебя проводим…

–Нет, корми брата. А если, что меня Кази предупредит – хмыр подошел к моим ногам и потерся о них – В крайнем случае спрячусь. Не переживай – прорвемся!

–Приходи завтра, как освободишься.

–Хорошо. Постараюсь – Подняв свой мешок с вещами и накинув плащ, пошла к выходу.

–А в какой таверне вы остановились? – вопрос от брата травницы немного ошарашил.

–«Три пискаря», а что?

–Идите спокойно, за вами приглядят. Силь, солнышко приоткрой дверь. – с рук Себастьяна взлетел «вестник» в виде небольшой, практически не приметной птички и выскользнул в приоткрытую дверь. Я даже сказать ничего не успела. Вот зачем мне лишнее внимание?! Мне же еще переодеваться нужно. Вот же невезенье. И как с ним бороться?! Теперь уже поздно и я, слегка улыбнувшись, сказала:

–Не стоило. Но спасибо. Тишайшей вам ночи – обнявшись с Силь на прощание вышла из дома.

***

Если бы со мной не было Кази, у меня бы уже через минут десять душа ушла в пятки. На меня никто не нападал, но ощущение постороннего присутствия не покидало, ни на минуту. После слов Себастьяна, я ожидала, что ко мне подойдет какой-нибудь сопровождающий… Но никто не появился! Шла я, как мне казалось, спокойно и уверенно. Я же не бежала! А то, что старалась идти как можно ближе к стенам и в «тени» деревьев – это ничего не значит. Кази скрылся с глаз практически сразу, но периодически, когда меня явно никто не мог видеть подходил вплотную и касался хвостом подола – это меня успокаивало. Хмыр словно чувствовал, когда уровень моего волнения от легкого приближался к легкой панике, ну или явному страху. А кого бы ни напугали пустынные улицы. Фасады зданий, казавшиеся милыми и уютными, превратились в угрожающих монстров. Наличие тихих шорохов и скрипов, а также звуки удаляющихся шагов неизменно заставляли сердце биться быстрее. Однако малыш хорошо улавливал малейший шорох и стремился разузнать и предотвратить возможную трагедию. Не выдержав гнетущую обстановку и дождавшись когда Кази был со мной рядом шепотом спросила:

–Ты нашел, кто за нами наблюдает? Не могу отделаться от ощущения чьего-то присутствия – хмыр сверкнул глазами и кивнул головой в знаке согласия.

–Тебя заметили? – Кази помотал мордашкой в стороны – «нет».

Больше спросить не удалось, я вышла на освещенную часть улицы, а хмыр скрылся в затемненной части от построек. Пройдя ещё около квартала, свернула на боковую улицу. Наконец у нас появилась небольшая возможность общаться, как раз до следующего дома, а там последний поворот и окончание пути.

–Я зайду в таверну с главного входа, а потом постараюсь выскользнуть через кухню к хозяйским постройкам, там и встретимся.– И малыш в очередной раз растворился в темноте. Уже на подходе к таверне заметно было, что вечер в разгаре. Рядом со входом стояли два мужчины шумно разговаривая. А с другой стороны улицы шла целая компания по направлению к таверне. Ну что ж нужно собраться и проскользнуть в таверну как можно незаметней… Не судьба! Один из подходящей компании выкрикнул:

–Смотри, какая краля идет! Красавица погоди – и ускорился в моем направлении. Я сделала вид, что не услышала и прошмыгнула между двух мужчин. На окрик они внимание не обратили, а мне дало шанс не привлечь еще большего внимания. Закрыв за собой дверь, я словно оказалась в «другом мире». На улице уже ночная прохлада и кромешная тьма, а таверна…

Таверна как всегда встретила теплом, приятными запахами еды и неизменным гомоном посетителей. Практически весь зал забит до отказа. Между столиками мелькали разносчицы с полными подносами заказов. То тут, то там слышались смех и шутки, люди отдыхали. Обведя взглядом зал и оценив обстановку свернула в следующий ряд столов и присела на край скамьи, скрывшись за спиной одного из посетителей. Дверь вновь распахнулась, и в таверну влетел, окликнувший меня мужчина. Стал оглядываться по сторонам… А я склонив голову старалась не дышать, чтобы не привлекать внимания. Стол, за которым я сидела, был слишком низким и по тому не удобным, зато стоял в отдалении. Но голову склонила пониже.

Вновь распахнулись двери таверны, и в зал ввалилась остальная компания.

–Что брат исчезла твоя нимфа?! – смеясь, сказал один из компании.

–Упустил свое счастье… ха-ха

–Не переживай, сейчас найдем тебе другую фею – ухмыльнулся третий и похлопал оглядывающегося мужчину по плечу.

–Не больно-то и нужна! – фыркнул в ответ и они всей веселой компанией направились к свободному столу.

Переждав немного времени и убедившись, что мной больше никто не интересуется, прошмыгнула в сторону кухни вслед за одной из подавальщиц. На кухне работа кипела, не кому не было дела до еще одной девушки, тут бы успеть заказы приготовить, а то не видать дополнительной монеты за «усердие». А хозяйка таверны всегда выплачивала за обслуживание полного зала, этот маленький бонус грел душу и улучшал расторопность работников. Я, пригнувшись пониже, прошла за спиной кухарки и вышла на улицу. Ветер сразу охладил разгоряченную кожу, а темнота немного ослепила. Не теряя время, метнулась к сараю. Хмыр тут как тут. Переодевалась видимо на автопилоте и уже через десять минут в таверну «Три пискаря» входил молодой человек с мешком и плащом, перекинутыми через руку и шапкой на голове, скрывающую часть лица. Лицо его было слегка испачкано грязью. Он подошел к хозяйке таверны, забрал свой ключ от комнаты, попросил принести горячей воды и направился по лестнице на второй этаж. Если бы кто-нибудь посмотрел на парня, поднимающегося по лестнице, то заметил бы, как из-под плаща иногда мелькали пушистые лапки. И когда парень прошел всю лестницу и коридор, то показался и владелец этих пушистых лапок – гибкий зверёк с блестящей и гладкой шерстью. Не издав ни звука, они зашли в комнату…

***

Дверь, подпертая стулом, придавала немного уверенности, а Кази, лежащий рядом на подушке, вселял спокойствие в метавшуюся душу. У меня есть цель! А данное матери обещание не дает опускать руки, вселяет надежду на будущее. Я должна узнать не только в чем суть моего дара, ведь не зря меня и мать скрывали в заточении, да и неизвестно, сколько еще было таких как мы, но и найти свои «корни». Как скудны мои знания, я даже представить не могу. Ведь хоть и у меня получилось спасти Веринику, но при этом я не смогла сдерживать свою силу лившуюся неконтролируемым потоком. Как рассказывала Лукерья, на месте, где мы нашли умирающую Веринику, после всплеска моей силы, на раскореженном дереве вновь зазеленела молодая листва, что и привлекло магов. Сейчас, скорее всего, поиски не только в столице Кронвельд, куда я планировала попасть вначале, но и в западном направлении явно активно ведутся. То, что я до сих пор не встретила здесь своих преследователей – настоящее чудо. Хотя в лесу меня спасло именно присутствие Грона и Кази. Если бы ни они… Даже думать об этом не хочу. Погладила Кази по спинке, а в ответ раздалось что-то похожее на довольное мурлыканье.

Теперь вот знакомство с Силенией. Травница мне понравилась: в меру открытая, умная, готовая прийти на помощь, а помощь мне была бы кстати. Я отлично понимала, что все ей рассказать не смогу, но как же хотелось! Хотелось найти родственную душу и разделить с ней хоть часть своих тревог. Мне не думала перекладывать свои проблемы на других, но искренняя поддержка и малость участия были бы кстати. На помощь Себастьяна я не рассчитывала – кто я ему? А помочь возможной подруге сестры – абсурд. Вывод один нужно, наконец, выполнить просьбу госпожи Анхелики и направиться к побережью Тишайшего моря. Там постараться найти работу если не в самой Академии, то в ближайшей деревне. Ну а на следующий год постараться поступить в Академию на обучение. Думаю Силь не откажет в помощи по подготовке. Ну а деньги на путешествие будут, в этом я уверена. Травы и сборы, которые у меня были, очень заинтересовали травницу. Значит, смогу их продать если не ей, то кому-нибудь еще. Наметив условный план дальнейших действий, стала успокаиваться. Усталость начала сменяться расслабленностью и сонливостью. Веки тяжелели… Реальный мир устремился за границу сна.

И сон вновь принес ощущение тяги… только куда? Трепет и легкое нетерпение чего-то грядущего вырывалось из меня и тянуло куда-то вдаль. Вокруг кружились искрящиеся лепестки… Их мерцание будоражило, а далекий шепот не пугал, а усиливал желание рвануть вдаль. Вот только куда?!

«А-ле-ри-яяя… Алерия!»

Невозможность определить в какую сторону направиться изматывала, а отсутствие возможности прикоснуться, увидеть – выводила из себя.

Лишь непоколебимая уверенность сделать все, но достигнуть цели не давала появиться в душе отчаянию. Мир начинает кружиться, превращая лепестки в яркие звездочки, которые неумолимо сливаются в одну яркую, искрящуюся нить…

Глава 9 «Назначение встречи»

Резкая боль пронзила руку, словно в нее воткнули несколько игл одновременно. Я распахнула глаза от первобытного страха – спасти свою жизнь… оглянулась. Спасать жизнь не пришлось. Видимо Кази не смог меня разбудить, и применил такой оригинальный способ побудки. Крепко же я уснула.

–Хоть и не очень приятно, но главное результат. Спасибо малыш – погладила хмыра, ничуть не обидевшись на него. Кази вывернулся и лизнул шероховатым языком по трем ранкам на руке. Соскочил с кровати, давая возможность и мне покинуть так манившее ложе.

Умывшись остывшей водой из таза, приступила к своему маскараду. С каждым разом я все быстрее и быстрее напяливаю на себя «мужской образ». Если бы ни ненавистная обмотка груди… в целом в мужской одежде мне даже комфортней – бегать быстрее, подол уж точно не мешается. Заплела тугую косу, закрепила ее повыше и спрятала под шапку. Пожалуй, стоит заглянуть к парикмахеру за париком, тогда и шапку можно не носить постоянно. А еще лучше продумать образ в целом, что бы мой маскарад был завершенным.

–Кази, мне бы костюмера найти. Пока нам везло – никто ко мне особо не приглядывался. Но лучше подстраховаться. Как думаешь? – в ответ малыш явно довольно кивнул.

–Этим и займемся по возможности – собрала все свои вещи в мешок, взвалила его на плечо. Плащ, как и вчера, перекинула через руку и мы вместе с Кази покинули комнату. Я еще позавчера решила все вещи с собой носить постоянно, вдруг придется срочно уезжать из города, а возвращаться в таверну за вещами – это потеря драгоценного времени. Да и за комнату я теперь плачу посуточно, оставляя монету у трактирщицы для ее резерва. Если я не въезжаю в нее до полуночи – резерв сгорает и комната сдается другому посетителю. Ну а монета остается трактирщице за хлопоты.

Спустилась в обеденный зал и села за тот самый, спасший меня столик, практически у самого входа. Интересно во сколько просыпаются работницы, если уже сейчас здесь кипит активная работа. Хотя работа очень даже любопытная… Зал украшали лентами и разноцветными флажками. На столы ставили небольшие вазочки с полевыми цветами. Да и сам зал буквально сиял чистотой, хотя и обычно в нем было прибрано, но все же… Запах свежей выпечки витал повсюду, поднимал настроение и дарил ощущение легкого трепета перед предстоящим праздником. Любопытство свербело все сильнее и выплеснулось! Увидев, цветущую Данию, решила прояснить ситуацию:

–Доброе утро, прекраснейшая Дания – постаралась вложить в голос немного хрипотцы и мальчишечьего озорства – Вы сегодня чудесно выглядите.

–Доброе утро. Спасибо. Вам что-то нужно? – девушка, ничуть не смутившись, подошла ко мне поближе. Ростом она была чуть выше полутора метров, а по возрасту, скорее всего, младше года на четыре, пять. Ее можно было назвать «обласканная солнцем», поскольку не только волосы у нее были рыжие, но и на лице сияла россыпь золотых веснушек. Насколько я поняла из разговора, Данию хозяйка таверны позвала в помощь. Она была дочерью одной из подруг хозяйки и старалась помочь своей очень даже большой семье, подрабатывая. То в таверне при большом числе посетителей, то на рынке, разнося товары.

–Да, вы не могли принести мне завтрак. Из рук такой прекрасной девушки – еда должна быть восхитительной – я слегка наклонила голову и подмигнула. Надеюсь, не переборщила – впервые мне приходится очаровывать девушку, хоть и очень юную.

–Конечно – конечно, я мигом. А что вам принести? Я видела, что на кухне уже готовы булочки. Вас устроят булочки или быть может хлеб с сыром? – замерла в ожидании.

–Булочки с молоком – то, что нужно. Ну и что-нибудь мясное на ваше усмотрение для моего друга – из-под кончика плаща выглянул Кази, состроив умильную рожицу. Вот плут!