– Не показалось, – безразлично ответил Женя.
– Ты не зайдешь?
– Нет.
– Может, поговорим?
– Я все сказал.
– А зачем ты тогда приехал?
– Привез тебе эту тварь. Мне она не нужна. Сам разбирайся с ней.
В трубке послышались гудки. «Странно, мне казалось, что я видел только его. И где он? Почему просто ушел? Здесь что-то не так», – подумал я. В этот миг в дверь позвонили. Я посмотрел в глазок и увидел своего двойника.
– А Женя где? – спросил я, впустив тень в квартиру.
– Ушел, – ответил двойник, раздеваясь.
– Вы вместе пришли?
Он кивнул.
– Я с крыши только его видел, – задумчиво сказал я.
– С крыши? – с тревогой спросила тень.
Я не стал отвечать. Взяв телефон, я позвонил Жене, но он не ответил.
– Что-то не так?
– Телефон выключен, – сказал я и посмотрел на двойника. – Что-то случилось.
Тень вздохнула и сказала:
– Ты извини, но вряд ли он захочет с тобой говорить. Он в такой ярости вышвырнул меня из гаража. Я еле успел одеться. Дай ему немного времени. Вы помиритесь. Такая дружба, как у вас, это выдержит.
Мне все равно было неспокойно. Я чувствовал – что-то не так, но поверил тени. Ведь она была моим отражением и думала, как я, – значит, знала Женю не хуже меня. Да, это поведение было не в его стиле. Он всегда казался мне более отходчивым. Но это особые обстоятельства.
Я отложил телефон и предложил двойнику тапочки. Он обулся и по-хозяйски пошел на кухню. Более дикой сцены в своем доме, как я, но не я, готовивший себе ужин, я еще не видел.
***
Энгель в очередной раз вздохнула с облегчением, когда увидела тень в окне квартиры Валентина.
– Поверил. Пронесло.
Алхимик пожал плечами.
– Заканчивай с этим, – сказал он.
– Давай не здесь. Еще следы оставим, – сказала девушка, осматривая Женю.
– Я не потащу его, – сказал алхимик, натягивая перчатки.
– И что? Бросим тело здесь?
– Да. Его можно положить в сугроб и накрыть куполом. Он продержится автономно пару месяцев, пока холодно. А когда морозы закончатся, купол спадет сам собой. На нас уже никто не сможет выйти – времени пройдет уйма. Давай. Сейчас.
Энгель вытянула руку, и в ней появился пистолет. Тогда Энгель сосредоточилась на нем – он превратился в черный дым, который быстро перешел в твердое состояние и принял форму ножа. Энгель поднесла его к горлу Жени. Казалось, все вот-вот будет кончено, но она все не шевелилась. Время шло. Энгель не могла решиться.
– Сомнения? – нетерпеливо спросил алхимик.
– Нет, я… Я сейчас все сделаю.
Алхимик вздохнул и достал из кармана пальто пузырек с серой жидкостью.
– Выпей, будет легче с этим справиться.
Энгель неуверенно взяла пузырек свободной рукой.
– Что в нем? – спросила она.
– Не думай об этом. Мы все через это проходили.
Покрутив пузырек в руке, Энгель сорвала пробку и выпила залпом. В ее глазах что-то изменилось, в них загорелся странный огонек.
– Так что же? – вновь обратился к ней алхимик.
Энгель едва заметно улыбнулась, взялась крепче за рукоять ножа и перерезала Жене горло.
Глава 10. Тень
Всю ночь мне снились жуткие кошмары. И в каждом сне Женя просил меня о помощи, но я не успевал ему помочь. Проснувшись в очередной раз с криком, я, отдышавшись, сел на кровать. На часах было три часа ночи. Снова звонить Жене в такой час было бы странно. И все же я не мог избавиться от беспокойства.
Я решил больше не ложиться. Покинув комнату, я обнаружил, что мой двойник сидит на кухне с книгой.
– Ты не ложился? – спросил я, потирая глаза.
– Под твои вопли уснешь, – не отрываясь от книги, сказала тень.
Я умыл лицо холодной водой. В голове был какой-то хаос.
– Я сварю тебе кофе, – сказал двойник, проходя мимо ванной.
«Да, кто еще может знать, чего я хочу, если не еще один я?» – с этой мыслью я вытер лицо и пошел на кухню. Видеть, как двойник ставит чашку, кладет сахар и делает бутерброды, было очень необычно.
– Тебе так же странно сейчас, как и мне? – спросил я у тени.